Глава 31 «Выжить»
Райнер выкрикнул предупреждение как раз вовремя: едва услышав его голос, авантюристы успели рассредоточиться.
В тот же миг сквозь лесную чащу пронесся ослепительный огненный шар и врезался в самую гущу отряда.
Тех немногих, кто не успел увернуться, охватило пылающее пламя. Они падали на землю, катаясь и истошно воя от боли.
Огонь перекинулся и на стоящие рядом деревья.
Райнер поспешно использовал водную магию, чтобы сбить пламя с людей, а затем принялся тушить загоревшиеся стволы.
Нора бросила беглый взгляд на лесную чащу и выхватила из-за пояса кинжал:
— Хозяин, сюда идут зеленокожие!
Райнер обернулся и увидел, как в глубине густого леса мелькают бесчисленные тени.
Голоса рыцарей то и дело разрывали шум схватки:
— Вражеская атака!
— Рассредоточиться!
— Зажигайте факелы!
Авантюристы один за другим подбегали к Райнеру, чтобы зажечь свои факелы, а затем передавали огонь друг другу. Спустя считанные секунды все вокруг было залито ярким светом.
Оглядевшись, Райнер увидел, что они окружены плотным кольцом гоблинов – их было не меньше тысячи.
Среди этой мелюзги возвышалось несколько одноглазых людоедов.
Они двигались медленно, но уверенно, сжимая в руках грубые дубины.
Райнер порывался применить заклинание огненного шара, но боялся, что это вызовет лесной пожар.
Сейчас они стояли лицом к гоблинам, и ветер дул им в спину – огонь погнал бы пламя прямо на них, и в итоге они бы сами и сгорели.
Магия огня обладала сокрушительной силой, но в данных условиях была слишком неудобна.
А вот гоблин-маг на той стороне подобных угрызений совести не испытывал: заклинания огненного шара одно за другим летели в сторону людей.
Не прошло и полминуты, как отряд понес серьезные потери.
В это же время толпы гоблинов с криками набросились на авантюристов, и завязалась кровавая резня.
Огненные шары не прекращали сыпаться с небес. Нескольким незадачливым гоблинам, едва успевшим добежать до передовой, тоже досталось от «своих».
— Он что, безумен? Убивает собственных сородичей! — В ярости выкрикнула Джунис и вскинула свой магический посох, сияющий голубым светом. — Райнер! Прикрой меня!
Нора и Мартина тут же придвинулись ближе.
Как только чтение заклинания было завершено, Райнер почувствовал на лице холодные капли.
Затем с неба обрушился настоящий ливень.
В мгновение ока лес накрыла неистовая буря.
Потоки воды затушили факелы авантюристов, и все вокруг снова погрузилось во тьму.
Но в то же время сила вражеских огненных шаров заметно ослабла.
Райнер и Джунис понимали друг друга без слов: в разгар ливня они одновременно направили магическую энергию в свои посохи, создавая небольшие огненные сферы, чтобы осветить поле боя.
Под защитой воды и света ситуация начала меняться.
Хилые гоблины превосходили числом, но по силе не могли тягаться с опытными бойцами.
Действуя слаженно, авантюристы косили их десятками.
Однако огромные одноглазые людоеды с легкостью прорывали оборону. Одним ударом дубины такой монстр отшвыривал сразу нескольких человек.
— Мартина, приглядывай за этими здоровяками! Как только приблизятся – найди способ с ними покончить.
— Хорошо!
Мартина бросилась вперед. Один взмах ее меча – и людоед падал замертво.
Эти твари не носили доспехов, и перед Мартиной с ее большим мечом даже их чудовищная живучесть была бесполезна: всё решал один точный удар.
Инициатива полностью перешла к людям, боевой дух авантюристов рос на глазах.
Рыцари начали поодиночке врезаться в чащу, преследуя гоблинов.
И в этот момент прямо над ухом прозвучал голос Системы.
[Внимание! Вы находитесь под взором верховного жреца гоблинов!]
[Внимание! Жизни носителя угрожает смертельная опасность!]
[Внимание…]
Система еще не закончила предупреждение, как Райнер услышал в небе раскатистый грохот грома.
Сердце его екнуло.
Джунис как-то говорила ему, что существует пять основных стихий магии.
И молния была одной из них.
[Основное задание изменено: «Выжить»]
[Награда за задание: 10 золотых монет]
Он во все горло закричал, призывая всех разойтись.
Но было уже слишком поздно.
В глазах Райнера отразилась лишь ослепительно-белая вспышка…
.
— Хозяин… Хозяин, очнитесь!
Голос Норы доносился будто издалека. Райнер почувствовал резкую боль в ушах, а кожу немилосердно жгло.
Яркий свет не давал открыть глаза.
— Слава богу… Вы целы! — В голосе Норы слышались слезы.
«Мама, папа, спасибо, что уберегли! Хозяин жив!», – промелькнуло в ее мыслях.
Спустя пару мгновений Райнер все же сумел разомкнуть веки.
Лицо Норы было перемазано грязью, кошачьи ушки поникли, а сама она вымокла до нитки.
Рядом парил магический посох Дыхание Алого Дракона. Рубин на его верхушке излучал слабое тепло, согревая их обоих.
— Где я? — Райнер с трудом сел и огляделся. Вокруг стоял лес.
Внезапная вспышка боли в голове заставила его вспомнить всё. — Уже утро?
— Угу. После того как вас ударила молния, я схватила вас и убежала, — Нора отряхнулась от воды, ее тело била мелкая дрожь.
— Убежала? — Райнер потер виски, голова все еще шла кругом.
Этот проклятый жрец… Какая же подлая и хитрая тварь…
Сначала он бил огнем, вынуждая Джунис использовать водную магию, и тем самым заманил их в ловушку. Вода лишь помогла молнии поразить цель.
Нора тихо добавила:
— Я была далеко, меня только немного тряхнуло. Но почти всех остальных молния сбила с ног, поэтому я и утащила вас.
Райнер помнил, что Джунис стояла совсем рядом с ним…
— А что с Мартиной и Джунис?
Нора покачала головой:
— Про Мартину не знаю, она была далеко от нас, ее вряд ли задело. А вот в Джунис молния попала точно. Когда я уносила вас, она все еще лежала на земле.
Райнер судорожно выдохнул.
Если все так, как говорит Нора, то Джунис, скорее всего, уже мертва.
Заметив, как побледнел Райнер, Нора принялась извиняться:
— Хозяин, простите… Я не смогла бы унести двоих. Я не смогла забрать ее с собой.
— Ты не виновата. Это я виноват, что не предусмотрел такого исхода.
Он шел сюда за гоблином-тираном, а в итоге наткнулся на верховного жреца.
Этот гад владел и огнем, и молнией. Дорогая цена за недостаток информации.
Вдруг уши Норы дернулись. Она зажала Райнеру рот ладонью:
— Тсс!
Подождав немного, она прошептала:
— Хозяин, гоблины прочесывают лес. Они повсюду, нам нужно быть очень осторожными.
Райнер кивнул и спросил:
— Где мы сейчас находимся?
Этот вопрос поставил Нору в тупик. Она наклонила голову, размышляя:
— Наверное… на севере? Я не совсем уверена.
«На севере мы быть не можем», – подумал Райнер. Разве что Нора за ночь протащила его на себе десяток километров, что с ее силами было практически невозможно.
— Ты сможешь вывести меня к остальным? В идеале – к Мартине.
Нора прищурилась:
— Я попробую. Дождь только закончился, все запахи смыло… Идите за мной!
Райнер на ходу залечивал обожженную молнией кожу, стараясь не отставать от Норы. Вскоре в его сознании снова возник голос Системы…