Глава 29 «Хитрые гоблины»
По пути в Лес Утренней Зари, пока Райнер переговаривался с Джунис, он то и дело слышал отголоски мыслей Норы.
(Хозяин хотел обнимать меня во сне… Что это вообще значит?)
Было ясно, что вчерашние слова не на шутку её взбудоражили.
Всю дорогу она пребывала в смятении.
Но стоило Джунис заговорить с Райнером, как Нора снова проваливалась в пучину самобичевания.
Помимо вечного чувства незащищённости, ей была свойственна и лёгкая неуверенность в себе.
Райнер протянул руку и ласково помял кошачье ушко Норы.
Он твёрдо решил для себя.
Когда они вернутся, он обязательно сделает её своей женой.
Во время полуденного привала они вчетвером уселись рядком, чтобы перекусить чёрным хлебом.
Подул холодный ветер, и сидевшая рядом с Райнером Нора вздрогнула.
Зима была уже не за горами, температура держалась около десяти градусов, и холод пробирал до костей.
Мартине было всё нипочём: благодаря мощному телосложению и бьющей через край энергии она почти не мёрзла.
Нора же, напротив, была крайне чувствительна к холоду.
Стоило ветру дунуть посильнее, как она начинала чихать.
Райнер сотворил на ладони маленький огненный шар и поднёс его к Норе, чтобы та могла согреться.
Откусывая кусочек чёрного хлеба, Нора вполголоса произнесла:
— Спасибо, хозяин…
И тут же последовала мысль:
(Хозяин так добр ко мне…)
Сидевшая по другую сторону Мартина захлопала глазами и тоже протянула руки:
— Райнер! Раздуй огонь посильнее, у меня руки замерзли, я тоже хочу погреться.
— Засунь руки под одежду, там и согреешься.
Мартина прищурилась и с самым серьезным видом уставилась на него:
— Это что ещё за предвзятость? Нора – человек, а я, по-твоему, нет?
— Ладно-ладно, грейся.
Райнер добавил магической энергии, и огненный шар увеличился в размерах.
Увидев это, Джунис тоже протянула руки к теплу.
В конце концов, к ним потянулись и другие, незнакомые авантюристы.
Заметив это, Райнер просто собрал немного хвороста и развёл нормальный костёр для всех.
Освободившись, он снова взглянул на Нору.
Та тайком копалась в сумке и, вытащив ещё один ломоть чёрного хлеба, принялась его уплетать.
Пока Райнер гадал, неужели она не наелась, до него долетел её внутренний голос:
(Нужно есть больше, чтобы набрать вес. Хозяин сказал, что ему нравятся женщины вроде Мартины.)
— Что?!
Райнер оторопел.
Он никогда не говорил, что ему нравится Мартина.
Она, конечно, была красивой и ладной, но ростом почти под метр восемьдесят и к тому же весьма грозная.
Ему больше по душе были миниатюрные и хрупкие девушки, хотя и «с формами».
Но раз Нора так думала, значит, и у неё были ответные чувства.
Вот только она была настолько скрытной, что вряд ли когда-нибудь призналась бы в этом первой.
Райнер подсел поближе к Норе. Пока Мартина была занята чисткой своего большого меча, а Джунис болтала с другими авантюристами, он осторожно спрятал маленькую ладошку Норы под свою одежду.
— Хо… хозяин…
Нора тихо вскрикнула и тут же осеклась.
— Не шевелись, я просто согрею тебе руку.
Нора опустила голову и замерла.
Райнер заметил, как её лицо залилось краской.
(У хозяина так тепло, он такой крепкий… Совсем не так, как у Мартины.)
Нора осторожно расслабила ладонь; её пальцы были холодными, словно куски льда.
Райнера даже передёрнуло от холода.
— Ну и ледяные же у тебя руки.
— Про… простите. Я с детства очень боюсь холода, зимой всегда так, — оправдывалась она, и её мысли снова пустились вскачь.
(Раньше мама всегда грела мне руки, а теперь и хозяин делает так же… Он такой хороший.)
— Когда вернёмся, купим тебе побольше тёплой одежды и рукавицы.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Нора кивнула, но тут же, словно что-то вспомнив, спросила:
— Это ведь будет очень дорого?
Райнер улыбнулся:
— Пустяки. Это подарок, он не входит в плату за выкуп.
Нора застыла.
За время этой спокойной жизни она совсем позабыла о своей первоначальной цели – заработать денег и выкупить себя.
Но теперь у неё появились другие мысли.
(Куда я пойду, если покину его? В этом мире нам нет места.
Он, возможно, единственный человек, который будет добр ко мне. Я должна остаться рядом с ним.)
Райнер, услышав это, не на шутку удивился.
Он и не предполагал, что мысли Норы изменятся так быстро.
Когда он только купил её, она только и думала о побеге.
А теперь хочет остаться.
То ли дело Мартина.
Та целыми днями не думала ни о чём, кроме еды и сна. Подобные вопросы её вообще не заботили.
Не зря у неё интеллект ранга «D».
Пока Райнер про себя подшучивал над ней, Мартина подняла голову и их взгляды встретились.
Она отложила меч и недоумённо захлопала глазами.
(Чего это он на меня смотрит? Опять есть чего?)
Услышав это, Райнер лишь тяжело вздохнул.
Пусть всё идёт как идёт.
Какой бы глупышкой ни была Мартина, со временем и она во всём разберётся.
。
После часового отдыха отряд двинулся дальше.
По мере приближения к Лесу Утренней Зари стали появляться следы гоблинов.
Глядя на валяющийся в придорожной траве разрубленный пополам труп гоблина, Мартина негромко произнесла:
— Не думала, что зеленокожие забредают так далеко.
Райнер похлопал её по плечу:
— Хоть нас и много в этот раз, всё равно будь осторожнее.
Мартина кивнула и, придвинувшись к Райнеру, прошептала:
— Чует моё сердце, сегодня прольётся немало крови.
У Райнера было схожее предчувствие, но он всё же легонько стукнул Мартину посохом по голове:
— Мы ещё до леса не дошли, а ты уже каркаешь.
— Если снова запахнет жареным, не вздумай зевать, как в прошлый раз. Мне совсем не хочется снова лечить твои «выдающиеся достоинства».
Мартина фыркнула и обиженно пробурчала:
— Скажи прямо, что тебе просто не терпится пощупать их лишний раз. Пошляк…
После отдыха.
К вечеру отряд наконец достиг опушки Леса Утренней Зари.
По пути Райнер видел немало мёртвых гоблинов – в основном это была работа рыцарей, шедших в авангарде.
Из головы колонны изредка доносились вести о раненых авантюристах.
Это было дурным знаком.
Джунис вернулась из авангарда, выглядя заметно уставшей.
— Райнер, будь начеку. Эти хитрые гоблины наставили кучу ловушек на дороге.
— Они чертовски умны: знают, что рыцарей в их тяжёлых латах так просто не убить, поэтому выжидают, пока дозорные пройдут вперёд, и активируют ловушки прямо под ногами идущих следом авантюристов. Несколько человек уже ранены и не могут идти сами.
У Райнера возникло скверное предчувствие.
Эта война, похоже, началась в тот самый миг, когда они решили выступить к Лесу Утренней Зари.
В этот момент до слуха Райнера донёсся внутренний голос Норы.
(Что-то здесь не так…)
— Хозяин, кажется, зеленокожие окружили нас, — Нора изо всех сил дернула Райнера за рукав.
Райнер недоумённо моргнул.
Они были на самой кромке Леса Утренней Зари: впереди расстилалась бескрайняя чаща, а по бокам теснились густые, заросшие кустарники.
— Ты уверена?
Ушки Норы высоко поднялись:
— Они повсюду. Я слышу их голоса. Если не веришь – подожги заросли вокруг, и увидишь, как эти твари полезут наружу.
Джунис, понимавшая язык полулюдей, покрылась холодным потом. Она прошептала:
— Я пойду предупрежу Димаса.
— Поторопись…