Глава 28 «Снова в Лес Утренней Зари»
Как и обычно, Райнер вернулся домой точно к вечеру.
Вот только сегодняшний день немного отличался от прочих.
У порога его хижины лежало множество чисто вымытых овощей, среди которых больше всего было моркови и капусты.
Райнер огляделся и заметил нескольких детей, прячущихся за деревом неподалеку.
Среди них был и тот мальчуган, что приходил поблагодарить его утром.
Он был ужасно робок: стоило Райнеру встретиться с ним взглядом, как мальчишка тут же скрылся из виду.
Жители этого мира порой казались свирепыми, а порой – удивительно простодушными…
Райнер поблагодарил его:
— Спасибо тебе.
Дети застенчиво улыбнулись и бросились наутёк.
Райнер позвал Мартину и Нору, чтобы те помогли занести овощи в дом.
Свежая зелень здесь была редкостью и портилась мгновенно; на местных рынках её почти не продавали, ведь большинство крестьян выращивали овощи только для себя. Райнеру редко выпадал шанс поесть чего-то подобного.
Похоже, сегодня на ужин будет тушёное мясо с овощами.
。
Вечером, когда настало время отдыха, Райнер только успел забраться под одеяло, как почувствовал прикосновение чего-то ледяного к бедру.
Откинув одеяло, он обнаружил там Дыхание Алого Дракона.
— А я-то думаю, куда ты делся. И что ты забыл в моей постели? Если хочешь спать – марш на стойку для оружия.
Дыхание Алого Дракона приняло вертикальное положение.
Посох чувствительно ткнул Райнера в макушку, после чего перелетел к камину.
Стоило Райнеру согреть постель, как он почувствовал приближение Норы.
Обернувшись, он увидел, что та, как и ожидалось, стоит у кровати.
Они не проронили ни слова, но понимали друг друга с полувзгляда.
Нора склонила голову, и Райнер принялся поглаживать её ушки.
В какой-то момент он случайно коснулся её плеча.
Какое холодное.
— Погода становится всё холоднее, — сказал он. — Обязательно одевайся теплее, когда выходишь. Ты такая маленькая, совсем не держишь тепло.
Нора кивнула, по-прежнему храня молчание.
Однако её внутренний голос долетел до слуха Райнера:
(Почему он так добр ко мне… Почему так заботится? Почему? Не понимаю.)
Райнер похлопал по краю кровати:
— Снаружи холодно. Хочешь залезть под одеяло, пока я глажу тебя? Там теплее.
Нора на мгновение замерла и решительно помотала годовой.
(Вчера это вышло случайно, но сегодня я в здравом уме и ни за что не усну здесь снова.)
— Ну же, иди сюда. Ты вся ледяная, а если простудишься?
Нора снова покачала головой:
— Нет, я скоро пойду к себе спать.
— Неужели даже на минутку нельзя? — Продолжал настаивать Райнер. — Иди же ко мне.
Эта кошкодевочка нравилась ему всё больше и больше.
Днём Нора всегда сохраняла ледяное выражение лица, но её внутренний мир оказался таким живым и эмоциональным. Этот контраст был просто очарователен.
Если бы… если бы удалось сделать её своей женой, это было бы чудесно.
Она красавица, фигура отличная, хотя пара лишних цзиней веса ей бы не повредила.
Сейчас Нора была худой, как щепка.
При этой мысли Райнер не удержался и снова помассировал её ушко.
Нора же погрузилась в раздумья.
(Мартина уже уснула, так что если я прилягу ненадолго, ничего же не случится?)
После короткой внутренней борьбы она едва заметно кивнула:
— Хорошо. Только на секунду.
С этими словами она осторожно прилегла с краю.
Райнер укрыл её одеялом:
— Дай мне руку, я помогу тебе согреться.
— О… хорошо…
Нора послушно протянула руку и прижала ладонь к груди Райнера.
(Как тепло…)
Тем не менее, под одеялом они старались сохранять дистанцию.
Спустя какое-то время Нора, видимо, побоялась прижиматься слишком близко: она перевернулась на другой бок и отодвинулась к краю.
Видя, что кошечка ускользает, Райнер набрался смелости, мягко обхватил её за живот и притянул обратно:
— Зачем так далеко? Придвинься ближе.
Хотя она и не сопротивлялась, в её душе поднялась настоящая буря.
(Рука хозяина на моём животе! Что он задумал?!)
Неизвестно почему, но температура тела Норы мгновенно подскочила.
Райнер так и лежал, легонько обнимая её и чувствуя мягкость её тела.
Всё-таки кошкодевочки – удивительные создания: даже просто обнимать их было сплошным исцелением для души.
(А-а-а-а! Что делать, что делать! Мартина, спаси меня!)
К сожалению, Мартина, в которой Нора видела свою спасительницу, в этот момент спала без задних ног.
Пролежав так довольно долго, Нора наконец подала голос:
— Хозяин, уже поздно. Мне пора идти к себе.
Её голос был тише писка комара.
Райнер покачал головой и, проявив завидную наглость, ответил:
— Мне холодно. Дай мне обнять тебя ещё немного.
Ухаживая за девушкой, нельзя быть тряпкой, но кожа должна быть толстой.
Норе оставалось только смириться:
— Хорошо, но это в последний раз.
(У хозяина так тепло… Гораздо теплее, чем в моей постели… Скорее бы это закончилось, я уже очень хочу спать.)
— Может, останешься сегодня в моей кровати? — Полушутя предложил Райнер. — Если уйдёшь сейчас, тебе придётся заново греть своё место.
От этих слов Нора не на шутку разволновалась.
Она решительно затрясла головой и начала вырываться:
— Нет, мне правда пора, хозяин. Я… я должна спать у себя.
В её мыслях читалось категорическое неприятие.
(Нет… ни за что нельзя спать вместе. Он трогал уши, трогал хвост, теперь обнимает – это мой предел…)
Видя, что её решимость непоколебима даже в мыслях, Райнер понял: дальнейшие уговоры только всё испортят. Он разжал руки.
В деле обольщения кошкодевочек нужно действовать постепенно!
Стоило ему отпустить её, как Нора, подобно выпущенной из лука стреле, юркнула в свою постель…
Нора не спала всю ночь.
Её голову одолевали самые разные мысли.
А Райнер составлял ей компанию, не смыкая глаз и подслушивая её внутренние терзания.
Его слова произвели на неё сильное впечатление.
(Что же хозяин задумал? Предложил спать в одной кровати!)
(Неужели у него есть ко мне… такие чувства?)
(Невозможно! Он сам говорил, что такая фигура, как у меня, не в его вкусе. Если уж ему кто и нравится, то это Мартина – у неё формы куда лучше.)
(Неужели он просто хочет развлечься со мной? Нет, он не такой человек.)
Райнер зевнул.
Слушать её всю ночь было довольно утомительно.
Если бы не обещание, данное Димасу – отправиться в Лес Утренней Зари на истребление гоблинов, он бы уже давно видел десятый сон.
Подумав об этом, он сел на кровати, разбудил Мартину и, наскоро собравшись, вышел из дома.
У городских ворот Мелорда Райнер увидел отряд численностью около двухсот человек.
Здесь были ополченцы, авантюристы и даже несколько подозрительных личностей, похожих на уличных бандитов.
Перед этим разношёрстным войском на конях стояли несколько десятков рыцарей, о чём-то переговариваясь.
Райнер встретился взглядом с одним из них, и тот едва заметно кивнул.
Лица из-за шлема было не разглядеть, но Райнер догадался, что это, скорее всего, Димас.
Пока он без дела стоял в строю, чья-то рука потянула его в сторону.
Это была Джунис.
— Райнер, давай держаться вместе, — с улыбкой произнесла она. — У меня тут нет знакомых, так что присмотри за мной.
Райнер не ожидал её здесь увидеть.
— Разве ты не собиралась отдохнуть несколько дней?
— Подумала и решила всё-таки пойти. Раз уж ты здесь, то и мне нечего дома сидеть, тем более одной скучно…
Пока они болтали, до Райнера снова донёсся голос Норы.
(Какая же ты дура, Нора! Даже если хозяину и станет невтерпёж, он выберет человека. С чего бы ему выбирать тебя, полулюдку? Даже не надейся…)