Глава 19 «Нора несёт повинную»
Они уже были на обратном пути.
Из прежних двадцати с лишним человек едва ли десяток мог идти самостоятельно.
Димас одолжил у проходившего мимо работорговца повозку, и теперь она была доверху завалена телами погибших авантюристов.
Лица рыцаря не было видно за шлемом, но нетрудно было догадаться, что на душе у него скверно.
Из двух самых надёжных оруженосцев, которых он привёл с собой, один погиб, а другой был ранен.
Как шепнула Джунис, второй павший рыцарь и вовсе был его другом детства, с которым они вместе выросли.
Пусть Райнер и не питал симпатии к Димасу, но тот бесспорно был рыцарем, достойным уважения.
По крайней мере, в недавней битве он ни на шаг не отступил перед лицом ужаса и неизменно рвался в самую гущу боя.
Если он человек гордый, то такой удар судьбы наверняка оставит в его душе глубокий след…
В этот миг до ушей Райнера долетел внутренний голос Норы.
(Это всё из-за меня хозяин ранен, мне нужно было быть осторожнее… Какая же я дура.)
Райнер погладил Нору по уху левой рукой – единственной, которой мог шевелить.
— Впредь не вздумай зализывать раны.
Нора слегка опешила, и в её взгляде мелькнула едва заметная тень самоуничижения.
— Простите… Меня так учила мама. Она говорила, что если поранишься, нужно полизать ранку, и тогда всё заживёт быстрее. Она всегда так делала, когда я в детстве ушибалась.
(Я ведь полулюдка, хозяин наверняка брезгует, и это понятно… Какая же я глупая…)
«Что?!» – Райнер и представить не мог, какие дебри воображения её занесли.
Он всего лишь считал, что в ране полно грязи и крови, и лизать такое просто негигиенично.
С чего она взяла, что он ею брезгует?
Чистой воды клевета.
— Я просто подумал, что там грязь. Будешь лизать – вся эта гадость попадёт тебе в живот, ещё заболеешь.
Нора захлопала ресницами, и её глубокие синие глаза показались Райнеру особенно красивыми.
— Всё в порядке, хозяин, я буду выплёвывать.
(Значит, он не брезгует мной, это я сама напридумывала.)
Райнер снова ласково потрепал её за звероушко.
Тут Мартину словно муха укусила: она внезапно присела перед ним.
— Райнер, хочешь, я понесу тебя на спине?
— У меня ноги целы, так что не нужно, — отказался Райнер.
Было видно, что Мартина сейчас просто сияет от счастья.
Целый поток её мыслей врывался в уши Райнера.
(Этот меч просто чудо! Если бы папа и мама были живы и увидели, как я свалила такую махину, они бы точно мной гордились.)
В этот момент из хвоста колонны их догнала Джунис.
Она тяжело дышала, а её щеки были мертвенно-бледными.
Исцеление раненых отняло у неё слишком много сил, она была на грани истощения.
— Наконец-то всё закончилось… Ну и бойня. Как вернёмся, я обязательно должна как следует отдохнуть, — Джунис зашла с правой стороны от Райнера и заботливо спросила:
— Рука всё ещё болит? Давай я подлечу её ещё немного.
— Давай.
Пока Джунис продолжала заниматься раной Райнера, до него долетел обиженный внутренний голос Норы.
(Эта женщина… Мы её так долго ждали, пока она соизволит подойти! Из-за неё хозяин зря потерял столько крови!)
Райнер взглянул на Нору.
Она слегка нахмурилась – похоже, действительно сердилась.
Её можно было понять, но ведь тогда было много людей с ранениями куда тяжелее, чем у Райнера.
Ему всего лишь пробили предплечье железным крюком. Больно – это да, но по сравнению с авантюристами, потерявшими руки и ноги, он отделался лёгким испугом.
— Спасибо тебе, — сказал Райнер.
Джунис улыбнулась:
— Пустяки.
…
Путники шли весь день, и когда солнце уже скрылось за горизонтом, они наконец вернулись в город Мелорд.
Райнер чувствовал себя смертельно усталым.
Ему было лень тащиться обратно в деревню, поэтому он решил переночевать в городской гостинице, а домой отправиться завтра.
Коротко попрощавшись с Джунис, он покинул отряд.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как сзади раздался мужской голос:
— Райнер!
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Обернувшись, он увидел Димаса.
Тот сидел на коне и смотрел на Райнера свысока.
— Чем обязан?
Димас бросил ему кошель с деньгами.
— Это твоя доля.
Райнер заглянул внутрь – мешочек был набит медными монетами, среди которых изредка поблёскивало серебро.
— Я не брал задание в Гильдии авантюристов, просто помог по пути, — он бросил кошелёк обратно.
Раз не брал задание – значит, не брал. Райнер не хотел пользоваться случаем.
Димас снова швырнул ему деньги.
— Забирай. Ты приложил немало сил. К тому же… я приношу извинения за свою тогдашнюю грубость.
После этого он, не давая Райнеру возможности возразить, развернул коня и поехал прочь.
Отъехав на расстояние, он обернулся и крикнул:
— Райнер, я твой должник!
Сказав это, он ускакал, больше не оглядываясь.
Райнер посмотрел на Нору и пожал плечами.
Он зашёл в таверну, купил две копчёные курицы и вместе со своими зверодевушками отправился искать ночлег в центре города.
Глядя на тесную и убогую комнату, больше напоминавшую темницу, Райнер засомневался, точно ли он оплатил «роскошный двухместный номер».
Особенно удручали подушки, покрытые пятнами плесени… Санитарное состояние внушало серьёзные опасения.
Он всерьёз боялся, что, когда проснётся, у него на голове вырастут грибы.
Райнер спустился вниз, намереваясь поговорить с хозяином гостиницы, но, случайно заглянув в общую спальню, где вповалку спали человек восемь, тут же передумал.
По сравнению с этим его комната была настоящим раем.
Сев за стол, Райнер выложил чёрный хлеб и копчёную курицу.
Мартина тут же принялась за еду, а Нора, обхватив колени руками, сидела на кровати и наблюдала за ними.
(Мне неловко подходить. Сегодня я не заслужила еды.)
Райнер на миг лишился дара речи.
Он и не думал винить Нору в чём-либо.
— Почему не идёшь есть?
Нора покачала головой.
— Я не голодна… Кушайте сами, хозяин.
Райнер отложил кусок хлеба.
— Вот как? А теперь посмотри мне в глаза и повтори это ещё раз.
Нора встретилась с ним взглядом, но почти сразу виновато отвела глаза в сторону.
— У меня рука ранена, мне нужно, чтобы кто-то меня покормил.
Мартина моргнула и подняла на него голову.
Райнер поспешно подал ей знак глазами, чтобы она не вмешивалась.
Нора всё поняла и быстрыми шагами подошла к нему.
— Я покормлю.
Она нарезала хлеб тонкими ломтиками и один за другим отправляла их в рот Райнеру.
Затем она оторвала копчёную куриную ножку и поднесла к его губам.
Должно быть, сама Нора и не заметила, как при виде мяса у неё непроизвольно потекли слюнки.
— Сама тоже откуси. Я же знаю, что ты голодная.
Видя, что Нора всё ещё колеблется, он прибавил строгости в голос:
— Или ты хочешь, чтобы я сам тебя кормил?
Нора усиленно замотала головой и принялась запихивать мясо себе в рот.
В душе её снова заворочалось чувство вины.
(Нора, ты дура! Почему ты вечно злишь хозяина? Глупая, глупая!)
«Да что ж такое…» – Райнер только диву давался.
Но сил спорить уже не осталось.
Он решил отложить серьёзный разговор с Норой до завтра.
Покончив с едой, он повалился на кровать и мгновенно уснул.
Спустя какое-то время, когда в комнате воцарилась кромешная тьма, сквозь сон он услышал храп Мартины и почувствовал, как кто-то легонько тычет его пальцем в щеку.
(Кажется, хозяин проснулся.)
— Что такое? Что-то случилось?
Голос Норы дрожал, когда она ответила:
— Хозяин… накажите меня.