Глава 15 «Я вижу пять цветов»
Отряд добрался до Леса Утренней Зари, когда уже наступила ночь. Авантюристы развели два костра и, усевшись вокруг, травили байки да хвастались подвигами – атмосфера была самая душевная.
Райнер же устроился поодаль, прислонившись к дереву. Вместе со зверодевушками он сосредоточенно жевал чёрный хлеб. Ему не о чем было говорить с этими шумными мужиками, куда приятнее было отдыхать в тишине. К тому же Нора и Мартина тоже не жаловали людные сборища.
Закончив с едой, троица устроилась на ночлег. Мартину уже вовсю клонило в сон, но близость такого количества людей не давала ей расслабиться.
— Хочешь спать – спи. Не бойся, никто тебя не тронет.
Мартина кивнула и, привалившись к плечу Норы, закрыла глаза.
В этот момент к ним подошел рыцарь в сопровождении оруженосца. Он был молод, лет двадцати с небольшим, и держался весьма высокомерно.
— Почему я тебя раньше не видел? — Спросил он, задрав подбородок.
— Я как раз направлялся в этот лес. Увидел, что нам по пути, и прибился к вам, — честно ответил Райнер. — В этих краях полно разбойников, вместе безопаснее.
Рыцарь промолчал, но его колючий взгляд заставлял кожу покрываться мурашками.
— Что-то не так?
— В следующий раз выбирай выражения, простолюдин, — ледяным тоном бросил рыцарь и пошел прочь.
В голове Райнера вспыхнула добрая сотня вопросов. Это что сейчас было? Он всерьез ждал, что его назовут «господином рыцарем» или «милордом»?
Глядя ему в спину, Райнер тихо выругался.
Мартина рядом пробормотала:
— И чего он важничает? Еще не факт, что он сильнее меня.
Она снова зажмурилась и вскоре уже вовсю сопела.
Райнер повернулся к Норе и погладил её мягкое ушко:
— А ты чего не спишь?
— Вы отдыхайте, хозяин, а я посторожу. В середине ночи разбужу Мартину, пусть она сменит.
— Не нужно. Ложись сейчас, а я разбужу тебя позже. — Райнер пощекотал нежный пушок внутри её уха.
Сонная Нора сладко зевнула и, сощурившись, посмотрела на него:
— Тогда я… правда посплю.
— Спи.
Получив разрешение, она закрыла глаза.
«Мартина такая тяжелая… и дерево за спиной жесткое…», – раздалось в её мыслях.
— Можешь прислониться к моему плечу.
Нора украдкой взглянула на Райнера, всё еще колеблясь. После долгих внутренних терзаний она наконец осторожно прильнула к нему.
«Не слишком ли я тяжелая?»
— Не напрягай шею, расслабься и спи, а то потом моя очередь наступит.
— Ой, хорошо. — Нора послушно выдохнула и обмякла.
«Так куда лучше. Хозяин такой заботливый».
Она и сама не заметила, как стала беспрекословно слушаться Райнера, ни на секунду не сомневаясь в его словах. Вскоре она уже крепко спала, прижавшись к нему.
Райнер молча наблюдал за авантюристами. Те скакали и веселились у костров – жизнь у них явно била ключом. В этот момент к нему подошла знакомая фигура. Это была Джунис.
— Так вот ты где прячешься! Не хочешь присоединиться к ним?
— Тсс! — Райнер кивнул на спящих зверодевушек, призывая её говорить тише.
Джунис тут же прижала ладонь к губам и присела рядом.
— Я люблю тишину, так что балаган – это не по мне. А ты?
Разница в воспитании и культуре давала о себе знать: Райнеру почти не о чем было говорить с местными. В его глазах они были людьми крайностей: в одну секунду весело пьют и хвастают, а в следующую – лезут в драку из-за пустяка.
— Я тоже предпочитаю покой, — прошептала Джунис. Она подалась вперед, глядя на спящую Нору. — Похоже, она тебе очень доверяет. Впервые вижу, чтобы полулюдь вел себя так беспечно.
По её словам выходило, что она часто имела с ними дело.
— Ты работорговка?
Джунис покачала головой:
— В моем доме много слуг из полулюдей, я с детства с ними росла.
С этими словами она достала книгу и принялась читать, зажгя на ладони маленький огненный шар для освещения.
Райнер впервые видел магию так близко, и это зрелище заворожило его. Огонь возник в её руке буквально из ниоткуда.
Заметив его взгляд, Джунис мягко улыбнулась:
— Впечатляет, правда?
Райнер кивнул и спросил:
— А ты можешь меня научить?
Джунис замялась, явно не зная, что ответить:
— Я могу попробовать, но сразу предупреждаю: магия дается не каждому. Можно потратить кучу времени и сил, но так ничего и не добиться.
— Согласен.
Джунис села напротив и взяла его за левую руку:
— Закрой глаза. Проведем простой тест.
Райнер подчинился, и мир погрузился во тьму.
— Не бойся, — тихо сказала Джунис. — Успокойся и скажи… что ты видишь?
— У меня глаза закрыты, что я могу видеть? Ничего не вижу.
Джунис негромко рассмеялась:
— Какой ты забавный. Смотреть нужно не глазами, а сердцем.
Райнер окончательно запутался. Джунис говорила как заправская гадалка, наводя туману.
Но вдруг во тьме перед его мысленным взором чудесным образом возник огромный, прозрачный кристалл.
Райнер поднял голову, всматриваясь в него:
— Вижу… какой-то кристалл?
В голосе Джунис послышалась радость:
— Тебе повезло, у тебя есть талант мага! Это магический кристалл – место, где ты будешь хранить магическую энергию. Его размер определяет твой предел. Насколько он велик?
— Трудно сказать. Он как гора, я не вижу, где он заканчивается. Огромный.
Джунис замерла в недоумении:
— Серьезно? У кого-то он с яблоко, у кого-то – с дерево, но я никогда не слышала о кристалле размером с гору… Что-нибудь еще видишь?
Тут в поле зрения Райнера поплыла нежно-зеленая дымка, которая начала впитываться в кристалл.
— Зеленый цвет. Светло-зеленый туман втягивается внутрь.
— Поздравляю, — прошептала Джунис. — Это элемент ветра, одна из пяти основ. Ты избранник, способный повелевать ветром.
Следом за зеленым Райнер увидел желтый свет. А за ним – красный, фиолетовый, синий…
— Слушай, — спросил он, — а бывают маги, которые могут использовать больше двух стихий сразу?
Джунис снова улыбнулась, на этот раз с явной гордостью:
— Конечно. Один такой маг прямо перед тобой! Я владею водной и огненной стихиями.
— А три стихии бывают?
— О таком я не слышала. Владеть двумя – уже редкий дар.
Райнера бросило в холодный пот. Он помедлил и тихо спросил:
— Тогда как понимать то, что я вижу сразу пять цветов?