Глава 12 «Сдать разбойника за награду»
Город Мелорд был невелик, и лишь с восточной стороны имелись небольшие ворота.
Выйдя из города, Райнер обогнул стену и вскоре добрался до пустошей, раскинувшихся на западе.
Местность поросла сорняками выше человеческого роста, и здесь не было ни одной приличной тропинки.
Обычно у лагеря разбойников выставляют тайные посты.
Вполне возможно, их заметят ещё до того, как они приблизятся.
— Нора, иди вперёд в разведку. Если что-то заметишь – возвращайся ко мне. Будь предельно осторожна и действуй с умом.
Нора кивнула, выхватила кинжал и скрылась в густой траве.
Мартина посмотрела на Райнера с недоумением:
— А мы?
— Ждём.
Судя по талантам, Нора лучше всех подходила для разведки.
Если бы они пошли втроём, то могли бы только всё испортить.
Прошло довольно много времени, а Нора всё не возвращалась, и Райнер невольно начал беспокоиться.
К счастью, через полчаса она появилась.
В её волосах запуталось несколько зелёных листков.
— Я осмотрела всё вокруг, следов других людей нет. Разбойники могут скрываться в том лесу впереди.
— Хорошо, веди.
Вслед за Норой Райнер углубился в заросли.
Они прошли около пары сотен метров, когда Нора внезапно замерла.
— Впереди кто-то идёт! — Её уши навострились; она явно услышала что-то подозрительное. — Мне схватить его?
— Он не понимает язык полулюдей и в панике может начать сопротивляться. Повторяй за мной. — Райнер глубоко вздохнул и принялся прямо на месте обучать её фразам на диастерском языке: — «Тихо. Есть дело, иди за мной».
Нора схватывала всё на лету. Хоть у неё и был акцент, смысл уловить было несложно.
— Если посмеет сопротивляться – сразу убивай.
— Поняла.
Нора снова скользнула в траву.
Вскоре заросли неподалёку колыхнулись.
Когда она вернулась, её кинжал был в крови:
— Он вел себя неспокойно, пришлось его прикончить.
— Ничего страшного.
Троица продолжила путь через сорняки.
Не успели они пройти и сотни шагов, как Нора снова остановилась.
В то же мгновение издалека донёсся мужской крик:
— Тёрнер! Не забудь купить выпивки! Слышишь меня?!
Не дождавшись ответа, человек крикнул снова:
— Тёрнер? Не прикидывайся глухим, а то я тебе всыплю!
Райнер подал знак Норе, и та мгновенно поняла его без слов.
Через мгновение она приволокла мужчину.
Увидев незнакомцев, тот пришёл в ужас и, рухнув на колени, начал молить о пощаде:
— Не бейте! Я всё скажу!
Человек был лысым, на лице не было ни единого волоска, даже бровей. Это был не Рейнард.
Райнер показал ему портрет:
— Знаешь этого человека?
Мужчина бросил взгляд на рисунок и затараторил:
— Знаю! Это наш главарь!
— Где ваш лагерь?
Заметив мимолётное колебание пленника, Нора слегка надавила на рукоять кинжала, и лезвие оцарапало кожу на его шее.
— Не надо! Лагерь в лесу, прямо по курсу! Отпустите меня, умоляю…
Райнер обменялся взглядом с Норой.
Разбойнику тут же перерезали горло.
Они продолжили пробираться к лесу.
Пройдя ещё несколько сотен метров, Нора снова замерла:
— Хозяин, я слышу их голоса. Пойду разведаю обстановку, а вы ждите здесь.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Хорошо, будь осторожна.
Нора снова скрылась из виду.
Если в этот раз удастся прикончить главаря, Нора заслуживает главной награды.
На сей раз её пришлось ждать долго. Когда она вернулась, её лицо было забрызгано кровью.
— Ранена? — Встревожился Райнер.
— Нет, во время разведки я убрала тайный пост, это его кровь. — Нора вытерла лицо рукавом и продолжила:
— Я видела пятнадцать разбойников, включая того человека с портрета.
— Рейнарда?
— Да, — подтвердила Нора.
— Поблизости есть другие посты?
— Я видела только один, — покачала она головой.
Райнер глубоко вздохнул, обдумывая ситуацию.
Пятнадцать человек. В открытом бою им не выстоять.
— Нора, ты помогай нам из тени. Режь столько, сколько сможешь. Мы с Мартиной отвлечём их внимание на себя. Береги себя.
— И вы тоже. — Нора бесшумно скользнула в сторону.
Райнер обернулся к Мартине и тихо прошептал:
— Держись рядом со мной. Делай то же, что и я. Будь начеку.
Подождав немного, Райнер поднялся и направился к лесу.
Сгущались сумерки, становилось всё темнее.
Вскоре он увидел отблески костра между деревьями.
Должно быть, это и был лагерь, о котором говорила Нора.
Райнер шёл вперёд, пока не увидел нескольких разбойников, греющихся у огня.
Среди них был человек, точь-в-точь похожий на Рейнарда с описания кузнеца.
Тот тоже заметил Райнера, но из-за плохого освещения не смог разглядеть его лица.
— Кто там?
Притворившись испуганным, Райнер приглушённым голосом произнёс:
— Я заблудился… Не подскажете, в какой стороне Мелорд?
Рейнард выхватил из-за пояса кинжал и вместе с парой подручных двинулся навстречу.
На его лице заиграла зловещая ухмылка:
— Заблудился, значит?
Райнер поспешно отступил на пару шагов, прикрываясь круглым щитом:
— Простите, я без дурных намерений. Мне только дорогу спросить.
Рейнард ухмыльнулся, не сводя глаз с Мартины.
— Мелорд недалеко, иди прямо на восток – не промахнёшься. — Главарь подошёл вплотную и положил руку Райнеру на плечо.
В этот момент в лагере раздался чей-то предсмертный вопль.
Разбойник в замешательстве обернулся.
Райнер мгновенно воспользовался заминкой и нанёс сокрушительный удар щитом в затылок Рейнарда, сбив того с ног и отправив в нокаут.
Остальные бандиты, опомнившись, с кинжалами наперевес бросились на Райнера.
Мартина взмахнула большим мечом. Раздался свистящий гул, и двое первых разбойников, даже не успев вскрикнуть, лишились голов.
Трое оставшихся поняли, что дело плохо, но было уже поздно.
Мартина, словно шинкуя овощи, превратила их в кровавое месиво.
Тут же из тени лагеря вышла Нора:
— Хозяин, у меня все готовы.
— У нас тоже.
Нора кивнула и снова скрылась в зарослях, занимая позицию для охраны.
Мартина увидела лежащего Рейнарда и занесла меч, чтобы прикончить его.
— Стой, этого нельзя! — Райнер вовремя перехватил её руку.
— Почему? Он ведь разбойник.
— Он главарь. Живым он полезнее и стоит куда дороже, чем мёртвым.
Мартина непонимающе кивнула.
Райнер достал веревку и скрутил Рейнарда так плотно, что тот стал похож на кокон.
Затем они вместе с Мартиной обыскали лагерь.
Банда, судя по всему, жила небогато: после долгих поисков удалось найти лишь десяток с лишним медных монет.
Ночь окончательно вступила в свои права, и оставаться в глуши было небезопасно. Райнер позвал Нору, взвалил бесчувственного Рейнарда на плечо, и они пустились в обратный путь.