Глава 101 «Любознательная Мартина»
— Райнер, рука зажила! Ты обещал научить меня чему-то стоящему, так что давай, учи скорее, — Мартина влетела в комнату, так и светясь от нетерпения.
Последние пару дней Райнер безвылазно сидел в четырех стенах, целиком погрузившись в изучение магии. Ему удалось освоить основы Заклинания Грозовой Брони и даже провести первичные испытания.
После трех часов непрерывного использования каждый дюйм кожи отзывался невыносимой, колющей болью, словно его истыкали иглами. И чем дольше действовала магия, тем серьезнее становились повреждения. Он понимал, что не может обучить Мартину этой технике в ее первозданном виде.
Проведя несколько часов в глубоких раздумьях, Райнер вывел облегченную версию Заклинания Грозовой Брони. Пусть прибавка к физическим характеристикам не дотягивала и до половины оригинала, зато этот вариант был безопасен – по крайней мере, после тестов Райнер не почувствовал никакой боли.
— Конечно, я держу свое слово, — ответил он. — Собирайся скорее, надевай снаряжение. За городом я покажу тебе, на что оно способно.
— Ура! — Мартина, радуясь как дитя, с ликующим криком выбежала из комнаты.
Спустя полчаса Райнер в сопровождении спутниц вышел на заснеженный пустырь за городскими стенами. Мартина, вскинув на плечо большой меч, во все глаза смотрела на него в предвкушении.
Райнер начал чтение заклинания. Короткий пассаж, легкое движение пальцев – и воздух прорезал раскат грома. В то же мгновение его тело окутала фиолетовая молния. Он явственно ощущал, как разряды мечутся между кожей и доспехом.
Обе зверодевушки инстинктивно попятились, не сдержав восторженных возгласов, и принялись дружно аплодировать. Глаза Мартины загорелись:
— Выглядит… очень круто!
Это была лишь облегченная версия: она лишь укрепляла плоть, не давая никакой защиты. Оригинал же полностью обволакивал тело молнией, создавая настоящий грозовой щит, способный отражать вражеские атаки.
— Это еще не все, — произнес Райнер.
Он слегка пригнулся и с пугающей скоростью рванул вперед. Глухой удар – и магический посох врезался в ствол сосны, в щепки разнеся кусок древесины. Без Громовой Брони Райнер в лучшем случае лишь ободрал бы кору.
Джунис прищурилась, изумленно покачав головой:
— Поразительная магия. Не думала, что скорость можно развить до такого предела.
— Это заклинание повышает не только скорость, — пояснил Райнер. — Сила и выносливость тоже растут. К тому же эффект длится до тех пор, пока не иссякнет элемент молнии. Думаю, Мартине это идеально подойдет…
Не дав ему договорить, Мартина в восторге подскочила к нему и принялась изо всех сил трясти за плечи:
— Дорогой, мне нравится! Я хочу это уметь! Научи меня!
Видя ее нетерпение, Райнер втайне наслаждался моментом. Он решил немного подразнить ее:
— Сначала поцелуй меня.
Мартина, не раздумывая, прильнула к его губам, а под конец еще и лизнула его в щеку.
— Весь в слюнях теперь… — проворчал Райнер.
— Ну теперь-то научишь? — Не унималась девушка.
Райнер кивнул:
— Учти, магия непростая. Прежде чем приступить, тебе нужно освоить два других заклинания. Сначала самое простое – заклинание молнии, а затем чуть более сложное – заклинание накопления молнии.
— …Когда выучишь оба, — продолжил он, — нужно будет сначала использовать накопление, а затем ударить по себе заклинанием молнии. Энергия сохранится в теле в особой форме и будет постоянно стимулировать мышцы, давая эффект усиления.
На самом деле, если добавить к этому заклинание высвобождения молнии, получится полноценная Громовая Броня. Но именно этот последний шаг – выброс энергии – калечит тело заклинателя. Вкратце: суть метода в том, чтобы с помощью накопления превратить себя в некое подобие накопителя энергии.
Затем идет быстрая зарядка через удар молнией. На этом этапе даже просто за счет утечки тока происходит легкое усиление организма. А вот высвобождение позволяет мгновенно выбросить всю накопленную мощь, давая колоссальный рывок, но такой разряд неизбежно сокращает продолжительность жизни самого «аккумулятора».
Мартина приоткрыла рот, в ее глазах отразилась напряженная работа мысли, после чего она с крайне одухотворенным, хоть и мало что понимающим видом кивнула.
— Поняла? — Спросил Райнер.
Мартина мотнула головой:
— Нет. Но звучит очень сильно!
Райнер промолчал. В конце концов, ей достаточно просто выучить слова. — Подойди, запоминай формулу. Сначала учим заклинание молнии, потом накопление. При использовании просто поменяешь их порядок.
— Хорошо! — Мартина усиленно захлопала ресницами.
Райнер продиктовал ей слова заклинаний и оставил осваиваться. Спустя время она спросила:
— А как называется эта магия?
Уголки губ Райнера дрогнули в легкой улыбке:
— Заклинание Грозовой Брони. Полная версия.
— Ого, а разве есть неполная? — Мартина снова широко распахнула свои огромные глаза. В своей наивности она была очаровательна. Райнер чмокнул ее в нос и продолжил невозмутимо лукавить:
— Конечно. Но неполная совсем слабая, так что ей я тебя учить не стану.
Глава: «Лесное подношение.»
— Ладно, буду и дальше разбираться, — Мартина, вскинув голову, принялась без устали шептать слова заклинаний, обращаясь к стоявшей перед ней сосне.
Райнер же присел отдохнуть рядом с Элианой. Последние два дня он только и делал, что корпел над этой магией, почти не смыкая глаз, и теперь, стоило напряжению спасти, его неудержимо потянуло в сон.
— Райнер, ну не наваливайся ты на меня, — заворчала Элиана. — Ты такой тяжелый!
— Да не будь ты такой жадиной. Я столько тружусь, еще и коровье молоко тебе каждый день покупаю, а ты меня светолечению так и не обучила.
— Сейчас других дел нет, — ответила она, — так что могу и научить.
— Нет, не сейчас… — Райнер сонно зажмурился. — …Я так вымотался, просто дай мне немного отдохнуть. Пусти, я прислонюсь.
— И не подумаю!
Внезапно Райнера обдало холодом. Он невольно глянул на Нору, но кошечка была занята игрой – присев перед сугробом, она усердно рисовала на снегу прутиком.
Райнер огляделся по сторонам и вздрогнул, обнаружив прямо за спиной Джунис.
— Ты когда успела тут оказаться?
Джунис лишь загадочно улыбнулась и присела рядом с ними. На небольшом пне, где и так ютились двое, сразу стало тесно.
— Ты чего? — Райнер поежился. — Улыбка у тебя какая-то жуткая…
Джунис похлопала его по плечу и насмешливо проговорила:
— А ты, я смотрю, парень ветреный. Неужто решил приударить за нашей Элианой?
— Нет, — Райнер решительно мотнул головой. — Чтобы я и на ребенка руку поднял? Ну нет, я до такого не опущусь.
— Тут уж не угадаешь… К тому же, разве Элиана не считается взрослой?
— Ты сейчас ставишь под сомнение мой вкус, — отрезал Райнер.
Едва он договорил, как кусты впереди затрепетали. Из зарослей выбрался зеленокожий орк. Все тут же, как по команде, вскинули оружие.
Орк испуганно отпрянул и нырнул обратно в кусты, выкрикивая на ломаном барнитском языке:
— Я! Добрый орк! Пришел нести дань!
В этот миг среди деревьев показался знакомый силуэт. Это была Фиона.
— Господин Райнер, мы не собираемся драться, — тихо произнесла она. — С тех пор как мы заключили союз, нам положено время от времени приносить господину Эйдану съестные припасы. Так что… прошу, пропустите нас.
Вслед за ней из лесной чащи потянулись другие орки с деревянными ящиками; они замерли, ожидая, пока Мартина освободит тропу. Райнер шагнул вперед и отвел девушку-коня в сторону, провожая взглядом процессию груженных провиантом орков.