Глава 258. Хоумлендер: Хм? Здесь есть ещё мастера?

Глава 258. Хоумлендер: Хм? Здесь есть ещё мастера?

Глава 258. Хоумлендер: Хм? Здесь есть ещё мастера? Глава 258. Хоумлендер: Хм? Здесь есть ещё мастера?

В этот момент Экспресс, Подводник и остальные обомлели.

Они потрясенно смотрели на Чжао Чжэна, который вальяжно раскручивался во вращающемся кресле.

Это же личное кресло Хоумлендера! И больше всего на свете Хоумлендер ненавидел, когда кто-то трогал его вещи.

Будучи его соратниками по Семёрке, Экспресс и остальные прекрасно знали, что за тварь этот Хоумлендер.

Самый знаменитый супергерой в мире? Добродушный защитник слабых? Немилосердный к злу воплощение справедливости?

Чушь!

Всё это – лишь фальшивый образ, сфабрикованный корпорацией «Воут».

Настоящий Хоумлендер был капризным, эгоистичным, извращенным, подозрительным и глубоко презирающим чужие жизни психопатом.

Да, под чутким руководством корпорации «Воут» он спас немерено народу. Но за кулисами от его рук погибло едва ли меньше невинных людей…

В корпорации «Воут» все, кто знал его подлинное лицо, дрожали от страха. Даже гендиректор компании ходил перед ним на цыпочках, лелея и ублажая его.

Что уж говорить об Экспрессе и Подводнике… Пусть они и входили в Семёрку, перед Хоумлендером у них не было ни грамма достоинства, ни капли влияния. Он мог вытереть об них ноги в любой момент.

Восстать против него?

Не смешите.

Хоумлендер непобедим. Подобно божеству, он обладает разрушительной мощью ядерной бомбы. Кто осмелится бросить ему вызов? Да и кто вообще сможет?

…

Поэтому, когда Экспресс и остальные увидели, как Чжао Чжэн испытывает судьбу, их охватил дикий шок.

За всё время работы с Хоумлендером они впервые встречали столь дерзкого самоубийцу.

Но вслед за шоком пришло злорадное любопытство. Столько лет терпя унижения, они всем сердцем ненавидели Хоумлендера, хоть и боялись показать это. И теперь, когда кто-то бросил ему вызов – пусть даже просто заставив его на мгновение потерять лицо, – в глубине души они ликовали.

Лишь Королева Мэйв смотрела на Чжао Чжэна с сочувствием.

Хотя она и катилась по наклонной вместе со всей Семёркой, делала она это вынужденно, в её душе всё ещё теплилась доброта. И сейчас Мэйв была уверена: если не случится чуда, этот наивный наглец – покойник. Никто не выживал после подобной провокации.

— Что же вы все молчите? — Снова заговорил Чжао Чжэн, глядя на оцепенельную публику. — С этого дня здесь сижу я. Надеюсь, ни у кого нет возражений?

Все синхронно перевели взгляды на Хоумлендера.

В такой момент Экспресс и остальные даже не подумывали просить за Чжао Чжэна – впрочем, святыми они не были и заступаться за незнакомца не стали бы в любом случае.

— Ха-ха-ха… — внезапно расхохотался Хоумлендер.

Указав пальцем на Чжао Чжэна, развалившегося в кресле, он повернулся к остальным:

— Вы только взгляните на этого клоуна. Какое милое зрелище.

Экспресс со своими приспешниками тут же подобострастно закивали, фальшиво улыбаясь.

Хоумлендер подошел к Чжао Чжэну и произнес:

— Молодой человек, должен признать, твоя глупость меня искренне развеселила.

Несмотря на улыбку, на дне его глаз полыхала жажда крови.

— А теперь встань. Это место тебе не по чину.

При этих словах Экспресс и остальные затаили дыхание, боясь даже вздохнуть. Они знали: Хоумлендер разъярен до предела.

Лишь Чжао Чжэн сохранял полное спокойствие.

— Вот как? — Отозвался он. — А если я настаиваю на том, чтобы сидеть именно здесь?

Чжао Чжэн не только не поднялся, но и откинулся назад, закинув ногу на ногу и бесцеремонно взгромостив сапоги прямо на стол переговоров.

От этой сцены у окружающих душа ушла в пятки, и они подсознательно сделали шаг назад.

Они видали глупцов, но этот превзошел всех. Теперь супергерои панически боялись одного: выместит ли Хоумлендер свою ярость и на них, когда покончит с дерзким юношей… В конце концов, стать свидетелем чьего-то позора – тоже смертельный грех.

— Вау! А это уже интересно! — С наигранным восторгом воскликнул Хоумлендер.

Он обошел кресло, положил тяжелые ладони на плечи Чжао Чжэна и, слегка наклонившись к его уху, прошептал:

— Парнишка, я не тот, кому ты можешь бросать вызов.

С этими словами ладони Хоумлендера сжались с чудовищной силой.

Раздался скрежет сминаемого воздуха и треск, а кресло под Чжао Чжэном намертво впилось в пол, будто его приварили намертво титаническим прессом.

Сердца присутствующих подскочили к самому горлу. Они прекрасно знали, насколько ужасающа сила Хоумлендера: даже литой кусок стали в его руках превращался в пластилин.

Однако кровавой каши, которую все ожидали увидеть, не последовало.

Хоумлендер сжал челюсти так, что едва не переломал собственные зубы, но плечи Чжао Чжэна оставались целыми и невредимыми. На его лице всё так же играла спокойная улыбка…

— Хоумлендер, ты чего? — Подал голос Чжао Чжэн. — Если это массаж, то нажми посуровее, а?

Все обомлели.

Вот это да! Что это за монстр? Из чего сделано его тело – из адамантия? Даже нечеловеческая сила Хоумлендера не смогла причинить ему вреда? Неудивительно, что он ведет себя так дерзко – у него действительно есть на это право!

Лицо Хоумлендера мгновенно омрачилось. Наконец он осознал, что перед ним крепкий орешек.

Разомкнув пальцы, он отступил и впился взглядом в паренька:

— Кто ты такой? — Теперь его голос звучал смертельно серьезно.

Чжао Чжэн обернулся и улыбнулся:

— Меня зовут Чжао Чжэн, я самый обычный эспер. А пришел я сюда за местом в Семёрке.

Хоумлендер на секунду задумался, а затем расплылся в своей фирменной ослепительной улыбке:

— Вот оно что…

— Чжао… я ведь могу тебя так называть? Ты только что доказал свою силу и действительно достоин стать частью Семёрки.

Он сделал вид, будто размышляет над решением, и добавил:

— Что ж! Мечты молодежи надо поддерживать, к тому же у нас как раз есть вакансия. Я лично одобряю твое вступление в команду.

— Чжао, оставь свои контакты и иди готовится.

Даже произнеся всё это, Хоумлендер продолжал широко улыбаться.

Если вспомнить каноничный сюжет, то бывший лидер Семёрки, Солдатик, был спасен группой главного героя.

Узнав об этом, Хоумлендер отправился устранить угрозу лично. Однако в итоге Солдатик вместе с Билли жестоко избили его. Не умей Хоумлендер летать, он бы там и сгинул. Вернувшись, он жилы себе выматывал от страха, трясясь каждый день перед вероятным приходом Солдатика, боялся гибели и потери своего величия…

Это ясно демонстрировало одну из главных черт его характера: Хоумлендер был трусливым задирой, пасующим перед сильными. Поняв, что Чжао Чжэн ему не по зубам, он с легкостью уступил, лишь бы избежать прямого столкновения.

Однако, несмотря на согласие Хоумлендера, Чжао Чжэн остался недоволен.

— Хоумлендер, кажется, ты меня не так понял, — произнес он. — Мне нужно не одно место. Мне нужно пять.

После этих слов лица всех присутствующих в зале заседаний мгновенно изменились.