Глава 232. Война началась! С этими тремя адмиралами что-то не так
Глава 232. Война началась! С этими тремя адмиралами что-то не так Глава 232. Война началась! С этими тремя адмиралами что-то не так
— В Главном Штабе Морского Дозора служат трое адмиралов, вы ведь знаете? — Хмуро спросил Сэнгоку, когда Чжао Чжэн вошел. — С Сакадзуки и Борсалино вы уже познакомились, но есть еще один…
— Адмирал флота, вы про адмирала Аокидзи? — Уточнил Чжао Чжэн.
— Именно, — кивнул Сэнгоку и мрачно выложил:
— Кудзан пропал.
— Пропал? — Чжао Чжэн был поражен.
Исчезновение адмирала Морского Дозора прямо перед решающим сражением – ЧП колоссального масштаба. Неудивительно, что Сэнгоку ходил мрачнее тучи. Аокидзи являлся одной из главных опор Штаба, и утечка этой информации могла подорвать боевой дух армии.
— Как это произошло? — Спросил Чжао Чжэн.
— Не имею понятия! — Адмирал флота Сэнгоку с досадой взмахнул рукой. — По плану он должен был прибыть еще в полдень, но до сих пор не объявился. На звонки по улитке-передатчику не отвечает…
Чжао Чжэн нахмурился. Мало кто в мире мог представлять угрозу для Аокидзи. Первой мыслью было: неужто тот дезертировал? Но нет, Кудзан рассчитывал побороться за пост адмирала флота, с какой стати ему предавать Дозор? В оригинальной Войне Лучших он выкладывался по полной. Если кто и вызывал подозрения в лояльности, так это Кидзару…
Если заговор исключен, значит, Аокидзи что-то удержало. Чжао Чжэн заподозрил вмешательство сверхлюдей. Возможно, те, кто примкнул к фракции Пиратов Белоуса, заранее разузнали маршрут и отправили отряд сильнейших бойцов, чтобы пленить или связать адмирала боем.
В канонической истории, когда Белоус вызвал морское землетрясение и обрушил на остров гигантское цунами, именно плод Хиэ-Хиэ Кудзана заморозил волны. Без него цунами мгновенно смыло бы половину войска Дозора.
И теперь Аокидзи недоступен… Чжао Чжэн мысленно отдал должное врагам: недооценивать противников явно не следовало!
— Адмирал флота, зачем вы меня позвали? — Спросил Чжао Чжэн.
— Вице-адмирал Чжао Чжэн, вы понимаете, насколько важна завтрашняя битва? Морской Дозор не может позволить себе проиграть! — Чеканя слова, ответил Сэнгоку. — Отсутствие адмирала ударит по боевому духу. Для публики я объявлю, что у Аокидзи особый приказ. А что касается дислокации… Я хочу, чтобы его место заняли вы. Только ваша сила позволит справиться с этой задачей!
На самом деле Гарп подошел бы еще лучше, но Сэнгоку не рисковал его привлекать – ведь казнить собирались Огненного Кулака Эйса, приемного внука Гарпа…
Решение Сэнгоку не стало сюрпризом для Чжао Чжэна: услышав о пропаже Аокидзи, он сразу понял, к чему идет дело. Выступая за Морской Дозор, он не имел причин отказываться.
— Понял! — Твердо ответил Чжао Чжэн. — Можете на меня положиться, адмирал флота.
Сэнгоку кивнул:
— Идите и готовьтесь.
Чжао Чжэн отдал честь и покинул резиденцию.
Вернувшись в предоставленный ему особняк, он застал друзей.
— Брат Чжао, зачем тебя вызывал Сэнгоку? — Поинтересовался Ван Фэй.
Чжао Чжэн без утайки выложил все об исчезновении Аокидзи. Новость ошеломила всех.
— Как такое возможно? — Воскликнул Ван Фэй. — Учитель о таком даже не заикался!
— Поэтому я и думаю, что к исчезновению Аокидзи приложили руку сверхлюди из вражеского лагеря, — ответил Чжао Чжэн, и остальные согласились с его логикой.
Тут Сун Хайтан задумчиво произнесла:
— Ван Фэй, Чэнь Кай, вы не заметили ни в казармах, ни на плацу, что число сверхлюдей в рядах Морского Дозора аномально мало? Да и иностранцев почти нет.
Оба замерли. Взбалмошный Ван Фэй почесал затылок:
— Да ну? Я как-то не присматривался…
А вот внимательный Чэнь Кай подхватил:
— Сестра Хайтан, а ведь ты права! Меня подсознательно что-то смущало, а дело вот в чем… В этот раз за Морской Дозор зашло слишком мало народу.
Чжао Чжэн нахмурился. По словам преподавателей, обычно в этом Духовном Царстве большинство выбирало фракцию Морского Дозора: шансы на победу у Дозора выше, а воевать на стороне победителей гораздо выгоднее для получения очков. Подобная аномалия выглядела крайне подозрительно.
— У меня есть гипотеза! — Заявила Сун Хайтан. — Не исключено, что весь этот запуск Духовного Царства с самого начала являлся ловушкой. Ловушкой, расставленной лично на меня.
Все уставились на нее, и Ван Фэй переспросил:
— Сестра Хайтан, о чем ты? Я не совсем уловил.
Сун Хайтан разложила все по полочкам:
— В текущем заходе я заметила три странности. Во-первых, раньше пятнадцатый слой Духовного Царства никого особо не интересовал. Но стоит нам подойти к нему, как руководство отдает директиву: всем соотечественникам вступать в Морской Дозор. Официальная причина – избежать братской междоусобицы. Звучит притянуто за уши. Если они так пекутся об этом, почему аналогичных предписаний нет для других слоев? Учитель по секрету обмолвился, будто на самом деле так пытались защитить меня. Но если целью была защита, достаточно было отрядить группу ветеранов, а толпа только создает хаос.
— Во-вторых, дисбаланс фракций. Вступающих за Дозор соотечественников оказалось мало, а иностранцев – единицы, что абсолютно нетипично. Перед входом зарубежные гильдии поднимали огромный шум, явно собираясь устроить на меня охоту. Раз их нет в Дозоре, значит, они массово ушли к Пиратам Белоуса! Подобная слаженность говорит о едином координационном центре.
— И в-третьих, пропажа Аокидзи. Три адмирала – высший оплот Морского Дозора. Исчезновение одного перед самой битвой катастрофично! К тому же его плод Хиэ-Хиэ – единственный надежный способ нейтрализовать морские землетрясения Белоуса. На нейтрализацию целого адмирала враги наверняка потратили огромные ресурсы. Ни в одном прежнем прохождении пятнадцатого слоя адмиралы не пропадали. Когда совпадений становится слишком много, это перестает быть совпадением.
Сун Хайтан отличалась выдающимся умом и проницательностью. Выслушав ее расклад, Чжао Чжэн и Чэнь Кай пораженно переглянулись, пока Ван Фэй пытался переварить услышанное.
— Выходит, наверху засел предатель? — Мрачно произнес Чэнь Кай. — А приказ вступить в Морской Дозор – капканом?
— Это лишь мои выводы, — взвешенно ответила Сун Хайтан. — Но если враг совершит еще хотя бы один нетипичный шаг во вред Дозору, гипотеза подтвердится.
Настроение у всех испортилось, а глаза Чжао Чжэна налились ледяной яростью.
— Даже если я права, их заговор обречен на провал! — С улыбкой добавила Сун Хайтан.
— Точно! — Сообразил Чэнь Кай. — Они просчитали всё, кроме брата Чжао! Перед его сокрушительной силой любые интриги бесполезны.
— Представляю их физиономии завтра, когда они не обнаружат сестру Хайтан на поле боя! — Расхохотался Ван Фэй.
— На самом деле отсутствие Аокидзи нам даже на руку, — заметил Чэнь Кай. — Брат Чжао занял его место, взвалив на себя ключевую роль. Когда он переломит ход битвы и разгромит Пиратов Белоуса, награда за вклад превзойдет все ожидания!
Глаза Ван Фэя вспыхнули азартом.
За разговорами быстро стемнело. Поужинав у Чжао Чжэна, троица приготовилась к отбытию. Брать военный корабль Чжао Чжэн не стал: судно передвигалось слишком медленно, к тому же ночной отплытие могло вызвать подозрения у Сэнгоку – адмирал флота мог подумать, будто Чжао Чжэн вознамерился сбежать. А умея летать, переправить троих человек не составляло никакого труда.
Он перенес друзей в отдаленный город и помог снять номера в гостинице. Перед отлетом Чжао Чжэн достал маскировочные очки, меняющие внешность, и вручил их Сун Хайтан:
— Хайтан, надевай их для надежности.
Знавшая свойства артефакта девушка без лишних слов приняла подарок и тихо попросила:
— Завтра будь осторожен.
Она не просила его самого надевать очки перед боем. Подобная маскировка не утаила бы его личность, а лишь раскрыла бы псевдоним «Чэнь Е». Ведь если Чжао Чжэн задействует силу плода Гура-Гура, любой поймет, кто он такой, ведь на Голубой Звезде этой способностью владел только Чжао Чжэн.
— Не волнуйся, в этом мире вряд ли найдется тот, кто сумеет меня убить, — с абсолютной уверенностью усмехнулся Чжао Чжэн. И у него имелись все основания для такой спеси: даже легендарный Им едва ли смог бы уничтожить его текущую форму.
Распрощавшись с друзьями, Чжао Чжэн вернулся в Главный Штаб. Наведенные справки подтвердили: Аокидзи так и не объявился. Ходили слухи, что разъяренный Сэнгоку в пух и прах разнес свой рабочий стол. Вспомнив выкладки Сун Хайтан, Чжао Чжэн нахмурился: если враги затеяли крупную игру, у них наверняка припрятаны еще козыри.
Наступил следующий день. Едва рассвело, как Главный Штаб закипел. На плацу спешно расставляли орудия, солдаты проводили финальную проверку снаряжения. Хотя адмирал флота Сэнгоку и принял предложение Чжао Чжэна, он отозвал лишь часть сил – треть войска осталась на местах, включая артиллеристов и другие спецподразделения. Чжао Чжэн не возражал: главное, что удалось уберечь основные массы пехоты от роли пушечного мяса, а значит, свою задачу он выполнил.
В воздухе стояло удушливое напряжение. Противник, с которым им предстояло сойтись, внушал трепет: Пираты Белоуса являлись сильнейшей командой среди Четырех Императоров, когда-то сражавшейся на равных с самим Королем Пиратов Роджером. А сам Белоус носил титул сильнейшего человека в мире, обладающего силой, способной разрушить мир. Пусть этот старый лев дряхлел, он оставался смертельно опасен. Неудивительно, что накануне добрая половина состава Морского Дозора не смогла сомкнуть глаз.
А вот Чжао Чжэн выспался от души, проснувшись лишь к девяти утра. Позавтракав и облачившись в адмиральский мундир, он дождался вестового и отправился на площадь. Высший офицерский состав уже собрался в полном составе, и лица офицеров были темнее тучи. Хотя официально объявлено, будто Аокидзи ушел на особую миссию, верхушка знала правду. Подозрительное исчезновение ключевой фигуры перед важнейшей битвой тревожило всех.
Неподалеку шепталась группа сверхлюдей:
— Ходят слухи, Аокидзи сгинул и до сих пор не вернулся.
— Чего? Сэнгоку же сказал, что его отправили на перехват!
— Как ты вообще дожил до своих лет с такими мозгами? Веришь сказкам! Кто станет посылать адмирала в одиночку перед битвой? А если его заманят в ловушку?
— Черт, а ведь верно…
— Скверное начало! Еще даже не начали, а уже минус один адмирал!
— Вы не понимаете всей паршивости ситуации! Без плода Хиэ-Хиэ Аокидзи кто остановит цунами, когда Белоус вызовет морское землетрясение? Верхушка выплывет, а нас, мелочевку, просто смыт в океан!
— Дерьмо! Я и забыл про цунами… И что делать?
— А ничего! Молиться и надеяться на чудо.
В этот момент они заметили неспешно подходившего Чжао Чжэна.
— Эй, а этот вице-адмирал выглядит знакомо… Твою же мать, это же хахаль Сун Хайтан!
— Реально он! Он что, и впрямь стал вице-адмиралом?
— Постойте… Почему он идет не к вице-адмиралам, а садится в один ряд с адмиралами?
— Офигеть! Сэнгоку что, решил заткнуть им дыру вместо Аокидзи?
— Да с какого перепугу?! Он же не настолько силен, Сэнгоку с ума сошел?
— Кстати, а где сама Сун Хайтан? Почему ее не видно?
— И вообще… Обещали же стотысячную армию, а тут от силы треть!