Глава 190. Сильнейший эспер! Сам Бог Грома
Глава 190. Сильнейший эспер! Сам Бог Грома Глава 190. Сильнейший эспер! Сам Бог Грома
Незаметно прошло десять дней.
Колонна наконец добралась до Ханьчэна.
Увидев узнаваемые силуэты зданий Ханьчэна, многие выжившие в колонне не смогли сдержать вздоха облегчения.
— Наконец-то… Наконец-то приехали!
— Да-а… Наконец-то мы на месте. В мирное время на машине тут ехать от силы два дня, а у нас ушло почти двенадцать!
— Кто бы мог подумать, что мы действительно доберемся до Ханьчэна живыми и невредимыми? Я-то думал, что из этой поездки мало кто вернется…
— Так оно и было бы! Да что там, шанс выжить вообще был нулевым. Сколько раз на пути вставала смертельная опасность, своими силами мы бы ни за что не справились. Только благодаря нашему капитану и тому… господину мы смогли миновать все беды.
— Это точно! Особенно шесть дней назад, когда мы случайно забрели на территорию этих тварей – Пожирателей. Если бы не капитан и тот человек… мы бы все погибли, эти мерзкие твари сожрали бы нас до косточки.
— Как думаете, кто вообще такой этот… друг нашего капитана? Он же просто чудовищно силен! Одним ударом кулака перевернул вверх дном целый уездный город, вызвал землетрясение и перебил всех Пожирателей! Даже небожители из легенд вряд ли способны на такое.
— Невероятная мощь. Я и представить не мог, что среди эсперов существуют подобные монстры.
— Пока я не увидел его в деле, мне казалось, что эсперы способны лишь раздувать пламя, плескаться водичкой или поднять пару лишних килограммов. Кто же знал, что эспер может обладать такой силой? Думаю, даже злые духи и аномалии не продержатся против него и минуты!
— А ты разве не слышал? Друг капитана уже уничтожал аномалию!
— Просто поразительно… Интересно, а этот Бог Грома из убежища Ханьчэна сможет сравниться с другом нашего капитана?
…
В этот момент колонна остановилась на окраине Ханьчэна для последней передышки, чтобы затем уже без остановок двинуться прямо к убежищу.
Выжившие сбились в небольшие кучки, перекусывали, отдыхали и болтали.
К Чжао Чжэну и Сун Хайтан все испытывали глубочайшую благодарность.
Особенно к Чжао Чжэну!
Не будь рядом этого свирепого мастера, их отряд ни за что не добрался бы до Ханьчэна.
Поэтому во время привала все только и говорили о Чжао Чжэне, строя догадки о его происхождении с чувством трепета и восхищения…
А неподалеку, в кабине модифицированного пикапа, устроилось еще несколько человек. Они тоже перекусывали.
— Сяо Лю, ты договорился с Убежищем Бога Грома? — Внезапно спросил мужчина лет пятидесяти с поседевшими висками.
Несмотря на возраст, он держал осанку выправленно, по-военному, а в каждом его движении чувствовалась властность человека, привыкшего командовать. Это был тот самый «старый комбат», о котором упоминал Хань Чэнцзюнь, – прежний лидер колонны.
— Все улажено, они скоро вышлют людей нас встретить, — ответил молодой парень, дожевывая кусок хлеба.
На самом деле еще два дня назад, когда колонна только въехала в северную провинцию, они связались с Убежищем Бога Грома по рации. В убежище доброжелательно отнеслись к известию о прибытии группы выживших. Такое радушие безумно обрадовало людей в колонне: они давно устали от ежедневных поисков пропитания и постоянной угрозы гибели, мечтая лишь о стабильности и покое.
— Комбат, — обратился к нему худощавый мужчина средних лет в очках, — вы не задумывались об одной важной проблеме?
— О чем ты? — Спросил старый комбат.
— Как вы думаете, комбат, насколько силен друг капитана Сун? — Уточнил мужчина.
Едва прозвучали эти слова, Сяо Лю не удержался от комментария:
— Брат Чжан, что за глупый вопрос? Кабы не он, разве доехали бы мы сюда живыми? Я отродясь не видел эспера сильнее него!
Молодость берет свое: даже после трех лет апокалипсиса он продолжал говорить прямо и без экивоков.
— Мощь друга капитана Сун действительно не вызывает сомнений, — произнес старый комбат. — Помните Отряд кочевников «Красный Орёл», едва не уничтоживший нас? Это была самая печально известная банда кочевников в тех краях. А их предводительница Хун Цзюань считалась почти правительницей той территории и была редкой по силе владычицей среди всех эсперов.
— Но даже такую элиту друг капитана Сун раздавил без малейших усилий… Одно это доказывает, что он относится к сильнейшим эсперам современности.
Под конец старый комбат тяжело вздохнул, и в его голосе проскользнули нотки зависти и восхищения. Будь у него хоть малая доля силы Чжао Чжэна, он непременно создал бы для выживших земной рай, недосягаемый для монстров!
Однако мужчина в очках лишь горько усмехнулся:
— В том-то и проблема! Он слишком силен.
Остальные недоуменно переглянулись. Лишь старый комбат нахмурился:
— Ты опасаешься, что у него возникнет конфликт с Богом Грома?
— Именно! — Кивнул мужчина. — Вспомните последние три года. Разве хоть один могущественный эспер согласился подчиняться кому-то другому? Каждый из них стремился стать единоличным правителем.
— Те, в ком еще осталась капля доброты, захватывают территорию, строят убежища и руководят ими, в крайнем случае становятся хотя бы номинальными верховными вождями.
— А всякое отребье сразу дает волю низменным инстинктам: грабит, убивает, поджигает и творит беспредел.
— Разве я не прав?
Присутствующие молча кивнули.
— Как гласит старая мудрость, двум тиграм в одной берлоге не бывать, — продолжал мужчина. — Сильные мира сего всегда предпочитают гордое одиночество.
— …Так с чего бы другу капитана Сун быть исключением? С его-то силой он мог бы взять под крыло весь регион и жить как царек! Но даже если ему это неинтересно, ходить у кого-то в подчинении он точно не станет.
— …И как его принимать в Убежище Бога Грома? Думаю, этот вопрос – головная боль не только для нас, но и для руководства базы.
— …Окажи ему слишком много почестей – усомнятся в авторитете хозяина. Выкажи хоть каплю неуважения – вызовешь гнев такого монстра. А если вспыхнет конфликт, не поздоровится никому…
При этих словах присутствующие побледнели.
Но мужчина в очках не останавливался:
— А если посмотреть на ситуацию под еще более мрачным углом? Что, если он с самого начала метил на Убежище Бога Грома? У него есть все возможности создать собственную базу и собирать выживших, но он этого не сделал… Вдруг ему просто приглянулась готовая инфраструктура убежища и он решил прийти на все готовое, сместив прежнего хозяина?
— Если это действительно так, столкновение неизбежно. А мы, оказавшись между двух огней, превратимся в труху!
От этой аналитики у всех присутствующих мурашки пошли по коже. Ведь если худшие опасения подтвердятся, обычные люди вроде них станут первой пушечной наживой.
— Хватит! — Нахмурился старый комбат. — Нечего возводить напраслину на нашего спасителя! Он не раз выручал нас из беды, и этого достаточно, чтобы понять: он не одержим жаждой власти.
— Комбат, дело не в моих подозрениях, а в суровой реальности, где может произойти что угодно, — возразил мужчина. — Разве за последние три года мы мало подобного видали?
Старый комбат насупился и сурово отрезал:
— Каковы бы ни были его цели, факт остается фактом: он неоднократно спасал нам жизни. За одно это мы перед ним в неоплатном долгу. И если бы ему потребовалась моя жизнь, я отдал бы ее без колебаний!
После этих слов мужчина в очках потерял дар речи. Помолчав немного, он тихо пробормотал:
— Я лишь поделился своими тревогами, а вовсе не хотел проявить неуважение… Надеюсь, я просто попусту нагнетаю страх.
Комбат ничего не ответил.
Но сидевший рядом военный в камуфляже не удержался от вопроса:
— Директор Чжан, а если подобное все же случится… как нам поступить?
Услышав это, старый комбат лишь тяжело вздохнул.
Своя рубашка ближе к телу – какими бы глубокими ни были чувства благодарности, когда речь заходит о собственной шкуре, большинство людей мгновенно забывают о морали.
— Пойду подышу свежим воздухом, — сказал старый комбат и вылез из машины, не желая продолжать разговор.
Его звание «комбата» давно стало формальностью, и у него больше не было власти одергивать подчиненных.
В кабине без него дискуссия разгорелась с новой силой.
— Прежде чем делать выбор, нужно трезво оценить силы обеих сторон! — Заявил директор Чжан. — Единственный способ выжить для таких обывателей, как мы, – это примкнуть к сильнейшему.
Сидящие в машине закивали.
— Директор Чжан, думаю, вы правы, — согласился военный в камуфляже.
— Отлично, тогда давайте сопоставим факты, — улыбнулся директор Чжан.
До катастрофы он занимал неплохую должность в городской администрации, а когда разразился апокалипсис, первым делом сбежал на военную базу – благодаря чему и сумел дотянуть до сего дня…
— О силе друга капитана Сун долго говорить не приходится, вы сами все видели… — начал рассуждать он. — А вот что касается Бога Грома… Хотя я с ним не встречался, но раз он держит под защитой огромный подземный город с сотнями тысяч выживших, его мощь явно невероятна. Кто-нибудь знает о его подвигах? Особенно о недавних? Рассказывайте только проверенные факты, без преувеличений, это крайне важно.
Анализ закончился… ничем!
Прежде их отделяли от Бога Грома сотни километров, они слышали о нем только по слухам и понятия не имели о его реальных возможностях. В таких условиях анализировать было просто нечего.
Вдруг Сяо Лю подал идею:
— А может, свяжемся с убежищем по рации и выведаем детали последних сражений Бога Грома?
Услышав это, у присутствующих зажглись глаза.
— Отличная мысль! Сяо Лю, быстро запрашивай связь…
— К тому же мы сможем оказать убежищу небольшую услугу и выказать свою лояльность…
Тем временем в доме на колесах Сун Хайтан хмурила изящные брови, а ее прекрасное лицо покрылось инеем гнева.
— Что случилось, Хайтан? — С улыбкой спросил Чжао Чжэн. — Кто тебя расстроил?
Сун Хайтан бросила взгляд на стоявший неподалеку пикап и слово в слово пересказала ему услышанный разговор.
Машины разделяло добрых тридцать метров, при этом двери и окна пикапа были наглухо закрыты. На таком расстоянии услышать чужой шепот могла лишь обладательница поистине аномального слуха. Сам Чжао Чжэн ничего подобного не уловил.
Выслушав рассказ Хайтан, Чжао Чжэн лишь рассмеялся:
— Не кипятись! На сотню людей в отряде нашлось всего пара паршивых овец – это еще отличный показатель.
Сун Хайтан и сама не понимала, почему теряет самообладание, едва речь заходит о Чжао Чжэне.
— К тому же старый комбат повел себя вполне достойно, да и остальные искренне нам благодарны… — продолжил успокаивать ее Чжао Чжэн. — Ради таких людей стоит спасать жизни. Ну а что касается тех пару клопов… Когда доберемся до ворот убежища и они увидят перед собой надежду, мы их просто раздавим!
Сун Хайтан уже успела немного остыть, но при последних словах невольно бросила на Чжао Чжэна выразительный взгляд.
— Они уже выходят на связь с Убежищем Бога Грома по рации и намеренно сливают информацию о тебе… — добавила она. — Помешать им?
— Не стоит, — махнул рукой Чжао Чжэн. — Я и сам собирался переговорить с Богом Грома. Слышал, ему удалось выбраться из владений одной аномалии, вот и хочу расспросить о ней. Пусть узнает о моем прибытии заранее – хоть не придется устраивать показательные выступления, чтобы вытащить его на разговор.
— Поняла, — кивнула Сун Хайтан.
Поев и отдохнув полчаса, отряд снова отправился в путь. День уже клонился к вечеру, и они рассчитывали добраться до Убежища Бога Грома до наступления темноты.
Едва колонна въехала в городскую черту, все предельно насторожились. По сведениям из убежища, в городе было далеко не безопасно – вокруг кишили монстры. Сам Бог Грома не раз выходил на зачистку улиц, однако на место уничтоженных тварей тут же приходили новые. Осознав тщетность усилий, руководство убежища решило не тратить ресурсы попусту и оставило поверхность монстрам: проще собрать данные о постоянных обитателях и обходить их территории стороной, чем бесконечно сражаться с новыми волнами. Карта этих зон была заранее передана колонне, так что при соблюдении тишины на безопасном маршруте особых проблем не предвиделось.
Внезапно небосвод озарила яркая вспышка, и раздался оглушительный раскат грома, приковавший к себе взгляды всех людей в колонне.
— С чего вдруг молния средь бела дня?
— Неужто дождь собирается? Надо прибавить ходу!
— Постойте… С этой молнией что-то не так… Она летит прямо к нам!
Заметив, как ветвистый разряд с бешеной скоростью зигзагами несется сквозь облака в сторону колонны, выжившие поддались панике. Слишком много ужасов довелось им пережить на пути сюда, и страх глубоко въелся в их души. Впрочем, никто не бросился врассыпную – все прекрасно знали: рядом с тем человеком они в полной безопасности!
А кое-кто из присутствующих – например, директор Чжан и Сяо Лю – сразу догадался о происходящем. Они не сомневались: приближающийся сгусток молний – не кто иной, как сам легендарный Бог Грома!