Глава 171. Неожиданный сюрприз! Мы – чемпионы?
Глава 171. Неожиданный сюрприз! Мы – чемпионы? Глава 171. Неожиданный сюрприз! Мы – чемпионы?
— Не беспокойтесь, Председатель Сун. Даже если бы вы не предупредили, мы все равно выбрали бы аномальный предмет, — заговорили в толпе.
— Вот именно! Аномальные предметы слишком ценны. У меня до сих пор ни одного нет, так с какой стати мне отказываться?
— Только дурак предпочтет сохранить воспоминания вместо артефакта…
Все наперебой выражали согласие. И их слова были чистой правдой: аномальные предметы считались невероятной редкостью, и ни один сверхчеловек не согласился бы добровольно упустить такую награду.
В Духовном Царстве получить аномальный предмет в качестве награды обычно можно лишь тремя путями.
Первый – добиться высочайшей оценки за выполнение задания, и тогда система выдаст предмет автоматически.
Второй – найти артефакт прямо внутри мира Духовного Царства, если улыбнется удача.
Третий – пройти особые спецквесты в более высоких царствах, за которые полагается соответствующая награда.
Такие случаи, как с Чжао Чжэном, получавшим по артефакту за каждый проход, являлись феноменальным исключением из правил. Многие сверхлюди, которым не хватало везения или сил, за всю жизнь не получали ни единого аномального предмета. К тому же из трех способов добыть артефакт действительно ценные вещи давал только первый.
Был и еще один важнейший нюанс: если бы кто-то отказался от награды ради сохранения памяти, это неизбежно вызвало бы подозрения.
Чжао Чжэн наверняка подумал бы: «Зачем ты жертвуешь артефактом ради воспоминаний? Собрался донести на меня?»
А нажить себе такого врага никому не хотелось. Даже ребенку было понятно, что ранг Короля для Чжао Чжэна – далеко не предел. Перейти дорогу такому монстру означало обречь себя на плачевное будущее.
Так что присутствующие говорили от чистого сердца.
Убедившись в настрое команды, председатель Сун повернулся к Чжао Чжэну:
— Чжао Чжэн, отвлечемся на пару слов без свидетелей?
Чжао Чжэн на мгновение замешкался, но тут же кивнул. Председатель Сун не стал бы звать его просто так. Юноша предположил, что разговор связан с «Костным Ударом», который он продемонстрировал на арене. Возможно, глава ассоциации уже догадался, кто на самом деле скрывается за именем Чэнь Е.
***
Они отошли в сторону ресторанного зала. Председатель Сун без лишних прелюдий спросил:
— Кем тебе приходится Чэнь Е? Или… Чэнь Е – это ты и есть?
Отпираться было бессмысленно, и Чжао Чжэн прямо ответил:
— Да, дядя Сун. Чэнь Е – это я.
Юноша ожидал, что председатель Сун, узнав правду, придет в ярость, но тот сохранял абсолютное спокойствие. Оценивающе оглядев Чжао Чжэна, он спросил:
— Те очки – артефакт сверхчеловека, меняющий внешность и ауру?
— У дяди Суня действительно зоркий глаз! — Слегка польстил ему Чжао Чжэн.
— Ах ты паршивец…
Вспомнив свои откровения с «Чэнь Е», председатель Сун покраснел от неловкости. Впрочем, он понимал, что винить юношу в розыгрыше глупо: тот лишь пришел на помощь, а затейницей наверняка выступала его дочь, Сун Хайтан.
— Раньше у меня сложилось о тебе неверное впечатление, — прокашлялся председатель Сун. — Забудь то, что я тебе тогда наговорил.
— Ни в коем случае не держу обиды, — улыбнулся Чжао Чжэн. — Как отца, проявляющего заботу о своей дочери, я вас прекрасно понимаю.
Председатель Сун кивнул и продолжал:
— Чтобы впредь избегать подобных недоразумений, я решил отказаться от аномального предмета и сохранить воспоминания. Что скажешь?
— Хм? — Чжао Чжэн удивился.
Идея сохранить память председателю Суню была юноше по душе – повторять пламенную речь, произнесенную в тот раз, не хотелось, ведь выдавать такой результат по заказу повторно вряд ли выйдет.
— Дядя Сун, но ведь это аномальный предмет! Неужели вам не жаль?
— Жаль? Ничуть, — усмехнулся председатель Сун. — Мой потенциал ограничен, дорасти до нынешнего уровня и так было непросто. В будущем я сделаю упор на работу в ассоциации, так что отдельный артефакт для меня не играет ключевой роли.
— В таком случае я только за, — согласился Чжао Чжэн.
— О? — С улыбкой прищурился председатель Сун. — И ты не боишься, что я проболтаюсь?
— Дядя Сун, я знаю, что вы так не поступите, — ответил Чжао Чжэн. — Я полностью вам доверяю.
Чжао Чжэн так или иначе собирался стать его зятем. Если председатель Сун не выжил из ума, сливать информацию он точно не станет. Даже если допустить гипотетический разлад между отцом и дочерью, перед попыткой доноса Суню пришлось бы трижды взвесить последствия. Ведь теперь даже разоблачение не в силах остановить стремительный взлет Чжао Чжэна.
— Отлично. Хайтан в тебе не ошиблась, — рассмеялся председатель Сун.
Тут Чжао Чжэну кое-что пришло в голову:
— Дядя Сун, когда мы вернемся, у каждого из нас в руках будет по аномальному сундуку, а вы окажетесь с пустыми руками. Любому дураку станет ясно, в чем дело. Поползут слухи, вас начнут допрашивать с пристрастием, и если упретесь – это может навредить вашей карьере.
Председатель Сун удивленно посмотрел на парня:
— Рад, что ты подумал об этом, — мягко сказал он. — Но на этот счет не переживай. Как думаешь, благодаря чему я достиг нынешнего положения? Выдающимся способностям? Ха, вовсе нет! Я выбился из глубинки и возглавил Ассоциацию Сверхлюдей всей провинции исключительно благодаря дочери, Сун Хайтан!
— Если бы не результаты, которые она показала с твоей помощью, я бы до сих пор сидел в городе Луань. И пока у Хайтан все идет гладко, мое положение незыблемо, а впереди светит новый рост…
Он сделал паузу и со смешком подытожил:
— Можно сказать, греюсь в лучах славы дочери.
Он произнес это совершенно спокойно, не испытывая ни капли смущения.
— Пусть задают вопросы, я выдержу любой нажим, — добавил председатель Сун.
Но Чжао Чжэн поднял эту тему не просто так – у него уже был готов план.
— Дядя Сун, от явных угроз укрыться легко, а вот от тайных – куда сложнее, — возразил Чжао Чжэн. — Я слышал, среди сверхлюдей есть те, кто способен читать мысли. В правительственных структурах такие специалисты точно найдутся. Вы не опасаетесь, что против вас применят грязные методы?
Председатель Сун насупился. Опасения Чжао Чжэна были обоснованными. Даже если официально на него не станут давить, закулисные игры никто не отменял. А поскольку сам Сун не специализировался на ментальных характеристиках, уберечься от подобного воздействия ему было бы не под силу.
Заметив, что собеседник замялся, Чжао Чжэн тут же озвучил свою идею:
— Поэтому, дядя Сун, вам стоит сохранить воспоминания, но слегка замаскировать этот факт.
— Замаскировать? И как же?
— Очень просто! — Улыбнулся Чжао Чжэн. — Достаточно сделать так, чтобы у вас в руках тоже оказался аномальный сундук.
Председатель Сун нахмурился:
— Ты хочешь при выходе передать мне свой сундук или сундук Хайтан для вида?
— Нет-нет, — покрутил головой Чжао Чжэн. — Это только сместит удар, но не решит проблему.
Не откладывая дело в долгий ящик, он мысленным усилием призвал аномальный сундук, который мгновенно материализовался прямо перед ним.
— Дядя Сун, это награда за прохождение девятого яруса Духовного Царства. Как раз пригодится.
С этими словами он вручил аномальный сундук председателю Суню:
— Возьмите. Когда мы вернемся и у каждого будет по сундуку, разве у кого-то возникнут вопросы?
Председатель Сун замер в изумлении:
— Это правда награда за девятый ярус? — Уточнил он на всякий случай.
— Конечно! — Уверил его Чжао Чжэн. — Сейчас идет лишь подведение итогов, финальные призы выдадут при выходе из Духовного Царства. Откуда бы я еще взял готовый сундук?
Подобные аномальные сундуки обладали таинственным свойством: стоит забрать содержимое, как сам контейнер бесследно растворялся. Поразмыслив, председатель Сун не стал отказываться и принял подарок:
— После выхода я передам его Хайтан, а она вернет тебе.
— Пустяки, снаружи разберемся! — Отмахнулся Чжао Чжэн.
Когда они вернулись из ресторанного зала, остальные с изумлением уставились на аномальный сундук в руках председателя Суня. Откуда он у него? Умные люди промолчали, подавив любопытство, однако среди присутствующих были и те, кто не отличался высокой эмоциональной чуткостью…
— Председатель Сун, откуда у вас аномальный сундук? — Поинтересовался учитель Цянь. — Вам уже выдали награду раньше времени? А почему нам нет?
— Это не награда за текущий этап, — честно ответил председатель Сун. — Это призовой сундук Чжао Чжэна за девятый ярус Духовного Царства, он одолжил его мне на время.
Присутствующие на миг опешили, но быстро догадались: председатель Сун решил сохранить воспоминания, и Чжао Чжэн выручил его, передав сундук для прикрытия. Лишь учитель Цянь так и не уловил сути комбинации. Он уже собрался задать очередной наивный вопрос, когда стоящая рядом учительница изо всей силы ущипнула его за бок, заставив приткнуть язык.
Сун Хайтан, свободная от условностей, прямо спросила:
— Пап, ты решил сохранить память?
— Да, — кивнул председатель Сун и, взглянув на Чжао Чжэна, пояснил:
— У нас с этим парнем вышло небольшое недоразумение, но мы все уладили. Вот я и решил оставить воспоминания – благо аномальные предметы мне ни к чему.
Сун Хайтан немного подумала и сказала:
— Оно и к лучшему. Хоть не придется выслушивать твои длинные нотации при каждом звонке.
Председатель Сун замялся, почувствовав себя не в своей тарелке.
В этот момент Гу Юйин решила предупредить юношу:
— Чжао Чжэн, тот старик из Южной Кореи сейчас при смерти, но все еще представляет для тебя угрозу. Наша команда завоевала чемпионство, что неизбежно привлечет внимание. И хотя успех можно списать на меня, сомневающихся тоже хватит. Если он очнется, опробует твой метод и разгадает секрет родословной криптонца… Советую по выходе закончить с ним как можно скорее.
Чжао Чжэн нахмурился, а председатель Сун поддержал её:
— Госпожа Гу права. С этим делом затягивать нельзя. Вернемся – я тебе о нем еще напомню.
Чжао Чжэн кивнул. Он и сам понимал: откладывать угрозу дальше опасно. Изначально юноша рассчитывал выждать пару-тройку лет, пока не обретет абсолютное непобедимое могущество, и лишь потом расправиться с врагом. Но планы пришлось корректировать на ходу.
Вдруг учитель Цянь воскликнул:
— Мне пришел сигнал о завершении расчета наград! Спрашивают, выбрать ли сохранение памяти или аномальный сундук!
Системные уведомления пришли всем, и каждый сделал свой выбор. Учительница Шэнь с улыбкой поинтересовалась:
— Учитель Цянь, и что же вы выбрали?
— Конечно, сундук! — Выпалил тот.
Все дружно улыбнулись.
Лица присутствующих сияли от счастья: награда за чемпионство во Всемирном Духовном Царстве превзошла все ожидания. Помимо аномального сундука, каждый получил по 800 очков пси-энергии – колоссальное богатство, позволяющее совершить мощный рывок в развитии.
Время пролетело незаметно, и часовой таймер истек. Все находившиеся на арене мгновенно испарились…
Голубая Звезда. Университет Чжэньву.
В комнате отдыха один за другим возникали силуэты участников. Люди растерянно оглядывались по сторонам. Лишь председатель Сун сохранял спокойствие, незаметно прикрыв рукой аномальный сундук.
Спустя мгновение прогремело системное оповещение Всемирного Духовного Царства:
[Победителями Всемирного Духовного Царства в первой группе становятся: Гу Юйин, Сун Хайтан, Цянь Минван, Чжао Чжэн, Чжу…]
[Победителями во второй группе становятся: Сунь Чуаньцзун, Наоми Бланшетт, Чжан У…]
[Все награды успешно распределены…]
Увидев текст анонса, учительница Шэнь, учитель Чжу и остальные застыли с изумленными лицами.
— Мы… чемпионы?
— Это… это точно не ошибка? Неужели мы действительно победители? И имя Цянь Минван там – это правда я?
— Награды уже зачислены! Это не сон, мы и впрямь победили!
Они ошеломленно оглядывались, не в силах поверить в происходящее.
В этот момент председатель Сун громко объявил:
— Это всё благодаря госпоже Гу! Именно она привела нас к победе!
Учителя тут же подхватили его слова. Ведь среди них только Гу Юйин являлась титаном седьмого ранга! Кому еще вытягивать команду, если не ей?
— Да-да-да! Без госпожи Гу мы бы ни за что не справились!
— Госпожа Гу просто невероятна!
Все взоры с восхищением устремились на Гу Юйин.
А сама Гу Юйин… стояла с абсолютно ошарашенным видом!
Она прекрасно знала границы своих возможностей. Хоть она и пробилась на седьмой ранг, произошло это совсем недавно. За последний год она почти не заходила в Духовное Царство, а тренировки уперлись в плато, из-за чего рост характеристик замедлился. В этой комнате она действительно была сильнейшей, но среди мастеров седьмого ранга плелась в самом хвосте.
И с такими силами тащить группу пятиранговых сверхлюдей с парой первокурсников в придачу, а затем утереть нос элите со всего мира в первой группе?
Даже при всем своем самолюбии Гу Юйин не верила в подобную сказку.
«Да как же так…»
Она подсознательно чуяла подвох, но не могла зацепиться ни за одну деталь. Ведь как ни крути, она – единственный седьмой ранг в отряде, и лавры победителя логично доставались ей. Неужели удача действительно улыбнулась ей до такой степени?
Окинув взглядом присутствующих, она заметила, что ликуют только преподаватели. А вот на лицах первокурсников – Сун Хайтан и Чжао Чжэна – застыло задумчивое выражение…