Глава 158. Плохой старт и самое неудачное состязание
Глава 158. Плохой старт и самое неудачное состязание Глава 158. Плохой старт и самое неудачное состязание
В соседней команде разброс возрастов был весьма ощутимым.
Самому старшему участнику, седому как лунь, на вид было не меньше шестидесяти.
Трудно даже представить: в столь почтенные годы он так и не прошел Тридцать пятое Духовное Царство – и до сих пор не ушел на покой!
Судя по всему, он погружался в Духовные Царства лишь раз в несколько лет.
А самым младшим оказался первокурсник одного возраста с Чжао Чжэном и Сун Хайтан, причем лицо его было им прекрасно знакомо.
Ма Цзюнь из Пекинского университета!
Так что принадлежность этой команды мгновенно прояснилась – они представляли Пекинский университет.
— Учительница Шэнь, какая встреча! — Окликнула её одна из преподавательниц команды Пекинского университета.
Она выглядела весьма радушной, вот только улыбка выходила откровенно фальшивой – натянутой лишь губами, без капли тепла в глазах.
— И не говорите! Надо же, какая встреча, — примерно в том же тоне ответила учительница Шэнь.
Только слепой не заметил бы, что эти две женщины явно недолюбливают друг друга.
Чжао Чжэн слышал, будто раньше учительница Шэнь преподавала в Пекинском университете, но потом по неясным причинам перевелась в Университет Чжэньву.
Теперь же становилось очевидно: она просто проиграла в подковерных интригах…
— И это твоя команда на этот год? — Преподавательница из Пекинского с презрением окинула взглядом окружение учительницы Шэнь и усмехнулась:
— Что-то совсем не густо! Учительница Шэнь, чем дальше, тем глубже ты опускаешься?
С её ракурса был виден лишь профиль Гу Юйин, поэтому она не сразу узнала её.
Учительница Шэнь и не подумала объяснять, что в их группе состоит эксперт седьмого ранга.
Вместо этого она перешла в прямую контратаку:
— А я-то ушам своим не поверила, когда узнала, что тебя с твоим-то уровнем вообще взяли в состав. Слышала, твоего хахаля в прошлом году засадили за решетку? Каким же местом ты пробивала себе место на этот раз? Впрочем, раздвигать ноги перед нужными людьми – твой привычный метод.
От этих слов у всех вокруг глаза на лоб полезли.
Даже Чжао Чжэн опешил: кто бы мог подумать, что обычно мягкая и улыбчивая учительница Шэнь в словесной перепалке бьет без промаха и наповал!
— Ты! — Преподавательница из Пекинского едва не задохнулась от ярости.
Хуже всего было то, что слова Шэнь задели самое больное – они были чистой правдой, отчего та окончательно потеряла самообладание.
Но стоило ей открыть рот для бранной отповеди, как в левом глазу каждого сверхчеловека вспыхнуло новое системное уведомление:
[Просьба всем участникам пройти на арену и занять свои места в течение 10 минут. Опоздание приравнивается к дисквалификации!]
Чуть ниже под сообщением высветился цифровой номер – порядковый номер их зоны и кресел.
Увидев оповещение, сверхлюди пришли в движение.
Женщине из Пекинского университета оставалось лишь бросить злобное «Мы ещё посмотрим!» и вместе со своей командой поспешить к входу на арену.
Ма Цзюнь лишь молча скользнул взглядом по Сун Хайтан и Чжао Чжэну и двинулся вслед за остальными.
Группа Чжао Чжэна тоже отправилась к арене.
Входов на арену было множество, и каждый поражал своими размерами.
Миновав массивную арочную галерею, они очутились внутри.
Внутреннее устройство места сильно напоминало древнеримский колизей: в самом центре возвышались ринги-помосты, а вокруг них амфитеатром вздымались бесконечные ряды трибун.
Следуя указаниям системы, группа быстро отыскала отведенные им места.
…
Оказавшись в нужном секторе, Чжао Чжэн и остальные начали оглядываться по сторонам.
Места были вполне обычными, открытыми, ровно по десять кресел в ряду.
Их секция находилась примерно посередине трибун, но благодаря каскадному расположению рядов, как в кинотеатре, обзор на арену оставался безупречным.
— Ой, глядите, тут еще и дверь! — Удивился один из учителей.
Все посмотрели в указанном направлении и заметили, что на краю каждого ряда стоит отдельная красная дверь.
Самая простая дверь, вокруг которой ничего не было – ни стен, ни перегородок.
— Странно, а зачем она здесь? — Старик Чжу подошел ближе, разглядывая конструкцию.
— За этой дверью находится комната отдыха, — с улыбкой пояснила Гу Юйин.
Эти слова вызвали у всех искреннее изумление.
Ведь за дверью не было ровным счетом ничего – прямо за ней виднелся следующий ряд кресел. Какая еще комната отдыха?
— Откройте и сами всё увидите, — добавила Гу Юйин.
Услышав это, старик Чжу взялся за ручку и потянул дверь на себя…
Как только створка распахнулась, глазам присутствующих открылся совершенно иной пейзаж.
За ней располагалось изолированное карманное измерение, по интерьеру напоминавшее элитный закрытый клуб.
Чжао Чжэну хватило беглого взгляда, чтобы заметить удобные диваны, столы, стулья и даже сервированные напитки с закусками.
— Ничего себе… — Все в изумлении застыли.
— А туда… можно войти? — Не удержался от вопроса тот самый преподаватель.
— Разумеется! — Ответила Гу Юйин. — Состязание Всемирного Духовного Царства длится довольно долго. Если бы не было комнат отдыха, мы что, должны были бы сутками торчать на этих сиденьях?
— Это пространство абсолютно стабильно. Внутри всё обустроено как в загородной вилле: есть еда, напитки и спальные места.
— Все участники будут следить за поединками днем, а ночевать здесь.
Заинтересовавшись, все по очереди переступили порог – включая Гу Юйин.
Внутри помещение действительно походило на просторный особняк.
Первый этаж был отведен под зону отдыха с безлимитным запасом еды и напитков.
На втором располагались десять отдельных спален для участников.
Роскошная отделка сочетала в себе футуристический стиль и хайтек-дизайн.
Чжао Чжэн легко прыгнул сразу на второй этаж и подошел к ближайшей двери.
Однако при попытке открыть ее система потребовала отсканировать отпечаток пальца. После сканирования комната закреплялась за ним: без его разрешения внутрь не мог пройти даже сокомандник.
Войдя внутрь, Чжао Чжэн осмотрелся.
Обстановка напоминала уютную современную квартиру: удобная кровать, диван и отдельный санузел.
— Отличная комната отдыха! — С улыбкой похвалила одна из учительниц. — И дизайн прямо в моем вкусе, я бы с радостью осталась здесь жить.
Остальные согласно кивнули.
Здесь было абсолютно всё необходимое для комфортного проживания.
— Сестра Гу, а ты, похоже, много знаешь о Всемирном Духовном Царстве? — Полюбопытствовал Чжао Чжэн.
— Достигнув седьмого ранга и подписав соглашение о неразглашении, получаешь доступ к архивам Всемирного Духовного Царства, — кивнула Гу Юйин и после небольшой паузы добавила:
— Кстати, эти сведения предоставил тот самый прошлый чемпион нашей страны.
Все сразу понимающе кивнули.
Тем временем десять минут истекли, и появилось новое системное сообщение:
[Состязание начнется через 20 минут. Просьба всем участникам приготовиться!]
[Формат текущего состязания – режим испытания. Каждая команда проходит в следующий раунд, если хотя бы один из ее участников успешно одолеет защитника ринга.]
[В испытании могут участвовать все члены команды. За победу над защитником ринга начисляются очки поединков.]
[Время поединка ограничено десятью минутами. Участник, осознав превосходство противника, может сдаться: достаточно произнести слова «Сдаюсь», после чего защитник ринга прекратит атаку, а претендент будет мгновенно телепортирован обратно на свое место.]
[Участники, потерпевшие поражение в поединке, теряют право выходить на ринг в следующих раундах!]
[Чем дальше продвигается команда, тем больше очков поединков дается за победу над очередным защитником.]
[Финальный результат каждой команды рассчитывается исходя из общей суммы очков поединков…]
Ознакомившись с правилами, Чжао Чжэн наконец понял, почему Всемирное Духовное Царство считалось самым безопасным.
Можно было в любой момент сдаться, причем простое слово «Сдаюсь» мгновенно останавливало защитника и возвращало бойца на трибуну…
При таких раскладах погибнуть мог разве что совсем конченый идиот, решивший идти напролом из чистого упрямства.
— Этот режим состязания… — нахмурился старик Чжу, — чертовски нам невыгоден.
Остальные преподаватели хмуро кивнули, на их лицах пролегли глубокие тени тревоги.
Логика была очевидна:
Раз итоговый результат зависит от очков поединков, команде жизненно необходимо сохранять как можно больше участников в строю с каждым новым раундом.
Чем больше человек побеждает в этапе, тем больше очков идет в общую копилку.
Естественно, такой формат давал колоссальное преимущество командам, полностью состоящим из сильных бойцов.
Единственными, кто сохранял абсолютное хладнокровие, были председатель Сун и Чжао Чжэн.
Председателя Суна как отца интересовала прежде всего безопасность дочери.
И хотя режим испытания усложнял борьбу за рейтинг, жесткие правила безопасности сводили риск гибели к нулю.
Раньше он переживал за Хайтан.
Но теперь от сердца отлегло.
Если защитник окажется слишком силен, Сун Хайтан просто сдастся.
— Нам и впрямь не повезло, — вздохнула Гу Юйин. — Вообще, во Всемирном Духовном Царстве бывает три формата состязаний: стандартный режим состязания, режим состязания всех миров и режим испытания.
— Про стандартный и говорить нечего: классический турнир с жеребьевкой соперников… Он встречается чаще всего.
— Режим состязания всех миров – самый опасный. Там в противники достаются инородцы из иных миров, и они не знают милосердия к людям. Не успеешь вовремя сдаться – останешься на ринге трупом. К счастью, такой формат выпадает крайне редко, раз в десять-пятнадцать лет.
— Что же до сегодняшнего режима испытания, он хоть и самый безопасный, но…
Она не стала договаривать, но все и так прекрасно всё поняли.
В режиме испытания команда продвигается дальше до тех пор, пока хоть кто-то побеждает защитников.
Конечно, Гу Юйин как эксперт седьмого ранга сможет пройти очень далеко, но много ли очков она заработает в одиночку?
При этой мысли у всех испортилось настроение.
— Госпожа Гу, примите наши извинения, — с виной в голосе произнесла учительница Шэнь. — В этот раз мы станем для вас обузой.
— Не стоит об этом, — мягко улыбнулась Гу Юйин. — Это всего лишь одно состязание во Всемирном Духовном Царстве, пустяки. Мы просто сделаем всё, что в наших силах.
Она говорила совершенно искренне:
Еще до отправки сюда Гу Юйин морально подготовилась к скромным результатам.
Вскоре все вышли из комнаты отдыха и расселись по своим креслам – до старта оставались считанные минуты.
Но едва они успели устроиться, как сзади раздался оклик:
— Гу Юйин!
Услышав свое имя, Гу Юйин оглянулась и увидела несколько знакомых лиц.
В этом состязании Всемирного Духовного Царства она должна была выступать в одной временной команде с ними, однако из-за необходимости вернуть долг чести в итоге ответила им отказом…