Глава 156. Прибытие мастера седьмого ранга
Глава 156. Прибытие мастера седьмого ранга Глава 156. Прибытие мастера седьмого ранга
В этот момент Чжао Чжэн поднял руку и спросил:
— Учитель, разве раньше вы не говорили, что содержимое Духовного Царства Забвения невозможно узнать заранее? Почему же во Всемирном Духовном Царстве утекло столько сведений? Нам известны даже группы?
Старик Чжу ненадолго задумался, а затем ответил:
— Рассказать вам об этом не грех… Все дело в том, что победитель, занявший первое место, может отказаться от дополнительной награды и сохранить свои воспоминания. Один из сильнейших экспертов нашей страны не раз становился чемпионом. В один из таких разов он решил сохранить память и передал все сведения о всенародном подземелье высшему руководству.
Помолчав немного, старик Чжу добавил:
— Впрочем, большая часть той информации засекречена. Мне самому известно лишь то, о чем я только что рассказал.
Услышав это, студенты понимающе закивали, и лишь Чжао Чжэн хмуро задумался.
В этот момент прозвенел звонок с урока.
Собирая свои вещи, старик Чжу произнес:
— Запомните то, что я вам сказал. Если до наступления Всемирного Духовного Царства в следующем месяце у вас есть возможность через связи попасть в команду сильных игроков, непременно воспользуйтесь ей. Чем больше очков пси-энергии вы сумеете раздобыть во Всемирном Духовном Царстве, тем легче вам будет штурмовать Десятый Ярус.
— Ах да, чуть не забыл, — добавил он. — На следующей неделе Канун Нового года. Если кто-то хочет отправиться домой на праздник, можете оформить у меня отпуск – максимум на одну неделю.
Договорив, старик Чжу развернулся и вышел из аудитории.
Сверхлюди не придавали особого значения праздникам, поэтому в университетах для них почти не существовало каникул – ни зимних, ни летних. Даже в Новый год руководство вуза ограничивалось развешиванием пары фонариков да традиционных парных надписей для создания атмосферы, а в остальном жизнь шла своим чередом.
Как только старик Чжу ушел, студенты принялись оживленно гудеть:
— Если бы учитель не напомнил, я бы и не вспомнил, что скоро Новый год!
— И не говори! Поступили в мае, а уже полгода незаметно пролетело.
— Старина Чжан, ты поедешь домой? Я вот думаю наведаться.
— Ты и вправду хочешь навестить родных или собираешься найти там сильную команду, чтобы поднять побольше очков пси-энергии? Не думай, что я забыл, что ты из Столицы!
— Хе-хе! Ну ладно, скажу честно: похоже, во Всемирном Духовном Царстве я с вами объединиться не смогу.
— Эх, столичная элита – совсем другой уровень! Везде свои связи!
— Сунь Чэнь, а ты? Домой поедешь?
— Нет, я слышал, что и в университете на Новый год довольно весело. Останусь здесь.
Чжао Чжэн вышел из аудитории. По дороге он тоже раздумывал, стоит ли ему отправиться домой на праздники…
***
Тем временем Сун Хайтан из класса «А» снова вызвали в кабинет учительницы Шэнь.
— Хайтан, я позвала тебя из-за Всемирного Духовного Царства, — зная прямой характер девушки, учительница Шэнь сразу перешла к делу. — Верхи возлагают на тебя большие надежды, ты и сама это знаешь. Поэтому на этот раз руководство планирует прикрепить тебя к очень сильной команде.
Учительница Шэнь с улыбкой добавила:
— Эта команда в прошлом году заняла третье место в первой группе Всемирного Духовного Царства!
От подобного предложения Сун Хайтан, конечно, не стала бы отказываться. Она спросила:
— Мы пойдем вместе с Чжао Чжэном?
— Ну… — учительница Шэнь смутилась. — Места в таких командах нарасхват. Чтобы устроить туда тебя, нашему руководству пришлось сделать исключение и дать немало обещаний их капитану, прежде чем тот согласился принять тебя.
Сун Хайтан сразу все поняла. Раз уж даже для нее место выбивали с таким трудом, то о Чжао Чжэне и речи быть не могло.
— Тогда не стоит, — без колебаний отказалась она.
Впрочем, глупой она не была и прекрасно понимала, как отказать, не выказав неблагодарности:
— Это всего лишь одно мероприятие во Всемирном Духовном Царстве, результаты меня не так уж волнуют. Не стоит заставлять руководство ради меня давать кому-то особые обещания.
Учительница Шэнь нахмурила изящные брови и беспомощно посмотрела на Сун Хайтан. Хоть слова ученицы и звучали гладко, обмануть преподавательницу было не так-то просто – она прекрасно понимала, что внезапный отказ вызван исключительно парнишкой по имени Чжао Чжэн.
— Хайтан, ты сначала хорошенько подумай, это ведь редчайший шанс! — Стала убеждать ее учительница Шэнь. — Если попадешь в ту команду, то за этот запуск Всемирного Духовного Царства получишь как минимум на несколько сот очков пси-энергии больше! Это позволит твоей силе сделать еще один шаг вперед. Десятый Ярус Духовного Царства – это одиночное Духовное Царство, да еще и крайне сложное. Если станешь сильнее, то и шансы получить Идеальную оценку задания будут выше.
Аргументы учительницы Шэнь звучали разумно, однако Сун Хайтан не собиралась менять свое решение, ведь она отлично знала реальную силу Чжао Чжэна. В Девятом Ярусе Духовного Царства она своими глазами видела, как тот одним ударом кулака уничтожил целый остров!
Такая чудовищная мощь без сомнений соответствовала государственным стандартам эксперта седьмого ранга. С Чжао Чжэном у них, возможно, даже появится шанс замахнуться на чемпионство в первой группе!
Не ухватиться за такую мощную опору, а вместо этого идти в какую-то чужую команду и влезать в долги? Сумасшествие да и только!
— Больше не нужно убеждений, учительница. Пожалуйста, передайте руководству мой отказ. Во Всемирное Духовное Царство я пойду вместе с Чжао Чжэном, — твердо заявила Сун Хайтан.
Учительнице Шэнь оставалось лишь вздохнуть:
— Я так и знала, что ты это скажешь… Раз уж так, то вы с Чжао Чжэном присоединяйтесь к команде преподавателей нашего Университета Чжэньву! Высоких мест в составе преподавательской команды ждать не приходится, но войти в топ-200 проблем быть не должно. Эх, жаль, что наш ректор еще несколько лет назад преодолел тридцать пятый ярус, и теперь во Всемирном Духовном Царстве выступает во второй группе. Будь ректор до сих пор в первой группе, под его руководством мы, быть может, пробились бы в первую десятку!
Сун Хайтан не стала сразу давать согласие:
— Мне нужно спросить мнение Чжао Чжэна.
— Хорошо, поговори с ним, — одобрила учительница Шэнь. — А я пока передам твое решение наверх.
В то же время Чжао Чжэну позвонил дедушка.
— Дедушка? С чего вдруг ты решил мне позвонить? — Спросил Чжао Чжэн.
— Да так, просто хотел узнать, как ты там в университете, — ответил старик.
— В университете все отлично, разумеется.
Чжао Чжэн предположил, что дедушка звонит спросить, приедет ли он домой на Новый год, поэтому поинтересовался:
— Дедушка, ты хочешь спросить, приеду ли я на праздники?
Однако старик на том конце провода неожиданно ответил:
— На Новый год? Да не нужно тебе возвращаться на праздник! Вот наберешься достаточной силы – тогда и приезжай, а то мало ли какие неприятности случатся.
Чжао Чжэн на мгновение потерял дар речи.
Он ведь еще недавно раздумывал, не съездить ли навестить родителей, а дедушка, оказывается, и так все наперед понял.
— Значит, дедушка… у тебя какое-то другое дело? — Поинтересовался Чжао Чжэн.
— Угу! Есть одна небольшая просьба к тебе, — сказал дедушка на том конце провода. — Когда я в свое время штурмовал Духовные Царства, у меня было несколько старых боевых товарищей. С одним из них мы были в очень хороших отношениях, я даже жизнь ему спас… Так вот, его младшая дочь сейчас – крайне сильный эксперт. В начале года она прошла аттестацию на сверхчеловека седьмого ранга. Внучек, в следующем месяце стартует Всемирное Духовное Царство, у тебя ведь еще нет команды?
Услышав это, Чжао Чжэн наконец понял замысел старика:
— Дедушка, ты хочешь, чтобы я объединился с этим экспертом?
— Именно! — Подтвердил дед. — Старик-то с каждым днем все слабеет, а ведь висит на нем передо мной огромный должок. Пока он жив, долг нужно забирать, а то упрется на тот свет – и с кого тогда спрашивать?
В этих словах была доля истины. Долг чести – это не денежный долг. Денежный еще можно истребовать с детей, а долг перед человеком переходит на потомков лишь в том случае, если те сами захотят его признать. Если не захотят – ничего не поделаешь.
Впрочем, Чжао Чжэн не хотел беспокоить дедушку по такому поводу.
— Дедушка, по-моему, не стоит так усложнять, я и сам достаточно силен…
— Внучек, я знаю, что ты парень не промах, — тут же перебил его дед. — Но во Всемирном Духовном Царстве полно настоящих монстров. Не хочу тебя расстраивать, но с твоей нынешней силой там пока делать нечего!
Чжао Чжэн промолчал. Похоже, дедушка понятия не имел, насколько же силен его внук на самом деле.
Тем временем старик продолжил:
— Но давай представим на миг, что ты и вправду хорош. Даже в этом случае тебе нужен сильный эксперт, чтобы прикрыть тебя от лишних глаз. Понимаешь, о чем я?
Услышав это, Чжао Чжэн просиял. Он мгновенно понял дедушкину задумку.
Если он вместе с Сун Хайтан и остальными займет высокое место или вовсе возьмет чемпионство, его настоящие силы вылезут наружу. Ведь такое ничем не объяснить: с чего вдруг кучке первокурсников выигрывать состязания Всемирного Духовного Царства? Но если в команде будет состоять эксперт седьмого ранга, все встанет на свои места. Даже если их не считали фаворитами, неожиданная победа никому не покажется бредом. В конце концов, седьмой ранг – это седьмой ранг, реальная сила говорит сама за себя!
Поразмыслив над этим, Чжао Чжэн произнес:
— Хорошо, дедушка, ты прав. Я сделаю так, как ты скажешь.
— Вот и славно, — с ухмылкой ответил старик. — Я уже обо всем договорился со своим соратником, сейчас скину тебе номер его дочери, сам с ней свяжешься… Ах да, вы ведь уже пересекались! Помнишь кризис с пространственно-временным разрывом? Она как раз и была тем экспертом седьмого ранга, прибывшим на подмогу.
Услышав это, Чжао Чжэн мгновенно вспомнил: когда он под именем «Чэнь Е» сдерживал монстров из пространственно-временного разрыва у себя на родине, из центра прислали на подкрепление женщину лет тридцати. Ее навыком был «Лазерный Взгляд», и она действительно отличалась невероятной мощью! В тот момент убить Чжао Чжэна для нее не составило бы никакого труда. А вот что касается текущего момента…
Вскоре после того, как разговор прервался, дедушка прислал сообщение. В нем был лишь номер и фамилия: «Гу».
Чжао Чжэн, не долго думая, набрал номер. На том конце почти сразу подняли трубку.
— Сестра Гу, здравствуйте. Это Чжао Чжэн, — представился он.
В динамике возникла пауза, после чего прозвучало:
— Вообще-то, по старшинству тебе следует звать меня тетей.
И то правда: ее отец и дедушка Чжао Чжэна принадлежали к одному поколению, так что по статусу она действительно была старше его на поколение. Чжао Чжэн с улыбкой ответил:
— Сестра Гу, вы выглядите так молодо, я просто побоялся состарить вас таким обращением!
Сестра Гу оказалась человеком негласным и сразу перешла к делу:
— Я знаю, с чем ты звонишь, отец мне все объяснил… Но есть одно обстоятельство, к которому тебе стоит подготовиться заранее.
Не давая Чжао Чжэну вставить слова, она продолжила:
— В моей группе возникли… кое-какие проблемы, так что сейчас я осталась одна. По этой причине, если мы станем объединяться во Всемирном Духовном Царстве, формировать команду придется тебе самому!
Услышав это, Чжао Чжэн опешил. Ему показалось, что проблемы в ее группе возникли аккурат из-за него! Сценарий угадывался без труда: сестра Гу пожелала взять его с собой, соотрядники выступили против, вспыхнул конфликт… А иначе как еще эксперт седьмого ранга мог остаться без команды? Похоже, эта сестра Гу тоже была человеком чести и верности – ради того, чтобы вернуть отцовский долг, она согласилась пойти на такой ущерб для себя.
— Не волнуйтесь, сестра Гу, я соберу отличную команду, — пообещал Чжао Чжэн.
— Договорились. Первого числа следующего месяца я приеду к тебе в Университет Чжэньву, — произнесла сестра Гу и сразу сбросила вызов.
Спустя некоторое время телефон Чжао Чжэна зазвонил снова. На сей раз это была Сун Хайтан, предложившая встретиться в кафе. Прибыв в назначенное место, он увидел девушку. Заказав по чашке кофе, они устроились у окна и завели беседу.
— Хайтан, ты позвала меня из-за Всемирного Духовного Царства? — Поинтересовался он.
— Да, — кивнула Сун Хайтан и пересказала ему предложение учительницы Шэнь присоединиться к профессорско-преподавательской команде их университета.
Чжао Чжэн поначалу растерялся, а затем погрузился в размышления. Команда преподавателей Университета Чжэньву слабой не была. К примеру, наставница Сун Хайтан, учительница Шэнь, являлась опытной представительницей пятого ранга, и, поговаривали, уже стояла на пороге шестого ранга. Старик Чжу тоже был экспертом пятого ранга, хоть и уступал учительнице Шэнь.
— Можно согласиться, однако, считая тебя, мне понадобятся три слота, — произнес Чжао Чжэн. — Точно так же только что дедушка через свои связи нашел нам в помощь эксперта седьмого ранга. Мне как раз требовался человек для прикрытия – иначе высокие результаты будет невозможно логически обосновать, так что я согласился.
Услышав это, Сун Хайтан полностью его поддержала:
— Верно! Тебе действительно необходим официальный эксперт седьмого ранга… Поняла, сейчас же сообщу учительнице.
Договорив, Сун Хайтан прямо при Чжао Чжэне набрала номер учительницы Шэнь.
— Хайтан? Вы с Чжао Чжэном обо всем договорились? — Донесся из динамика голос учительницы Шэнь.
— Да, учительница! Однако с нашей стороны будет четыре человека, — ответила девушка.
«Разве не три?» – мысленно изумился Чжао Чжэн.
— Ну-у… — заколебалась учительница Шэнь на том конце провода.
Сун Хайтан тут же пояснила положение дел:
— Учительница, помимо меня и Чжао Чжэна, к нам присоединятся мой отец и один эксперт седьмого ранга!
Чжао Чжэн мгновенно догадался и улыбнулся: оказывается, девушка собиралась взять с собой своего отца, председателя Суна… А учительница Шэнь, узнав об эксперте седьмого ранга, пришла в полный восторг:
— Какая замечательная новость! — Искренне обрадовалась учительница Шэнь. — Хайтан, где тебе удалось раздобыть такую величину?
— Это не я, — ответила Сун Хайтан. — Дедушка Чжао Чжэна задействовал свои связи и пригласил его ради внука.
Таким образом состав команды был окончательно утвержден, а оставшиеся шесть мест взялась укомплектовать учительница Шэнь.
Изначально Чжао Чжэн думал позвать своего старшего двоюродного брата, однако тот вежливо отказался – ему предстояло отправляться во Всемирное Духовное Царство вместе со своими сослуживцами и комбатом.