Глава 149. Божественное величие, подавление Императорского города!
Глава 149. Божественное величие, подавление Императорского города! Глава 149. Божественное величие, подавление Императорского города!
— Старая ведьма! Сегодня день твоей смерти!!
Величественный, громоподобный голос внезапно разнесся в небесах над Столицей. Все ее жители – от знатных сановников и аристократов до простых горожан – четко услышали эти наполненные мощью слова.
Знать, предававшаяся пирам и веселью, отталкивала прижатых к себе красавиц и выбегала во дворы, запрокинув головы к небу. Простые люди поднимались с постелей, набрасывали верхнюю одежду и выходили из домов.
В этот миг миллионное население Столицы, чем бы ни занималось, отложило все дела и высыпало на улицы, чтобы узнать, что происходит.
И тогда их взорам открылась невероятная картина: высоко в небе прямо по воздуху шагала человеческая фигура, чинно продвигаясь от Западных ворот к расположенному на востоке Императорскому городу. Льющийся лунный свет озарял его силуэт, придавая ему сходство с сошедшим на землю небожителем!
Народ онемел от изумления. Ведь это происходило на огромной высоте! Разве человек способен ходить по воздуху? К тому же незнакомец двигался неспешно, будто прогуливался по собственному саду…
Неужели в мир и вправду явился бессмертный?
— Бессмертный! Это же бессмертный!! — Закричал какой-то старик и пал ниц.
Его порыв сработал как эффект домино: видя это, окружающие тоже начали валиться на колени и бить челом. В считанные мгновения практически все жители города склонились перед небесным гостем.
Лишь обладавшие немалой силой мастера боевых искусств во все глаза смотрели на Чжао Чжэна, испытывая глубокое потрясение. Будучи практикующими, они прекрасно понимали: Чжао Чжэн – вовсе не божество, а человек, чье мастерство достигшего невероятных, едва постижимых высот…
В это время в одном из постоялых дворов разговаривали дед и внук.
— Дедушка, все вокруг твердят про бессмертного… Неужели из горнего мира и впрямь сошел небожитель? — Спросил внук.
— Назвать его бессмертным не будет ошибкой, — дед бросил быстрый взгляд на Чжао Чжэна и тут же отвел глаза. — Он достиг легендарной ступени и стал настоящим Земным Бессмертным!
— Дедушка, вы ведь такой сильный, а вы смогли бы победить его? — Спросил мальчик, не совсем понимая смысл услышанного.
— Я? Мне до него как до луны, — вздохнул дед. — Не думал, что в наши дни еще можно встретить Земного Бессмертного. Похоже, сегодня ночью Императорский город умоется кровью.
С этими словами он посмотрел в сторону дворцового комплекса, и на его лице проступило злорадное выражение…
…
В небесах Чжао Чжэн двигался без спешки, словно прогуливаясь, однако с каждым шагом преодолевал огромное расстояние. Поэтому, хоть со стороны его походка и казалась размеренной, он мгновенно оказался прямо над Императорским городом.
К тому моменту дворцовый комплекс уже находился в состоянии полной боевой готовности. Многочисленные отряды Императорской гвардии с оружием в руках замерли в ожидании. Впрочем, приглядевшись, можно было заметить, насколько они напуганы – лица воинов были бледны от животного страха.
Перед ними был бессмертный! А они – всего лишь смертные. Как смеют они противостоять небожителю? Но главное: в гвардейцах служили сплошь восьмизнамённые дворяне, привыкшие лишь тиранить простой люд да купаться в роскоши. Воевать с небожителем? Смешно сказать!
Едва Чжао Чжэн завис над замком, как большинство гвардейцев затряслось от ужаса. Лишь немногие слепо преданные воины с гневом исказили лица.
В этот момент из одного из дворцов вышел старый евнух. Чжао Чжэн с первого взгляда определил, что тот обладает силой средних ступеней стадии закалки духа.
— С какой целью почтенный гость пожаловал к нам? — Евнух сложил руки в уважительном приветствии. — Если у вас есть требования, вы можете озвучить их без утайки!
У Чжао Чжэна не было ни малейшего желания попусту тратить время на болтовню со стариком. Он навел ладонь на дворцовый комплекс и внезапно обрушил мощнейший удар!
Божественная Ладонь Татхагаты!
При нынешнем уровне развития Чжао Чжэна его Божественная Ладонь Татхагаты по мощи превосходила технику, показанную главным героем А-Сином, в неисчислимое количество раз!
Этот удар невозможно было описать словами. С импульсом ладони во все стороны хлынул благословенный свет Будды, золотистое сияние мгновенно озарило ночной небосвод. Все горожане увидели, как над Императорским городом возник исполинский золотой оттиск ладони, подобный горе Тайшань, и с неотвратимой силой устремился вниз!
В следующее мгновение раздался оглушительный грохот, и земля под всей Столицей содрогнулась!
В самом Императорском городе обрушилось множество палат и дворцов, целый квартал превратился в руины. Посмотри кто-нибудь в этот момент с высоты, он увидел бы колоссальный, поражающий воображение отпечаток ладони!
Гвардейцы не продержались и мгновения, мгновенно превратившись в кровавое месиво. Вот насколько ужасающей силой обладает мастер уровня Земного Бессмертного!
Вдруг из обломков донесся шумок: старый евнух каким-то образом выжил. Вообще-то удара Чжао Чжэна хватило бы, чтобы стереть в порошок любого мастера стадии закалки духа. Однако евнух оказался демоном с невероятной жизненной силой, благодаря чему и сумел уцелеть.
Сбросив с себя человеческую кожу, тварь рванула прочь с бешеной скоростью. Впрочем, как бы быстра она ни была, Чжао Чжэн оказался куда быстрее.
Стоя в поднебесье, Чжао Чжэн просто вытянул палец. Раздался резкий свист, и струя истинной цзи вырвалась наружу, словно световой луч, и точно поразила спасающегося бегством демона.
Это был Перст Единого Ян, освоенный Чжао Чжэном ранее!
Сфокусированная энергия попала евнуху прямо в левую пятку, размозжив её в пыль. Казалось бы, такая рана не смертельна – даже обычный человек выжил бы без ступни. Но демон рухнул наземь и испустил дух…
Именно там находилось его ядро-кристалл. А если кристалл уничтожен, демон погибает мгновенно!
С тех пор как Чжао Чжэн поднялся на стадию постижения духа, в этом мире для него не осталось тайн. Он мог с первого взгляда насквозь видеть тела демонов и определять точное расположение кристаллов.
Окинув взором руины, Чжао Чжэн принялся выискивать укрытие старой ведьмы. Он чувствовал, что во дворце затаилось несколько сгустков могущественной ауры, притом один из них по силе почти не уступал ему самому…
Чжао Чжэн слегка удивился. Неужели в Императорском городе скрывается еще один мастер стадии постижения духа? Недаром говорят, что императорские палаты таят в себе драконов и тигров!
Однако вскоре он уловил странность: аура незнакомца действительно превосходила уровень закалки духа, но всё же не являлась полноценной стадией постижения духа.
Мировая воля этого измерения обладала разумом. Чтобы достичь постижения духа и стать Земным Бессмертным, требовалось получить признание самого Неба и Земли.
С давних времен каждый Земной Бессмертный рождался под покровительством великой судьбы. На их плечах лежала важная миссия – искоренить хаос и вернуть миру порядок.
Вот и Чжао Чжэн сумел войти в стадию постижения духа и обрести благословение небес лишь после того, как дал Великую Клятву истребить всех демонов.
Скрывавшаяся во дворце тварь, несомненно, была сильнейшим из демонов. Неспособная получить одобрение мироздания, она так и застряла между уровнями, поднявшись выше закалки духа, но так и не переступив порог постижения духа. Чжао Чжэн мгновенно осознал эту истину.
Раз неприятель не достиг постижения духа, то и равняться с Чжао Чжэном он не мог. Видя, что могущественные изверги не спешат выходить, юноша не стал тратить слова понапрасну и нанес еще один удар.
На этот раз это были Восемнадцать Ладоней Подчинения Дракона!
Раздался звонкий, оглушительный драконий рык, всколыхавший небо и землю. Восемнадцать исполинских золотых драконов возникли прямо из воздуха над дворцом и закружились в вихре. Горожане при виде этого чуда пали ниц, и лишь высококлассные мастера боевых искусств узнали давным-давно утерянную технику – Восемнадцать Ладоней Подчинения Дракона!
В следующий миг все золотые драконы устремились к разным зданиям дворцового комплекса. Грохот взрывов слился в единую канонаду, и прятавшиеся демоны, наконец выбитые из укрытий, были вынуждены выскочить наружу.
Среди них выделялась старая ведьма, облаченная в роскошный халат с золотыми фениксами. Чжао Чжэн со своей высоты отчетливо видел, как искажено гневом её лицо.
— Кто ты такой?! — Завопила вдовствующая императрица. — Ведаешь ли, что нападение на дворцовую цитадель – тягчайший бунт?! За это положена казнь девяти колен твоих родов!!
На эти угрозы Чжао Чжэн лишь холодно ухмыльнулся, ничего не ответив. Его взгляд переместился на седовласого старика в грубом холщовом одеянии – того самого лже-мастера постижения духа, отвергнутого небесами и бывшего сильнейшим из присутствующих демонов.
— Верховный Почтенный! — Закричала старая ведьма, заметив старика, и бухнулась перед ним на колени. — Умоляю, проявите силу и истребите этого дьявола!
Услышав это, Чжао Чжэн едва не усмехнулся: неужели они до сих пор не поняли, кто здесь настоящий дьявол?
Старик тихо вздохнул. Проигнорировав вдовствующую императрицу, он поднял взор на Чжао Чжэна:
— Неужели почтенный и впрямь решил истребить нас всех подчистую?
— Я пришел только за её жизнью, — Чжао Чжэн качнул головой и указал на старую ведьму.
Услышав ответ, старик кивнул и внезапно нанес ошеломляющий удар прямо в голову бывшей правительнице. Раздался треск, и череп старой ведьмы разлетелся на куски. Обезглавленное тело с глухим шумом рухнуло на землю.
Столь резкий поворот событий парализовал остальных демонов от изумления. Даже Чжао Чжэн, висевший в воздухе, ненадолго замер: он не ожидал, что старый монстр проявит такую хладнокровность и без колебаний убьет вдовствующую императрицу.
— Доволен ли теперь почтенный? — Спросил старик, глядя на Чжао Чжэна.
Чжао Чжэн рассмеялся:
— Похоже, ты совсем не понимаешь, что такое истинное постижение духа? Что ж, давай я научу тебя!
Едва сорвались эти слова, как он выкинул вперед палец. Луч Перста Единого Ян пронзил живот мертвой императрицы – аккурат там, где прятался её кристалл. Лишь в этот момент старая ведьма погибла окончательно!
— Вот видишь, теперь она действительно мертва! — С улыбкой произнес Чжао Чжэн. Его главная задача была выполнена.
Услышав это и глядя на бездыханный труп, старик нервно подергал щекой, его лицо помрачнело. Ведь эта женщина играла колоссальную роль в выживании их клана!
— Значит, теперь почтенный удовлетворен?
— Ах, да я просто подшутил над тобой! — Чжао Чжэн широко и ослепительно улыбнулся. — Сегодня ни одна из вас, тварей, не уйдет отсюда живой!!
Тем временем Цзян Хэбинь и его спутники не успели уйти далеко. Им отлично видны были всполохи в небе над Столицей, и когда они узрели гигантскую золотую ладонь и восемнадцать золотых драконов, у них перехватило дыхание.
— Брат Чжао… — Цзян Хэбинь судорожно сглотнул. — Каковой же высоты достигли его боевые искусства?
— Это постижение духа! — Подала голос Сун Хайтан. — Ступень, следующая за закалкой духа. Высший предел боевых искусств, который в народе называют уровнем Земного Бессмертного!
— Невероятно… Он и впрямь словно настоящий небожитель! — Восхитился Ван Фэй.
— За закалкой духа есть еще и постижение духа? А я-то думал, что закалка – это потолок…
— Неудивительно, что брат Чжао так легко решил расправиться со старой ведьмой! С такой-то силой он может ходить козырем по всему миру!
— Ну теперь-то победа точно у нас в кармане!
Спутники переговаривались наперебой.
Вдруг Ван Фэй с любопытством спросил:
— Сестра Хайтан, когда вы были на Четвертом Ярусе Духовного Царства, те колоссальные очки поединков добыл брат Чжао?
— Да, — кивнула Сун Хайтан. — Меня тогда заперли в одном месте, так что всю работу Чжао Чжэн сделал в одиночку. Своим нынешним могуществом он обязан накоплениям, полученным на Четвертом Ярусе.
— Брат Чжао просто невероятен, — повторил Ван Фэй, и остальные дружно кивнули.
На Четвертом Ярусе даже с помощью товарищей им удалось добыть не так уж много очков поединков, тогда как Чжао Чжэн один с легкостью разгромил всех новичков! Не зря за ним закрепилось прозвище «Главный Ум»!
К слову, за выдающиеся успехи на Пятом Ярусе Духовного Царства многие первокурсники прозвали его Главным Умом. Впрочем, сам Чжао Чжэн прекрасно понимал, что вовсе не заслуживает подобного громкого титула.
Из далекой Столицы вновь донесся оглушительный гул, раскатавшийся даже до места, где находились Цзян Хэбинь и его группа. Устроить столь грандиозный разгром мог только Чжао Чжэн.
— Брат Чжао стал таким сильным, у него ведь всё получится?
— Обязательно!
Все с трепетом ждали исхода, и ни у кого не возникало сомнений в его возможностях.
Ибо на Четвертом Ярусе действовало правило: чем больше побед одерживаешь, тем сильнее становишься. То, что Чжао Чжэн заработал так много очков поединков, означало победу над бесчисленным множеством опасных противников, а значит, скопленная им сила была поистине колоссальной. А уж с чего он начинал свой путь – кто знает?
— Хе-хе! А ведь парнишка действительно справился! — Неожиданно раздался голос из темноты.
Все вздрогнули и тут же встали в боевую стойку:
— Кто здесь?!
Из тьмы выбредший Старый Нищий ухмыльнулся. Увидев его, Сун Хайтан поспешила успокоить спутников:
— Не нужно паники, он не враг.
— Девчушка права, — усмехнулся Старый Нищий. — Я пришел предупредить: убирайтесь-ка отсюда поскорее, а не то потом поздно будет. — Он ткнул пальцем им за спины:
— С той стороны сюда подбираются демоны!
Цзян Хэбинь и остальные отнеслись к его словам с недоверием, но Сун Хайтан знала: старик лгать не станет.
— Старший, подскажите, куда нам лучше направиться? — Спросила Сун Хайтан.
— Да вот туда, на юг, — небрежно указал Старый Нищий.
— Поняла! — Отозвалась девушка и тут же скомандовала группе:
— Быстро уходим!
Спутники безгранично доверяли Сун Хайтан и без промедления устремились за ней. Когда они отошли на приличное расстояние, Цзян Хэбинь все же не удержался:
— Сестра Хайтан, а кто вообще этот Старый Нищий? — Спросил он, хотя на самом деле хотел выяснить, почему она так слепо ему поверила.
— Это невероятный мастер боевых искусств, — ответила Сун Хайтан. — На Четвертом Ярусе Духовного Царства он оказал нам огромную помощь. Без него исход мог оказаться совсем иным.
Услышав это, группа не стала задавать лишних вопросов, хотя сомнения все еще витали в воздухе. Они неуклонно двигались на юг, и лишь спустя несколько часов непрерывного пути впереди показался небольшой городок. В небе уже брезжил рассвет.
— Интересно, как там брат Чжао… — с тревогой вздохнул Ван Фэй.
Едва сорвались у него эти слова, как за спинами раздался голос:
— Со мной всё в порядке.
Все в изумлении и радости обернулись: к ним стремительно приближался Чжао Чжэн.
— Вы как? Никто не пострадал? — Спросил он.
Еще мгновение назад он находился вдали, а в следующее оказывался прямо перед ними – словно расстояние под его ногами сжималось в точку…
— Брат Чжао! — Радостно воскликнул Ван Фэй.
Остальные тоже просияли: раз Чжао Чжэн вернулся и разыскал их, значит, задуманное им дело увенчалось полным успехом.