Глава 136. Выживание, охота, побег
Глава 136. Выживание, охота, побег Глава 136. Выживание, охота, побег
— Хайтан, ты останься, а остальные могут быть свободны!
Едва учительница Шэнь произнесла эти слова, остальные студенты стали покидать кабинет. Вскоре в помещении остались только Сун Хайтан и учительница Шэнь.
— Хайтан, руководство университета считает, что эта победа – целиком твоя заслуга, — произнесла учительница Шэнь. — Если двух зрительских мест тебе мало, мы можем выделить дополнительные!
Неудивительно, что её попросили остаться: подобные разговоры и правда лучше вести тет-а-тет.
Сун Хайтан хотела сказать, что двух мест вполне достаточно, ведь позвать она собиралась разве что своего отца. Однако в самый последний момент передумала и произнесла:
— Учительница Шэнь, мне нужно подумать.
Она вспомнила о Чжао Чжэне. Даже если места не нужны ей самой, что, если они понадобятся ему?
Учительница Шэнь кивнула и добавила:
— Благодаря тебе все уверены, что кубок в этом году достанется нашему Университету Чжэньву. Поэтому желающих заполучить зрительские места сейчас хоть отбавляй. Постарайся определиться с выбором как можно раньше, чтобы руководство успело всё оформить.
— Я поняла, — ответила Сун Хайтан.
…
Покинув кабинет учительницы Шэнь, Чжао Чжэн не переставал размышлять: неужели титул чемпиона – это предел наград на Пятом Ярусе Духовного Царства?
Если всё действительно ограничивалось лишь этим, награда казалась ему скромноватой.
Сначала он хотел позвонить старику Чжу и расспросить его, но, вспомнив, что тот завтра всё равно продолжит лекцию о Пятом Ярусе, решил не беспокоить его понапрасну.
Затем Чжао Чжэн задумчиво перебрал в уме, кого пригласить на два выделенных ему места.
Первым, кто пришёл ему в голову, был его дедушка – старик Чжао.
Хотя зрителям полагалось всего по 20 очков пси-энергии, для не слишком сильного сверхчеловека это тоже было солидным кушем. Вряд ли дедушка отказался бы от столь лёгкой добычи.
Почему же первым делом он подумал не о родителях? Всё просто: родители Чжао Чжэна были обычными людьми, а не сверхлюдьми, и даже с приглашением не смогли бы войти в Духовное Царство.
Вскоре Чжао Чжэн набрал номер дедушки.
— Дедушка!
— Ох, внучек! Как у тебя дела в университете?
— Всё отлично! Вчера снова получил оценку задания ранга SSS!
— Ха-ха, да я видел в новостях! Ай да внук, ну и молодец!
— Дедушка, я звоню по делу.
— О как? Деньги закончились? Скинь номер карты, я сейчас же переведу!
— Да нет… Дело в Пятом Ярусе Духовного Царства. Учитель сказал, что там пройдут состязания между университетами. Мне, как официальному участнику команды, дали два пригласительных билета для зрителей. Не хочешь приехать посмотреть? Если мы станем чемпионами, ты получишь 20 очков пси-энергии!
— Ого! Ваша школа выделила целых два места? Университет Чжэньву просто молодцы! Но я, пожалуй, пасс. Я уже в преклонном возрасте, мне эти 20 очков пси-энергии ни к чему… Внучек, отдай моё приглашение своему старшему брату!
Чжао Чжэн был единственным ребёнком в семье, поэтому под «старшим братом» дедушка имел в виду его старшего двоюродного брата.
— Дедушка, у меня же два места! — Тут же запротестовал Чжао Чжэн. — Одно я точно отдам брату, а второе – тебе. Приезжайте вместе!
Однако, несмотря на уговоры Чжао Чжэна, старик на том конце провода всё равно отказывался. По его словам, одной ногой он уже был в могиле, так что тратить на него 20 очков пси-энергии – пустая глупость. Лучше отдать приглашение кому-то другому, оказав услугу и завязав полезные связи.
Чжао Чжэн пытался переубедить дедушку ещё несколько раз, но тот решительно отказывался сдвинуться с места, так что внуку пришлось сдаться.
Стоило ему повесить трубку, как телефон зазвонил снова – это была Сун Хайтан.
— Хайтан?
— Чжао Чжэн, тебе хватает зрительских мест? — Без лишних прелюдий спросила она. — Если мало, только скажи.
Чжао Чжэн сразу понял: руководство отнеслось к Сун Хайтан по-особенному и не стало ограничивать её в количестве приглашений. И девушка, переживая за него, решила позвонить.
— Хватает. Вообще я думал пригласить двоюродного брата и дедушку, но дедушка не захотел суетиться и ехать сюда. Так что у меня даже одно место осталось свободным!
— В запасе есть максимум десять дней, — ответила Сун Хайтан. — Если за это время тебе понадобятся ещё места, просто дай мне знать.
— Хорошо, понял.
Завершив разговор, Чжао Чжэн покинул университет и направился в свою квартиру.
Едва он достал ключи, чтобы открыть замок, как за его спиной послышался шум. Обернувшись, Чжао Чжэн увидел, что шишка из Бюро Зодиака, Цинь Муинь, уже отперла свою дверь.
— Сестра Цинь, вот так совпадение! — Поздоровался Чжао Чжэн и поинтересовался:
— Собираешься куда-то?
— Нет, я ждала именно тебя, — ответила Цинь Муинь.
— О? — Удивился Чжао Чжэн. — Раз ждала, значит, что-то произошло?
— Дело и впрямь есть…
— Ты только скажи, сестра Цинь. Если я смогу помочь, то обязательно помогу.
Слова звучали красиво, но это была лишь вежливость: если бы просьба показалась ему чересчур затруднительной, он бы не задумываясь отказал.
— Тогда скажу прямо, — улыбнулась Цинь Муинь. — Я слышала, тебя выбрали в команду первокурсников на Пятом Ярусе Духовного Царства в следующем месяце. А ещё до меня дошли слухи, что университет выделил каждому участнику по два зрительских места.
Чжао Чжэн тут же всё понял: собеседница явно приметила его пригласительный билет.
А откуда Цинь Муинь узнала? Об этом можно было даже не спрашивать: у сотрудника Бюро Зодиака каналов информации хоть отбавляй. К тому же сейчас в Университете Чжэньву дежурило немало её коллег, тайком защищавших Сун Хайтан, так что Цинь Муинь узнала обо всём одной из первых.
— Сестра Цинь, тебе нужно зрительское место? — Спросил Чжао Чжэн прямо.
— Именно, — кивнула Цинь Муинь. — Если тебе не трудно, не мог бы ты уступить один билет мне? Я готова заплатить.
Чжао Чжэн не стал соглашаться сразу, а вместо этого уточнил:
— Сестра Цинь, ты же из Бюро Зодиака. Неужели ректорат отказал бы тебе, замолви ты словечко?
Цинь Муинь беспомощно улыбнулась:
— Ты рассуждаешь слишком наивно! Знаешь, какая ажиотажная грызня развернулась за места от Университета Чжэньву на этот Пятый Ярус? На руководство надавили такие фигуры, что нам, мелким сошкам, ничего и близко не светит.
— Неужели всё ради двадцати очков пси-энергии? — Удивился Чжао Чжэн. — К тому же никто не гарантирует, что команда точно станет чемпионом!
— Сперва поправлю тебя: двадцать очков пси-энергии – это очень много, — возразила Цинь Муинь. — Когда сверхчеловек достигает определённого уровня, его характеристики практически перестают расти от обычных тренировок. А Духовные Царства выше десятого яруса становятся всё опаснее, и зарабатывать очки пси-энергии там невероятно трудно… На таком этапе не то что двадцать, даже одно-единственное очко ценится на вес золота. Вот почему артефакты сверхчеловека, повышающие характеристики, невозможно купить ни за какие деньги!
Чжао Чжэн кивнул. Похоже, ему самому характеристики доставались настолько легко, что он успел свысока смотреть на 20 очков пси-энергии…
— И во-вторых, — продолжила Цинь Муинь, — раз за вас выступает гениальная Сун Хайтан, Университет Чжэньву считается главным фаворитом на кубок. Кто бы отказался от халявных двадцати очков пси-энергии? Поэтому ваш ректор сейчас наверняка хватается за голову: просителей слишком много. Я даже слышала слух, будто одна влиятельная персона предложила разделить состав первокурсников Университета Чжэньву: оставить только сотню человек, а остальные места перераспределить… Пятьдесят же «лишних» студентов отправить в другие учебные заведения. И эту идею поддержали многие, хотя ваш ректор её отклонил.
Услышав это, Чжао Чжэн насупился. Он и представить не мог, какие страсти кипели вокруг мест от Университета Чжэньву.
— Ну что, братишка Чжао, теперь ты понимаешь, какое сокровище у тебя в руках? — Спросила Цинь Муинь.
— Раз так, — ответил Чжао Чжэн, — у меня как раз осталось одно свободное место. Отдам его тебе, сестра Цинь!
После отказа дедушки он всё равно не знал, кому пристроить билет.
Одногруппникам? Все они были первокурсниками и в зрительских местах не нуждались.
Друзьям или родственникам? Увы, круг общения Чжао Чжэна был невелик, и среди его знакомых почти не водилось сверхлюдей – кроме родни да Сун Хайтан с Председателем Суном. Но о Председателе Суне позаботится сама Сун Хайтан.
Раз Цинь Муинь попросила, отдать место ей было не жалко. В конце концов, она долгое время охраняла его – если не заслуга, так верная служба.
— Правда? — На миловидном лице Цинь Муинь расцвела радость. — Спасибо тебе огроменное! Сколько с меня? Называй цену!
— Да о каких деньгах речь! — Чжао Чжэн отмахнулся. — Сестра Цинь, не чужие ведь люди. К тому же ты защищаешь меня изо дня в день, мне и так неудобно. Считай это скромной благодарностью за твои труды.
Цинь Муинь внимательно посмотрела на него и улыбнулась:
— Что ж, тогда не стану скромничать!
— Договорились. Первого числа следующего месяца пойдём в университет вместе.
На следующее утро Чжао Чжэн пришёл в университет пораньше, чтобы послушать лекцию старика Чжу о деталях Пятого Яруса.
Ровно в восемь утра прозвенел звонок, и старик Чжу вошёл в аудиторию.
— …Пятый Ярус Духовного Царства официально именуется Духовным Царством Испытаний! — Начал он. — А раз это Царство Испытаний, вам предстоит пройти серию этапов. Там есть три режима: режим выживания, режим охоты и режим побега! И каждый из них обладает своими особенностями.
— Начнём с режима выживания. Здесь не нужно уничтожать монстров – достаточно продержаться определённое время, чтобы пройти дальше. Этот режим относительно прост, но и очков за прохождение этапов даётся меньше.
— Режим охоты, как следует из названия, требует уничтожить определённое количество монстров за отведённое время. По сложности он на втором месте, а количество очков зависит от числа убитых врагов.
— Самый сложный – режим побега. Участникам необходимо вырваться из запертой локации, кишащей ловушками и механизмами. Это самый опасный из трёх режимов прохождения, но шанс его выпадения довольно низок, если только вам катастрофически не повезёт.
Слушая объяснения старика Чжу, студенты изумлённо перешёптывались: никто не ожидал, что на Пятом Ярусе окажется подобная механика. Духовное Царство не переставало удивлять.
— Войдя в Духовное Царство, вы не сможете выбрать режим вручную: решение принимается голосованием среди десяти участников вашей команды, — продолжал старик Чжу. — К примеру, если четверо выберут режим выживания, а за охоту и побег отдадут по три голоса, автоматически запустится режим выживания. Если же за выживание и охоту проголосуют по четыре человека, а за побег – двое, команда сможет самостоятельно сделать выбор между выживанием и охотой. Проще говоря, проходит тот режим, который наберёт наибольшее количество голосов.
— Общее время задания на Пятом Ярусе составляет всего четыре часа, так что это довольно скоротечное Духовное Царство. За это время все команды должны набрать как можно больше очков. Итоговый рейтинг будет формироваться исключительно по набранным очкам.
После окончания занятия старик Чжу попросил Чжао Чжэна и двоих его одногруппников, вошедших в состав команды, задержаться.
— Начиная с завтрашнего дня, вы освобождаетесь от моих занятий. Учительница Шэнь из класса «А» проведёт для всех участников команды подробный разбор каждого из трёх режимов. Материал крайне важный, так что обязательно присутствуйте.
Все трое кивнули. Заметив, что преподаватель собирается уходить, Чжао Чжэн окликнул его:
— Старик Чжу, постой!
Старик Чжу не стал придираться к фамильярному обращению и спросил:
— Чжао Чжэн, у тебя остались вопросы?
— Скажи, действительно ли 275 очков пси-энергии за чемпионство – это предельная награда на Пятом Ярусе? Неужели нет ничего весомее?
Старик Чжу опешил от такого вопроса и переспросил:
— Чемпионы получают не только 275 очков пси-энергии, но и артефакт сверхчеловека для наиболее отличившегося участника. Тебе этого мало?
— Э-э… Да я просто так спросил, — стушевался Чжао Чжэн.
Немного подумав, старик Чжу ответил:
— Вообще-то, возможность получить более высокую награду есть. Став чемпионами, вы можете продолжить путь и бросить вызов неизвестным этапам. Однако это смертельно опасно, и я категорически против того, чтобы вы рисковали.
Чжао Чжэн удивлённо моргнул: старик Чжу впервые употребил слово «против». Хоть с виду преподаватель и казался суровым, на деле он был весьма отходчивым человеком, всегда уважал мнение студентов и давал лишь советы, никогда не навязывая решений.
— Испытания неизвестных этапов проходят в отдельном пространстве, поэтому никто не знает, что именно они собой представляют, — мрачно продолжил старик Чжу. — Раньше уже бывали команды-чемпионы, решившие бросить вызов неизвестным этапам. И ни один из них так и не вернулся…
— Вот почему я против! Уверен, учительница Шэнь скажет вам то же самое.
Под конец его лицо сделалось неимоверно угрюмым.
Спустя некоторое время Чжао Чжэн вернулся к себе в квартиру.
Он принялся размышлять: как на Пятом Ярусе Духовного Царства скрыть свою истинную силу и при этом завоевать чемпионство?
И стоит ли после победы рисковать и отправляться на неизвестные этапы?
Если верить старику Чжу, ещё никому не удавалось пройти неизвестные этапы, а ценой неудачи было забвение.
Звучало и впрямь довольно жутко.