Глава 127. Глава банды Ма: что это за техника ладони? Ужасающе!
Глава 127. Глава банды Ма: что это за техника ладони? Ужасающе! Глава 127. Глава банды Ма: что это за техника ладони? Ужасающе!
«Песнь зазвучит – и сердце разрывается от боли… Где в поднебесном мире сыскать мне родственную душу?»
Худой мужчина справа внезапно произнес эти странные, загадочные слова.
Вслед за его фразой раздался тихий перебор струн цитры-гучжэн.
Худой убивец медленно перебирал пальцами струны, извлекая плавную, умиротворяющую мелодию.
Однако вместе с ней по двору разлилась леденящая аура смерти.
Ма Юнчжэнь побледнел. Он понял, что сегодня ему вряд ли удастся уйти живым.
Сделав шаг назад и приблизившись к Чжао Чжэну, он тихо шепнул:
— Брат Чжао, я звал тебя на помощь, но никак не ожидал, что Тяньцань и Дицзюэ настолько сильны… Сейчас я свяжу их боем, а ты беги!
Чжао Чжэн ничуть не удивился этим словам. Ма Юнчжэнь славился своей преданностью и верностью дружбе – именно поэтому Чжао Чжэн и согласился прийти.
В этот момент худой боец напротив внезапно с силой дернул струну.
Раздался гулкий звон. Прозрачное лезвие из звуковой волны сорвалось с гучжэна и, точно пуля, рассекло воздух, мгновенно устремившись прямо к Ма Юнчжэню.
Заметив атаку, Ма Юнчжэнь изменился в лице. Изрядно потрясенный, он сходу выхватил саблю, которую захватил с собой, выбегая из столовой, и смахнул звуковое лезвие.
Раздался звонкий лязг!
Удар пришелся точно в цель, но клинок в его руках тут же переломился пополам. А ведь Ма Юнчжэнь использовал оружие только из первоклассной стали! Если звуковые лезвия Тяньцаня и Дицзюэ смогли с легкостью перерубить такую саблю, это лишь подтверждало: первое место в рейтинге наемных убийц досталось им заслуженно.
Глядя на обрубок в своей руке, Ма Юнчжэнь онемел от ужаса.
Тем временем Тяньцань и Дицзюэ, не намереваясь давать сопернику ни секунды на передышку, снова ударили по струнам.
В этот раз они сыграли в четыре руки: со струн сорвались сразу три звуковых лезвия. Наемники явно решили покончить с Ма Юнчжэнем одним ударом.
Обладая лишь силой на пике Явной силы, Ма Юнчжэнь физически не мог отразить подобную атаку. Он широко раскрыл глаза, полные беспросветного отчаяния.
В самый критический миг сзади вытянулась властная рука. Схватив Ма Юнчжэня за плечо, она резко потянула его назад.
Ма Юнчжэнь взмыл в воздух и приземлился за спиной своего спасителя.
В следующее мгновение он увидел, как приглашенный им брат Чжао выступил вперед, закрыв его собой от трех смертоносных ударов.
Прогремели три глухих удара.
— Брат Чжао, ты… — в ужасе воскликнул Ма Юнчжэнь и кинулся к нему, но с изумлением обнаружил, что Чжао Чжэн абсолютно невредим.
— Со мной все в порядке, — ухмыльнулся Чжао Чжэн. — А ведь приятно щекочет. Прямо как хороший массаж.
Ма Юнчжэнь лишился дара речи.
Лица Тяньцаня и Дицзюэ тут же изменились.
— Здесь еще один мастер? — Первым подал голос высокий и тощий Тяньцань.
— Мастер внешней закалки тела! — Подхватил коренастый Дицзюэ.
Договорив, они синхронно сделали несколько шагов вперед, зависли в воздухе в позе лотоса и, положив гучжэн на колени, принялись непрерывно перебирать струны.
Двор огласил оглушительный, режущий слух перезвон.
На этот раз мелодия звучала совершенно иначе, да и производимый эффект кардинально отличался. Если прошлые звуковые импульсы разили подобно пулям, то нынешние резали словно острые лезвия.
Целый сноп остроконечных звуковых клинков со свистом устремился вперед.
— Осторожно! — Вскрикнул побледневший Ма Юнчжэнь.
Однако Чжао Чжэн стоял на месте, даже не шелохнувшись.
В следующее мгновение звуковые лезвия со скрежетом обрушились на него.
Но увы – они сумели лишь изрезать его одежду.
Чжао Чжэну даже не потребовалось активировать Защитную энергию: он выдержал этот шквал одним лишь обнаженным телом.
Оценив атаку, Чжао Чжэн примерно уразумел истинный уровень Тяньцаня и Дицзюэ: скорее всего, они находились на стадии Трансформации Силы. То есть отставали от него на целых две больших ступени!
Разрыв был настолько колоссален, что Чжао Чжэну даже не потребовалось призывать истинную ци Девяти Солнц. Одной лишь Железной Рубахи Драконьего Рыка хватало, чтобы поставить убийц в тупик.
Увидев, что Чжао Чжэн принял на себя весь удар и остался цел и невредим, Ма Юнчжэнь облегченно перевел дух.
А вот лица Тяньцаня и Дицзюэ помрачнели. От их прежней вальяжности великих мастеров не осталось и следа.
— И с такой жалкой силой вы смеете называть себя первыми среди наемников? — С насмешкой бросил Чжао Чжэн. — Вы меня почесать решили?
Эти слова разъярили убийц. Действуя с безупречной слаженностью, они поставили гучжэн вертикально, уперев его основание в землю, и в четыре руки изо всей силы ударили по струнам!
Раздался оглушительный, вибрационный гул, эхом отозывавшийся по всему двору. Вместе с ним вырвалась жуткая волна звука: воздух соткался во множество призрачных скелетов-воевод, словно началось ночное шествие ста духов. Вооруженные мечами и копьями, скелеты безумной лавиной хлынули на Чжао Чжэна. Если не увидеть это своими глазами, поверить в подобное было невозможно.
При приближении армии призраков накрыло жуткое, давящее ощущение. От этого чудовищного давления Ма Юнчжэнь начал задыхаться, не в силах вытолкнуть из горла ни звука. Бесконечный страх сковал его тело, а дыхание смерти подступило вплотную.
И вот тогда Чжао Чжэн наконец сделал ход – впервые с начала боя. Подняв правую руку, он просто толкнул ладонью воздух перед собой. На вид этот удар казался совершенно невзрачным, но вызвал поистине поразительный эффект!
Раздался оглушительный драконий рык! Золотой дракон из сгущенной истинной ци сорвался с его ладони и устремился наводящим ужас потоком прямо в орду скелетов. Силуэт дракона был настолько четким и живым, словно перед ними предстал настоящий мифический змей. От его могущества небеса и земля, казалось, изменили свой лик.
В этот миг привычный мир Ма Юнчжэня окончательно рухнул. Одним ударом ладони выпустить живого божественного дракона?! Что это за боевое искусство? Неужели под солнцем действительно существует столь невероятная магия?!
В следующее мгновение золотой дракон врезался в ряды скелетов-воевод. От первого же соприкосновения призрачная армия мигом развеялась без следа. Не потеряв ни капли мощи, дракон продолжил нестись прямо на Тяньцаня и Дицзюэ.
Убийцы даже не попытались увернуться – да и не смогли бы, будь на то их воля. Давление драконьей ци пригвоздило их к месту точно исполинская гора. Застыв с искаженными от ужаса гримасами, они были обречены встретить гибель…
Прогремел оглушительный взрыв! Когда ударная волна рассеялась, на месте наемников остался лишь глубокий кратер, обломок гучжэна да обрушившийся кусок каменного забора. Что же до самих Тяньцаня и Дицзюэ, их тела разлетелись кровавыми брызгами и мелкими ошметками.
…
На самом деле применив прием «Гордый Дракон Раскаивается», Чжао Чжэн вложил в него от силы три десятых своей мощи. Результат его вполне удовлетворил. Обернувшись к Ма Юнчжэню, он увидал, что глава банды полностью оцепенел.
— Брат Ма? Брат Ма? — Окликнул его Чжао Чжэн.
Лишь услышав голос, Ма Юнчжэнь очнулся от шока. Глядя на Чжао Чжэна с глубочайшим трепетом, он замахал руками:
— Не смею… Что вы, какой я вам брат! Зовите меня просто Ма!
Продемонстрированное монументальное мастерство Чжао Чжэна заставило его осознать: путь боевых искусств бескраен, а сам он прежде был лишь лягушкой на дне колодца.
— Брат Ма, я же тебя всего лишь спас, к чему такая сухость? — Ухмыльнулся Чжао Чжэн.
— В боевом мире уважают сильных, — вздохнул Ма Юнчжэнь. — Я лишь прожил на пару лет дольше, а по уровню мастерства не гожусь тебе даже в подметки…
— Ладно тебе, брат Ма, ни к чему эти условности, — прервал его Чжао Чжэн и добавил:
— Кстати, о том, что произошло сегодня ночью… Надеюсь, это останется между нами. Ты ведь знаешь, что правительство ведет охоту на мастеров. Не хотелось бы лишний раз привлекать к себе внимание властей.
— Брат, будь спокоен! — Ма Юнчжэнь ударил себя кулаком в грудь. — Я никогда не предам того, кого считаю братом!
И этим словам Чжао Чжэн верил: честность и преданность Ма Юнчжэня сомнений не вызывали.
— Вот и отлично. Разгрести этот разгром я оставляю на тебя, а сам вернусь в гостиницу. Если что потребуется – зови.
— Хорошо! Брат, я обязан тебе жизнью! Если тебе что-нибудь понадобится, пойдешь сквозь огонь и воду – я шагу назад не сделаю!
Имя: Чжао Шаньхэ (Чжао Чжэн).
Возраст: 19 лет.
Боевые искусства: Железная Рубаха Драконьего Рыка (Совершенство), Ладонь Железного Песка (Совершенство), Шаг Вслед за Облаками (Совершенство), Божественное Искусство Девяти Солнц (Совершенство), Восемнадцать Ладоней Подчинения Дракона (Совершенство).
Текущий ранг: пик стадии Врожденного Мастерства.
Текущие очки поединков: 43 455.
Доступные очки пси-энергии: 5907.
Покинув усадьбу Ма Юнчжэня, Чжао Чжэн беглым взглядом окинул панель характеристик.
Убийство Тяньцаня и Дицзюэ принесло ему в общей сложности четыре тысячи очков поединков и две тысячи очков пси-энергии. Весьма неплохой улов!
Вернувшись в отель, Чжао Чжэн тут же облачился в черный облегающий костюм мастера боевых искусств и бесшумно выскользнул из номера.
Он не стал выходить через главные двери, а выпрыгнул в окно и под покровом ночи легко помчался по крышам в нужном направлении.
С его нынешней силой стадии Врожденного Мастерства он мог даже ненадолго зависать в воздухе, так что бег по крышам и стенам не представлял никакой сложности.
Через десяток минут Чжао Чжэн проник на территорию психиатрической лечебницы.
Цель его визита была проста: найти скрывавшегося здесь «абсолютного короля-убийцу» – Еретического Бога Огненного Облака!
Остальной мир понятия не имел, где тот прячется, но Чжао Чжэну это место было прекрасно известно.
Ночью в больнице дежурило совсем мало персонала, так что Чжао Чжэн беспрепятственно проскользнул внутрь, оставшись незамеченным.
Вскоре он спустился в подвал лечебницы.
Здесь содержались самые буйные пациенты с тяжелыми расстройствами и выраженными склонностями к насилию.
Вскоре Чжао Чжэн отыскал нужную камеру.
Едва взглянув на дверь, он ощутил исходившую от нее липкую, удушающую угрозу. Словно внутри был заточен опасный неведомый зверь!
Не задерживая шага, Чжао Чжэн подошел ближе и потянул за ручку тяжелой железной двери.
Дверь была заперта, однако с его нынешней силищей обычный навесной замок ничем не отличался от гнилой соломинки.
Железная створка распахнулась, и перед Чжао Чжэном предстал плешивый старичок, вальяжно раскинувшийся на койке с дешевым романом в руках.
Чжао Чжэн обладал цепким зрением и даже разглядел на обложке название: «Еретический Бог Огненного Облака»!
Вот так так. Старик читал собственную автобиографию?
Именно так. Этот неприметный, лысеющий старик и являлся тем самым абсолютным королем-убийцей, наводившим ужас на весь боевой мир.
— Ты кто такой? — Спросил старик, заметив гостя и отложив книжку.
— Еретический Бог Огненного Облака, ты ведь прячешься здесь уже больше десяти лет, верно? — С улыбкой спросил Чжао Чжэн. — Не хочешь выйти проветриться?
Услышав, как незнакомый юноша легко назвал его настоящее имя, Еретический Бог Огненного Облака сверкнул помутневшими глазами. Вся его аура мгновенно преобразилась.
Мгновение назад он казался самым обычным дедушкой, а сейчас перед Чжао Чжэном стоял истинный Бог Смерти!
Его жажда крови материализовалась в плотный, осязаемый кокон, полностью окутавший Чжао Чжэна.
Чжао Чжэн впервые видел человека с настолько чудовищным, концентрированным намерением убивать.
Титул «абсолютного короля-убийцы» достался ему не просто так!
— Из Ведомства Шести Врат? — Угрюмо спросил Еретический Бог Огненного Облака.
Чжао Чжэн покачал головой:
— У меня нет ни малейшего желания прислуживать властям.
— О? Значит, пришел отомстить? — Усмехнулся старик. — Назови имя своих старших, вдруг я еще помню, как пустил им кровь.
За свою жизнь он отправил на тот свет сотни людей, и врагов у него хватало с избытком. Было совершенно естественно, что он принял Чжао Чжэна за мстителя.
Чжао Чжэн снова качнул головой:
— Между нами нет кровной мести. У меня просто чешутся кулаки, вот и решил найти достойного соперника для поединка.
Услышав это, Еретический Бог Огненного Облака на секунду опешил, а затем разразился оглушительным хохотом.
— Помериться силами со мной? А ты хоть знаешь мои правила?
— Знаю, — спокойно ответил Чжао Чжэн. — Не просто определить сильнейшего, но и решить вопрос жизни и смерти! Либо я убью тебя, либо ты забьешь меня насмерть!
— Отлично! — Еретический Бог Огненного Облака наконец поднялся с кровати.
Впившись в Чжао Чжэна взглядом, он произнес:
— Раз ты дерзнул явиться ко мне, значит, весьма уверен в своих силах? Не думал, что за годы моего затворничества в боевом мире появится столь молодой мастер.
Чжао Чжэну не хотелось тратить время на болтовню, поэтому он поторопил его:
— Еретический Бог Огненного Облака, я спешу. Схватимся поскорее, а?
— Хорошо, хорошо, хорошо! — Услышав дерзость, старик оскалился и трижды повторил это слово.
— Раз уж тебе так невтерпеж сдохнуть, щенок, я пойду тебе навстречу. Сменим место: мне здесь вполне комфортно жилось, не хочу тут все разнести.
— Договорились! — С улыбкой кивнул Чжао Чжэн. — Выбирай укромный уголок.
— За мной! — Бросил Еретический Бог Огненного Облака.
С этими словами он сунул ноги в тапочки и вышел из камеры.
Шел старик неторопливо, однако с каждым шагом его силуэт мгновенно перемещался на несколько метров вперед.
Сокращение пространства! Очевидно, Еретический Бог Огненного Облака владел высшим искусством перемещения.
Чжао Чжэн лишь усмехнулся и, применив собственную технику, легко устремился вслед за ним.
Выбравшись из больницы, они стремительной тенью пронеслись по улицам Шанхая.
На протяжении всего пути Еретический Бог Огненного Облака мчался на пределе возможностей техники. Редкие запоздалые прохожие даже не успевали заметить его мелькающий силуэт.
Чжао Чжэн двигался точно так же, следом за стариком нога в ногу и не отставая ни на вершок.
В конце концов на заброшенном пустыре за городом Еретический Бог Огненного Облака остановился.
Развернувшись, он с азартом уставился на подоспевшего Чжао Чжэна.
— Хорош, малец! Силен, раз сумел удержаться за мной!
Этот старик был одержимым безумцем от мира боевых искусств! Встреча с равным соперником привела его в неистовство, а уж возможность жестоко забить такого мастера до смерти дарила ему ни с чем не сравнимое упоение. Именно за это за ним и закрепилась слава «абсолютного короля-убийцы».