Глава 124. Одолеть троих великих мастеров!
Глава 124. Одолеть троих великих мастеров! Глава 124. Одолеть троих великих мастеров!
Слева от Чжао Чжэна стояла женщина средних лет. На ней было белое длинное платье-пижама, слегка завитые волосы собраны в бигуди, а на ногах красовались обычные домашние тапочки. Выглядела она весьма непринужденно.
Взглянув на нее, Чжао Чжэн сразу понял, кто перед ним – хозяйка из деревни Чжулун!
В это время хозяйка была еще довольно молода – лет тридцати с небольшим, от силы сорока. Однако в ее свирепом взгляде и осанке уже проглядывал тот самый властный характер, о котором узнают позже.
Прикурив сигарету и прищурившись, она оглядывала Чжао Чжэна с ног до головы.
— Вы кто? — Спросила она.
— Я здесь хозяйка! — Отрезала женщина, прежде чем Чжао Чжэн успел отвечать. — А ты кто такой? Зачем пришел?
— О… Я слышал, у вас тут есть портной с золотыми руками. Хотел сшить себе кое-что из одежды.
Услышав это, хозяйка понимающе кивнула:
— А, ты про старика Бо… то есть мастера Чжао? Шьет он и впрямь отлично, да и берет недорого. Его лавка вон там, иди!
— Благодарю! — Чжао Чжэн сложил руки в приветственном жесте и направился к мастерской.
Хозяйка проводила его взглядом. Ее прищуренный взор стал тяжелым и пристальным.
…
— Господин, хотите сшить одежду? Посмотрите на ткань: какая мягкая на ощупь! Материал самый лучший, а цена совсем не кусается.
Как только Чжао Чжэн вошел в лавку, мастер Чжао тут же с радушием принялся его зазывать. Мастер Чжао тоже выглядел моложе, чем в воспоминаниях Чжао Чжэна: невысокого роста, но крепкий и ладно скроенный.
— Да, мне нужен один комплект, — ответил Чжао Чжэн, однако его взгляд скользнул к потолочной балке. Возле балки висели два бамбуковых шеста, на которые были нанизаны многочисленные железные кольца.
— А это что за железные кольца? — С наигранным любопытством спросил он.
— Да так, безделушки бесполезные, повесил ради забавы, — тут же отозвался мастер Чжао.
— Вот как? — Улыбнулся Чжао Чжэн. — А мне почему-то показалось, что это наручи, предназначенные для практики Кулака Железной Нити.
При этих словах мастер Чжао мгновенно изменился в лице. Он скрывался в этой глуши не от хорошей жизни, и у него были на то веские причины.
— Кто ты такой? — Спросил мастер Чжао.
Его аура преобразилась: мышцы напряглись, словно у хищника, готового к броску. Он принял Чжао Чжэна за врага, пришедшего мстить.
Почувствовав исходившую от него враждебность, Чжао Чжэн улыбнулся:
— Мастер Чжао, не поймите меня неправильно. Я тоже боец, потому и узнал кольца Кулака Железной Нити.
— Коли это недоразумение, уходи! Сегодня я не торгую, — хмуро буркнул мастер Чжао.
Чжао Чжэн, разумеется, и не думал уходить.
— Помилуйте, мастер Чжао, я преодолел такой долгий путь – и вы прогоняете меня с пустыми руками?
— Чего ты хочешь?
— О, мне лишь хочется узнать, насколько силен Кулак Железной Нити Семейства Хун! Правда ли, как говорят в молве, он сочетает в себе твердость с мягкостью и по праву зовется венцом кулачного искусства?
Услышав это, мастер Чжао сжал кулаки, готовясь к бою. Его глаза неотрывно следили за юношей, однако Чжао Чжэн сохранял абсолютное спокойствие.
В следующее мгновение Чжао Чжэн вскинул ладонь вверх и совершил резкий выпад в сторону потолочной балки. Свистящий поток внутренней энергии вырвался наружу и мгновенно перебил оба бамбуковых шеста.
— Мастер Чжао, держите оружие!
Мастер Чжао на миг опешил. Однако, увидев падающие кольца, он без колебаний вскинул руки, продев их сквозь стальные браслеты. Раздался звонкий металлический перелив, и мастер принял боевую стойку.
Увидев это, Чжао Чжэн без лишних слов бросился в атаку.
Лязг! Лязг! Лязг!
В тесной мастерской моментально загремел шум яростной схватки.
Неподалеку от мастерской находилась лавка завтраков. Ее хозяин как раз замешивал тесто, когда внезапно услышал шум в ателье и высунул голову наружу. Сквозь окно он разглядел два силуэта, сошедшихся в поединке.
Вскоре знакомая фигура вылетела из окна и с грохотом рухнула на землю. Торговец оторопел от изумления: он узнал выброшенного человека – им оказался его сосед, портной мастер Чжао.
Прожив бок о бок столько лет, он и понятия не имел, что портной владеет боевыми искусствами! Судя по стальным кольцам на запястьях, мастер Чжао был преемником Кулака Железной Нити Семейства Хун. Но больше всего его поразило другое: кто способен так легко одолеть мастера Чжао?
Ответ не заставил себя ждать!
В следующее мгновение из лавки выскочил юноша и вновь устремился на мастера Чжао. Этот парень обладал невероятной силой: он даже не прибегал к изысканным приемам – простых ударов его кулака хватало, чтобы у мастера Чжао не оставалось шансов на защиту. Мастер Чжао лишь беспомощно отступал, пытаясь уклониться, однако юноша двигался гораздо быстрее…
Зазвенел сокрушительный удар! Не успев уклониться, мастер Чжао принял удар в плечо. И хоть удар пришелся не в жизненно важную точку, сила его была такова, что портной подлетел в воздух и, пролетев добрых десяток метров, рухнул на землю, после чего с хрипом выплеснул изо рта сгусток крови. А беспощадный юноша уже снова несся на него…
В этот момент все жители дома-барака заметили схватку, но никто не смел вмешаться.
Хозяин лавки завтраков понял, что больше нельзя оставаться в стороне: если он не вступится, парень забьет мастера Чжао насмерть! Приняв решение, торговец выхватил скалку и с силой метнул ее в чужака.
Раздался резкий свист. Скалка, брошенная его рукой, просекла воздух словно пуля и во мгновение ока оказалась перед лицом Чжао Чжэна. Стало ясно: хозяин лавки завтраков тоже был скрывающимся мастером!
Рванувшийся вперед Чжао Чжэн мгновенно остановился, вскинул руку и одним взмахом разнес скалку в щепки. Повернув голову к торговцу, он широко улыбнулся.
А тот, раз уж решился спасти соседа, отступать не собирался. Он пнул дверь мастерской, и прямо ему в руки вылетел длинный шест. Сжав оружие, он устремился к Чжао Чжэну.
Сам он еще не добежал, но шест уже обрушился на врага! Взмахнув руками, торговец закрутил шест, превратив его в мешанину сокрушительных выпадов, нацеленных в лицо и грудь Чжао Чжэна.
Однако Чжао Чжэн лишь с хлопком сложил ладони и в мгновение ока зажал шест между ними.
Торговец остолбенел! Лишь теперь он осознал, что этот юноша еще опаснее, чем казалось.
— Шест Восьми Триграмм Пятого Брата – сокровенный стиль с тысячей превращений. Название действительно оправдано! — С улыбкой произнес Чжао Чжэн. — Обычную палку вы вращаете с мощью копья!
Хотя на его лице играла дружелюбная улыбка, действовал он безжалостно. Схватив противоположный конец шеста, Чжао Чжэн с силой рванул его на себя. Торговец не удержал оружие, и то выскользнуло из его рук. Чжао Чжэн тут же совершил обратное движение, и шест полетел прямо в грудь хозяина лавки.
Прокатился оглушительный свист. Торговец от ужаса едва не лишился чувств и отчаянно отпрыгнул в сторону. И хотя удар пришелся бы в плечо, попадание гарантированно сделало бы его калекой на всю жизнь.
Свистя, шест пролетел буквально в миллиметре от плеча. Смертельная опасность миновала лишь чудом. Но не успел торговец перевести дух, как силуэт Чжао Чжэна, точно призрак, возник прямо перед ним.
Подкрепленная истинной ци Девяти Солнц, техника «Шаг Вслед за Облаками» демонстрировала потрясающую скорость. Чжао Чжэн нанес удар кулаком, и уворачиваться было поздно.
Грохнул сокрушительный удар! Кулак врезался в плечо торговца. Плечо не было уязвимой точкой, но сила оказалась так велика, что мужчина отлетел назад, пробил собой стену и рухнул внутрь дома.
Сейчас Чжао Чжэн находился на стадии обновления крови. На этом уровне боец перестает быть обычным смертным и вступает в ряды сверхлюдей. Благодаря истинной ци Девяти Солнц каждое его движение обладало силой в десять тысяч цзиней, а при предельном напряжении сила удара достигала двадцати тысяч цзиней. Потому-то торговец, пробивший стену, как и мастер Чжао до него, беспомощно застыл среди обломков – тяжело раненный и неспособный шевельнуться.
[Поздравляем! Вы победили мастера ранга Скрытой силы. Получено очков поединков: 2484. Получено временных очков пси-энергии: 1242.]
Увидев системное уведомление, вспыхнувшее перед левым глазом, Чжао Чжэн остался весьма доволен. Особые мастера ранга Скрытой силы и вправду щедры! К тому же преемник стиля Шест Восьми Триграмм Пятого Брата принес на сотню с лишним очков поединков больше, чем портной мастер Чжао.
По правилам Духовного Царства, если местный боец признает поражение или теряет способность к сопротивлению, победа засчитывается сверхчеловеку. Убивать противника вовсе не обязательно.
Чжао Чжэн казался свирепым и беспощадным, но на самом деле проявлял сдержанность. Захоти он убить – ни мастер Чжао, ни хозяин лавки завтраков не выстояли бы и единого раунда. А изображал он из себя кровожадного безумца лишь для того, чтобы выманить остальных мастеров и заставить их сражаться в полную силу ради спасения близких.
В деревне Чжулун хватало скрытых мастеров. Помимо легендарной пары Героев-Меченосцев, здесь жили еще трое знатоков боевых искусств: преемник стиля Шест Восьми Триграмм Пятого Брата, наследник техники Кулак Железной Нити Семейства Хун и мастер Двенадцати Ударов Пружинящей Ноги! Все трое обладали незаурядным мастерством и, судя по всему, относились к истинным преемникам традиций.
Однако, одолев двоих, Чжао Чжэн так и не дождался появления третьего. Похоже, тот самый Силач Кули еще не успел обосноваться в деревне.
Раз Силача Кули нет, значит, следующей целью Чжао Чжэна станут Герои-Меченосцы! Но перед вызовом ему следовало поднять свои характеристики.
Чжао Чжэн открыл панель характеристик:
Имя: Чжао Шаньхэ (Чжао Чжэн).
Возраст: 19 лет.
Боевые искусства: Железная Рубаха Драконьего Рыка (Совершенство), Ладонь Железного Песка (Совершенство), Шаг Вслед за Облаками (Совершенство), Божественное Искусство Девяти Солнц (Мастерство), Восемнадцать Ладоней Подчинения Дракона (Уверенное владение).
Текущий ранг: стадия обновления крови.
Текущие очки поединков: 18 311.
Доступно очков пси-энергии: 2433.
Таковы были текущие характеристики Чжао Чжэна. Более двух тысяч очков пси-энергии он заработал только что.
Не колеблясь ни секунды, Чжао Чжэн потратил две тысячи очков пси-энергии, чтобы подняться до «пика стадии обновления крови»! Не то чтобы он не хотел совершить прорыв на стадию Врожденного Мастерства – просто переход от обновления крови к Врожденному Мастерству стоил слишком дорого, целых три тысячи очков пси-энергии. Ему элементарно не хватало ресурсов.
После повышения у Чжао Чжэна осталось четыреста очков пси-энергии – как раз чтобы прокачать «Восемнадцать Ладоней Подчинения Дракона»! Он тут же повысил уровень владения искусством с «уверенного владения» до «мастерства».
Хотя Герои-Меченосцы выглядели невзрачно, их сила была колоссальной, так что Чжао Чжэн не смел проявлять беспечность. Каждая крупица мощи увеличивала его шансы на победу.