Глава 999: «Знамена Созвездий собраны воедино»
Проведя в полуразрушенной малой обители больше полумесяца, Лу Сюань решил, что пора возвращаться в Звездную Пещеру Грома и Пламени.
«Придется вновь прибегнуть к помощи Торгового Союза, чтобы разыскать сокровище стихии воды шестого ранга с мощным питающим эффектом. Оно жизненно необходимо для насыщения дворца болотных вод в моем восьмиуровневом дворце».
«К тому же высокоранговых духовных растений в обители становится все больше. Но кроме внешних природных ограничений да тех пяти Знамен Созвездий там нет никакой защиты».
«Уровень безопасности совершенно не соответствует ценности скрытого внутри. Как раз вовремя вернусь и посмотрю, что там с теми пятнадцатью звездными плодами. Если они созрели, то девять Знамен Созвездий будут практически у меня в руках».
Размышляя об этом, Лу Сюань забрал с собой слушающего ветер зверя, активировал корабль-гигантский меч и устремился в бескрайнюю пустоту.
Пусть ледяной космос и таил в себе немало скрытых угроз, под защитой корабля-гигантского меча седьмого ранга путь выдался на редкость спокойным и благополучным.
Спустя несколько дней впереди показались знакомые сполохи бушующих молний.
Оказавшись у входа в пещерную обитель и убедившись, что все в порядке, Лу Сюань запустил Массив Десяти Тысяч Преград Ледяных Кристаллов.
Стоило ему войти, как навстречу со всех сторон бросились преданные духовные звери. Обитель наполнилась радостным рыком, писком и щебетом – каждый спешил выразить хозяину свою глубокую тоску.
— Ну полно, не суетитесь, — с улыбкой успокаивал питомцев Лу Сюань. — В этот раз я привез столько духовной рыбы, что за один раз вам точно не съесть.
Он ласково потрепал каждого по шерсти и перьям, а затем легким движением похлопал по сумке-хранилищу. Наружу вырвалось огромное количество рыбного мяса, которое ровными порциями опустилось перед зверями.
Толстая птица и громовой дракон-рыкарь, съев по паре кусочков, вдруг остановились.
Сырая рыба, конечно, была нежной и сочной, но они куда больше скучали по изысканным рыбным пирам, которые Лу Сюань устраивал, используя самые разные кулинарные техники.
— Ах да, хочу познакомить вас с новым товарищем, — Лу Сюань достал мешочек для духовных зверей и слегка встряхнул его. По пещере пронесся легкий ветерок.
Когда дуновение рассеялось, перед удивленными питомцами предстал диковинный восьмиухий зверь.
— Поприветствуйте его.
Стоило Лу Сюаню договорить, как полтора десятка маленьких древесных дев дружно и приветливо захлопали в ладоши. Их тонкие голоса зазвучали чисто и мелодично.
Грозовой Дух широко оскалился и принялся с силой колотить себя по наростам на боках, напоминающим боевые барабаны. Раздались раскаты грома, заставив стены пещеры содрогнуться от мощи.
Гроза для любого духовного зверя – зрелище пугающее. Услышав грохот, слушающий ветер зверь испуганно прижал все восемь ушей, превратился в едва заметный ветерок и бросился наутек, кружа под сводами обители.
Толстая птица и громовой дракон-рыкарь, славившиеся своей скоростью, тут же восприняли это как вызов. Обратившись в нежно-зеленый и серебристо-белый потоки света, они устремились в погоню за ускользающим ветром.
Видя, что новый питомец быстро нашел общий язык с остальными, Лу Сюань отправился на духовные поля, чтобы лично проверить состояние каждого растения.
Он бережно ухаживал за ними, подпитывая почву проверенными методами, дабы вернуть посадкам идеальный тонус. В земле более сотни кустов ледяной светящейся травы, высаженных некоторое время назад, уже заметно прибавили в росте. Их тонкие лазурные листья переплелись друг с другом, испуская мягкое мерцание, отчего поле напоминало усыпанное звездами ночное небо.
Поверхность духовной почвы подернулась тонкой ледяной коркой, а в воздух струйками поднимался едва заметный морозный пар.
«Интересно, смогу ли я улучшить ледяную светящуюся траву еще раз, чтобы поднять ее ранг?», – глядя на колышущееся море лазурных листьев, задумчиво пробормотал Лу Сюань.
Хотя теперь у него была отличная замена в виде женьшеня первозданного духа, его запасы оставались крайне ограниченными: три куста в Звездной Пещере Грома и Пламени и два – в Секте Меча Тайного Видения. Чтобы наладить их массовое и стабильное выращивание, потребуется немало времени.
На данный момент именно ледяная светящаяся трава оставалась его главной опорой для повышения уровня культивации.
Но поскольку она уже подверглась двум улучшениям, вероятность того, что она переродится в духовную траву пятого ранга, была ничтожно мала.
И все же Лу Сюань хотел попробовать. В конце концов, семян у него было предостаточно, да и его уникальная способность давала огромное преимущество. Даже если бы удалось вывести траву всего лишь четвертого ранга, выгода для него была бы колоссальной.
Он двинулся дальше по рядам.
Иллюзорные плоды пяти стихий, Золотые Лотосы Чистого Ян, сливы алого пламени, древа желтого проса…
Вернувшись в Звездную Пещеру Грома и Пламени, он мгновенно погрузился в привычную, простую, но невероятно насыщенную жизнь мастера духовных растений.
Незаметно пролетело четыре года.
Все это время Лу Сюань безвылазно сидел в Звездной Пещере Грома и Пламени, отложив возвращение в Секту Меча Тайного Видения на потом.
Лишь изредка он выбирался наружу, чтобы встретиться со старыми знакомыми практиками или заглянуть в Торговый Союз Морского Павильона по делам духовных растений.
Иногда он наведывался в Звездную Пещеру Бездны Фэн, чтобы проверить успехи своего двойника Лин Гу и поухаживать за зловещими растениями на подземных полях.
За эти четыре года Торговый Союз разыскал для него таинственную воду первозданного единства – сокровище стихии воды шестого ранга, обладавшее чудесным свойством питать все живое. Лу Сюань выкроил время, перенес ее в полуразрушенную малую обитель и омыл ею дворец болотных вод.
— Наконец-то звездные плоды созрели, — тихо произнес Лу Сюань, паря высоко в небе над обителью и с неподдельным интересом рассматривая пятнадцать плодов, созревающих на высоте.
Звездные плоды покачивались в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси. Их поверхность сияла мириадами искр, испуская ослепительный свет, словно ведя безмолвный диалог с настоящими звездами в непостижимой вышине космоса.
Лу Сюань сосредоточил взгляд на одном из плодов и с удовлетворением заметил, что полупрозрачная шкала под ним заполнилась до предела.
Он плавно скользнул вперед, словно ступая по звездному небу, и аккуратно, один за другим, сорвал все пятнадцать плодов.
Урожай выдался отменным: мало того что все плоды благополучно созрели, так еще четыре из них оказались высшего качества.
Тут же в воздухе, соперничая по яркости со звездным светом, один за другим вспыхнули пятнадцать белых световых сфер.
На лице Лу Сюаня появилась довольная улыбка.
— Пятнадцать сфер подряд за звездные плоды пятого ранга – великолепный результат.
Обратившись в серебристо-белую молнию, он в одно мгновение коснулся всех сияющих сфер.
В то же мгновение они разом лопнули, осыпав пространство мириадами крошечных искр.
Световые точки стремительно сплелись в сияющие реки и, неся в себе очертания различных сокровищ, вошли в тело Лу Сюаня.
[Собран звездный плод пятого ранга. Получен артефакт шестого ранга: Знамя Созвездий.]
[Собран звездный плод пятого ранга. Получены опыт и понимание техники шестого ранга: «Метод созерцания свободного духа звезд».]
[Собран…]
Череда мыслей и образов замелькала в глубинах сознания Лу Сюаня, словно пестрый калейдоскоп.
Вслед за этим материальные сокровища стали появляться прямо перед ним, а чистые знания и опыт беспрепятственно вливались в его разум.
Из пятнадцати белых сфер он получил пять пакетов опыта к «Схеме Массива Звездной Реки» и четыре пакета понимания к «Методу созерцания свободного духа звезд».
Лу Сюань протянул руку, и на его ладони материализовался древний свиток с изображением бескрайнего звездного неба.
Звезды на рисунке двигались по сложным, загадочным траекториям. Лу Сюаню показалось, будто он сам перенесся в глубины бесконечного космоса, и его разум невольно погрузился в созерцание.
По сравнению с тем, что было раньше, эти запутанные траектории теперь казались предельно ясными. Он видел скрытые в них тончайшие изменения и силой мысли мог направлять движение светил так, как ему хотелось.
— Поглотив пять пакетов опыта «Схемы Массива Звездной Реки», я совершил колоссальный прорыв в искусстве формаций. Теперь меня с полным правом можно назвать мастером массивов, — с улыбкой констатировал Лу Сюань.
Кроме того, после усвоения четырех пакетов понимания «Метода созерцания свободного духа звезд» таинственная звезда в глубине его сознания вспыхнула ярче прежнего. Ее лучи озарили обширные области его разума, безмолвно и неощутимо укрепив его духовную силу.
Из оставшихся шести сфер он получил два куска метеоритного железа шестого ранга и еще четыре Знамени Созвездий того же ранга.
— Если прибавить те пять штук, что остались в полуразрушенной обители, то все девять Знамен Созвездий собраны. Теперь можно замахнуться и на Массив Мечей Созвездий Великого Предела седьмого ранга.
«По крайней мере, обычный Массив Созвездий я теперь разверну без труда».
«Когда это случится, даже если какой-нибудь истинный владыка Зарождающейся Души наткнется на обитель, он не сможет быстро взломать защиту и проникнуть внутрь».
Лу Сюань не мог скрыть искренней радости.
(Конец главы)