Глава 995: «Щедрый дар»
— Эта исполинская сеть, сплетенная из драконьих жил чешуйчатого дракона, обладает невероятной прочностью, — Сюй Вэйцзин сделал шаг вперед, оказываясь за спиной истинного владыки Тайшу, и принялся объяснять Лу Сюаню. — Даже если внутри нее будут биться десятки или сотни высокоранговых духовных рыб, она все равно выдержит.
— …Кроме того, сеть источает едва заметное драконье величие, которое естественным образом подавляет духовных рыб.
— …На драконьи жилы нанесено бесчисленное множество печатей и запретов, способных надежно сковать и обездвижить добычу.
— Поистине превосходное орудие для ловли рыбы, — с похвалой кивнул Лу Сюань.
— Вот только мастерства тут особого не требуется, — Сюй Вэйцзин говорил неторопливо. — У этого сетевого артефакта немало ограничений, и использовать его можно лишь в период буйства духовного прилива.
— …Во-первых, чтобы свободно управлять этой сетью и не позволить диковинным рыбам вырваться на волю, требуются усилия двух или трех истинных владык Зарождающейся Души под прикрытием десятка с лишним истинных людей Формирования Ядра.
— …Во-вторых, в обычное время даже в столь огромной реке духовных рыб крайне мало. Закинешь сеть – и с огромной вероятностью вытащишь ее пустой.
— …Лишь когда начнется духовный прилив и будет обнаружено место наибольшего скопления рыб, этот артефакт позволит добыть множество высокоранговых особей.
— …Разумеется, запуск сети требует колоссальных затрат сил, к тому же опустевшему участку реки нужно время, чтобы наполниться новой рыбой. Поэтому использовать ее можно от силы раз в десять дней или полмесяца.
— Но даже так это весьма недурно, — с завистью проговорил Лу Сюань. — Один заброс – и гора высокоранговой рыбы.
Пусть ему и не нравился столь грубый способ ловли, он все же немного завидовал богатому улову великой секты.
Пока он предавался этим мыслям, вперед вышли три истинных владыки на начальной стадии Зарождающейся Души. Встав треугольником, они принялись неистово вливать свою духовную силу в гигантскую сеть.
Драконьи жилы, переливающиеся самыми разными цветами, стремительно вспыхнули. По их поверхности побежали потоки духовной энергии, послышался глухой, едва различимый драконий рев, и в воздухе соткались прозрачные призрачные силуэты чешуйчатых драконов, поднявшие вокруг настоящую бурю духовных сил.
Лу Сюань вместе с Сюй Вэйцзином отступили на несколько шагов назад, молча наблюдая за рыбной ловлей Даосской Секты.
Вслед за призрачными драконами над сетью бесшумно возникли более десятка истинных людей стадии Формирования Ядра. Они выстроились в причудливое построение, делая путы сети еще более прочными и безупречными.
Один конец сети крепко удерживали истинные владыки Зарождающейся Души. Совместным мощным рывком они забросили ее в темные, пугающие глубины реки.
Более десятка практиков секты зажмурились, сливаясь разумом воедино и настраиваясь на одну волну с артефактом.
Прошло около четверти часа, и черная речная вода бурно забурлила.
На поверхность один за другим начали шумно вырываться бледно-черные пузыри размером с жилой дом. Вскоре в поле зрения собравшихся стали мелькать силуэты духовных рыб.
«Пошла добыча!» – с предвкушением подумал Лу Сюань. Его глаза подернулись легкой дымкой духовного света, позволяя разглядеть все в мельчайших деталях.
С оглушительным плеском рыбы поднимались на поверхность, стремительно рассекая воду.
Стоило какой-нибудь рыбине попытаться уйти обратно на глубину или с силой ударить в сеть, как на драконьих жилах вспыхивали бесчисленные иероглифы размером с кулак. Они ураганом окутывали добычу, не оставляя ей ни единого шанса на спасение.
Три истинных владыки Зарождающейся Души и десяток истинных людей Формирования Ядра стояли в крайнем напряжении, пристально следя за каждой нитью. Они опасались, что жилы не выдержат яростного натиска множества мощных существ.
На какое-то время водная гладь превратилась в поле грандиозного сражения высокоранговых мастеров – зрелище было поистине величественным.
— Как же много! — Не удержался Лу Сюань.
По мере того как сеть медленно поднималась, из воды показывались огромные туши.
Среди них были и те, что Лу Сюань уже ловил сам: темные призрачные рыбы, серебророгие гигантские рыбы и рыбы-драконы-тигры. Но попадались и совершенно незнакомые виды.
Лу Сюань даже заметил гигантскую черепаху размером в несколько чжанов. У этого чудовища было три головы, угольно-черный панцирь, а из пастей хлестала зловонная темная вода.
Эта жидкость обладала сильнейшими разъедающими свойствами. Там, где она попадала на драконьи жилы, защитные руны заметно тускнели.
Кроме того, в сети запутался уродливый низкоранговый демон, похожий на комок переплетенных водорослей. Он источал тонкие нити демонической энергии, пытаясь просочиться сквозь ячейки.
Судя по его повадкам, он владел каким-то особым искусством побега.
Конечно же, попадались и пятиранговые рыбы-драконы-тигры, которых Лу Сюань добыл совсем недавно, – здесь их было целых шесть штук.
— Даос Сюй, поздравляю! Секта сегодня собрала невероятный урожай, — с улыбкой произнес Лу Сюань, сложив ладони в приветственном жесте.
Истинный владыка Тайшу, разумеется, не мог сопровождать его все время, поэтому сейчас рядом с ним находился Сюй Вэйцзин, с которым они однажды уже встречались в Даосской Секте Лиян.
— Вполне сносно, — отозвался Сюй Вэйцзин. — Но ведь это заслуга всей секты, и добычу придется делить на всех. Нам не сравниться с вами, даосский друг Лу, ведь все, что вы ловите, принадлежит лишь вам.
Когда сеть вытащили на берег, вперед вышли мастера секты, сведущие в массивах и печатях. Они принялись снимать ограничения с драконьих жил и бережно извлекать рыбу одну за другой.
Странного низкорангового демона-водоросль один из мастеров стадии Зарождающейся Души уничтожил мимоходом, без малейших усилий.
Всего они добыли более тридцати рыб, каждая весом не меньше тысячи цзиней, причем несколько особей явно относились к шестому рангу.
Рыбачь они на обычную удочку – леска лопнула бы в первые же мгновения борьбы.
Несколько опытных практиков тут же принялись за работу, ловко срезая с рыбы верхний слой мяса, оскверненный темными водами великой реки.
Даосская Секта Тайцзи обладала колоссальными ресурсами и, в отличие от Лу Сюаня, который не решался лишний раз разделывать драконов-тигров, потрошила их прямо на месте.
Из брюха шести рыб-драконов-тигров извлекли немало сокровищ.
Там оказались два обломка магических сокровищ, причем один сохранился настолько хорошо, что после легкой переплавки его можно было вернуть в строй.
Также нашли запечатанный флакон с пилюлями, нефритовый свиток с зеленовато-черным отливом и кусок духовной руды, источающий кроваво-красный свет.
А из утробы последней рыбы-дракона-тигра извлекли две удивительные духовные семечки.
Заметив неизвестные высокоранговые семена, Лу Сюань невольно задержал на них взгляд.
Это мимолетное движение не укрылось от проницательного взора Сюй Вэйцзина, и на его губах появилась легкая усмешка.
Он повел Лу Сюаня дальше по центральной площадке, и вскоре к ним подошел мужчина средних лет на пике стадии Формирования Ядра.
— Даосский друг Лу, меня зовут Ся Фэй, — обратился он к гостю. — По поручению старейшины Тайшу я принес вам немного духовного рыбьего мяса.
Он протянул Лу Сюаню глубокий черный мешочек для хранения.
Лу Сюань скользнул внутрь духовным чутьем: там лежало больше тысячи цзиней мяса, в основном четвертого ранга, но попадалось и пятого. Подарок был чрезвычайно ценным.
— Благодарю старшего Тайшу! Такое количество мяса… Младший чувствует себя неловко, принимая столь щедрый дар, — вежливо отнекивался Лу Сюань, однако мешочек послушно припрятал.
— И это еще не все, — с улыбкой продолжил Ся Фэй. — При разделке одной из рыб-драконов-тигров в ее брюхе обнаружились две необычные духовные семечки.
— …В нашей секте многим известно о ваших выдающихся познаниях в области духовных растений, даос Лу. Старейшина решил подарить эти семена вам, выражая надежду, что вы сумеете успешно их вырастить.
Никто из практиков секты, включая истинных владык Зарождающейся Души, никогда прежде не видел подобных семян. Было неясно, принадлежат ли они к какому-то редкому виду или же это результат мутации.
Если бы секта оставила их себе, пришлось бы потратить уйму времени и сил на выяснение их свойств и подбор методов ухода. Куда выгоднее было сделать красивый жест в сторону Лу Сюаня из Секты Меча Тайного Видения.
Истинный владыка Тайшу поддерживал тесную дружбу с Цзянь Хуаньчжэнем, а сам Лу Сюань показал себя человеком вежливым, обходительным и понимающим. Почему бы не преподнести ему эти семена в качестве подарка при первой встрече?
— Огромное спасибо старшему Тайшу за столь щедрый подарок, — вновь поблагодарил Лу Сюань, едва сдерживая радость.
Практики Даосской Секты Тайцзи не могли распознать вид этих семян и оценить их истинную пользу, но для него все было иначе.
Стоило ему сосредоточить на них разум, как вся подробная информация о загадочных семенах тут же предстанет перед его мысленным взором.
С праздником Середины Осени!
(Конец главы)