Глава 994: «Позор среди рыбаков»
— Чудно! — Вэнь Циншань рассмеялся, хлопнув в ладоши. — Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Отныне, юный друг, ты желанный гость для всех Врат Умиротворения Моря. Будет время – милости просим к нам в гости, — мягко произнес он.
— Если представится возможность, я непременно навещу вас, старший, — вежливо ответил Лу Сюань. — Чтобы поучиться у вас и других собратьев из Врат Умиротворения Моря их искусному мастерству рыбной ловли.
Вэнь Циншань удовлетворенно кивнул. Сказав Лу Сюаню еще несколько напутственных слов, он вместе со своим сопровождающим покинул берег.
Лу Сюань мысленно сосредоточился, и лежащие перед ним двадцать камней духа высшего качества тут же исчезли.
«А у этих ребят из Врат Умиротворения Моря весьма искренние намерения», – подумал он про себя.
Стоило их истинному владыке Зарождающейся Души случайно узнать, что перед ним ученик Секты Меча Тайного Видения, как он лично явился принести извинения, да еще и добровольно преподнес двадцать камней духа высшего качества. Подобную щедрость трудно было назвать иначе как глубочайшим почтением.
Разумеется, после такого от легкого недовольства в душе Лу Сюаня не осталось и следа.
Эта небольшая размолвка заставила его по-новому взглянуть на статус ученика великой секты.
Одно лишь имя Секты Меча Тайного Видения заставило истинного владыку Зарождающейся Души снизойти до личных извинений. Тот же статус обеспечил ему радушный прием у такого гиганта здешнего мира, как Даосская Секта Тайцзи, и даже истинный владыка Тайшу, достигший поздней стадии Зарождающейся Души, отнесся к нему с благосклонностью.
«Вот оно, преимущество сильного покровителя за спиной. Похоже, в будущем стоит почаще пользоваться этим положением», – с легким вздохом подумал Лу Сюань.
— Ну вот, теперь Врата Умиротворения Моря вряд ли станут доставлять тебе неприятности, юный друг, — с улыбкой произнес истинный владыка Тайшу. — Напротив, сейчас они больше кого бы то ни было заинтересованы в том, чтобы ты пребывал в полном здравии и покое.
— Благодарю вас, старший Тайшу, за то, что уберегли младшего от невзгод и придали мне уверенности, — Лу Сюань почтительно сложил ладони. — У меня есть с собой несколько сосудов с духовным вином собственного изготовления. Качество у него неплохое, так что позвольте преподнести его вам и другим собратьям из вашей секты на пробу, — с этими словами он взмахнул рукавом, и перед ним появились три сосуда с духовным вином пятого ранга, а также десять сосудов четвертого ранга.
— А ты весьма щедр, юный друг, — в глазах истинного владыки Тайшу промелькнуло удивление.
Самое скромное из этих вин было четвертого ранга, а три сосуда и вовсе относились к пятому. Подобный дар стоил немалых денег, и даже истинному владыке Зарождающейся Души пришлось бы призадуматься, прежде чем расстаться с таким богатством, Лу Сюань же отдал все это, даже не моргнув глазом.
— Старший преувеличивает мою щедрость. Вы близкий друг нашего Владыки Меча, так что несколько сосудов вина – сущая мелочь, — с улыбкой ответил Лу Сюань.
Этот старейшина Даосской Секты Тайцзи, находящийся на поздней стадии Зарождающейся Души, мало того что водил дружбу с Владыкой Меча Хуаньчжэнь, так еще и вызвался помочь в только что улаженном споре. Одарить его вином было самым малым, что мог сделать Лу Сюань.
— Послушай, у меня есть к тебе один вопрос, если ты не против, — вдруг заговорил истинный владыка Тайшу.
— Спрашивайте, старший. Я отвечу без утайки.
— Тот Вэнь Циншань из Врат Умиротворения Моря, завидев твое умение ловить рыбу-дракона-тигра, разгорелся алчностью и пытался силой выведать твой секрет, — спокойно произнес истинный владыка Тайшу. — Признаться, мне и самому любопытно. Уж больно быстро ты таскал этих рыб. Пожалуй, даже мелкие секты, занявшие самые выгодные места, не смогли похвастаться таким уловом. Разумеется, если ты согласишься поделиться своим способом и он окажется действительно ценным, наша секта готова обменять его на сокровища равной стоимости.
Лу Сюань ненадолго задумался и решил рассказать о существовании травы мириада образов. Что же касается его главной способности – напрямую считывать состояние и желания духовных рыб – это знание он, разумеется, сохранит в глубокой тайне.
— На самом деле все просто: я добавил кое-что в наживку, — Лу Сюань раскрыл ладонь, над которой появилась надломленная пополам диковинная трава. Очертаниями она походила на свирепого, готового к прыжку зверя.
— Это трава мириада образов пятого ранга, — пояснил Лу Сюань самым искренним тоном. — Мне случайно удалось вырастить несколько таких стеблей, и я решил подмешать их в корм для рыбы, не ожидая, что это принесет столь поразительный результат. Говорят, эта трава обладает невероятной притягательностью для высокоранговых зверей и демонов. А рыба-дракон-тигр мало того что ведома природными инстинктами хищника, так еще и обожает собирать всякие диковины, поэтому перед таким соблазном устоять не может. К тому же у меня есть некоторый опыт в уходе за духовными растениями, так что выращенная мной трава оказалась отменного качества, оттого и приманка действовала куда сильнее обычной.
— Так вот оно что… трава мириада образов, — истинный владыка Тайшу понимающе кивнул. — Слыхал я о таком растении. В мире практиков оно встречается крайне редко и способно очищать кровь духовных зверей, так что их тяга к нему вполне объяснима. То, что ты не просто сумел вырастить ее, но и добился превосходного качества, полностью объясняет твою поразительную удачливость.
Истинный владыка Тайшу медленно подошел к самому краю берега в центральной части реки.
— Даже зная этот секрет, раздобыть высококачественную траву мириада образов – задача не из легких. И все же спасибо, что поделился со старым глупцом, — он повернулся к Лу Сюаню. — Скоро наша секта начнет крупную облаву на рыбу. Можешь пока остаться и понаблюдать со стороны. Как только пойдет улов, возьмешь немного себе.
— Облаву? Не обычную ловлю? — Лу Сюань удивленно приподнял брови.
Однако его недоумение быстро рассеялось.
Один из истинных владык Зарождающейся Души раскинул руки, заставив духовную энергию вокруг себя прийти в бешеное движение. В то же мгновение над водой возникла исполинская сеть.
В расправленном виде она раскинулась на сотни чжанов вокруг. Канаты толщиной в запястье переливались самыми разными цветами – как оказалось, вся эта снасть была сплетена из драконьих жил чешуйчатых драконов.
На поверхности каждой жилы были вырезаны бесчисленные таинственные руны. Переплетаясь друг с другом, они источали столь сокрушительное величие, что невольно хотелось склонить голову.
— Эта сеть была создана нашей сектой специально на случай разлива духовных вод, — в голосе истинного владыки Тайшу послышалась едва уловимая гордость. — Даосская Секта Тайцзи находится не так далеко от Реки Тысячи Сокровищ, и за долгие годы мы сумели разгадать некоторые закономерности здешних приливов. В этот особый период духовной рыбы в реке становится в разы больше, она плавает повсюду, и шансы зачерпнуть ее сетью чрезвычайно велики. Много лет назад один из наших истинных владык Зарождающейся Души, безумно любивший рыбалку, но обделенный талантом, не захотел упускать такую возможность. Он изучил множество запретных техник и придумал, как создать это сетевое сокровище. Секте потребовалось больше сотни лет, чтобы раздобыть несколько десятков драконьих жил чешуйчатых драконов шестого ранга. Затем лучшие мастера по созданию артефактов трудились еще десять лет, прежде чем явить эту сеть миру. По своему рангу она лишь на волосок не дотягивает до седьмого, но из-за обилия драконьих жил и колоссального масштаба наложенных ограничений ее мощь ничуть не уступает сокровищам седьмого ранга. На Реке Тысячи Сокровищ даже удилище седьмого ранга не сравнится по эффективности с этой сетью.
«Каким бы искусным рыболовом ты ни был, против такой сети все твои уловки – пустой звук», – читалось в его взгляде.
«Больше сотни драконьих жил шестого ранга… Вот это размах!» – мысленно поразился Лу Сюань.
Даже если часть этих жил была куплена или выменяна, немало драконов наверняка пришлось убить в честном бою, что лишний раз доказывало невероятное могущество Даосской Секты Тайцзи.
«Но все же… придумать такое только потому, что не умеешь удить рыбу – да этот старейшина просто позор среди приличных рыбаков!»