Глава 989: «Рыба-дракон-тигр»
Лу Сюань сидел на самом берегу реки. Веки его были полуопущены, словно у погрузившегося в глубокое созерцание старого монаха. Он неподвижно следил за поплавком, мерно покачивающимся на темной глади глубоких вод.
Духовное чутье практикующих не могло проникнуть в глубины истинной реки, однако разум оставался свободен от этих оков. Лу Сюань сосредоточил все свое внимание на скрытой под водой приманке, чтобы вовремя уловить малейшее прикосновение духовной рыбы или какой-нибудь иной диковинной твари, решившей заглотнуть крючок.
Время шло, и привлеченных бурным разливом духовной энергии рыбаков на берегу становилось все больше. Вновь прибывшие были в основном вольными практиками, вынужденными ютиться на самых невзрачных, окраинных местах.
«Если сравнивать с учениками великих сект, разница в условиях для рыбной ловли просто колоссальная», – мысленно вздохнул Лу Сюань, окинув берег духовным чутьем.
У вольных практиков люди сидели буквально на головах друг у друга – локти соседей разделяли жалкие три-пять чжанов. В то же время на участках, занятых великими орденами, между рыболовами оставались огромные свободные пространства, в среднем превышающие десять чжанов.
«Ну а что поделать? Не раскрывать же мне свою личность ученика Секты Меча только ради того, чтобы пойти и растолкать всех локтями ради лучшего местечка?»
Лу Сюань покачал головой. Будь рядом кто-то из его собратьев по ордену, эту затею еще можно было бы провернуть. Но сейчас он остался один-одинешенек на чужой территории. Потеснить мелкие кланы или незначительные секты он бы еще сумел, но состязаться за место с Даосской Сектой Тайцзи или Дворцом Квадратного Дюйма было бы верхом безрассудства.
К счастью, он обладал уникальным даром – способностью досконально понимать природу духовных рыб и прочих подводных тварей, а потому выбор места его не слишком заботил.
«Если правильно подобрать состав приманки, можно приманить именно ту рыбу, которая тебе нужна».
«А значит, место, где я сижу, и есть самое лучшее».
Лу Сюань улыбнулся, преисполненный уверенности.
— О? — Тихонько вырвалось у него.
— В глубине под моей удочкой появилась серебророгая гигантская рыба.
От насаженной на крючок наживки пошел легкий, едва заметный импульс, и разум Лу Сюаня мгновенно сосредоточился на нем.
«Серебророгая гигантская рыба, духовная рыба четвертого ранга, отличается огромными размерами…»
«Отлично, даже не придется готовить новую приманку».
Впрочем, обычную наживку серебророгая гигантская рыба заглатывать не спешила.
Лу Сюань ничуть не разволновался. Мысленным усилием он извлек из своих запасов особую приманку, которую когда-то приготовил с добавлением семян грозового лотоса. Шарики наживки зависли прямо перед ним.
— Решила полакомиться моей приманкой и просто уплыть? Где это видано? Ну уж нет, давай-ка послушно иди на крючок, — усмехнулся Лу Сюань и забросил ароматную смесь в воду.
Не прошло и получаса, как удилище в его руках резко содрогнулось от мощного рывка.
Сила натяжения была настолько велика, что даже Лу Сюань с его закаленным телом слегка качнулся вперед.
— Да, разлив духовной энергии – дело нешуточное. Эта серебророгая гигантская рыба оказалась куда сильнее своих сородичей, что попадались мне прежде, — пробормотал Лу Сюань. Он крепко сжал духовную удочку из темного нефрита одной рукой, начав упорную борьбу с сидевшей на крючке добычей.
— Смотрите, у него клюнуло!
Шум борьбы у берега быстро привлек внимание соседей.
Зависть, досада, любопытство… В устремленных на него взглядах читалась целая гамма сложных чувств.
Со свистом из воды взметнулась огромная рыбина с непропорционально большой головой. На ее лбу красовался массивный серебряный рог, вокруг которого с треском плясали искры молний и завывал ветер.
— Эта серебророгая гигантская рыба потянет никак не меньше чем на шесть-семь тысяч цзиней!
— Если ее разделать, то одного лишь ценного мяса выйдет больше тысячи цзиней. За него можно выручить прорву духовных камней!
— Ради одной такой рыбины стоило прийти на этот разлив энергии. Поездка уже окупилась с лихвой!
Вокруг поднялся оживленный гул голосов.
— Поздравляю, даосский друг Лу! — Ши Цзычэнь вежливо сложил ладони в приветствии, хотя в его голосе проскользнула отчетливая нотка зависти.
Лу Сюань без лишней суеты усыпил бьющуюся добычу и убрал серебророгую гигантскую рыбу в мешок прожорливого червя.
Затем он достал еще одну порцию приманки с семенами грозового лотоса и вновь закинул снасть.
Прошло два дня.
Снова раздался резкий свист – духовная удочка из темного нефрита в руках Лу Сюаня согнулась крутой дугой, напоминая полную луну.
Для сидевших неподалеку практиков этот негромкий звук прозвучал подобно раскату грома, больно резанув по ушам.
— Да что за чертовщина?! Мы же рыбачим в одном и том же месте! Почему эти серебророгие гигантские рыбы клюют только у этого даоса? — Не выдержал один из практиков, в чьем голосе послышалось глубокое отчаяние, граничащее с крушением веры в собственный путь.
— Простое везение, чистая удача. Искренне желаю и вам, дорогие даосские друзья, поскорее выловить из реки ценную рыбу или редкое сокровище, — с мягкой улыбкой ответил Лу Сюань, бережно пряча очередную серебророгую гигантскую рыбу в мешок прожорливого червя.
За последующие десять дней он умудрился вытащить еще двух духовных рыб четвертого ранга, в то время как больше половины окружающих его практиков не поймали вообще ничего.
Такая феноменальная уловистость заставила одних окончательно впасть в апатию, а других – исходить жгучей завистью. Лишь присутствие вокруг множества других людей удерживало их от опрометчивых поступков.
— О! У меня тоже клюнуло! — Вдруг вскочил со своего места Ши Цзычэнь. Его лицо так и светилось от восторга.
— Мои поздравления, даосский друг Ши, — мысленно передал ему поздравление Лу Сюань.
Подкармливая рыбу приманкой с добавлением семян грозового лотоса, Лу Сюань невольно приманивал к их участку целые косяки серебророгих гигантских рыб. Ши Цзычэнь сидел совсем рядом и использовал первоклассную наживку, так что его улов был лишь вопросом времени.
Остальным повезло гораздо меньше.
Они не обладали способностью Лу Сюаня безошибочно определять, какая именно рыба кружит возле крючка, и не могли составить идеальную смесь, бьющую точно в цель.
Приманки большинства практиков хоть и привлекали рыбу, но без особого успеха. Поймают они что-то или нет – зависело исключительно от слепой удачи.
Именно поэтому между результатом Лу Сюаня и уловами остальных лежала непреодолимая пропасть.
Даже если кто-то из рыбаков знал вкусы определенных видов рыб, толку от этого было мало.
Река Тысячи Сокровищ была невероятно широкой и бездонной, а пути миграции водных обитателей – непредсказуемыми. Никто не мог гарантировать, что нужный вид рыбы окажется именно возле твоего крючка.
В таких условиях любая особая приманка мало чем отличалась от самой обычной каши.
Лу Сюань продолжал сидеть на своем месте, чутко прислушиваясь к сигналам, идущим от крючка на самом дне истинной реки.
Внезапно шелковая леска из нити ледяного шелкопряда едва заметно натянулась. Лу Сюань мгновенно перенес туда все свое внимание.
В его разуме вспыхнуло четкое описание:
«Рыба-дракон-тигр, духовная рыба пятого ранга. Голова дракона, тело покрыто прочной чешуей, четыре лапы подобны тигриным когтям. Рождена от союза безрогого дракона и тигра-демона. Обладает врожденной чудовищной силой и владеет тайными техниками водной стихии. Ее мясо прекрасно подходит для закалки тела, а также используется в качестве ингредиента для создания пилюль».
«Обитает в глубоких водах Реки Тысячи Сокровищ. Обожает заглатывать всевозможные драгоценности, из-за чего в ее брюхе часто находят редчайшие артефакты. Также известна как рыба, пожирающая сокровища».
«Пятый ранг!»
«Рыба-дракон-тигр, она же рыба, пожирающая сокровища! Внутри нее наверняка скрывается какой-нибудь редкий артефакт. На этот раз я сорвал настоящий куш!»
Лу Сюань внутренне возликовал.
Он терпеливо ждал, однако притаившаяся в глубине рыба-дракон-тигр не спешила заглатывать крючок.
«Похоже, обычная наживка ее не привлекает», – со вздохом подумал Лу Сюань.
«Рыба-дракон-тигр – редкий мутировавший зверь. Раз уж она любит пожирать ценности, упавшие на дно Реки Тысячи Сокровищ, то и поймать ее можно лишь на высокоранговое сокровище».
«Простая еда для нее – не более чем пресный сор».
«Но даже если ты полностью лишилась разума в бурных потоках этой реки, тебе все равно не совладать с первобытными инстинктами дикого зверя. А раз так, то дело за малым».
Лу Сюань сосредоточил мысли на мешке прожорливого червя.
Этот мешок давно был переплавлен им в пространственный артефакт, которым он мог управлять силой мысли.
Вокруг было слишком много лишних глаз, и готовить приманку открыто было бы верхом глупости. Поэтому Лу Сюань решил схитрить.
Мысленным усилием он извлек из глубин мешка прожорливого червя стебель странного духовного растения.
Это была трава мириада образов – растение, обладавшее непреодолимой, сводящей с ума привлекательностью для любых демонических зверей.
(Конец главы)