Глава 988: «Даосская Секта Тайцзи, Дворец Квадратного Дюйма»
— Разумеется, есть кое-что, о чем я просто обязан предупредить тебя, даосский друг Лу, — серьезно произнес Ши Цзычэнь. — Когда нахлынет духовный прилив Реки, духовной рыбы и сокровищ можно будет выловить куда больше обычного, но и опасностей в это время таится немало.
Он на мгновение помрачнел и продолжил:
— Под влиянием духовного прилива рыба становится невероятно буйной. Стоит хоть немного потерять бдительность, и она утянет рыбака в Реку Тысячи Сокровищ. Бурные воды омоют разум и душу, и тогда несчастный навеки лишится возможности войти в колесо сансары.
— К тому же, — добавил он, — наружу выбираются всякие твари и нечисть, что обычно прячутся в самых глубинах Реки. Если случайно подцепить на крючок такую гадость, можно легко лишиться жизни.
— Благодарю за предупреждение, даосский друг Ши, — Лу Сюань почтительно сложил ладони. — Я обязательно буду начеку.
В отличие от остальных практиков, у него имелось врожденное превосходство: благодаря своей необычной способности он мог узнать основные сведения о любом неведомом существе еще до того, как вытащит его из глубин. Это позволяло ему избегать почти всех возможных угроз.
— Словом, великие возможности всегда сопряжены с великим риском, — подытожил Ши Цзычэнь. — Кто-то выудит из Реки великую судьбу, а кто-то лишь сгинет в ее пучине. Тут уж все зависит от личного везения.
— Твои слова разумны, даосский друг Ши, — улыбнулся Лу Сюань, согласно кивнув. — Было бы невыносимо горько упустить такую редкую возможность, когда на Реке начинается духовный прилив.
Узнав от Ши Цзычэня о приближении духовного прилива, Лу Сюань решил остаться на берегу и спокойно дожидаться подходящего момента.
Три месяца пролетели незаметно. За это время он преуспел: выловил из Реки несколько духовных рыб четвертого ранга. Даже после того, как он удалил части тела, глубоко отравленные речной водой, у него все равно осталось несколько тысяч цзиней чистейшего рыбьего мяса.
Подобная удачливость заставила Ши Цзычэня, опытного рыболова, исходить завистью. Он был готов прямо на месте просить Лу Сюаня взять его в ученики.
Лу Сюань лишь отшучивался, списывая все на обычное везение, и мягко отклонил его просьбу. Тем не менее, в знак благодарности за ценные сведения о приливе он подарил Ши Цзычэню больше тысячи цзиней отборного мяса духовной рыбы.
— Даосский друг Лу, когда начнется прилив, косяки рыб и потоки сокровищ устремятся к определенным наносным отмелям, — рассказывал Ши Цзычэнь, пока они стремительно летели сквозь пустоту к одной из таких зон на Реке Тысячи Сокровищ. — Именно там рыбалка будет самой легкой и успешной.
— Но лучшие места у берега обычно захватывают крупные секты и влиятельные силы, — вздохнул он. — Нам, свободным практикам, придется довольствоваться каким-нибудь глухим уголком.
— Это не беда, — спокойно отозвался Лу Сюань. — Понятие хорошего места весьма относительно. Кто знает, вдруг именно в каком-нибудь заброшенном углу притаилось больше всего духовной рыбы и сокровищ?
— Ха-ха-ха! Не знаю, то ли у тебя просто легкое отношение к жизни, то ли ты абсолютно уверен в своем мастерстве, — весело рассмеялся Ши Цзычэнь. — Впрочем, в твоих словах есть доля правды. Во время каждого духовного прилива нет-нет да и найдется какой-нибудь безвестный практик, который ухитряется выловить невероятное множество редких сокровищ и чудесных рыб.
Спустя полдня они добрались до места.
Перед ними раскинулась безбрежная гладь Реки Тысячи Сокровищ. Воды бурлили, над рекой поднимался густой туман, а мрачная, глубокая бездна вод словно пыталась затянуть в себя разум и душу каждого, кто осмеливался взглянуть на нее.
В среднем течении Реки находился крутой изгиб, где неистовый поток с силой разбивался о берег, прежде чем повернуть обратно.
Лу Сюань окинул взглядом побережье у этого изгиба и заметил, что там уже собралось несколько сотен практиков. Большинство из них находились на стадии Формирования Ядра, но и истинных владык Зарождающейся Души тоже хватало.
Некоторые из присутствующих были одеты в одинаковые форменные мантии, что сразу выдавало их принадлежность к одной фракции.
«Похоже, духовный прилив и впрямь обладает невероятной притягательностью, раз уж сюда явилось столько истинных людей стадии Формирования Ядра и истинных владык Зарождающейся Души», – мысленно отметил Лу Сюань.
— Даосский друг Лу, пока народ еще не прибыл в полном составе, давай поспешим и займем место получше, — с нетерпением предложил Ши Цзычэнь, чьи глаза горели азартом.
— Хорошо, — согласился Лу Сюань.
Они двинулись в обход самых выгодных мест.
— Секта, что заняла центральную часть берега, имеет весьма грозное имя, — негромко передал Ши Цзычэнь по мысленной связи. — Это Даосская Секта Тайцзи – настоящий гегемон в окрестных мирах.
Учеников Даосской Секты Тайцзи оказалось больше всего – не меньше сорока-пятидесяти человек. Среди них открыто выделялись семь или восемь истинных владык Зарождающейся Души, а также несколько практиков с неопределенным уровнем культивации, которые вполне могли оказаться на той же высокой стадии.
Каждый из них держался с необычайным достоинством и благородством, а в их движениях и словах сквозило величие, присущее лишь выходцам из великих орденов.
— А вон та область принадлежит Дворцу Квадратного Дюйма, — Ши Цзычэнь указал на группу из тридцати практиков в странных черных мантиях. — Поговаривают, они в совершенстве владеют множеством пространственных техник, и по силе их орден уступает лишь Даосской Секте Тайцзи.
Лу Сюань присмотрелся и заметил, что черные мантии расшиты причудливыми узорами, которые испускали едва заметные прозрачные колебания, словно сливаясь с самой пустотой.
«Мантия каждого ученика представляет собой пространственный артефакт. Воистину великая секта, слава о которой гремит по всем окрестным мирам», – мысленно восхитился он. Лу Сюань уже много лет практиковал Технику Малого Перемещения и обладал незаурядным духовным зрением, так что сразу сумел оценить превосходство этих одеяний.
— А это Секта Чистого Покоя, — продолжал шептать Ши Цзычэнь. — Говорят, в их ордене пребывает великий патриарх стадии Преобразования Духа, живущий уже несколько тысяч лет. Хотя он давно не являлся миру, ни одна сила не посмеет выказать им неуважение.
— Вон там устроились Врата Умиротворения Моря. Их обитель расположена у бескрайнего океана, так что в ловле духовной рыбы и поиске водных сокровищ они знают толк как никто другой.
Ши Цзычэнь без умолку перечислял великие секты, занявшие лучшие позиции у воды.
— Пусть великих сект и много, но они все же оставили изрядную часть берега для свободных практиков, — заметил Лу Сюань, кивнув.
— Свободные практики хоть и уступают ученикам великих орденов богатством и силой, но, собравшись вместе, представляют собой грозную мощь, — спокойно ответил Ши Цзычэнь. — Если лишить их и мелкие кланы последней надежды, это вызовет всеобщий гнев, с которым даже великим сектам будет трудно совладать. Поэтому они никогда не заходят слишком далеко.
Вскоре они добрались до уединенного уголка.
— Даосский друг Ши, почему бы нам не устроиться вместе? — Предложил Лу Сюань. — Так мы сможем приглядывать друг за другом.
Он умел подбирать особые приманки для рыбы, и улов обещал быть богатым. Чем отдавать добычу чужакам, пусть лучше Ши Цзычэнь поймает парочку лишних рыбин.
— В таком случае я с радостью приму твое предложение! — На лице Ши Цзычэня отразился неподдельный восторг.
Он уже давно подозревал, что Лу Сюань владеет каким-то тайным искусством рыбной ловли, ведь иначе было невозможно объяснить его постоянные богатые уловы.
Ранее, когда Лу Сюань уходил, Ши Цзычэнь пытался рыбачить на его местах в надежде перехватить остатки удачи, но за долгие месяцы бесплодного ожидания не поймал ровным счетом ничего.
Теперь же он получал возможность воочию увидеть, как именно рыбачит Лу Сюань. Если ему удастся перенять хотя бы пару приемов, это сослужит ему неоценимую службу в будущем. Да и просто побыть рядом с невероятно удачливым человеком тоже не помешает.
«В этот раз я обязательно разузнаю, в чем секрет твоей рыбалки, даосский друг Лу!», – с азартом подумал Ши Цзычэнь.
«Одно место, одно время. У меня в руках удочка пятого ранга – на целый ранг выше твоей. Леска и крючок у меня тоже куда лучшего качества».
«А приманку ради этого прилива я специально выкупил у Рыбного Лавочника – отдал огромные деньги еще два года назад, чтобы успеть урвать лучший товар».
«Все мои условия во сто крат лучше твоих. Ну как я могу проиграть в этот раз?»
Ши Цзычэнь довольно улыбнулся и с неторопливой уверенностью извлек свою драгоценную удочку пятого ранга, редкую наживку и прочие снасти.
(Конец главы)