Глава 985: «Шесть Превращений Небесной Цикады»
Странница Юйлинь не стала долго задерживаться в обители. Поболтав немного с Лу Сюанем, она вежливо попрощалась и собралась в обратный путь.
— Даосский друг Лу, выкроите как-нибудь время да заглядывайте в гости к скромной деве, — тепло пригласила она его перед уходом.
— Обязательно, непременно приду, — кивнул в ответ Лу Сюань.
Странница Юйлинь нежно улыбнулась. По ее зеленому одеянию разлилось изумрудное сияние, а из заколки в волосах вылетел крошечный цветочный бутон. В мгновение ока он стремительно разросся, укрыл в себе ее хрупкую фигуру и унесся прочь, растворяясь вдали.
«Пора бы наведаться в ту незавершенную малую обитель, – подумал Лу Сюань, возвращаясь в пещеру. – …Дерево пустой цикады уже должно быть близко к третьей линьке. Да и за остальными высокоранговыми духовными растениями нужно присмотреть как следует».
В той скрытой малой обители росла большая часть собранных им ценных растений, среди которых было несколько видов седьмого ранга, так что он изрядно за них переживал.
Решив не откладывать дело в долгий ящик, он велел соломенному голему и Грозовому Духу бдительно охранять пещеру, после чего покинул Пещеру Небесных Звезд и на полной скорости устремился в пустоту.
Лишь когда яростный встречный ветер забил в лицо, Лу Сюань извлек корабль-гигантский меч.
Огромное летающее судно затрепетало от бушующей во все стороны воли меча. Начертанные на борту защитные круги и запреты вспыхнули в полную силу, унося Лу Сюаня сквозь пространство.
В бездонной пустоте далекие пейзажи словно сжимались, вмиг оказываясь прямо перед ним.
Сам же он лежал на мягкой кушетке внутри корабля, неторопливо созерцая открывающиеся виды.
«По скорости он ничуть не уступает Крыльям Громового Крика, а может, даже и превосходит их. К тому же не приходится тратить собственную духовную силу. Вот только духовных камней среднего качества уходит прорва… Но для дальних странствий это лучший выбор».
Он мысленно взвешивал достоинства и недостатки корабля-гигантского меча и Крыльев Громового Крика.
К счастью, его личные запасы ломились от накопленных духовных камней, так что траты на содержание летучего судна его нисколько не заботили.
Вдруг среди пустоты замерцал звездный свет, и из темноты показалось ослепительное звездное чудовище, готовое на полном ходу протаранить корабль.
Лу Сюань лишь слегка повел бровью, и на обшивке судна зашевелились бесчисленные узоры формаций.
В следующее мгновение десятки гигантских мечевых лучей длиной в несколько чжанов со свистом сорвались с мест, со всех сторон вгрызаясь в плоть звездного зверя.
Всего два-три вдоха – и в пустоте полетели кровавые ошметки.
Из недр корабля вырвался призрачный силуэт прожорливого червя с огромной пастью и втянул в себя всю павшую плоть.
Этот силуэт был не чем иным, как мешком прожорливого червя – сокровищем, которое Лу Сюань давно подчинил себе. За долгие годы бережного взращивания он полностью овладел этим пространственным артефактом низкого ранга и теперь без труда собрал тонны ценного мяса.
В Звездной Пещере Безды Фэн у него росло немало плотоядных растений, да и Плотский Дух всегда был не прочь сытно поесть. Упустить столь удачно подвернувшегося слепого зверя было бы непозволительной глупостью.
Меньше чем через день пути впереди показалась Река Тысячи Сокровищ, величественно пересекающая пустоту.
Огромный поток растянулся на бесчисленные тысячи ли, словно связывая разные эпохи.
При виде Реки Тысячи Сокровищ у Лу Сюаня невольно зачесались руки.
«Если подумать, я уже целую вечность не рыбачил и не вытягивал оттуда редких рыб или сокровища».
В его душе всколыхнулась приятная ностальгия по тем временам, когда он часами выслеживал темную призрачную рыбу.
«Недавно из светового шара Гриба Духовных Червей мне досталась „Книга о Пресноводной Ловле Сотни Демонов“, да и сам гриб послужит превосходной наживкой. Интересно, удастся ли мне выудить из этой реки парочку демонов?»
Лу Сюань предвкушающе улыбнулся.
Впрочем, эту затею пока пришлось отложить – дела в малой обители были куда важнее.
Когда до цели оставалось всего несколько сотен ли, Лу Сюань убрал корабль-гигантский меч, и за его спиной раскрылась пара серебристо-белых крыльев.
Щелчком пальцев он призвал белоснежный цветок.
Цветочная обольстительница бесшумно скользнула вперед на разведку, а на лепестках в его руке начали сменять друг друга живые картины окрестностей.
«Похоже, в этот раз у входа никто не караулит».
Убедившись, что снаружи все спокойно, Лу Сюань облегченно вздохнул.
Сквозь клубящийся туман пробивался звездный свет. Он привычным путем преодолел природные барьеры и обошел расставленные им ранее Знамена Созвездий.
«И правда, дерево пустой цикады сбросило кожу в третий раз».
Едва ступив на остров, Лу Сюань сразу же устремил взор на свои ценные посадки.
Изменения, произошедшие с деревом пустой цикады, мгновенно приковали его внимание.
По сравнению с его последним визитом дерево вытянулось примерно на один чи.
Его полупрозрачный ствол покрывали причудливые, таинственные узоры, напоминающие наложенные друг на друга прожилки на крыльях бесчисленных цикад. Выглядело это завораживающе и слегка пугающе.
Прислушавшись, можно было уловить едва заметный шорох, исходящий от этих узоров, по которым уже побежали тончайшие, почти невидимые глазу трещины.
Количество трещин росло прямо на глазах, и под сухой треск внутри ствола явно зарождалась новая жизнь.
«Как раз вовремя, третья линька в самом разгаре».
Лу Сюань проверил текущее состояние дерева пустой цикады и присел рядом, решив лично дождаться завершения этого важного процесса для редкого растения седьмого ранга.
Вскоре его духовное чутье уловило легкое шевеление.
Из тонких трещин, подобно прозрачной воде, начала сочиться чистейшая эссенция.
Вслед за этим кусочки старой коры между трещинами стали отделяться и падать на землю.
Брызги призрачного света взмывали вверх, словно капли у фонтана, и тут же бесследно растворялись в воздухе.
Когда изменения улеглись, рядом с деревом пустой цикады тихо соткался белый световой шар.
Лу Сюань протянул руку и слегка коснулся его поверхности. Световой шар беззвучно лопнул, превратившись в мириады крошечных искр, которые устремились ввысь.
Эти искры быстро собрались в тонкую световую ленту и вошли в тело Лу Сюаня.
В тот же миг в его голове промелькнула отчетливая мысль:
[Дерево пустой цикады успешно перенесло линьку и развилось до уровня духовного растения третьего ранга. Получена первая ступень тайного искусства «Шесть Превращений Небесной Цикады»]
Когда знание усвоилось, в самой глубине сознания Лу Сюаня возник удивительный образ.
Он напоминал пару огромных прозрачных крыльев цикады, испещренных дивными узорами. При малейшем движении эти узоры менялись самым непостижимым образом, словно в них была заключена власть над временем и пространством.
Лу Сюань сосредоточился на этих крыльях, и перед ним раскрылись подробные сведения о награде.
[«Шесть Превращений Небесной Цикады» – древнее тайное искусство, постигнутое великим мастером человечества при изучении останков Небесной Цикады изначальной эпохи.]
[Это искусство делится на шесть ступеней превращений. Каждая ступень позволяет овладеть редчайшими божественными техниками, связанными со скрытностью, притворной смертью и манипуляциями с пространством и временем.]
[Кроме того, после прохождения всех шести превращений кости и каналы практика претерпевают глубокое очищение, даруя ему фактически перерождение подобно фениксу.]
«Тайное искусство „Шесть Превращений Небесной Цикады“!», – Лу Сюань не на шутку обрадовался.
«Надо же, третья линька дерева пустой цикады преподнесла мне такой щедрый подарок».
«Пусть это пока лишь первая ступень, улучшающая только скрытность, но это уже на голову выше обычных наград от растений третьего ранга. Для меня, находящегося на стадии Формирования Ядра, это будет невероятно полезно».
Он принялся бережно вникать в суть первого превращения, запечатленного на призрачных крыльях.
«При первой линьке из светового шара выпал скрытый панцирь цикады второго ранга».
«При второй линьке, помнится, я получил маскировочную вуаль иллюзорного тумана третьего ранга».
«А теперь, когда само дерево развилось до третьего ранга, мне досталась первая ступень редкого тайного искусства „Шесть Превращений Небесной Цикады“».
«Получается, с каждым перерождением этого семирангового дерева пустой цикады меняется не только оно само, но и качественный уровень наград из световых шаров!», – восхищенно покачал головой Лу Сюань.
(Конец главы)