Глава 981: «Почва чистой инь»
Ветвь Благовонной Плоти уже совсем скоро должна была полностью созреть, но и Древо Прародительского Гроба, также принадлежащее к шестому рангу, вступило в фазу стремительного роста.
На духовном поле это растущее горизонтально духовное дерево теперь до боли напоминало лежащий гроб. От него исходила столь густая и чистая иньская энергия, что Лу Сюань мгновенно ощутил пронизывающую прохладу, и у него даже возникло странное искушение прилечь внутрь и примерить его на себя.
Труп практика, в который было посажено демоническое семя клыкастой кости, уже совершенно утратил человеческие очертания. Повсюду беспорядочно топорщились жуткие белые кости самых разных размеров, так что с первого взгляда это походило на огромного мутировавшего ежа.
Вокруг демонического семени клубилась плотная демоническая энергия. Блуждающие по зловещему духовному полю призраки и души, охваченные злобой, судя по всему, до смерти боялись этой темной силы и не смели даже приближаться к границам демонического семени клыкастой кости.
Символьный теневой персик заметно подрос с момента последнего осмотра и теперь достигал в высоту около трех чи. Его ветви покрывали бесчисленные таинственные, трудночитаемые узоры, которые, казалось, ежесекундно претерпевали едва заметные изменения. С нынешним пониманием рунического искусства, коим обладал Лу Сюань, он отчетливо различал в этих узорах крупицы чудесного таинства символов.
Поскольку символьному теневому персику для роста требовалась исключительно чистая иньская среда, вокруг него было установлено несколько слоев барьеров, которые отсекали злобных призраков, позволяя дереву расти в уединении.
Единственное на этом зловещем поле духовное растение седьмого ранга – древо бессмертия Желтого Источника – за несколько лет не показало сколько-нибудь заметного прогресса.
Этот темно-желтый росток, укоренившийся в бьющем иньской энергией духовном источнике, выглядел крайне неприметно.
Однако стоило сосредоточить на нем все свое духовное внимание, как картина мира мгновенно и кардинально преображалась.
Взору открывалась бесконечная мутно-желтая река, тянущаяся на неведомые миллионы ли, и в самом ее сердце, в подземном царстве призраков, высилось исполинское, подпирающее небеса древо. Его толстые корни извивались подобно чудовищным щупальцам, а на ветвях висело бесчисленное множество зловещих и пугающих сущностей.
Тщательно поухаживав за древом бессмертия Желтого Источника, Лу Сюань проследовал дальше, в самую глубь духовного поля.
Там, в самом уединенном углу зловещего поля, тихо росла черная кошмарная ива.
Растение все еще находилось на стадии саженца. Оно было абсолютно черным, словно готовым без остатка поглотить разум и душу Лу Сюаня.
Странные узоры на его стволе стали отчетливее, чем в прошлый раз, и медленно перетекали с места на место, что выглядело невероятно жутко.
— Хм?
Закончив уход, Лу Сюань уже собирался уходить, как вдруг почувствовал, что со спины на него устремлен чей-то крайне скрытный, полный яда и злобы взгляд. Он резко обернулся, но ничего не обнаружил – лишь все те же причудливые узоры лениво скользили по коре дерева.
Стоило ему отвернуться, как легкое ощущение чужого присутствия возникло вновь.
Тогда он мысленно призвал белоснежный цветок, который тут же материализовался в его руке. На лепестках мгновенно отразилось все, что происходило позади него на стволе черной кошмарной ивы.
Пока он стоял к дереву спиной, те самые странные узоры стремительно сползались воедино, складываясь в расплывчатое, уродливое лицо, которое пристально уставилось на Лу Сюаня.
Но стоило Лу Сюаню повернуться, как это жуткое лицо, словно почуяв неладное, в то же мгновение распалось на множество разрозненных линий.
«Поглотив столько чистой иньской энергии, эта черная кошмарная ива, должно быть, уже зародила в себе зачатки духа», – подумал про себя Лу Сюань.
«Когда она достигнет определенной стадии зрелости, этот дух ивы превратится в кошмарного призрака, способного общаться с некими загадочными сущностями из иных пространств».
Лу Сюань лишь усмехнулся про себя, совершенно не принимая всерьез этого слабого, напускающего на себя таинственность духа.
— Плюх! — Раздалось вдруг, когда он проходил мимо небольшого озерца.
Из самой глубины кровавой воды внезапно вырвалась алая стрела, нацеленная прямо в лицо Лу Сюаню.
Он лишь шевельнул мыслью, и кровавый снаряд, даже не коснувшись его лица, сам по себе рассеялся в воздухе, превратившись в крошечную каплю крови.
— Ну же, покажись, — Лу Сюань направил мысленный призыв в глубину озера. — Мы так долго не виделись, а ты, я гляжу, знатно поднаторела в искусстве плеваться кровью.
Вслед за этим из кровавой воды медленно всплыл огромный темно-красный моллюск.
Словно играя с Лу Сюанем, он принялся один за другим выпускать из себя тонкие кровавые струйки.
Лу Сюань поспешно достал из бездонного мешка несколько флаконов с очищенной кровью чешуйчатого дракона и влил их прямо в приоткрывшуюся раковину исполинского моллюска.
Поглотив огромное количество драгоценной крови, Матка Кровавого Источника наконец удовлетворенно погрузилась обратно в озерные глубины.
Осмотрев все свои зловещие растения, Лу Сюань вернулся во внутренний дворик и стал спокойно дожидаться возвращения своего воплощения, Лин Гу.
Не прошло и четверти часа, как с неба с глухим стуком рухнул огромный мясной ком, приземлившись прямо перед Лу Сюанем. От огромной инерции он еще долго забавно пружинил и подпрыгивал, прежде чем окончательно замереть.
Шерсть на этом мясном шаре ходила ходуном, подобно морским волнам, из чего можно было сделать вывод, что существо пребывает в преотличном расположении духа.
Вот только обилие свежих кровавых пятен на его боках недвусмысленно намекало, что этот с виду милый мясной шар на самом деле смертельно опасен.
— А ты знатно подрос, дружище, — покачал головой Лу Сюань, ощущая исходящую от Плотского Духа мощную, окрепшую ауру.
Не успел он как следует поприветствовать это порождение катастрофического ранга, как буквально через пару вдохов во двор ворвался маленький тысячерукий демон. Увидев Лу Сюаня, его тело мгновенно раздулось, а многочисленные отростки на спине, похожие на мясные почки, стремительно удлинились и превратились в подобие длинных копий, нацеленных в сторону хозяина.
Розовато-белый глаз на макушке огромного мясного шара неодобрительно покосился на демона, явно недовольный его дерзостью по отношению к Лу Сюаню.
Вспыхнул багровый свет, который мгновенно спеленал десятки и сотни тянущихся рук, после чего Плотский Дух без лишних церемоний целиком заглотил их в свою пасть.
Тысячерукий демон, по всей видимости, уже давно привык к тому, что Плотский Дух использует его конечности в качестве легкой закуски. Он тут же присмирел, забился в дальний угол двора и принялся уныло пересчитывать оставшиеся на спине мелкие ручонки.
Вслед за этим в пещеру вошел Лин Гу. Приблизившись, он почтительно склонил голову перед Лу Сюанем.
— Где ты был? — Ровным голосом спросил Лу Сюань.
— По приглашению нескольких вольных практиков стадии Формирования Ядра я ходил исследовать Призрачный Город Бездны Фэн на седьмом ярусе, — хриплым голосом отозвалось воплощение. — Однако в самый центр мы углубляться не стали.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Лу Сюань. — Если считаешь, что дело того стоит, можешь по мере сил исследовать тайные земли.
Затем он с любопытством спросил:
— По пути сюда я случайно услышал, как люди судачат о тебе. Говорят, за последнее время ты отправил на тот свет нескольких истинных людей стадии Формирования Ядра?
— Все так, — неторопливо ответил Лин Гу. — Как вы и велели, большую часть времени я провожу в пещере, ухаживая за духовными растениями. Лишь изредка я откликаюсь на приглашения или сам выхожу наружу, чтобы исследовать руины, охотиться на чудовищ и добывать плоть и души для подпитки наших растений.
— Удалось ли тебе раздобыть высокоранговые семена или иные сокровища, связанные с растениеводством?
— Мне удалось забрать несколько ценных вещей. В схватке с несколькими практиками стадии Формирования Ядра за семя седьмого ранга мне пришлось раскрыть немало своих козырей и израсходовать несколько десятков мечевых талисманов пятого ранга.
Лин Гу слегка хлопнул по бездонному мешку на поясе, и перед взором Лу Сюаня предстало несколько трофеев.
Особое внимание привлекала к себе куча бледно-красной земли. Она испускала слабое красноватое свечение, а тонкий, едва уловимый аромат, исходивший от нее, навевал мысли о чем-то зловещем и противоестественном.
— Эта почва зовется почвой чистой инь, ее ранг – шестой, — пояснил Лин Гу, заметив интерес Лу Сюаня к багровой земле.
— Способ ее создания крайне жесток. Согласно преданиям, для этого требуется вплавить в обычную иньскую землю кровь множества девственниц, обладающих телом чистой инь. Зато содержащаяся в ней иньская энергия невероятно чиста и обильна, что делает ее идеальной для выращивания духовных растений иньского свойства.
— Я отобрал ее у одного злого практика на пике стадии Формирования Ядра. После этого я полностью уничтожил его, плоть отдал на корм растениям, а душу пленил и временно поместил в фонарь призыва душ.
«Зловещая почва шестого ранга… Вот только способ ее получения слишком уж бесчеловечен и порочен», – подумал Лу Сюань.
«Впрочем, то, что этот злой практик был уничтожен, можно считать хоть каким-то искуплением».
С этими мыслями Лу Сюань бережно прибрал к рукам всю кучу почвы чистой инь.