Глава 963: «Потомки Зарождающейся Души»
— Старшая сестра, это сокровище суждено тебе самой судьбой!
В обители Лу Сюаня раздался странный, неестественный голос.
Белонефритовая небесная обезьяна с широкой ухмылкой на морде обращалась к миловидной девушке-культиватору.
Гостья убрала камень-призрак и с любопытством посмотрела на маленького примата, не понимая, с чего вдруг тот так распинается.
— Старшая сестра Е, мой духовный зверь совсем отбился от рук, невоспитанный и слишком игривый. Прошу тебя, не принимай близко к сердцу, — с улыбкой извинился перед ней Лу Сюань.
— Ничего страшного. В любом случае спасибо тебе, младший брат Лу, что согласился продать мне камень-призрак. Время уже позднее, так что я, пожалуй, пойду, — лучезарно улыбнулась девушка. Было видно, что она пребывает в прекрасном расположении духа.
Как только она ушла, Лу Сюань вернулся во внутренний двор и свирепо уставился на примата.
— Не вынуждай меня давать тебе леща в самый счастливый момент моей жизни.
Этот негодник уже столько раз слышал эту фразу, что научился выпаливать её на опережение.
— Хозяин, виноват, бес попутал! Впредь такого не повторится! — Мартышка тут же бросилась Лу Сюаню в ноги и крепко обхватила его голень. — Мне просто показалось, что эти слова звучат ужасно забавно, вот и сорвалось с языка, когда я увидел подходящую сцену, — писклявым голосом оправдывалась белонефритовая небесная обезьяна.
— Чтоб это было в последний раз, — проворчал Лу Сюань, лишь притворяясь сердитым. На самом деле он не принимал это близко к сердцу.
— Будет сделано! Будь спокоен, хозяин, твоим братьям по секте я ничего не скажу! — Оскалился примат, продемонстрировав ряд белоснежных, похожих на чистый нефрит зубов.
— То-то же, — бросил Лу Сюань и ушёл в дом.
Из семи камней-призраков, добытых в Озере Сердечного Меча, шесть он уже распродал по цене от тысячи шестисот до тысячи семисот мечевидных печатей за штуку. В общей сложности его кошель пополнился более чем на десять тысяч мечевидных печатей.
«Этого вполне хватит, чтобы выменять в Павильоне Духовных Растений семя мечевидной травы седьмого ранга», – подумал он.
«Кто бы мог подумать, что один лишь спуск к Озеру Сердечного Меча принесёт столь щедрый урожай». Лу Сюань пребывал в превосходном расположении духа.
Впрочем, семена мечевидной травы седьмого ранга оставались редкостью даже в масштабах Секты Меча, и одного лишь внушительного количества мечевидных печатей для обмена было недостаточно.
Требовалось либо самому находиться на стадии Зарождающейся Души, либо иметь за плечами выдающиеся заслуги перед Сектой Меча Тайного Видения.
За переданный секте способ получения семян мечевидной тыквы-меча ему уже выплатили награду в десять тысяч мечевидных печатей, и в будущем полагались другие поощрения, однако сейчас у него всё ещё не было права претендовать на семена седьмого ранга.
«Зато можно разузнать о потомках того покойного владыки Зарождающейся Души из Озера Сердечного Меча. Если улыбнётся удача, получится рассеять укоренившуюся в мечевидной душе скорбь и забрать это редчайшее сокровище себе», – внезапно осенило Лу Сюаня.
Те несколько мечевидных душ, что встретились ему в глубинах Озера Сердечного Меча, томились под гнётом сильных привязанностей. И легче всего в руки могла даться именно та душа, которая до сих пор пеклась о судьбе своего потомства.
Стоит лишь разыскать его наследников и как-то помочь им, чтобы унять эту тоску, и при следующем спуске в Озеро Сердечного Меча он без труда заберёт мечевидную душу, рождённую из неостывших чувств истинного владыки Зарождающейся Души.
Размышляя об этом, он направился к обители Мо Юаньфэна.
Тот уже достиг начальной стадии Зарождающейся Души и к тому же носил титул истинного наследника меча, так что разузнать через него о потомках древнего мастера было куда проще.
— Брат Мо, Лу Сюань пришёл навестить тебя, — позвал он у входа.
Едва голос Лу Сюаня затих, как Мо Юаньфэн с радушной улыбкой вышел ему навстречу.
— Какая редкая встреча! Проходи скорее, младший брат Лу, милости прошу.
— Надеюсь, я не отвлёк тебя от медитаций?
— О чём ты говоришь, брат Лу! К чему эти церемонии между нами? — Улыбнулся Мо Юаньфэн, приглашая гостя внутрь.
Перебросившись парой незначительных фраз, Лу Сюань сразу перешёл к делу:
— Брат Мо, могу я расспросить тебя об одной вещи?
— О? Спрашивай, брат, расскажу всё, что знаю.
Мо Юаньфэн относился к Лу Сюаню с большой симпатией. Они оба принадлежали к вершине Хуаньчжэнь, и Лу Сюань, обладавший невероятным, поистине филигранным мастерством в выращивании духовных растений, виноделии и создании талисманов, пользовался глубоким уважением Владыки Меча Хуаньчжэнь. Его ждало блестящее будущее.
К тому же Лу Сюань славился щедростью и частенько раздавал высокосортное вино просто так, не требуя взамен духовных камней, поэтому Мо Юаньфэн и сам искал возможности укрепить их дружбу.
— Знаешь ли ты, был ли много лет назад в нашей секте дядя-наставник Чэнь Сяобай, достигший стадии Зарождающейся Души? — Тщательно взвешивая слова, вкрадчиво спросил Лу Сюань.
— Дядя-наставник Чэнь Сяобай? Да, он находился на начальной стадии Зарождающейся Души. Срок его жизни подошёл к концу, и более двух тысяч лет назад он скончался здесь, в секте. Но почему ты вдруг заинтересовался столь давними делами? — Мо Юаньфэн ответил коротко, но слегка нахмурился от удивления.
— В своё время в Области Облачной Пустоты мне посчастливилось наткнуться на наследие, тесно связанное с дядей-наставником Чэнем. Я преисполнен глубокой благодарности к этому ушедшему мастеру, хоть нам и не довелось встретиться лично, — без зазрения совести сочинил на ходу Лу Сюань. — Поэтому я и пришёл узнать у тебя о его потомках. Вдруг представится случай как-то отплатить им за его щедрость.
— Вот оно что, — понимающе кивнул Мо Юаньфэн.
Ещё во время их встречи в Даосской Секте Лиян они подозревали, что Лу Сюань, скорее всего, заполучил сокровища какого-то древнего мастера меча – иначе трудно было объяснить его поразительные познания в области мечевидных талисманов и выращивания духовных трав. Сегодня Лу Сюань фактически сам подтвердил их догадки.
Впрочем, у каждого, кто сумел дойти до Формирования Ядра, имелись свои секреты, и расспрашивать дальше Мо Юаньфэн не стал.
— Брат Лу, ты действительно благороден и чист душой, раз решился на такое. Мне остаётся лишь устыдиться собственного эгоизма, — на лице Мо Юаньфэна и впрямь отразилось лёгкое смущение.
Случись подобное с ним, он бы унёс эту тайну с собой в могилу и ни за что не стал бы раскрывать, что владеет наследием мастера стадии Зарождающейся Души.
— Просто хочется сбросить этот груз с души, — уклончиво ответил Лу Сюань.
— Хорошо, подожди немного. Я сейчас же свяжусь с людьми и разузнаю всё о потомках дяди-наставника Чэня, — Мо Юаньфэн кивнул и сел, скрестив ноги.
Меньше чем через четверть часа он открыл глаза, в которых на мгновение вспыхнул острый блеск.
— Я расспросил одного собрата, который сведущ в таких вопросах. О потомках дяди-наставника Чэня есть общие сведения, вот только дела у них, судя по всему, идут не лучшим образом, — помрачнев, произнёс Мо Юаньфэн.
— Расскажи, пожалуйста, — обрадовался в душе Лу Сюань.
— По слухам, когда дядя-наставник Чэнь ушёл из жизни, у него осталось несколько детей, и один из них сумел достичь стадии Формирования Ядра. В дальнейшем род Чэнь разрастался, и благодаря оставленным сокровищам среди его потомков то и дело появлялись новые мастера Формирования Ядра. Увы, превзойти этот порог и подняться до Зарождающейся Души больше никто не сумел. Так, сменяя поколение за поколением, семья Чэнь постепенно пришла в упадок. Ныне они считаются самым заурядным кланом среди множества других семей нашей секты. Из-за постепенной утраты влияния предыдущий глава рода увёл семью из Секты Меча и обосновался в городе неподалёку. Пользуясь старыми связями, они выполняют для секты разного рода поручения, что позволяет им хоть как-то держаться на плаву. На сегодняшний день в роду Чэнь остался всего один старейшина на средней стадии Формирования Ядра, да и тому, судя по всему, жить осталось недолго. Правда, среди молодого поколения выделился один способный юноша. Сейчас он числится во внешнем круге секты. Ему нет ещё и семидесяти, а он уже на средней стадии Возведения Основания и имеет неплохие шансы пробиться к Формированию Ядра, — подробно изложил Мо Юаньфэн.
— А есть ли у тебя подробные сведения об этом ученике? — Негромко спросил Лу Сюань. Чтобы завладеть мечевидной душой, ему непременно нужно было выйти на прямых потомков мастера и заслужить их признательность.
Ради этого он не пожалел бы поделиться какими-нибудь ценностями.
Конечно, действовать следовало осторожно и не торопясь – если раздавать сокровища направо и налево без видимой причины, это лишь навлечёт на него ненужные подозрения.