Глава 961: «Семиранговый корабль-гигантский меч»
— Младший брат Лу, для ученика Секты Небесного Меча вполне достаточно и одного камня-призрака, — обратился к нему один из собратьев, чьи глаза горели нетерпением. — Не продашь ли ты второй мне, своему старшему брату? Обещаю, цена тебя точно не разочарует.
— Младший брат Лу, подумай обо мне! — Тут же вмешался другой.
— Младший брат Лу…
Еще несколько человек уставились на Лу Сюаня с неприкрытой жаждой в глазах.
Среди всех мечевидных тварей Озера Сердечного Меча камни-призраки из-за своих уникальных способностей были самой трудной добычей. К тому же они позволяли практикам накапливать боевой опыт и оттачивать мастерство владения мечом, поэтому ценились куда выше прочих чудищ и сокровищ этого озера.
— Братья, не спешите, — поспешил успокоить их Лу Сюань. — Я пока сам не решил, как поступить с этими двумя камнями-призраками. Но могу твердо пообещать: если я решу их продать, то в первую очередь предложу ученикам с Пика Хуаньчжэнь.
Услышав это, столпившиеся практики наконец понемногу успокоились.
Вскоре собрались все ученики секты. Как только истинный владыка Зарождающейся Души активировал великую формацию телепортации, они мгновенно перенеслись обратно.
Несколько собратьев с Пика Хуаньчжэнь перед уходом оставили Лу Сюаню свои передающие талисманы, еще раз настойчиво попросив приберечь камни-призраки для них, и лишь после этого неохотно разошлись.
Лу Сюань взмыл в воздух и вскоре опустился у ворот своей обители.
Стоило ему открыть защитный барьер, как навстречу белой молнией метнулась тень.
Маленький белый гибон мертвой хваткой вцепился в ногу хозяина. Его чистая, словно выточенная из нефрита мордочка так и сияла, а сам он скакал вокруг без капли того достоинства, что подобало зверю пятого ранга.
— Хозяин! Вы вернулись!
— Пока вас не было в пещере, ваш верный слуга ни на миг не переставал скучать! Наконец-то я дождался вашего благополучного возвращения! — С превеликим сокрушением и преданностью в голосе завопил белый гибон.
— В следующий раз, прежде чем клясться в верности, не забудь вытереть с морды сок духовных плодов, — с легким смешком заметил Лу Сюань.
— Поедание плодов нисколько не мешает моей тоске по хозяину, — ничуть не смутившись, парировал гибон.
Он послушно засеменил следом за Лу Сюанем во внутренний двор.
— Позвольте, хозяин, вы так утомились в пути. Дайте-ка я разомну вам плечи.
Едва Лу Сюань опустился в кресло, перед ним тут же появилась чашка дымящегося духовного чая. Пока он неторопливо пил, пара белых, как чистейший нефрит, лап легла ему на плечи и принялась аккуратно их массировать.
— Ты что, сегодня не ел? — Безучастно обронил Лу Сюань. — Что за слабая хватка?
— …
На белых лапах за его спиной мгновенно вздулись синие вены.
— Ну же, поднажми, — Лу Сюань сделал еще глоток чая.
Тело белого гибона начало стремительно расти, пока не достигло размеров почтенного мужа под три метра ростом. Его ладони, ставшие теперь величиной с веер, крепко обхватили плечи Лу Сюаня и принялись разминать их с недюжинной силой.
— Вот, теперь в самый раз.
— Ох, хозяин, ну у вас и тело! Силища такая, что иному зверю шестого ранга фору даст! — От чистого сердца восхитился гибон.
Сам он, будучи зверем пятого ранга с уникальной родословной, от природы обладал колоссальной мощью, однако даже его предельные усилия едва ли могли доставить хозяину хоть какой-то дискомфорт. Сила плоти этого скромного мастера духовных растений поистине поражала.
— Если бы мое тело не было крепким, откуда бы у меня взялось столько сил ухаживать за духовными растениями? — Непринужденно отозвался Лу Сюань.
— И то верно… — лапы гибона на миг замерли, пока он обдумывал эти слова.
— Кстати, пока меня не было эти пару дней, здесь ничего не произошло? — Прищурившись от удовольствия под умелыми лапами слуги, негромко спросил Лу Сюань.
— Все было тихо. Только вчера приходила практик стадии Формирования Ядра по имени Юй Цюшуй. Узнав, что вас нет, она оставила короткое послание и ушла, — неторопливо доложил гибон.
— Хорошо, я понял, — кивнул Лу Сюань.
Насладившись отдыхом, он отослал гибона и прошел в дом.
В его даньтяне тускло блеснул мешок прожорливого червя, и прямо посреди комнаты из ниоткуда появились семь рифовых камней разной формы, испещренных глубокими следами от мечей.
Лу Сюань выпустил из кончиков пальцев тонкую нить ци меча, направляя ее в один из камней.
— Хм? Пусто? — Его сердце на миг екнуло, когда, сосредоточив разум на рифе, он не уловил внутри ни единого колебания чужой воли. — А, так они все сбились на одном камне.
На одном из испещренных мечами рифов Лу Сюань обнаружил сразу семь размытых призрачных теней, прижавшихся друг к другу.
Проявив терпение, он аккуратно разделил их, расселив по одному духу на каждый камень, и закрепил их там с помощью ограничительных барьеров.
— Какое счастье, что у них есть эта причудливая способность сливаться воедино. Иначе продал бы я кому-нибудь камень-призрак, а покупатель обнаружил бы внутри обычный булыжник – вовек бы тогда не отмылся от позора, — с облегчением вздохнул Лу Сюань.
Затем он вышел к полю с мечевидной травой и применил Технику Притяжения Земли, за пару мгновений сотворив глубокий и просторный котлован.
Он доверху наполнил его обычной духовной жидкостью с ци меча, которую собрал на Озере Сердечного Меча, а вокруг наложил защитную печать.
Едва он мысленно отдал приказ, как в воздухе со свистом соткались три десятка тонких веревок. Они заметались вокруг него подобно разноцветным шелковым нитям.
Лу Сюань усмирил их и направил прямо в созданный пруд.
Стоило им коснуться родной стихии, как эти тридцать с лишним веревок преобразились, приняв очертания юрких духовных рыб, и весело засновали в глубине воды. Это были рыбы-кисточки. Тончайшие струи ци меча начали медленно сочиться из их тел, незаметно насыщая воду в пруду.
«Отныне буду звать это место Малым прудом мечей», – подумал Лу Сюань.
«Надеюсь, когда-нибудь он разрастется до размеров того легендарного Пруда Мечей в Секте Небесного Меча, превратившись в благодатную обитель, способную взращивать семена высокоранговой мечевидной травы».
Эти рыбы-кисточки были лишь самым началом пути, а уж как далеко удастся зайти – покажет время и его собственное усердие.
После возвращения с Озера Сердечного Меча незаметно пролетело два месяца.
Все это время Лу Сюань не изменял своим привычкам. Почти все дни он проводил в обители: ухаживал за духовными растениями, поддразнивал белого гибона да следил за рыбами-кисточками.
Изредка он выбирался на дружеские посиделки с собратьями по Пику Хуаньчжэнь или навещал Гэ Пу и Шэнь Е. Жизнь его текла просто, но была наполнена смыслом.
— Племянник-наставник Лу, ты у себя? — Раздался в один из дней у ворот знакомый старческий голос.
В мыслях Лу Сюаня тут же возник образ сухощавого невысокого старика, вечно прижимающего к груди огромный иссиня-черный меч.
Старца звали Цзинь Цзайцянь, он находился на средней стадии Зарождающейся Души. Лу Сюань мельком виделся с ним, когда только прибыл на Пик Хуаньчжэнь.
— Дядя-наставник Цзинь! Простите, что не встретил вас как подобает! — Лу Сюань в мгновение ока оказался у ворот и с глубоким почтением пригласил гостя войти.
— Пустое, — отмахнулся старик. — Я пришел сегодня лишь затем, чтобы передать тебе одну ценную вещь.
Едва он договорил, как посреди двора возник огромный летающий корабль.
Судно очертаниями напоминало исполинский меч. Его борта покрывали бесчисленные сложные и загадочные узоры формаций, по которым переливался мягкий свет, словно корабль был способен прорезать саму ткань пространства.
— Дядя-наставник Цзинь, это же… — Лу Сюань, уже догадываясь о сути подарка, с любопытством уставился на судно.
— Корабль-гигантский меч, особое судно нашей секты, сработанное мастерами с Пика Ста Ремесел, — неторопливо пояснил Цзинь Цзайцянь. — Самые простые из них – третьего ранга. Защита и скорость у них весьма посредственные, годятся разве что для неспешных поездок. Самые же лучшие достигают седьмого ранга. На них наложено множество мощных запретов, они обладают превосходной атакующей и оборонительной силой, а главное – способны пробивать пространство и на огромной скорости перемещаться сквозь пустоту.
— Старший брат Хуаньчжэнь обмолвился, что в будущем тебе часто придется странствовать по пустоте. Вот он и поручил Пику Ста Ремесел выковать для тебя этот семиранговый корабль-гигантский меч, дабы уберечь от лишних дорожных хлопот.
— Премного благодарен дяде-наставнику Хуаньчжэню, вам, дядя-наставник Цзинь, и всем старшим с нашего пика за столь щедрый дар, — искренне поклонился Лу Сюань.