Глава 954: «Сотрудничество»
— Хозяин, вы усердно трудились, выпейте чаю.
Лу Сюань только вернулся с духовного поля, как перед ним предстала белонефритовая небесная обезьяна, бережно держа в лапах чашку с исходящим паром духовным чаем.
— Ах ты, малец, — Лу Сюань не смог сдержать улыбку. — …Ради лакомства уже научился прислуживать людям.
На его ладони появилось серебристо-белое семя лотоса. Описав в воздухе изящную дугу, оно влетело прямо в рот Сяобаю.
Прошел уже месяц с тех пор, как маленькая обезьяна поселилась в пещерной обители в качестве духовного зверя-хранителя.
За это время в обители стало заметно оживленнее. Сяобай умудрилась освоить самые разные способы угождения хозяину, а когда Лу Сюань уходил, она исправно несла службу по охране дома.
Возвращаясь с духовного поля, Лу Сюань теперь всегда мог сделать глоток свежезаваренного духовного чая, что приносило ему глубокое удовлетворение.
Он устроился в саду и принялся неспешно пить чай, созерцая бушующее внизу бескрайнее море облаков.
— Племянник-наставник Лу, ты в обители?
В этот момент до его слуха донесся знакомый голос.
— Лу Сюань приветствует дядю-наставника Юань, — Лу Сюань поспешно поднялся, взлетел к воротам обители и радушно пригласил Юань Жун войти.
— Не помешала ли я твоей медитации, племянник-наставник? — С улыбкой поинтересовалась Юань Жун.
— Я только недавно вернулся с духовного поля и еще не приступал к практике, — поспешил ответить Лу Сюань.
— Я пришла, чтобы предложить тебе сотрудничество, — Юань Жун ласково улыбнулась, совершенно не выказывая высокомерия, присущего мастеру на стадии Формирования Ядра или Зарождающейся Души. — …Тебе наверняка известно, что в нашей Секте Меча есть девять великих пиков. Хоть мы и принадлежим к одному ордену, равного отношения ко всем быть не может – и явно, и скрыто между нами идет соперничество.
— …Помимо сравнения сил мастеров на разных стадиях совершенствования, оцениваются и успехи в различных вспомогательных искусствах.
— …Ты, племянник-наставник, искусен в выращивании духовных растений, создании мечевидных талисманов и варке духовного зелья. Поэтому, помимо поручения по выращиванию большого количества мечевидной травы, мы бы хотели наладить с тобой более широкое сотрудничество.
— И в чем же заключается это сотрудничество? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
— Пик будет бесплатно предоставлять тебе основные ингредиенты для создания талисманов и варки духовного вина. После того как ты изготовишь их, мы станем выкупать их у тебя по подходящей цене, выплачивая вознаграждение в мечевидных печатях.
— …Разумеется, здесь есть минимальный гарантированный объем. Однако с твоими способностями выполнить эту норму не составит никакого труда. Ну а сколько именно мечевидных печатей ты сможешь заработать – зависит исключительно от твоего собственного усердия, — подробно разъяснила Юань Жун.
— Я согласен, пусть все будет так, как решат дяди-наставники, — спокойно отозвался Лу Сюань.
С самого вступления на пик он пользовался множеством благ, так что пришло время исполнять и долг перед сектой.
К тому же, благодаря многочисленным сферам опыта, вероятность успеха при создании мечевидных талисманов и варке духовного вина у него была куда выше, чем у других мастеров талисманов и виноделов. Это сулило ему огромную прибыль в мечевидных печатях.
Обсудив детали сотрудничества, Юань Жун поднялась, чтобы попрощаться.
— Племянник-наставник Лу, не буду более отвлекать тебя от совершенствования.
— …Через некоторое время все необходимые материалы будут доставлены тебе в обитель.
— Счастливого пути, дядя-наставник Юань, — Лу Сюань проводил Юань Жун до ворот и долго смотрел вслед, пока ее изящный силуэт не растворился в облачной дымке.
«Нужно накопить побольше мечевидных печатей. Может, в ближайшие несколько лет удастся выменять одну-две семечки мечевидной травы седьмого ранга», – мысленно прикинул он.
Секта Меча Тайного Видения превосходила Торговый Союз Морского Павильона во много раз, и возможностей раздобыть высокоранговые духовные семена здесь было куда больше. Лу Сюань не собирался упускать такой шанс.
На данный момент основным способом получения ценных семян оставался их обмен на мечевидные печати.
Другими путями были либо его собственный прорыв на стадию Зарождающейся Души, либо выведение нового вида духовного растения, превосходящего малый меч-тыква истинного взора.
Однако при его нынешнем уровне культивации, пока женьшень первозданного духа не начнет стабильно приносить плоды, до Зарождающейся Души ему оставалось еще приличное расстояние.
Что же касается выведения мечевидной травы пятого ранга – он только недавно вступил в секту. Сложность селекции растений пятого ранга превосходила четвертый ранг в десятки раз, так что это тоже было малореалистично.
Размышляя об этом, он утвердился в мысли, что пора раздобыть больше мечевидных печатей.
Расспросив обо всем Шан Сююаня, Лу Сюань отправился на небольшой рынок, расположенный на внешней территории Секты Меча.
Рынок находился неподалеку от девяти пиков. Множество учеников приходили сюда, чтобы обмениваться и торговать сокровищами, и со временем это место превратилось в полноценную торговую площадь.
«Общий уровень Секты Меча действительно невероятно высок», – мысленно поразился Лу Сюань, неспешно прогуливаясь по мощенной синим камнем улице.
Вокруг сновали ученики секты. Подавляющее большинство из тех, кто попадался на глаза, находились на стадии Возведения Основания, изредка мелькали ученики Конденсации Ци, а на каждую сотню человек приходилось по два-три истинных человека стадии Формирования Ядра.
Подобное соотношение сил было совершенно немыслимо в Башне Пленения Звезд в Пещере Небесных Звезд.
Лу Сюань время от времени останавливался, расспрашивая торгующих учеников о ценах на различные сокровища. Получив примерное представление о местном ценообразовании, он выбрал свободное место на окраине.
Взмахом руки он выложил на прилавок целую груду сокровищ, крайне востребованных среди мастеров меча.
Мечевидные талисманы четвертого и пятого рангов, возвращающий к истине мечевидный нектар, малые мечи-тыквы истинного взора… и даже один Громовой Мечевидный Желчь.
Поскольку он пришел довольно поздно, ему пришлось довольствоваться самым захолустным уголком.
Однако едва эти сокровища появились на прилавке, как тут же привлекли внимание проходящих мимо учеников.
— Приветствую вас, дядя-наставник. Позвольте спросить, что это за сорт меча-тыквы? С виду он на семь-восемь десятых похож на тыкву взращивания меча, но его ранг явно на порядок выше.
К прилавку подошел молодой ученик стадии Возведения Основания с острым, как лезвие, взглядом. Его внимание привлекли лазурно-зеленые, испещренные узорами мечи-тыквы.
— У тебя наметанный глаз, племянник-наставник, — мягко произнес Лу Сюань. — …Этот плод зовется малым мечом-тыквой истинного взора. Он выведен на основе тыквы взращивания меча третьего ранга, однако вскармливаемая внутри него ци меча претерпела качественное изменение.
— …Обычная ци меча улучшилась до исконной ци меча нашей секты. Для собратьев на стадиях Конденсации Ци и Возведения Основания это сокровище принесет огромную пользу.
— Малый меч-тыква истинного взора? — Молодой человек погрузил свое духовное восприятие внутрь тыквы и тут же ощутил тонкую, но невероятно чистую ци меча, способную, казалось, прозреть любые перемены.
Он мгновенно поверил словам старшего.
— Позвольте узнать, дядя-наставник, какова цена этого меча-тыквы?
— Сто двадцать мечевидных печатей, без торга, — с улыбкой ответил Лу Сюань. — …Количество ограничено, так что кто успел – тот и забрал.
Он прекрасно понимал ценность малого меча-тыквы истинного взора для учеников Секты Меча, поэтому названная им цена была даже чуть выше, чем у обычных духовных семян пятого ранга.
— Сто двадцать мечевидных печатей… Это верхняя планка для сокровищ четвертого ранга… — на лице юноши отразилось сомнение, но этот меч-тыква четвертого ранга слишком сильно запал ему в душу. Стиснув зубы, он решился: — …Хорошо! Дядя-наставник, я возьму два!
В глубине души ему хотелось купить больше, но это были все его сбережения.
Лу Сюань передал юноше два малых меча-тыквы истинного взора, небрежным взглядом пересчитал мечевидные печати и, убедившись в правильности суммы, убрал их в мешочек для хранения.
— Дядя-наставник, не могли бы вы придержать для меня еще парочку на некоторое время? Я хочу пойти собрать еще мечевидных печатей, вдруг получится купить еще один-два, — спросил юноша, устремив на Лу Сюаня умоляющий взор и глядя на оставшиеся пять тыкв.
У него оставались кое-какие ценности, но он понимал, что в глазах мастера стадии Формирования Ядра они ничего не стоят, поэтому уповал лишь на сбор мечевидных печатей.
— Я придержу для тебя один, а насчет остальных ничего обещать не могу, — Лу Сюань собирался отказать, но, увидев мольбу в глазах юноши, смягчился и ответил дружелюбным тоном: — …Если вернешься, и они еще будут здесь – покупай сколько душе угодно.
— Огромное спасибо, дядя-наставник! Я мигом! — Юноша со всех ног бросился прочь.
(Конец главы)