Глава 943: «Щедрая награда и старый знакомый»
— Дядя-наставник преувеличивает…
Лу Сюань скромно улыбнулся, и в его облике появилось даже некоторое смущение.
«Пусть я и содержу Плотского Духа катастрофического ранга, а также тысячерукого демона, чья сила после взросления сравнима с мощью Зарождающейся Души, пусть я и вскармливаю множество жутких духовных растений плотью, кровью, душами и костями бесчисленных практиков и демонов – но ведь я действительно самый обычный, чистый сердцем духовный садовод. Садовод, который давно избавился от низменной страсти к бессмысленным убийствам», – мысленно посмеивался он над собой.
Завершив все положенные процедуры подтверждения личности, Лу Сюань благополучно получил жетон преемника Секты Меча Тайного Видения.
Жетон размером с ладонь нес на обратной стороне два иероглифа: «Тайное Видение». Штрихи их были столь остры, словно выкованы из лучшей стали; стоило вглядеться пристальнее, как казалось, будто навстречу устремляются десятки и сотни острых мечей.
В самом углу виднелись еще два знака – «Хуаньчжэнь», подтверждающие, что Лу Сюань теперь принадлежит к пику Владыки Меча Хуаньчжэня.
На лицевой стороне кроваво-красным цветом было выведено имя «Лу Сюань». Внутри жетона хранилась капля его собственной очищенной крови и частица души.
Впрочем, в жетон были встроены искусные защитные ограничения: если бы какой-нибудь практик попытался извлечь из него кровь или душу ученика секты, механизмы тут же сработали бы и полностью уничтожили пластину.
Это делалось ради безопасности и защиты каждого, кто входил в Секту Меча Тайного Видения.
Затем он получил и другие вещи, положенные внутренним ученикам: уставное духовное одеяние, летающий меч и прочие предметы обихода.
— Поздравляю, племянник-наставник Лу, с официальным вступлением в ряды внутренних учеников Секты Меча Тайного Видения, — с улыбкой произнесла Юань Жун.
— Благодарю вас, тетя-наставница Юань, — ответил Лу Сюань, разглядывая жетон в руке с легким чувством нереальности происходящего.
Перед глазами его на миг возник образ робкого юноши, который более восьмидесяти лет назад точно так же вступал в Секту Небесного Меча.
Они вдвоем вернулись в главный зал пика Хуаньчжэнь, и Юань Жун уже собиралась проводить Лу Сюаня, чтобы тот выбрал себе лучшую обитель.
Вдруг издалека стремительно принеслись несколько лучей мечевидного света.
Помимо самого Цзянь Хуаньчжэня, прибыли еще два истинных владыки Зарождающейся Души. Один из них – немолодой практик с суровым лицом, а второй – молодой человек, во лбу которого притащился странный духовный глаз.
— Приветствую дядю-наставника Хуаньчжэня и вас, почтенные дяди-наставники…
Лу Сюань поспешно склонился в вежливом поклоне.
— Племянник-наставник Лу уже стал внутренним учеником?
Цзянь Хуаньчжэнь скользнул взглядом по жетону на поясе Лу Сюаня и тепло улыбнулся. — Позволь мне представить тебя. Это Ли Сюаньчэнь, старейшина Павильона Духовных Растений. Он вырастил множество видов высокоранговых мечевидных трав и считается одним из лучших мастеров этого дела в нашей обители.
Цзянь Хуаньчжэнь указал на сурового мужчину средних лет.
— Приветствую старейшину Ли, — поклонился Лу Сюань.
— Хорошо, — на лице Ли Сюаньчэня появилась натянутая, непривычная улыбка. Было видно, что подобные эмоции даются ему с трудом.
— А это Гу Юнь, тоже старейшина Павильона Духовных Растений. Он в совершенстве владеет техниками созерцания и мастерски распознает любые семена и духовные растения, — продолжил Цзянь Хуаньчжэнь.
— Приветствую старейшину Гу, — отозвался Лу Сюань.
Юноша со странным духовным оком во лбу тоже с улыбкой поклонился в ответ.
— Племянник-наставник Лу, я уже показал этим двум старейшинам выведенные тобой тысячегрозовую мечевидную траву четвертого ранга и малый меч-тыкву истинного взора, — сказал Цзянь Хуаньчжэнь после недолгого раздумья. — Предварительная оценка уже готова, однако нам все еще нужно, чтобы ты предоставил соответствующие семена и, что самое важное, метод сбора семян для окончательного подтверждения.
— Никаких проблем…
Лу Сюань предвидел этот вопрос еще до того, как прийти сюда, поэтому сразу же достал из бездонного мешка несколько семян, а также два аккуратно подготовленных бледно-зеленых нефритовых свитка. В свитках содержались подробные методы сбора семян для тысячегрозовой мечевидной травы и малого меча-тыквы истинного взора.
Гу Юнь принял семена. Духовный глаз на его лбу медленно открылся, и слабый зеленый луч проник внутрь семян.
Вскоре зеленый свет вырвался наружу и бесследно растаял в воздухе.
— Судя по жизненной силе семян, это действительно нужные образцы. Похоже, появление этих двух новых видов не было случайностью, — сделал вывод Гу Юнь, немного поразмыслив с закрытыми глазами.
— Очень хорошо…
Ли Сюаньчэнь слегка кивнул. — Племянник-наставник Лу, теперь мы практически уверены, что эти два новых вида растений выведены именно тобой. Однако для полной надежности нам все же придется проверить, работает ли твой метод сбора семян. В любом случае, секта искренне благодарит тебя за то, что ты предоставил ей столь ценное сокровище.
Он говорил мягко и доброжелательно.
Методы сбора семян для высокоранговых растений ценились на вес золота везде, а уж те, что вывел Лу Сюань, были напрямую связаны с учением Секты Меча, так что их ценность трудно было переоценить.
— Это лишь мой скромный долг, — склонив голову, ответил Лу Сюань. — Оба этих выведенных вида – будь то мечевидная трава или тыква взращивания меча – изначально берут начало в наследии нашей секты. Теперь они лишь возвращаются к своим истокам в ином обличье. Для меня огромная честь послужить процветанию и величию Секты Меча Тайного Видения своими скромными методами.
Его искренние слова заставили троих мастеров одобрительно закивать. Они посмотрели на Лу Сюаня с явным восхищением.
— Племянник-наставник Лу, ты только вступил в нашу секту и сразу принес столь редкий дар. Разумеется, секта не оставит тебя без награды, — серьезным тоном произнес Ли Сюаньчэнь. Перед Лу Сюанем медленно поплыл бездонный мешок. — Здесь десять тысяч мечевидных печатей. В пределах секты у них отличная покупательная способность, на них можно выменять множество редких сокровищ. Пока прими это. Когда эти семена пустят корни и прорастут, тебя ждет еще более щедрая награда. Секта приложит все силы, чтобы вырастить и ускорить их созревание, и как только мы убедимся, что метод сбора семян работает, ты получишь окончательное вознаграждение.
— Благодарю вас, дядя-наставник!
Лу Сюань не стал отказываться и поспешно выразил свою признательность.
Когда Ли Сюаньчэнь и Гу Юнь ушли, Цзянь Хуаньчжэнь довольно улыбнулся.
— Племянник-наставник, береги эти десять тысяч мечевидных печатей, — принялся объяснять он Лу Сюаню. — Павильон Духовных Растений действительно расщедрился, раз их первая награда оказалась столь весомой. На десять тысяч мечевидных печатей в нашей секте вполне можно выменять летающий меч седьмого ранга или первоклассную пилюлю того же уровня.
«Не зря Секта Меча Тайного Видения славится во всех мирах и пределах, их щедрость поистине поражает», – мысленно восхитился Лу Сюань.
Впрочем, оба переданных им метода сбора семян вполне заслуживали такой награды.
Пусть они были всего лишь четвертого ранга, но идеально подходили для Секты Меча Тайного Видения, словно создавались специально для нее.
…
Горные хребты тянулись один за другим до самого горизонта.
Здесь находились жилые и тренировочные зоны внешних учеников, где обитали десятки тысяч последователей Секты Меча.
У подножия одной из тихих вершин беззвучно возник черно-белый узор таичи. Он мгновенно закружился, расширяясь, и из него шагнул Гэ Пу, чьи глаза сияли черно-белым блеском.
Он приблизился к небольшому дворику, пристально вгляделся в глубину усадьбы и громко произнес:
— Младший брат Хо, дома ли ты? Это Гэ Пу, пришел проведать тебя.
Вскоре после того, как его голос затих, наружу вылетел мальчик в ярко-красном духовном одеянии. Его лицо казалось невинным и детским, но во взгляде читалась глубокая, непреходящая усталость.
— Дядя-наставник… Гэ, — поклонился мальчик, приветствуя гостя.
— Сколько раз я просил тебя не церемониться со мной и называть просто братом, — со вздохом покачал головой Гэ Пу.
— Вы уже стали истинным человеком на стадии Формирования Ядра, дядя-наставник. Называть вас братом было бы нарушением приличий, — тихо ответил мальчик. Им был не кто иной, как Хо Линьэр, бывший когда-то преемником Секты Небесного Меча, но до сих пор так и оставшийся на пике стадии Возведения Основания.
— Я пришел к тебе по делу, младший брат Хо, — сказал Гэ Пу.
— Слушаю вас, дядя-наставник, — почтительно произнес Хо Линьэр.
— Помнишь ли ты младшего брата Лу Сюаня, который был духовным садоводом во времена Секты Небесного Меча? — Спокойно спросил Гэ Пу. — Он вернулся в Секту Меча Тайного Видения. И более того – Владыка Меча Хуаньчжэнь заранее принял его в число внутренних учеников.
(Конец главы)