Глава 942: «Самый чистый духовный садовод»
Молодого человека звали Е Линкун. Еще много лет назад между ним и Цзянь Хуаньчжэнем пробежала черная кошка – тогда они соперничали за право стать главой Пика Меча Хуаньчжэнь.
Поскольку Пик Меча Хуаньчжэнь неизменно плелся в самом хвосте среди всех девяти вершин, Е Линкун при встречах нет-нет да и подкалывал Цзянь Хуаньчжэня.
Конечно, все это оставалось в рамках безобидных шуток. Оба прекрасно понимали, что они братья по одной секте, и умели разделять личные счеты и важные дела.
В обычный день Цзянь Хуаньчжэнь непременно отпустил бы пару колкостей в ответ, но сегодня он пребывал в превосходном расположении духа, а потому попросту пропустил язвительные намеки мимо ушей.
— Сдать мечевидную траву и мечи-тыквы? — Удивленно спросил Е Линкун, на мгновение растерявшись. — Насколько мне известно, твоим садоводам ни за что не вырастить мечевидную траву шестого ранга или выше. Неужели вы на своем пике вывели новый сорт? Ну-ка, дай взглянуть.
— Можно сказать и так, — небрежно бросил Цзянь Хуаньчжэнь. — По счастливой случайности удалось отыскать на стороне мастера духовных растений.
С этими словами он устремился вглубь величественного зала и опустился перед немолодым монахом с суровым лицом.
— Младший брат Ли, у меня тут новые сорта мечевидной травы четвертого ранга и меча-тыквы того же ранга. Я бы хотел передать их во дворец мечей.
Монаха звали Ли Сюаньчэнь. Будучи на средней стадии Зарождающейся Души, он занимал пост одного из старейшин Павильона Духовных Растений и невероятно глубоко разбирался в разведении мечевидной травы.
— Покажи, — сухо кивнул тот, даже не улыбнувшись.
Цзянь Хуаньчжэнь сделал легкое движение рукой, и перед Ли Сюаньчэнем зависли тысячегрозовая мечевидная трава и малый меч-тыква истинного взора.
Увидев эти невиданные ранее растения, Ли Сюаньчэнь приподнял веки. В его глазах промелькнул живой интерес.
Он притянул к себе тысячегрозовую мечевидную траву и принялся пристально разглядывать ее стебель, то и дело посылая в растение тончайшие нити ци меча.
— Это тысячегрозовая мечевидная трава, — принялся объяснять Цзянь Хуаньчжэнь. — Она получена путем многократного улучшения обычной мечевидной травы второго ранга. Внутри нее сокрыто мощное дыхание грозовой ци, благодаря чему высвобождаемое сияние меча бьет еще и молниями.
— Первичный осмотр подтверждает, что это действительно новый сорт четвертого ранга, — на лице Ли Сюаньчэня наконец-то проступило подобие улыбки.
Затем он переключил внимание на темно-зеленую, испещренную узорами тыкву.
— А это выведено на основе тыквы взращивания меча третьего ранга?
Внешне малый меч-тыква истинного взора процентов на восемьдесят походил на своего предшественника, однако внутреннее наполнение у них различалось кардинально.
Стоило слегка качнуть плод, как из него вырвалась тончайшая струйка ци меча.
Она летела стремительно, но Ли Сюаньчэнь небрежно перехватил ее двумя пальцами, полностью лишив движения.
— В этой крошечной тыкве сокрыта ци меча истинного взора? — Удивленно произнес он, явно не ожидая подобного.
— Именно так. Отсюда и название – малый меч-тыква истинного взора.
— Пусть там всего одна струйка, но для внешних учеников на стадии Конденсации Ци или Возведения Основания это величайшее подспорье. Она поможет им постичь суть трактатов меча нашей секты и заложит прочный фундамент для будущих свершений, — сдержанно улыбнулся Цзянь Хуаньчжэнь, стараясь не выказывать излишней гордости.
— Какое сокровище! — Невольно воскликнул Е Линкун, который незаметно подобрался поближе. — Послушай, приятель, ты ведь только что вернулся из Области Облачной Пустоты. Где тебе удалось откопать такого самородка?
— Чтобы чужак сам разработал и улучшил мечевидную траву и меч-тыкву до четвертого ранга? Ты тут ничего не подстроил? — С подозрением спросил он. Происходящее казалось слишком неправдоподобным.
Создание новых видов высокоранговых растений, особенно мечевидной травы, обычно требовало от секты огромных людских и материальных ресурсов, а также долгих лет упорного труда.
А тут Цзянь Хуаньчжэнь выкатывает сразу два готовых сорта. Даже с его выдержкой на стадии Зарождающейся Души трудно было не засомневаться.
— Не переживай, этот садовод – ученик одного из наших ответвлений, его родословная чиста как слеза, — уверенно заявил Цзянь Хуаньчжэнь.
— Губить такой талант на вашем Пике Меча Хуаньчжэнь – просто преступление! Отдай его на наш Пик Меча Парящей Пустоты, уж там он точно засияет во всем блеске! — Е Линкун принялся бесстыдно переманивать мастера для своего старшего брата-главы пика. — Проси все что угодно, старший брат Чуньсю выполнит любое твое условие.
Цзянь Хуаньчжэнь лишь покосился на него и полностью проигнорировал предложение.
— Младший брат Ли, раз уж подлинность тысячегрозовой мечевидной травы и малого меча-тыквы истинного взора подтверждена, какую награду выделит Павильон Духовных Растений? — Обратился он к немолодому мечнику.
— Пока это лишь предварительная проверка. В конце концов, перед нами только два готовых образца, это вполне могла быть случайная мутация.
— Нам потребуются семена для разведения, а главное – способ их сбора.
— Старший брат Хуаньчжэнь, подожди немного здесь. Эти образцы должны осмотреть и другие мастера павильона.
Хотя сам Ли Сюаньчэнь уже ни в чем не сомневался, дело касалось совершенно новых сортов, так что осторожность лишней не была.
— Хорошо-хорошо, я не тороплюсь. Давно не заглядывал в Павильон Духовных Растений, как раз пройдусь, осмотрюсь, — с легкой улыбкой ответил Цзянь Хуаньчжэнь, наслаждаясь моментом триумфа.
…
Пик Меча Хуаньчжэнь.
— Племянник-наставник Лу, твоя личность как ученика Секты Небесного Меча подтверждена, проверку костей и способностей ты тоже прошел. Остался последний шаг.
— Секта должна использовать особое сокровище, чтобы проверить, не затаился ли в твоем теле какой-нибудь демон или злой дух. Это необходимо, чтобы к нам не просочились приспешники зла или коварные темные практики, — ласково говорила Юань Жун, облаченная в огненно-красное даосское одеяние.
Под руководством этой истинной владыки Зарождающейся Души проверка личности Лу Сюаня прошла невероятно быстро.
В его мешке-хранилище все еще лежал старый жетон ученика Секты Небесного Меча, в котором теплилась капля его эссенции крови. Стоило Лу Сюаню продемонстрировать несколько техник меча секты, как все сомнения отпали сами собой.
Что касается строения костей и таланта, то благодаря полностью усвоенной глазурованной кости алого феникса и различным редким эликсирам его показатели поднялись до уровня выше среднего, чем сам Лу Сюань остался вполне доволен.
— Я во всем полагаюсь на ваше решение, тетушка-наставница, — спокойно ответил Лу Сюань. Все его опасные питомцы – Плотский Дух, тысячерукий демон и Матка Кровавого Источника – остались в Звездной Пещере Безды Фэн, так что волноваться о разоблачении не приходилось.
Юань Жун подвела его к пожилому монаху стадии Зарождающейся Души, в руках у которого было старинное бронзовое зеркало.
— Старший брат Чжан, побеспокою тебя ненадолго.
Старик молча кивнул. Он влил поток духовной силы в бронзовое зеркало и направил его на Лу Сюаня. Мягкий зеленоватый свет окутал юношу, медленно струясь по его телу.
— Это бронзовое зеркало – редкое сокровище седьмого ранга, принадлежащее нашей секте. Под его лучами никакая скверна или демоническая ци не смогут утаиться, — пояснила Юань Жун.
Пока она говорила, зеленое свечение сжалось в один тонкий луч и вернулось обратно в зеркало.
На зеркальной глади на долю секунды промелькнули едва заметные серые и багровые искорки, но тут же бесследно исчезли.
— Ну как, старший брат? — С улыбкой спросила Юань Жун.
— Все в полнейшем порядке. Не то что демонов – в его теле нет даже обычной для практиков кровавой или свирепой ауры, которая неизбежно накапливается со временем.
— Чтобы дойти до стадии Формирования Ядра, человеку обычно приходится пройти через сотни и тысячи сражений со зверями и другими монахами. Руки любого воина омыты кровью, а у племянника-наставника Лу все удивительно чисто. Редкое зрелище, — старик с удивлением разглядывал юношу.
— Тяжело вздохнув, Лу Сюань с мягкой улыбкой ответил:
— Тетушка-наставница, дядя-наставник, ваш племянник – всего лишь скромный духовный садовод. Я всегда стремился жить в ладу со всеми и совершенно не силен в битвах. Из-за этого я почти никогда не спускался в опасные тайные земли, посвящая все свое время выращиванию растений и мирному совершенствованию.
— Вот оно что… — невольно вздохнул старец. — Среди всех мастеров духовных растений ты, пожалуй, самый чистый душой.
(Конец главы)