Глава 940: «И это еще не все»
— Старший брат Хуаньчжэнь, ты съездил на Великое Собрание Мириада Душ в Даосскую Секту Лиян и умудрился сманить из этой обители Облачной Пустоты какого-то гения? — Раздался вдруг у самого уха Лу Сюаня чей-то дряхлый голос.
— Да какие в тех глухих краях могут водиться таланты, нужные нашей секте? И надо же, ты наткнулся на него как раз вовремя.
Договорить он не успел: снаружи стремительно ворвался луч темного света.
Сияние рассеялось, и посреди зала предстал сухопарый, жилистый старик. В руках он сжимал огромный угольно-черный меч, а его острый взгляд, казалось, зрел самую суть вещей, пробиваясь сквозь любую иллюзию.
— Старший брат Цин, уж не сомневаешься ли ты в словах нашего владыки пика? — Раздался в ответ звонкий женский голос, и в зал один за другим опустились три силуэта.
Две женщины и один мужчина. Обе женщины были поразительно похожи друг на друга лицами, отличаясь лишь манерой себя держать. Одна, в белоснежном одеянии, веяла лунной прохладой, другая же, в огненном облачении, казалась воплощением безудержной страсти.
Спутник их, молодой человек с самым заурядным лицом, держался необычайно прямо. Он стоял подобно обнаженному клинку, и от него исходило устремленное к небесам намерение меча.
— Младшие братья и сестры, позвольте представить вам нашего племянника-наставника Лу Сюаня, — с улыбкой заговорил Цзянь Хуаньчжэнь. — Я случайно встретил его в обители Лиян, что в обители Облачной Пустоты, и был поражен его выдающимися познаниями во многих искусствах самосовершенствования, а потому решил забрать с собой.
— Старший брат, спору нет, наш пик Цзяньфэн всегда плелся в самом хвосте среди девяти великих пиков, — звонко произнесла та из женщин, что походила на бушующее пламя. — Но нельзя же из-за этого тащить в секту первого встречного.
— Чуть не забыл сказать, — Цзянь Хуаньчжэнь с улыбкой хлопнул себя по лбу. — Племянник Лу изначально был учеником Секты Небесного Меча, которая является нашей дочерней ветвью. Когда туда вторглись демоны, верхушка Секты Небесного Меча вернулась в Секту Меча Тайного Видения, но из-за ограниченности сил им пришлось расселить большинство рядовых учеников по другим землям.
— Племянник Лу, позволь мне представить тебе твоих дядей-наставников, — продолжил он, поворачиваясь к четырем гостям и мягко указывая на них пальцем. — Это Цин Цзайцянь, он находится на средней стадии Зарождающейся Души, и его мастерство владения мечом считается одним из лучших во всей нашей секте.
— Эти две красавицы – Юань Юэ и Юань Жун, обе на начальной стадии Зарождающейся Души. Они связаны узами близнецов и понимают друг друга без слов, отчего превосходно владеют искусством совместного боя.
— А это Не Шаоянь, также пребывающий на начальной стадии Зарождающейся Души. Он весьма преуспел в создании амулетов, так что в будущем вы сможете часто обмениваться опытом.
— На нашем пике есть еще семеро истинных владык Зарождающейся Души, но они либо ушли в глубокое затворничество, и тревожить их не стоит, либо странствуют по миру, и связаться с ними сейчас невозможно. Как представится случай, я обязательно познакомлю тебя и с ними.
— Младший Лу Сюань приветствует уважаемых дядей-наставников, — почтительно поклонился Лу Сюань, который до этого смирно стоял в сторонке, опустив голову.
Четверо практиков окинули его взглядами – кто с любопытством, кто с полным равнодушием – и одновременно едва заметно кивнули.
— И это тот самый гений, о котором ты говорил, старший брат? — Спросила пылающая страстью Юань Жун. Она с явным сомнением принялась разглядывать Лу Сюаня с ног до головы, словно пытаясь разгадать его секрет. — Сила его и впрямь недурна, достичь поздней стадии Формирования Ядра в столь юные годы – достижение редкое. Но при всем уважении, пусть наш пик Цзяньфэн и уступает остальным, ученики с подобным уровнем развития у нас все же имеются.
— Поздняя стадия Формирования Ядра – это лишь самая невзрачная из добродетелей племянника Лу, — загадочно улыбнулся Цзянь Хуаньчжэнь.
— О? — В один голос отозвались четверо практиков, и в их глазах вспыхнул живой интерес. — Расскажи же нам, брат.
— Племянник Лу – выдающийся мастер духовного виноделия, — не торопясь начал объяснять Цзянь Хуаньчжэнь. — Он владеет рецептами нескольких видов первоклассного вина, причем качество его творений превосходит все, что могут предложить другие виноделы. Но главное – по воле счастливого случая племянник заполучил рецепт возвращающего к истине мечевидного нектара, который когда-то разработал наш прежний владыка пика, и теперь может без труда его готовить.
С этими словами Цзянь Хуаньчжэнь извлек сосуд с серебристо-серой жидкостью, которая тут же предстала пред взорами собравшихся. На поверхности нектара переливались крошечные искорки света. Если присмотреться внимательнее, становилось ясно, что это мириады тончайших, едва различимых мечевидных лучей.
— И впрямь возвращающий к истине мечевидный нектар! — В глазах старика Цин Цзайцяня промелькнула легкая тоска по былым временам.
— Это ведь духовное зелье пятого ранга, его невероятно трудно приготовить, — заметил кто-то. — На нашем пике уже давно никто не желал тратить силы и время на разгадку этого рецепта.
— Хи-хи, значит, теперь мы сможем пить его гораздо чаще, — весело рассмеялась Юань Жун, поправляя свое огненно-красное одеяние. — А то в сокровищнице пика запасы этого нектара совсем иссякли, его и по праздникам-то редко подают. Ну что, племянник Лу? Постарайся готовить побольше этого чудесного напитка, уж ценой мы тебя точно не обидим.
— И все же, будь он хоть трижды мастером виноделия, стоило ли ради этого собирать нас всех вместе? — Спокойно спросил молодой мечник Не Шаоянь.
— Разумеется, это далеко не все, — ответил Цзянь Хуаньчжэнь и, взмахнув рукой, явил два меча-амулета пятого ранга.
Один из них отливал глубокой чернотой, внутри него, подобно крошечным рыбкам, сновали тысячи темных струй ци, испуская леденящее душу намерение меча, отчего температура в зале мгновенно упала. Второй амулет был серовато-белым и выглядел иссохшим, но стоило направить на него взгляд, как в лицо ударяла мощнейшая злая ци, способная потрясти саму душу.
— Перед вами Меч-Амулет Темной Злобы и Истинный Меч-Амулет Злой Инь. Оба они относятся к пятому рангу и представляют собой редчайшие высокоранговые символы.
Цзянь Хуаньчжэнь улыбнулся еще шире:
— И оба они созданы руками племянника Лу.
— Мастер создания амулетов?
— Новые разновидности мечей-амулетов пятого ранга… Если процент успешного создания у него достаточно высок, это может значительно поднять силу многих учеников нашего пика, — произнес Цин Цзайцянь, внимательно изучая артефакты, и в его взгляде на Лу Сюаня появилось искреннее уважение.
Стоявший рядом Не Шаоянь понимал ценность этих слов как никто другой. Сам будучи знатоком этого дела, он прекрасно знал, как тяжело дается начертание мечей-амулетов высокого ранга и насколько велик риск неудачи, а потому проникся к Лу Сюаню еще большим почтением, чем остальные трое.
— Но и это еще не все! — Воскликнул Цзянь Хуаньчжэнь.
Четверо старейшин пика, уже пораженные талантами Лу Сюаня в виноделии и создании амулетов, думали, что на этом сюрпризы закончились, однако глава пика приготовил для них самый главный удар.
— Племянника Лу можно назвать великим мастером виноделия, его искусство создания амулетов также безупречно, но истинная вершина его мастерства, в которой он достиг подлинного божественного совершенства, – это выращивание духовных растений, — с благоговением произнес Цзянь Хуаньчжэнь.
В тот же миг перед изумленными практиками предстали еще два сокровища.
Первым была серебристо-белая мечевидная трава, от которой исходило грозное намерение меча. Она сама по себе напоминала грозное оружие, а по ее стеблю пробегали крошечные искры молний.
Вторым сокровищем оказался старый, покрытый пятнами темно-зеленый кувшин-тыква, из глубин которого доносился отчетливый звон меча. Стоило направить туда духовное чутье, как разум пронзало до боли знакомое чувство – то была чистейшая ци Тайного Видения, лежащая в самой основе их учения.
Пусть там была всего одна нить, но само ее присутствие в этой тыкве повергло четверых мастеров в глубокое изумление.
— Тысячегрозовая мечевидная трава четвертого ранга. Племянник Лу лично вывел ее, потратив немало лет на улучшение обычной двухранговой мечевидной травы, — торжественно произнес Цзянь Хуаньчжэнь.
— Вы все принадлежите к нашей секте и прекрасно понимаете, чего стоит в одиночку вывесть новый вид духовного растения четвертого ранга.
— А это малый меч-тыква истинного взора четвертого ранга, внутри которого сокрыта нить изначальной ци нашей секты. Для внешних учеников, находящихся на стадии Возведения Основания, это сокровище принесет неоценимую пользу.
— И этот вид племянник Лу также вывел сам, взяв за основу трехранговую тыкву взращивания меча.
— В одиночку создать два новых вида духовных растений, способных принести колоссальную пользу всей нашей секте… Ну что, скажите теперь, стоило ли мне приводить этого юношу на наш пик? — Цзянь Хуаньчжэнь обвел присутствующих гордым взглядом.