Глава 933: «Чудесное древо благовоний»
— Сидеть под помостом, уплетать духовные плоды, потягивать духовное вино да смотреть, как всякие там избранники небес распинаются передо мной, — разве это не благодать?
Когда начались поединки, Лу Сюань и Гэ Пу, не ставшие подавать заявки на участие, устроились подле помостов. На десяти высоких площадках так и летали магические инструменты вместе с талисманами, состязались божественные способности и тайные искусства, а на душе у обоих было неописуемо приятно.
— А духовные плоды, что приготовила Даосская Секта Лиян, весьма недурны на вкус, — негромко заметил Лу Сюань, закинув в рот алый плод и зажмурившись от удовольствия, когда на языке взорвался сок, сочащийся чистейшей духовной энергией.
— Это верно, — отозвался сидевший рядом Гэ Пу. — Вот только их духовное вино уступает тому, что варишь ты, младший брат Лу.
Для этого Великого Собрания Мириада Душ Даосская Секта Лиян припасла великое множество духовных плодов и вин. И пусть плоды были не самого высокого ранга, зато их разнообразие приятно поражало, позволив Лу Сюаню вдоволь усладить свой вкус.
Что же касается духовного вина, то хоть он и продал секте немало, на фоне масштабов всего собрания эти запасы казались каплей в море. Его подавали лишь на нескольких наиболее важных встречах в самом начале.
Помимо закупленных у него нектаров и вин, большая часть хмельного была собственного производства секты, а остальное приобреталось у других орденов и кланов.
Разумеется, и по рангу, и по качеству все они уступали тем сортам, что поставлял Лу Сюань.
Состязания проходили на выбывание, и бойцы старались вовремя останавливать удары, не доводя до смертоубийства. И хотя желающих испытать себя среди практиков и иных существ оказалось великое множество, отсев шел на удивление быстро.
Награды, приготовленные сектой, для самого Лу Сюаня были довольно посредственными, однако для прочих практиков они представляли огромную ценность.
Сокровищами седьмого ранга на стадии Формирования Ядра владели лишь единицы.
Потому чем дальше продвигались поединки, тем яростнее становились схватки. В ход шли всевозможные божественные способности и редкие артефакты, что позволило Лу Сюаню изрядно расширить свой кругозор.
В конце концов, ценный артефакт среднего ранга достался одному из преемников Даосской Секты Лиян, находившемуся на пике Формирования Ядра и обладавшему множеством защитных средств. Чжоу Чао же успешно вошел в первую десятку, заполучив духовную пилюлю шестого ранга.
Что до Вань Чжуна, то его истинная сила превосходила возможности Чжоу Чао, но он вышел на арену исключительно ради забавы. Проведя чуть больше десятка боев, он заскучал и просто отказался от дальнейшего участия.
Когда Чжоу Чао с товарищем вернулись, Лу Сюань и Гэ Пу поспешили их поздравить:
— Поздравляем старших братьев с обретением столь щедрых сокровищ!
— Премного благодарны, младшие братья, — с ухмылкой отозвался Вань Чжун, сумевший пробиться в сотню лучших.
Чжоу Чао лишь сдержанно кивнул с невозмутимым видом, явно оставшись не слишком довольным своим результатом.
«С моими нынешними божественными способностями, тайными искусствами, обилием артефактов среднего ранга и кучей мечевых талисманов пятого ранга я бы без труда вошел в тройку лидеров, – мысленно рассудил Лу Сюань. – …Ну а победа зависела бы уже от чистого везения и того, насколько рьяно Даосская Секта Лиян поддерживает своего преемника».
Среди участников этого состязания хватало практиков на поздней ступени и даже на пике Формирования Ядра. Все они были гордостью своих орденов и кланов, владели мощными артефактами или грозными техниками, так что Лу Сюань не обольщался на свой счет.
К сожалению, из всех наград его смутно привлекали лишь те, что предназначались для первой тройки. Но попытайся он их забрать, это наверняка наделало бы слишком много шума и привлекло бы к нему ненужное внимание.
Куда приятнее было оставаться среди зрителей, лакомиться угощениями и наблюдать, как другие бьются за обычные сокровища.
Вслед за поединками наступил черед обмена ценностями.
Этот этап делился на два вида: аукцион и свободный обмен.
Практики могли доверить свои сокровища Даосской Секте Лиян для продажи с молотка, за что секта брала небольшую долю.
Однако требования к таким лотам были чрезвычайно строгими. Обычные вещи уровня Формирования Ядра даже близко не допускались до торгов.
Лишь редчайшие сокровища пятого и шестого рангов имели шанс попасть на аукцион.
Также под покровительством секты можно было обмениваться вещами напрямую с другими практиками.
Оба способа имели свои достоинства и недостатки, и каждый выбирал то, что ему по душе.
Разумеется, начали со свободного обмена.
«Интересно, повезет ли мне раздобыть какое-нибудь редкое духовное семя высокого ранга?», – подумал Лу Сюань.
Разойдясь с Гэ Пу и остальными, он неспешно побрел вдоль торговых рядов, устроенных высокоранговыми практиками.
Эта картина живо напомнила ему былые времена, когда он, будучи еще на стадии Конденсации Ци, бродил среди лавок вольных торговцев на рынке.
«Самые редкие сокровища частенько таятся под самым неприметным видом», – с легкой улыбкой подумал он, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках духовных семян или яиц духовных зверей.
Собравшиеся здесь практики и существа прибыли из самых разных миров и измерений. О некоторых из них Лу Сюань даже никогда не слышал, так что вероятность наткнуться на редкое высокоранговое семя была весьма велика.
Упускать столь редкую возможность он не собирался.
— О? — Лу Сюань резко замедлил шаг возле неприметной лавки.
Ее хозяином оказался буддийский монах средних лет с мягкими, доброжелательными чертами лица. Он выглядел совершенно безобидно, однако его аура казалась бездонной, словно морская пучина.
«Да это же великий монах на стадии Зарождающейся Души!», – мысленно ахнул Лу Сюань, переводя взгляд на разложенное на прилавке диковинное семя.
Оно походило на округлую гальку темно-желтого цвета, по поверхности которой мерцали и переливались бесчисленные крошечные золотистые крупицы света.
Стоило Лу Сюаню вглядеться попристальнее, как эти светящиеся точки мгновенно ожили и лавиной ринулись прямиком в его море сознания.
В то же мгновение тысячи чужих мимолетных мыслей обрушились на его разум, грозя ввергнуть думы в полный хаос.
К счастью, этот натиск не нес в себе злого умысла, а сам Лу Сюань усердно постигал «Метод созерцания свободного духа звезд», благодаря чему его духовное восприятие давно превосходило уровень практиков равного с ним ранга. Потому секундное замешательство быстро прошло.
— Амитабха. Почтенный даритель, прошу вас, не пытайтесь изучать духовным зрением это семя чудесного древа благовоний, иначе рискуете потерять покой и ясность разума, — монах средних лет сложил ладони перед грудью и сотворил буддийское приветствие.
— Мастер, прошу простить мою грубость, — с мягкой улыбкой отозвался Лу Сюань, обращаясь к монаху. — Всякий раз, когда я вижу столь редкое духовное семя, я теряю голову и не могу удержаться от желания узнать о нем побольше.
— Ничего страшного. Тот, кто впервые сталкивается с этим семенем, неизбежно испытывает некоторое смятение, — с кротким видом ответил монах.
— Позвольте узнать, чем же так примечательно это семя чудесного древа благовоний? Мне оно крайне любопытно, не уделит ли мастер время рассказать о нем?
— Чудесное древо благовоний – это духовное растение седьмого ранга, чрезвычайно редкое в мире практиков. Оно взращено в Роще Благовоний нашего монастыря. Эта роща на протяжении десятков тысяч лет впитывала подношения бесчисленных верующих, и созревающие там семена неразрывно связаны с этой силой. Когда дерево вырастет, оно принесет редкие духовные плоды, сотканные из чистейшей веры. Тот, кто вкусит их, сможет за короткое время сотворить божественное воплощение благовоний, что принесет огромную пользу практикам, изучающим соответствующие учения. К тому же древесина этого растения сама по себе является редчайшим сокровищем. Из нее можно создавать артефакты благовоний, каждый удар которых будет нести в себе сокрушительную мощь тысяч чужих помыслов.
Заметив неподдельный интерес Лу Сюаня, монах подробно разъяснил свойства семени, ничуть не выказывая высокомерия из-за того, что перед ним стоял всего лишь практик стадии Формирования Ядра.
«Семя седьмого ранга! Не зря я пришел на это Великое Собрание Мириада Душ!», – ликовал в душе Лу Сюань.
Ему посчастливилось встретить сокровище седьмого ранга еще до начала официального аукциона, и это лишь распалило его любопытство.
— Мастер выставил это семя чудесного древа благовоний здесь, надеясь выменять его на какое-то особое сокровище? — С любопытством спросил он.
(Конец главы)