Глава 931: «Сонм мириада душ и Секта Священного Древа»
— Какое величественное, поистине бессмертное зрелище! — Негромко восхитился Лу Сюань, закинув голову и созерцая возвышающиеся чуть впереди, в тысяче чжанов от него, великие врата Даосской Секты Лиян.
Свод ворот подпирали девять исполинских столбов, уходящих в самые облака. На их поверхности, извиваясь, застыли резные драконы и фениксы, таящие в себе глубокие, непостижимые законы небесного механизма.
Направив свой летающий меч вниз, Лу Сюань опустился у самого подножия врат.
— Даосский друг, прошу вас, остановитесь, — плавно опустилась перед ним женщина-культиватор в белоснежном даосском одеянии, находящаяся на стадии Формирования Ядра. С мягкой улыбкой она добавила:
— Пожалуйста, предъявите ваше приглашение.
— Разумеется. Взгляните, даосский друг, — Лу Сюань поспешил протянуть ей пригласительный билет.
Женщина направила на свиток легкое заклинание, и с его поверхности тут же поднялась сложная руническая печать, медленно вращаясь в воздухе.
— Ах, так вы даосский друг Лу! Должно быть, дорога вас изнурила, — улыбнулась она, каким-то образом сразу определив его личность.
После этого она тут же поручила одному из учеников внешнего круга проводить Лу Сюаня за ворота секты.
По пути ученик увлеченно рассказывал Лу Сюаню о здешних чудесах, а также предупреждал о правилах безопасности, чтобы гость случайно не забрел на запретные территории Даосской Секты Лиян.
Лу Сюань то и дело кивал в знак согласия, попутно разглядывая проходящих мимо существ.
«Не зря это событие назвали Великим Собранием Мириада Душ. Столько культиваторов, идущих уникальными путями развития, столько причудливых созданий… Многих я вижу впервые в жизни», – мысленно изумлялся он.
Могущественные демоны с человеческими головами и звериными телами, или же наоборот – с человеческими телами и головами чудовищ; духи растений и редких камней; ученые-конфуцианцы, сыплющие цитатами из древних трактатов; преисполненные сострадания буддийские монахи; дикие, еще не утратившие первобытную ярость шаманы племени Ву…
Для Лу Сюаня, который привык безвыездно сидеть в своей обители, это зрелище стало поистине грандиозным.
«Да ведь это же мои потенциальные клиенты!», – подумал Лу Сюань, вспомнив о томящихся в мешке прожорливого червя сокровищах вроде Писания Великого Конфуцианца и лотоса сидящего будды, и принялся мысленно приглядываться к некоторым прохожим.
Ученик внешнего круга привел его к величественному горному пику и выделил уединенный тихий дворик, который должен был служить Лу Сюаню пристанищем на время пребывания здесь.
Не успел Лу Сюань устроиться, как со двора донесся мягкий, приветливый голос:
— Даосский друг Лу, я, Яо, пришел навестить тебя.
Раскинув духовное восприятие, Лу Сюань обнаружил у входа молодого человека в даосском халате. Тот стоял спокойно и неподвижно; его брови походили на очертания мечей, глаза сияли подобно звездам, а весь облик дышал неземным благородством.
— Даосский друг Яо! Как ты здесь оказался? — Лу Сюань поспешно поднялся, вышел навстречу и с улыбкой поприветствовал гостя.
— Я специально попросил младших братьев и сестер, встречающих гостей у ворот: если они увидят младшего брата Лу, пусть сразу же сообщат мне, — с улыбкой ответил Яо Цинъюэ.
— Вот оно что. Благодарю за заботу, даосский друг Яо, — Лу Сюань признательно кивнул.
— Ты впервые в Даосской Секте Лиян, так что мой долг – проявить гостеприимство, — Яо Цинъюэ мягко улыбнулся. — Ну как? Успел устроиться?
— Все прекрасно. Я уже успел оценить величие вашей секты и благородство ее учеников, а также повидал множество диковинных существ со всех уголков бескрайних миров, — поделился впечатлениями Лу Сюань.
Такое теплое отношение со стороны Яо Цинъюэ, который являлся даосским преемником Лиян, заставило его почувствовать себя даже немного польщенным.
— Даосскому другу Лу не стоит скромничать. То, что тебя пригласили на Великое Собрание Мириада Душ в качестве свободного культиватора, уже доказывает, что ты превосходишь большинство учеников нашей секты и бесчисленное множество практиков из других миров, — произнес Яо Цинъюэ.
Судя по всему, вернувшиеся в секту Мо Юаньфэн и остальные пока не стали раскрывать тайну того, что Лу Сюань на самом деле является учеником Секты Меча Тайного Видения.
— Кстати, даосский друг Яо, а где сейчас Священный Куй? — Поинтересовался Лу Сюань.
Спасши в свое время этого священного зверя, охранявшего секту, он прожил с ним бок о бок довольно долго и успел завязать крепкую дружбу. Приехав сюда, он очень хотел навестить старого знакомого.
— В эти дни в секту прибыло слишком много культиваторов и посторонних существ, — немного подумав, ответил Яо Цинъюэ. — Священный Куй, при всей своей мудрости, все же остается духовным зверем, в котором живет дикая природа. Старейшины секты забеспокоились, что могут возникнуть конфликты с гостями, поэтому временно отослали всех защитных зверей в закрытый мир секты. Их вернут назад, когда собрание завершится.
— Понятно, — Лу Сюань понимающе кивнул.
— Даосский друг Яо, отправляясь сюда, я приготовил для тебя и для него немного духовных плодов и вина. Вот эта часть – для тебя, а вторую, когда Священный Куй вернется, передай ему, пожалуйста, — Лу Сюань достал два свертка с подарками и протянул их Яо Цинъюэ.
— Благодарю за щедрость, даосский друг Лу, — с улыбкой принял подношения Яо Цинъюэ.
Они побеседовали еще немного, после чего Яо Цинъюэ, которому нужно было встречать гостей из других сект, вежливо попрощался и ушел.
Когда он скрылся из виду, Лу Сюань связался с Гэ Пу. Поймав по пути одного из учеников даосской секты и расспросив его о том, где находится временная обитель его собратьев, он поспешил туда.
— Лу Сюань приветствует старшего брата Чжоу и старшего брата Гэ.
Жилище, выделенное представителям Секты Меча Тайного Видения, оказалось куда просторнее скромного дворика Лу Сюаня.
К моменту его прихода Вань Чжун уже ушел гулять, а Мо Юаньфэн, будучи истинным наследником секты, получил приглашение на встречу с преемниками других великих орденов.
Здесь оставались только Чжоу Чао и Гэ Пу. Один терпеть не мог мирскую суету, а второй не обладал здесь достаточным весом, так что оба предпочитали усердно медитировать в обители.
— Хорошо, — Чжоу Чао сухо кивнул Лу Сюаню и тут же скрылся в своей комнате.
— Старший брат Чжоу всегда был таким целеустремленным, все его мысли заняты исключительно самосовершенствованием, — непринужденно заметил Гэ Пу.
— Понимаю. Только люди с таким талантом и упорством, как у старшего брата Чжоу, способны зайти так далеко по пути культивации, — не совсем искренне поддакнул Лу Сюань.
Обладая возможностью собирать световые сферы, он чувствовал себя немного неловко, произнося подобные речи.
— И все же, старший брат Гэ, духовная энергия в вашей временной обители куда чище и плотнее, чем в моем дворике, — с легким смешком добавил он. — Разница настолько разительна, что у меня даже пропало всякое желание практиковаться у себя.
— Младший брат Лу, почему бы тебе тогда не перебраться к нам? Будем тренироваться и ходить на встречи вместе, — тут же предложил Гэ Пу.
— Пожалуй, откажусь. Я слишком привык к одиночеству и свободе. Если соскучусь по старшим братьям, просто буду приходить в гости, — покачал головой Лу Сюань.
Они проговорили еще какое-то время. Гэ Пу ввел его в курс важных дел Секты Меча Тайного Видения и поделился впечатлениями от первых дней пребывания в Даосской Секте Лиян.
За это время Цзянь Хуаньчжэнь прислал одного из своих клонов, чтобы просто поприветствовать Лу Сюаня, после чего фантом сразу же рассеялся.
Пробыв у товарищей около половины дня, Лу Сюань вернулся в свой дворик и погрузился в медитацию.
На следующее утро Яо Цинъюэ пришел снова.
— Даосский друг Лу, хотя Великое Собрание Мириада Душ еще официально не открылось, многие культиваторы и существа уже устраивают небольшие частные встречи. Не хочешь ли ты пообщаться с единомышленниками? — Спросил он.
— А есть ли встречи среди мастеров духовных растений? — С любопытством спросил Лу Сюань.
— Разумеется, есть.
— Насколько мне известно, многие крупные секты, славящиеся искусством выращивания духовных растений, прислали сюда своих мастеров. Кроме того, там будут и естественные духи природы, и даже демоны, чья истинная суть – это духовные деревья или лозы.
«Крупные секты, славящиеся выращиванием растений?», – при этих словах сердце Лу Сюаня дрогнуло.
— Позволь узнать, даосский друг Яо, будет ли там Секта Священного Древа? Я уже очень давно восхищаюсь ими.
— Секта Священного Древа? Разумеется, они в списке приглашенных. Хочешь, чтобы я помог тебе попасть на их встречу? — С улыбкой кивнул Яо Цинъюэ.
— Будь так добр, даосский друг Яо, представь меня им, — с воодушевлением попросил Лу Сюань, всем своим видом выражая предвкушение.
Полученный им ранее поврежденный Священный Древесный Кувшин сослужил ему неоценимую службу и для него, как для мастера духовных растений, являлся величайшим сокровищем.
К сожалению, артефакту не хватало самой важной, корневой части его первозданной сути. И теперь, когда представился шанс свести знакомство с практиками из Секты Священного Древа, Лу Сюань ни за что не хотел его упускать.