Глава 927: «Борьба бывшего с нынешним»
Внутри лавки воздух подернулся едва заметной прозрачной рябью, и из самого ее центра вырвался луч драгоценного света.
Следом за ним пред взорами собравшихся предстал причудливый коротышка ростом всего в три чи.
Голова у него была заостренной, а тело к низу округлялось, отчего с первого взгляда он казался миниатюрной изящной пагодой.
— Младший Цзянь Хуаньчжэнь приветствует почтенного старца Сюаньхуана, — произнес Цзянь Хуаньчжэнь, и в его глазах промелькнула настороженность.
Будучи владыкой меча Секты Меча Тайного Видения и обладая культивацией на поздней стадии Зарождающейся Души, он повидал немало и, конечно же, с первого взгляда определил происхождение этого человечка-пагоды.
Это был не кто иной, как создатель Торгового Союза Морского Павильона – дух невероятно редкого высокорангового пространственного артефакта, чье происхождение окутывала глубокая тайна.
Пусть по силе он и уступал великим мастерам стадии Преобразования Духа, но совладать с ним, находящимся на поздней стадии Зарождающейся Души, духу не составило бы никакого труда.
Разумеется, у Цзянь Хуаньчжэня имелись свои скрытые козыри, так что в собственной безопасности он не сомневался.
— А, это малец из Секты Меча Тайного Видения, — покачиваясь, человечек-дух подошел к Лу Сюаню и заслонил его собой. — Зачем же ты проделал путь в десять тысяч ли до обители Юньсюй, чтобы увести приглашенного старейшину у моего союза? — Высокомерно спросил он.
— Почтенный старец Сюаньхуан, племянник-наставник Лу Сюань изначально принадлежит к ветви нашей Секты Меча Тайного Видения. Сейчас он лишь возвращается в главную секту, — ответил Цзянь Хуаньчжэнь. За его спиной холодно блеснули два меча, из которых медленно соткались два серебристо-белых чешуйчатых дракона.
— Меня это не волнует! Друг Лу Сюань сейчас приглашенный старейшина моего Торгового Союза Морского Павильона, им же останется и впредь, и никто не смеет его забрать! — Упрямо вздернул заостренную голову человечек-дух, выказав всю свою властность.
— Почтенный старец Сюаньхуан, хоть вы и сильнее меня, но правила приличия и здравый смысл еще никто не отменял, — Цзянь Хуаньчжэнь остался совершенно непоколебим. Торговый Союз Морского Павильона был лишь второй по величине силой в обители Лиян, тогда как Секта Меча Тайного Видения считалась одной из первоклассных даже среди бесчисленных миров и сфер, так что страшиться духа высокорангового артефакта ему не пристало.
— Раз я сильнее тебя, значит, сила и есть мой здравый смысл. Вот когда позовешь своих стариков со стадии Преобразования Духа, тогда мы и потолкуем о других правилах, — бесцеремонно отрезал человечек-дух.
Еще когда Лу Сюань не достиг Формирования Ядра, дух разглядел его поразительный талант в уходе за духовными растениями, а потому, вопреки чужим сомнениям, сделал его приглашенным старейшиной союза.
Время показало, что его чутье не подвело.
За эти несколько десятилетий Лу Сюань разрешил для союза множество больших и малых трудностей с духовными растениями и зверями, а также вырастил немало редких трав, принеся неисчислимую выгоду.
К тому же прямо сейчас в руках Лу Сюаня находился принадлежащий духу девятиистинный духовный лист, способный принести плод дао!
Как он мог позволить Секте Меча Тайного Видения забрать его?
— Я не стану спорить с вами, старший. Давайте лучше выслушаем мнение племянника-наставника Лу, — видя, что человечек-дух ведет себя столь упрямо и не желает слушать доводы, Цзянь Хуаньчжэнь перенаправил вопрос Лу Сюаню.
Лу Сюань много лет совершенствовался в Секте Небесного Меча, связав себя со множеством причинно-следственных связей, а мощь Секты Меча Тайного Видения намного превосходила силы Торгового Союза Морского Павильона. Цзянь Хуаньчжэнь верил, что юноша сделает правильный выбор.
Оказавшись меж двух огней, Лу Сюань невольно замялся.
К Секте Меча Тайного Видения он испытывал глубокую благодарность.
Годы, проведенные в Секте Небесного Меча, стали лучшим временем на его пути совершенствования. Под защитой ордена он получил огромное количество редких духовных семян, а также обрел верных и близких друзей.
Можно сказать, без Секты Небесного Меча он не стал бы тем, кем является сегодня.
И теперь, благодаря щедрым наградам от высокоранговых мечевидных трав и улучшенным с помощью особых способностей мечевидным травам и мечам-тыквам, по возвращении в Секту Меча Тайного Видения он определенно почувствовал бы себя как рыба в воде и удостоился бы огромного почтения.
Это дало бы ему возможность получать еще больше семян высокоранговых мечевидных трав и абсолютную защиту колоссальной секты.
Однако за все нужно платить – он наверняка лишился бы той свободы, которой радовался сейчас.
К тому же выращивать духовные растения стало бы далеко не так просто.
Ни его поврежденную малую обитель, ни различные высокоранговые духовные растения в его руках, ни те зловещие ростки из Звездной Пещеры Бездны Фэн нельзя было открыто являть миру.
Но и к союзу он питал не меньшую признательность.
Хоть их отношения и строились на партнерстве, за долгие годы они прекрасно ладили. Союз откликался на любую его просьбу, будь то семена или сокровища – они всегда находили способ раздобыть необходимое.
Более того, когда он пробился на позднюю стадию Формирования Ядра, старший дух сдержал свое давнее обещание: передал под его начало поврежденную малую обитель и доверил взращивать тот самый девятиистинный духовный лист.
Если сравнивать их, это походило на выбор между бывшей и нынешней – у каждой свои достоинства, отчего принять решение казалось невероятно трудным.
«Только дети выбирают что-то одно, а я заберу все», – решился он и осторожно спросил Цзянь Хуаньчжэня:
— Дядя-наставник Хуаньчжэнь, младший всегда ценил заботу Секты Небесного Меча и действительно подумывал о возвращении в главную секту.
— …Однако за долгие годы я привык к вольной жизни и боюсь, что мне будет трудно приспособиться к строгим ограничениям. Могу ли я узнать, какую степень свободы я получу, если вернусь в Секту Меча Тайного Видения?
— Ты не желаешь связывать себя ограничениями? — Цзянь Хуаньчжэнь на мгновение задумался, а затем продолжил:
— Это не так уж сложно. Истинные люди стадии Формирования Ядра в нашей секте и сами обладают немалой свободой, они часто отправляются в странствия, не говоря уже о таком редком таланте, как ты.
— …Благодаря возвращающему к истине мечевидному нектару ты завоюешь расположение множества собратьев.
— …Если наладишь постоянный выпуск мечевидных талисманов, тебе будут открыты почти все дороги в секте.
— …А если добавить к этому метод сбора семян малого меча-тыквы истинного взора четвертого ранга и тысячегрозовой мечевидной травы, секта сможет гарантировать тебе безопасность до конца твоих дней, — спокойно произнес Цзянь Хуаньчжэнь, и в его голосе звучала абсолютная уверенность в величии своей секты.
— Осмелюсь спросить вас, дядя-наставник: есть ли способ примирить обе стороны, чтобы я мог сохранить за собой звание приглашенного старейшины союза? — Набравшись смелости, поинтересовался Лу Сюань.
— А ты жаден, племянник, — со вздохом отозвался Цзянь Хуаньчжэнь.
Но стоило Лу Сюаню пасть духом, как собеседник сменил тон:
— Впрочем, как можно не делать поблажек для гения, который преуспел сразу в трех искусствах: выращивании духовных растений, приготовлении духовного вина и создании талисманов?
— …Ты сможешь остаться приглашенным старейшиной Торгового Союза Морского Павильона и будешь волен приходить и уходить из секты.
— …Однако есть несколько условий.
— …Во-первых, интересы секты всегда должны стоять на первом месте. Звание старейшины союза и все прочее отходят на второй план.
— …Во-вторых, все, что касается дел секты – техники, божественные способности, мечевидные каноны и прочее, – ни в коем случае не должно быть раскрыто посторонним.
— …И последнее: если ты твердо решишь сохранить статус старейшины союза, то к самым сокровенным тайнам секты тебя вряд ли допустят.
— …Согласен ли ты с этими тремя пунктами? — Серьезным тоном спросил Цзянь Хуаньчжэнь.
— Никаких возражений, — немного подумав, кивнул Лу Сюань.
Первые два требования были вполне естественными, а что касается невозможности прикоснуться к сокровенным тайнам секты…
Его это мало заботило, так что он давно подготовил себя к подобному.
К тому же с его всемогущими световыми сферами даже величайшие секреты секты вряд ли остались бы для него тайной.
— Очень хорошо. Даже без доступа к самым главным секретам, с твоими способностями уважение и почет во всей секте тебе и так обеспечены.
— …Ах да, есть еще одно последнее условие, — Цзянь Хуаньчжэнь выдержал паузу.
— Слушаю вас, дядя-наставник.
— Когда вернешься в секту, ты должен будешь присоединиться к пику Цзяньфэн.
— …В таком случае все давление, связанное с твоим двойным статусом, я полностью возьму на себя, — слегка откашлявшись, с невозмутимым видом добавил Цзянь Хуаньчжэнь.
Третья глава за день, в счет долга за пропущенную ранее.
(Конец главы)