Глава 926: «Младший брат, сколько же еще сюрпризов ты таишь?»
После долгих лет разлуки они встретились вновь. Оба уже достигли стадии Формирования Ядра, и в этот миг их сердца невольно затрепетали от нахлынувших чувств.
Лишь спустя долгое время Гэ Пу наконец разомкнул объятия.
Они улыбнулись, глядя друг на друга, словно перенеслись в далекое прошлое.
— Младший Лу Сюань приветствует двух истинных владык и двух старших братьев, — Лу Сюань подошел к Цзянь Хуаньчжэню и остальным, почтительно склонившись в поклоне.
— Так ты и есть Лу Сюань? — Цзянь Хуаньчжэнь окинул его взглядом, и тот нравился ему все больше. Старейшина одобрительно кивнул:
— И впрямь видный юноша, сразу чувствуется стать нашей Секты Меча.
Мо Юаньфэн и двое других спутников тоже представились Лу Сюаню.
— Младший брат Гэ, ты ведь говорил, что при расставании младший брат Лу был всего лишь на стадии Возведения Основания? — Вдруг подал голос Вань Чжун. Его глаза блеснули, словно он подметил нечто невероятное. — Но сейчас, как я погляжу, он тебя обогнал.
— Поздняя стадия Формирования Ядра?! — Гэ Пу опешил. Его черно-белые зрачки пристально изучили фигуру Лу Сюаня. — Младший брат Лу, твоя скорость развития просто поразительна!
На его лице отразилось крайнее изумление, и он не сдержал вздоха восхищения.
Всего за несколько десятилетий Лу Сюань прошел путь от Возведения Основания до поздней стадии Формирования Ядра. Даже в Секте Меча Тайного Видения подобная скорость культивации считалась бы из ряда вон выходящей.
Стоявший поодаль Чжоу Чао, чье лицо до этого хранило полное равнодушие, повернул голову. В его глазах промелькнуло удивление.
Ученик, который когда-то в каком-то смысле был отвергнут побочной Сектой Небесного Меча, теперь обладал силой, ничуть не уступающей их собственной. Это превзошло все ожидания.
Лу Сюань оставался невозмутим. В Пещере Небесных Звезд его уровень культивации ни для кого не был секретом, так что скрывать его теперь не имело смысла.
— Отвечая дяде-наставнику и старшим братьям, — заговорил Лу Сюань, — когда меня перенесло из Секты Небесного Меча в обитель Лиян, я, воспользовавшись прежними сбережениями, арендовал пещеру в Звездной Пещере Грома и Пламени. Там я выращивал духовные растения и постигал методы культивации.
— За это время мне посчастливилось вырастить редкое высокоранговое растение, способное улучшать костную структуру. К тому же во время редких вылазок в тайные обители мне улыбнулась удача обрести кое-какие ценные возможности.
— Вдобавок Торговый Союз Морского Павильона обратил внимание на мои скромные познания в разведении духовных трав. Мне несказанно повезло стать их приглашенным старейшиной, благодаря чему я получил от союза множество ресурсов и сокровищ.
— Почти все время я проводил в своей пещере: ухаживал за растениями и упорно тренировался, редко выбираясь наружу.
— Я принял немало пилюль, повышающих духовную силу, и ценой отказа от постижения многих боевых техник и тайных искусств мне посчастливилось пробиться на позднюю стадию Формирования Ядра.
Лу Сюань изложил заранее заготовленное объяснение, в котором правда мешалась с вымыслом. Он продумал эти слова задолго до встречи, так что придраться к его рассказу было невозможно.
— То, что ты сумел достичь поздней стадии Формирования Ядра, – твоя собственная заслуга и удача, но чтобы продвинуться дальше, придется приложить еще немало усилий, — напутствовал его Цзянь Хуаньчжэнь. Как один из владык меча Секты Меча Тайного Видения, он повидал бесчисленное множество гениев, а потому стремительный взлет Лу Сюаня не слишком его потряс.
— Племянник-наставник Лу, не волнуйся, я лишь хочу задать тебе пару простых вопросов, — лицо старейшины озарилось невиданной доселе мягкостью, отчего Мо Юаньфэну, прекрасно знавшему его крутой нрав, стало не по себе.
— Этот возвращающий к истине мечевидный нектар действительно приготовлен тобой? — Спросил Цзянь Хуаньчжэнь, достав небольшой кубок, наполненный серебристой жидкостью.
— Да, дядя-наставник, это моя работа, — кивнул Лу Сюань. — Мне случайно достался рецепт духовного нектара. Поскольку я давно увлекаюсь этим делом, после долгих лет изысканий мне наконец удалось его воссоздать.
— Этот нектар пятого ранга способен закалять сердце меча и погружать практика в состояние возвращения к истокам. Если выставить его на продажу в Секте Меча Тайного Видения, он будет пользоваться огромным спросом, — улыбка Цзянь Хуаньчжэня стала еще шире.
«Дядя-наставник, это уже не намек… это прямое требование!», – мысленно съязвил Вань Чжун.
— Племянник-наставник Лу, а этот малый меч-тыква истинного взора четвертого ранга – тоже твое творение? — Продолжил расспросы Цзянь Хуаньчжэнь, достав узорчатую тыкву.
— Да, дядя-наставник. Путем многочисленных воздействий и направленного отбора мне удалось вывести этот новый сорт из тыквы взращивания меча, которую я забрал из Секты Небесного Меча, — Лу Сюань мысленно преувеличил сложность своих трудов в несколько раз.
— Когда я покидал прежнюю обитель, то прихватил с собой немало семян мечевидной травы. На их основе мне удалось вывести вот этот четвертый ранг – тысячегрозовую мечевидную траву.
Он взмахнул рукой, и перед ним зависли семь или восемь серебристо-белых стеблей.
Трава по форме напоминала обоюдоострые клинки, по поверхности которых с тихим треском пробегали тонкие серебряные молнии, готовые в любой миг высвободить буйство грозы.
— Новая мечевидная трава четвертого ранга?! — В один голос воскликнули Мо Юаньфэн и его спутники. Даже лицо Цзянь Хуаньчжэня мгновенно переменилось, и он впился взглядом в серебристые стебли.
— Племянник-наставник, тебе удалось закрепить метод получения ее семян? — Дыхание старейшины слегка участилось.
— После множества попыток я смог добиться стабильного сбора семян тысячегрозовой мечевидной травы в приличных объемах, — спокойно подтвердил Лу Сюань.
— Новая трава четвертого ранга! Если мне не изменяет память, во всей нашей секте к настоящему моменту насчитывается чуть более сорока видов четвертого ранга? — Недоверчиво спросил Вань Чжун.
— Если быть точным, сорок два вида, — негромко поправил Мо Юаньфэн.
Сорок два вида мечевидной травы четвертого ранга – казалось бы, немало, но Секта Меча Тайного Видения собирала их на протяжении более чем десяти тысяч лет.
Кто бы мог подумать, что поездка на Великое Собрание Мириада Душ подарит им возможность пополнить это наследие еще одним уникальным видом.
«Если он решит вернуться в секту, эта трава станет для него лучшей охранной грамотой», – подумал про себя Мо Юаньфэн.
— И еще… этот Меч-Амулет Темной Злобы тоже начертан твоей рукой? — Голос Цзянь Хуаньчжэня стал еще мягче, отчего у стоявшей рядом троицы учеников по коже пробежали крупные мурашки.
— Да, дядя-наставник. Мне случайно попалось руководство «Толкование рун меча», откуда я почерпнул несколько способов создания подобных амулетов. Сейчас я владею методами начертания Меча-Амулета Темной Злобы и Истинного Меча-Амулета Злой Инь пятого ранга, однако вероятность успеха пока крайне мала, — Лу Сюань пустил в ход все свое актерское мастерство, сокрушенно улыбнувшись.
— Ничего страшного, совсем ничего страшного! То, что ты в принципе способен создавать амулеты пятого ранга, уже великое достижение! — Поспешил успокоить его Цзянь Хуаньчжэнь.
Сами по себе методы начертания амулетов не были в Секте Меча Тайного Видения великой редкостью, но вот найти мастера, способного успешно воплотить их в жизнь, было невероятно трудно.
Способность Лу Сюаня создавать сразу два вида пятиранговых амулетов доказывала его выдающийся талант в этом ремесле.
Мастер, способный стабильно поставлять амулеты пятого ранга, ценился бы в секте на вес золота.
Гэ Пу к этому моменту уже окончательно онемел от потрясения.
Сначала выяснилось, что его скромный младший брат обогнал его по уровню культивации, достигнув поздней стадии Формирования Ядра. Затем перед ним предстали пятиранговый нектар, новые виды трав и тыкв, а теперь еще и амулеты пятого ранга…
«Младший брат Лу, сколько же еще сюрпризов ты таишь?»
Выведав все эти подробности, Цзянь Хуаньчжэнь уже не мог сдержать довольной улыбки. Он разглядывал Лу Сюаня так, словно перед ним лежало редчайшее сокровище.
— Племянник-наставник Лу, ты ведь когда-то был учеником Секты Небесного Меча, а наши учения восходят к единому истоку. Связывающие нас узы невероятно глубоки.
— И надо же было такому случиться, что мы встретились именно сейчас, в преддверии Великого Собрания Мириада Душ.
— Все эти годы тебе пришлось нелегко. Скажи, желаешь ли ты вернуться в лоно Секты Меча Тайного Видения?
Старейшина пристально посмотрел Лу Сюаню в глаза.
— Это какой же наглый малец вздумал сманивать приглашенного старейшину моего союза?! — Едва Цзянь Хуаньчжэнь закончил говорить, как над ушами собравшихся прозвенел детский голосок.
Звук казался совсем невинным и нежным, но в нем отчетливо слышалось эхо ушедших эпох и глубокая, вековая мудрость.