Глава 913: «Это что, мать его, поздняя стадия Формирования Ядра?!»
Незаметно пролетело дней семь или восемь. Лу Сюань все это время тщательно скрывал свое присутствие, наблюдая за перемещениями диковинного насекомого с помощью цветочной обольстительницы.
За это время тварь успела сменить укрытие – теперь она прикинулась куском невзрачного темного метеорита, который безмолвно дрейфовал в пустоте, не сводя глаз с клубящегося тумана.
Должно быть, ожидание слишком затянулось. Поняв, что ни внутри тумана, ни снаружи не происходит ровным счетом ничего, скрывающийся в тени практик, похоже, потерял терпение. Насекомое расправило крылья и темной молнией метнулось в глубины космоса.
— Началось, — Лу Сюань внутренне подобрался и велел цветочной обольстительнице следовать за беглецом по пятам. — …Что ж, поглядим, какой такой смельчак позарился на мою увядающую обитель.
Он так долго выжидал именно ради этого момента – проследить за тварью, оставленной в засаде, и выманить ее хозяина.
Цветочная обольстительница обладала превосходным даром скрытности, ее присутствие с трудом распознал бы даже истинный владыка Зарождающейся Души, так что Лу Сюань был полностью уверен в своей помощнице.
Спустя сотню вдохов темное свечение рассеялось. Насекомое явило свой истинный облик и юркнуло в рукав лысого монаха.
Этот практик отличался высоким ростом, суровым выражением лица и необычайно мощной, багрово-черной рукой.
Опустившись на его предплечье, тварь стремительно уменьшилась в размерах и буквально вросла в плоть.
«Великая полнота Формирования Ядра…» – мысленно оценил силу противника Лу Сюань, считывая его ауру через цветочную обольстительницу.
В его душе медленно закипала жажда убийства.
В увядающей обители росли многочисленные духовные растения седьмого ранга, собиравшиеся им долгие годы. Это дело было слишком важным, чтобы допускать хоть малейшую оплошность.
Если кто-то разграбит его владения, все труды многих лет пойдут прахом.
И тогда его дальнейший путь к Зарождающейся Душе и даже к Преобразованию Духа станет невообразимо тернистым.
Этот лысый хоть еще и не проник в увядающую обитель, но уже что-то заподозрил, раз караулил у тумана так долго. Очевидно, помыслы его были нечисты.
«Таких оставлять в живых нельзя», – хладнокровно решил Лу Сюань.
…
— Странно. Я караулю у этого тумана уже больше месяца, а там полное затишье, — недоумевал лысый практик, паря в пустоте.
Около месяца назад, спасаясь от пространственной бури, он угодил в бушующий поток астрального ветра и чудом уцелел, оказавшись в этих краях.
Там он случайно и наткнулся на гигантское скопление тумана. Сам по себе этот туман служил мощным природным барьером, к тому же практик заметил следы высокоранговых защитных формаций, а потому не решился на прорыв.
Вместо этого он затаился неподалеку и выпустил способное менять облик насекомое, чтобы следить за обстановкой и выжидать удобного момента.
Но за месяц ожидания ничего не изменилось: никто не выходил из тумана, и никто не пытался войти внутрь.
— Наверное, это чье-то заброшенное прибежище для уединенной медитации, — рассуждал он вслух. — …Раз хозяин так долго не объявляется, скорее всего, он уже погиб. Если пробраться внутрь, можно поживиться редкими сокровищами.
От этих мыслей его сердце забилось чаще.
Конечно, оставался шанс, что хозяин просто находится в глубоком затворе. Но даже при самом худшем раскладе – будь там хоть истинный владыка Зарождающейся Души – в условиях открытого космоса у него имелись неплохие шансы на побег.
— Кто не рискует, тот не пьет вина! Была не была! — В глазах лысого мелькнула жестокая решимость, и он устремился к загадочному туману.
Но стоило ему приблизиться, как перед глазами закружились сонные видения, заставив его разум на мгновение оцепенеть.
Не успел он прийти в себя, как в пустоте зазвучали священные санскритские песнопения, и из ниоткуда распустились золотые лотосы.
Огромный золотой силуэт Будды высотой в сотню чжанов соткался прямо из воздуха, сложив пальцы в священную печать.
Исполинская дхармакая озарила все вокруг ярчайшим божественным светом. Величественная, сияющая фигура внушала трепет, заставляя лысого монаха подсознательно склонить голову в благоговении.
Световая печать стремительно увеличивалась, неся в себе глубочайшую буддийскую истину, и с сокрушительной силой обрушилась на незваного гостя.
Перед лицом смертельной опасности к монаху вернулась крупица ясности. Времени на призыв артефактов не оставалось. По его телу пробежала темная вспышка, и в то же мгновение его окутал тяжелый, массивный доспех.
Уклониться от удара было невозможно. Его руки раздались вширь и скрестились над головой, принимая удар.
Раздался глухой хлопок.
Печать столкнулась с его руками. Несмотря на невероятно закаленное тело, монах закашлялся кровью, его кости хрустнули, а из лопнувшей плоти веером брызнули уродливые извивающиеся черви.
Ценой тяжелейшего ранения он выиграл себе секунду передышки. Но не успел он сообразить, что делать дальше, как из глубин пустоты выплыло темно-пурпурное нефритовое зеркало.
— Артефакт среднего класса! Там старый монстр стадии Зарождающейся Души! — Закричал в ужасе лысый монах, почувствовав исходящую от Зерцала Громового Пламени Наньмин мощь. — …Старший, это недоразумение! Младший лишь проходил мимо! У меня и в мыслях не было ничего дурного! Моя школа – это…
Договорить он не успел. Из нефритового зеркала вырвались яростные струи густого фиолетового пламени.
Громовой огонь, буйный и беспощадный, в мгновение ока разлился морем на несколько ли вокруг, полностью отрезая пути к отступлению.
Этот фиолетовый огонь обладал странной природой: стоило ему коснуться преграды, как он вгрызался в нее мертвой хваткой. Ни духовная энергия, ни защитные артефакты не могли его потушить.
Осознав всю мощь невидимого противника, монах мгновенно принял решение.
От его тела повеяло ледяной, зловещей аурой. Внутри его тяжелых доспехов и неестественно раздутых рук раздался яростный гул.
В следующую секунду его тело беззвучно распалось, и тысячи странных насекомых брызнули во все стороны.
Это была его тайная техника спасения жизни. В момент смертельной угрозы он мог разделить свою душу и переселить ее частицы в выращенных им тварей.
Эти насекомые не боялись ни огня, ни воды и обладали поразительной живучестью. Если спасется хоть одна – у него останется надежда на возрождение.
В море бушующего фиолетового пламени большая часть насекомых мгновенно превратилась в пепел, но нескольким десяткам все же удалось улучить момент и скользнуть в темноту пустоты.
— Куда собрался?! — Раздался ледяной голос.
Лу Сюань возник прямо перед ними, словно переместившись мгновенной телепортацией – бесшумно и без малейших колебаний пространства.
Он приоткрыл рот, и оттуда тонкой иглой вылетела тускло мерцающая вспышка.
Игла двигалась с такой скоростью, что человеческий глаз не мог ее уловить – она то исчезала, то появлялась вновь.
Вокруг летящей иглы возникло странное силовое поле. Все уцелевшие насекомые в радиусе ее действия невольно притянулись к ней, словно магнитом.
В один миг Божественные Иглы Первозданного Магнетизма Инь и Ян собрали выживших тварей в плотный комок.
Игла беззвучно прошила копошащуюся массу.
В то же мгновение все насекомые одновременно лопнули, и даже мельчайшие их останки были стерты в порошок искаженным гравитационным полем.
«Поздняя стадия Формирования Ядра…»
«Техника среднего класса! Два артефакта среднего класса!»
«Это что, мать его, поздняя стадия Формирования Ядра?!»
Когда все стихло, Лу Сюань медленно опустился пониже, с легкой полуулыбкой глядя на место недавней схватки.
Ощутив его истинную ауру, остатки души лысого монаха, запертые в уничтоженных насекомых, беззвучно взвыли от ярости и окончательно растворились в небытии.
Лу Сюань мысленно призвал оружие назад. Божественные Иглы Первозданного Магнетизма Инь и Ян послушно уменьшились и юркнули ему в ухо.
Все еще бушевавшее пламя Наньмин также сжалось в тонкие фиолетовые струйки и вернулось обратно в Зерцало Громового Пламени Наньмин.
(Конец главы)