Глава 912: «Слежка у поврежденной обители»
— Ничего страшного, Лу лишь посчастливилось когда-то узнать о свойствах женьшеня первозданного духа, — со спокойным видом ответил Лу Сюань, замаскировав легкий вздох в глубине души. — …Я просто хотел вырастить несколько штук, чтобы после созревания продать их подороже другим даосам. Ну и заодно немного укрепить собственные силы, раз уж на полноценное самосовершенствование не хватает времени.
Немного помолчав, он с любопытством спросил:
— Даосский друг Цзян, неужели путь к Морю Первозданного Хаоса настолько труден?
— Именно так, — серьезно кивнул Цзян Цзюцзун. — Даже опытный практик на пике стадии Формирования Ядра не осмелится гарантировать, что сможет благополучно пересечь бескрайнюю бездну и добраться от областей Юньсюй до Моря Первозданного Хаоса. Даосский друг Лу, если ты планируешь отправиться туда в одиночку, я настоятельно советую тебе трижды подумать. Хотя ты и находишься на поздней стадии Формирования Ядра, большую часть времени ты проводишь в своей обители, ухаживая за духовными растениями. Ты не силен в битвах и не имеешь опыта преодоления смертельных опасностей – в таких условиях добраться туда живым будет крайне сложно.
— Интересно, а есть ли у Торгового Союза подходящие звездные карты? — Осторожно прощупал почву Лу Сюань. — Когда я стану немного сильнее или если представится возможность примкнуть к каравану крупной фракции или группе практиков, Лу все же хотел бы совершить это путешествие.
Женьшень первозданного духа на данный момент оставался вторым из известных ему растений, способных приносить из световых сфер чистый уровень культивации. А поскольку это напрямую касалось его продвижения после стадии Зарождающейся Души, он не собирался так просто сдаваться.
— Хотя в Море Первозданного Хаоса у нас нет филиалов, нужные звездные карты в союзе имеются, — поколебавшись, ответил Цзян Цзюцзун, видя его непреклонность. — Раз уж ты так твердо решил, я распоряжусь, чтобы тебе их прислали, когда вернусь в штаб-квартиру. Однако эти сведения касаются торговых путей нашего союза, так что тебе придется дать обещание, что карта не попадет в чужие руки.
— Огромное спасибо, даосский друг Цзян! — Поспешил выразить признательность Лу Сюань. — Лу готов принести клятву, что никогда и никому не раскроет эту карту.
— Не стоит благодарности, на подобные мелочи у меня полномочий хватит, — улыбнулся Цзян Цзюцзун. — Но и дарить ее просто так я не стану. Давай посчитаем это платой за нынешнюю партию звездных плодов, как тебе?
— Идет! — Без колебаний согласился Лу Сюань.
Он прекрасно понимал, что звездные карты Торгового Союза Морского Павильона, накопленные за долгие века странствий по бесчисленным мирам, невероятно ценны. С такой картой он сможет обойти множество неизвестных опасностей и добраться до Моря Первозданного Хаоса самым безопасным путем.
Уладив это дело, они принялись весело распивать изысканное духовное вино, наслаждаясь беседой.
Когда довольный Цзян Цзюцзун наконец ушел, Лу Сюань велел соломенному голему прибрать во дворе, а сам погрузился в размышления.
«К счастью, мне уже удалось получить три семени с того женьшеня первозданного духа, так что поход к Морю Первозданного Хаоса – лишь запасной вариант. Если буду чувствовать неуверенность, всегда можно просто потратить больше времени и сосредоточиться на размножении семян здесь».
До прорыва к Зарождающейся Душе оставалось еще приличное расстояние, поэтому Лу Сюань не спешил во что бы то ни стало собирать новые семена женьшеня первозданного духа, а лишь загодя готовился к будущему. В конце концов, он слишком привык к тихой жизни в своей обители, и мысль о том, чтобы рисковать головой в бескрайней бездне, все еще казалась ему сомнительной затеей.
«Кто бы мог подумать, что мимолетный порыв доброты принесет мне такую невероятную возможность», – подумал он, теперь еще лучше понимая истинную ценность наследия под названием «метод конденсации семян женьшеня первозданного духа».
«Интересно, откуда тот старик его взял?»
Тогда, во время Собрания Ста Цветов, один пожилой практик очень хотел выменять у него иву чистого сосуда, но у него не нашлось подходящих сокровищ для обмена. Лу Сюань, стремясь поддерживать со всеми добрые отношения, дал старику время на поиски редких семян или методов их конденсации, чтобы тот мог прийти для обмена в его лавку. И кто же знал, что в итоге он получишь столь редкое сокровище.
«Что посеешь, то и пожнешь. У всего в мире своя судьба», – с улыбкой подумал он.
Сделав несколько быстрых шагов, он взмыл высоко в небо.
Достав пятнадцать семян звездного плода, он зафиксировал их в воздухе простым ограничивающим заклинанием. Затем применил технику Духовного дождя, и тонкие струи влаги начали просачиваться внутрь семян. На их поверхности замерцал едва заметный звездный свет – семена принялись притягивать из пустоты тончайшие нити космической энергии.
«С этими пятнадцатью семенами звездного плода я смогу собрать почти все необходимое для Знамени Созведий. Возможно, совсем скоро мне удастся развернуть Массив Мечей Созведий Великого Предела».
Лу Сюань с предвкушением улыбнулся.
Вернувшись на духовные поля, он обошел все свои посадки, внимательно проверяя состояние каждого растения.
«До Великого Собрания Мириада Душ остался примерно год. Самое время наведаться в ту поврежденную обитель».
Он все это время помнил о том, что там вот-вот должна созреть Обитель Ветра Сюнь.
К тому же, после возвращения с Реки Тысячи Сокровищ прошло уже немало времени, и у него чесались руки порыбачить. Хотелось наловить темных призрачных рыб, чтобы порадовать своих изголодавшихся духовных зверей.
— Малыши, я ненадолго отлучусь, чтобы добыть для вас той вкусной рыбки, — бросил он питомцам, которые проводили его полными надежды взглядами, и скрылся в пустоте.
Поскольку этот путь он уже проделывал в одиночку, в этот раз Лу Сюань чувствовал себя куда увереннее. Дорога обошлась без происшествий, лишь несколько раз его обдало порывами бушующего астрального ветра, но при его нынешней силе тела эти ветра не представляли ни малейшей угрозы.
Приближаясь к поврежденной обители, Лу Сюань из осторожности достал бледно-белый бутон цветка. Стоило ему направить мысль, как бутон беззвучно раскрылся, и наружу вылетела маленькая цветочная обольстительница с четырьмя прозрачными крыльями. Подчиняясь его духовному восприятию, она обратилась в едва заметную прозрачную рябь и растаяла в пустоте.
В руках Лу Сюаня цветок распустился во всей красе, и на его лепестках начали проступать картины того, что видела его питомица.
«Хм? Кажется, что-то не так».
Лу Сюань резко замер.
На одном из лепестков отражался неровный метеорит, дрейфующий в нескольких линях от поврежденной обители. Цветочная обольстительница уловила исходившее от него едва заметное, скрытое дыхание.
«Похоже, там кто-то прячется».
По телу Лу Сюаня пробежала золотая вспышка – на нем проступила Золотая Грозовая Ряса, полностью скрывшая его присутствие. Он застыл на месте, пристально вглядываясь в лепестки цветка.
Внезапно метеорит отрастил множество черных лапок и крыльев, превратившись в уродливое, странное насекомое. С молниеносной скоростью оно преодолело приличное расстояние, после чего снова обернулось безжизненным камнем и продолжило издалека наблюдать за окутанной туманом поврежденной обителью.
«Хорошо, что я привык всегда оставаться настороже, иначе легко мог бы пропустить этот фальшивый метеорит», – мысленно выдохнул Лу Сюань.
С тех пор как у него появилось Око Кошмара Бездны, он взял за правило при каждом выходе наружу или возвращении в обитель сначала тщательно проверять окрестности с его помощью.
«Что это за тварь и кто за ней стоит? Как они посмели выслеживать мою обитель?»
Внешне Лу Сюань оставался совершенно спокоен, но внутри него закипала ярость. В этой поврежденной обители росло множество высокоранговых растений, которые он собирал с огромным трудом, включая несколько видов седьмого ранга. Если кто-то проберется туда и разграбит его труды, потеря будет невосполнимой. Эта обитель была его самым сокровенным сокровищем, посягательства на которое он не простит никому.
«Может, это Ши Цзычэнь, с которым мы рыбачили на Реке Тысячи Сокровищ, или кто-то из видевших меня там практиков увязался следом? Или же случайный путник набрел на эти места и почуял неладное в глубине тумана?», – размышлял Лу Сюань.
О Ши Цзычэне, который бескорыстно делился с ним рыбацким опытом, у него осталось приятное впечатление, но полностью исключать его из подозреваемых он не собирался.
«Сейчас враг на виду, а я скрыт в тени. Нужно набраться терпения и подождать. Можно подождать, пока хозяин твари не покажется сам, или отправить цветочную обольстительницу проследить за этим насекомым».
Его взгляд похолодел.
«Если это практик стадии Формирования Ядра, я просто прикончу его на месте и избавлюсь от проблемы раз и навсегда. Если же это истинный владыка Зарождающейся Души, сделаю вид, что ничего не заметил, а пока он будет биться над туманом и защитным массивом Знамени Созвездий, позову на помощь старших».
(Конец главы)