Глава 906: «Великое Собрание Мириада Душ»
Вдоволь накутировавшись в обители Го Бинцю, Лу Сюань с легким хмелем в голове вернулся к собственному жилищу.
Но едва он оказался у внешних границ защитных барьеров, как хмель мгновенно испарился, а взгляд прояснился. Окинув окрестности духовным чутьем и убедившись, что все спокойно, он открыл Массив Десяти Тысяч Преград Ледяных Кристаллов.
В то же мгновение, как Лу Сюань переступил порог обители, издалека серебристо-белой и бледно-зеленой молниями метнулись две тени – то были громовой дракон-рыкарь и зеленый горный цилинь.
У этих высокоранговых духовных зверей с редкой родословной после неоднократного поедания травы мириада образов духовная сила в телах заметно возросла.
— Ба, а где же толстая птица? — Удивился Лу Сюань.
Обычно при каждом его возвращении круглый живот толстой птицы неизменно пикировал на него с небес, и сегодняшний ее промах заставил Лу Сюаня почувствовать легкое непривычное упущение.
Направив духовное чутье, он обнаружил, что пернатая бестия спряталась на заднем склоне горы и вовсю поглощает окружающую духовную энергию.
Ее бледно-зеленые крылья и даже круглый живот были окутаны плотными потоками струящейся духовной силы.
— Все еще усваивает демоническую силу травы мириада образов, — пробормотал Лу Сюань. — Похоже, до прорыва на следующий ранг ей осталось совсем недолго.
Лу Сюань мысленно подивился этому и тут же заметил, что неподалеку тем же самым занята и облачная рысь.
— Оба зверя – редкие диковины: один славится скоростью, у другой – необычайные двойные зрачки. Интересно, какую награду в виде световых сфер принесет их прорыв?
Среди нескольких низкоранговых духовных зверей в обители Лу Сюань возлагал наибольшие надежды именно на толстую птицу и облачную рысь.
Что же касается скально-панцирной черепахи и двуглавого броненосца, то их родословная была заурядной, и награды за их прорыв вряд ли смогли бы его удивить.
Впрочем, какова бы ни была награда, Лу Сюань ко всем относился одинаково и никого не обделял, никогда не урезая порции травы мириада образов из-за простоты происхождения.
К тому же, раз уж он овладел методом сбора семян этой травы, в будущем у него окажется в избытке таких духовных растений, так что беречь одну-две травинки не имело смысла.
Он прошел в тихую, уединенную комнату, достал множество духовных плодов и мечевидной травы и принялся за приготовление двух видов духовного нектара пятого ранга.
Помимо плодов, выращенных собственноручно, большую часть сырья он раздобыл в Башне Пленения Звезд. Что же касается ингредиентов для варки возвращающего к истине мечевидного нектара, то лишь малую долю вспомогательных веществ пришлось докупить у торговцев.
Оба рецепта пятого ранга вобрали в себя немало опыта из световых сфер, поэтому как качество готового напитка, так и вероятность успеха при варке были на высоте.
Лишь когда запасы сырья подошли к концу, Лу Сюань наконец завершил работу.
— Деньги текут рекой, — довольно прошептал он, глядя на выставленные на столе более чем двадцать флаконов с духовным нектаром пятого ранга.
Помимо личного потребления, излишки этих нектаров принесут ему горы духовных камней – отличная приманка для покупателей в его лавке.
Время летело незаметно, и в один миг минуло полмесяца.
— Му-у-у…
В этот день, пока Лу Сюань ухаживал за духовными растениями, у входа в обитель раздался низкий рев.
Раскинув духовное чутье, он обнаружил у ворот огромного зверя.
Обликом существо походило на дикого быка, но тело его словно отлили из белого нефрита. Оно испускало мерцающий белый свет, отчего казалось священным и непорочно чистым.
— Неужели тот Священный Куй из Даосской Секты Лиян? — Лу Сюань сразу вспомнил происхождение этого исполинского быка.
Когда-то, собирая духовные молнии в Грозовом море, он наткнулся на этого тяжелораненого зверя, который буквально привязался к нему.
Должно быть, почуяв в Лу Сюане целительную силу трав и деревьев, диковинный зверь проникся к нему симпатией и не раз объявлялся перед ним.
Выяснив его происхождение, Лу Сюань привел раненого зверя в обитель, выходил, сытно кормил и поил, а через некоторое время дождался визита даосского преемника Лиян, Яо Цинъюэ.
Тогда Яо Цинъюэ забрал Священного Куя и в знак глубокой признательности преподнес Лу Сюаню чрезвычайно редкое древо желтого проса шестого ранга.
— Похоже, силой он уже сравнялся со зверями шестого ранга. Не зря зовется защитником Даосской Секты Лиян, скорость его роста поражает, — пробормотал Лу Сюань, с удивлением заметив, что рядом со Священным Куем нет ни одного практика.
Видя, что бык не перестает призывно мычать, он мгновенно переместился наружу.
— Сколько лет, сколько зим! Заходи, гостем будешь, — с улыбкой поприветствовал он Священного Куя.
Завидев Лу Сюаня, Священный Куй окутался мягким духовным свечением, а в его глазах промелькнула искренняя радость.
Он послушно побрел следом за Лу Сюанем вглубь обители.
Оглядывая знакомые места, исполинский бык выказал во взгляде немалую тоску по былым временам.
— Ну же, отведай моих новых плодов и нектаров. Они куда лучше прежних.
С улыбкой Лу Сюань откупорил флакон ледяного костномозговой духовного нектара и флакон очищающей нефритовой росы, поставив их перед зверем.
Затем он достал несколько семян грозового лотоса и протянул их Священному Кую.
Священный Куй восторженно вильнул хвостом и в один миг слизал серебристо-белые семена.
С тихим треском электрических разрядов он широко разинул пасть и шумно выдохнул, выпуская наружу тонкие нити молний.
«Крепкое зелье!» – уловив душевный настрой Священного Куя, Лу Сюань ясно прочитал эту мысль в глубине его сознания.
Не дожидаясь, пока усвоится грозовая сила лотоса, Священный Куй единым духом осушил оба флакона с нектаром.
Почувствовав, как восхитительная влага растекается по телу, бык довольно замотал головой – было очевидно, что он пребывает на вершине блаженства.
В этот момент серебристо-белой вспышкой примчался громовой дракон-рыкарь. Увидев Священного Куя, он поначалу оробел перед его мощью, но, заметив, с каким упоением тот лакомится семенами и нектаром, презрительно фыркнул.
Защитный зверь великой секты в его глазах сейчас выглядел как деревенщина, впервые выбравшаяся в свет.
— Даосский друг Лу, я, Яо Цинъюэ из Даосской Секты Лиян, прибыл нанести вам визит, — раздался снаружи мягкий, вежливый голос, прервавший созерцание Лу Сюаня.
Духовное чутье показало, что у ворот обители стоит стройный молодой человек в даосском одеянии с приветливой улыбкой на лице, излучающий мягкое благородство.
— А, даосский друг Яо! Простите, что не встретил вас как подобает, — воскликнул Лу Сюань, выходя навстречу даосскому преемнику Лиян с радушной улыбкой.
— Даосский друг Лу излишне церемонится, — мягко улыбнулся Яо Цинъюэ. — Позвольте узнать, не к вам ли в обитель пожаловал наш Священный Куй?
— Да, он прибыл совсем недавно. Я был так рад его видеть, что угостил парой духовных плодов и нектаром собственного приготовления, — поспешил ответить Лу Сюань.
Яо Цинъюэ проследовал за ним в обитель и с первого взгляда приметил Священного Куя, который не торопясь допивал угощение.
По его белоснежному, словно нефритовому телу все еще пробегали искры молний.
— Даосский друг Лу, вы слишком щедры, раз потчуете Священного Куя столь редкими плодами и нектарами, — в глазах Яо Цинъюэ промелькнуло удивление, а его уважение к Лу Сюаню заметно возросло.
Обладая мощным духовным чутьем, он сразу определил необычайную ценность семян грозового лотоса и обоих нектаров.
И то, что Лу Сюань без тени сомнения скормил подобные сокровища чужому питомцу, поразило даосского преемника.
— Ха-ха, ведь нас со Священным Куем связывают давние узы. Мы провели бок о бок немало времени, и раз уж мы так долго не виделись, то пара плодов да глоток нектара – сущие пустяки, — добродушно рассмеялся Лу Сюань.
— Этот упрямец постоянно вспоминал о вас, — с улыбкой произнес Яо Цинъюэ. — Узнав, что мне представился случай навестить вашу обитель, он непременно пожелал увязаться со мной. И ваше гостеприимство доказывает, что он тосковал не напрасно.
— Позвольте узнать, даосский друг Яо, что привело вас в наши края? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
— Раз в сто лет наша Даосская Секта Лиян устраивает Великое Собрание Мириада Душ. На него приглашаются тысячи живых существ, среди которых немало и таких выдающихся практиков, как вы, даосский друг Лу, — торжественно произнес Яо Цинъюэ. — По поручению секты я прибыл сюда, дабы лично и со всем почтением пригласить вас принять участие в этом торжестве.