Глава 902: «Бамбук, раскалывающий облака»
Духовный талисман шестого ранга для любого другого культиватора стадии Формирования Ядра был бы величайшей редкостью, но Лу Сюань получал подобные вещи без малейшего труда.
Сейчас на его духовном поле росли еще девять кустов травы мириада образов. Судя по всему, из оставшихся девяти световых шаров он сможет вытянуть еще несколько талисманов духовного воплощения.
Но что еще важнее – Лу Сюань в совершенстве овладел методом сбора семян травы мириада образов. Как только завершится начальный этап накопления, он сможет собирать награды из световых шаров в промышленных масштабах.
Тогда заполучить десять или даже сотню талисманов духовного воплощения не составит для него вообще никакого труда.
— Все-таки нужно посмотреть, какие именно награды принесут остальные кусты травы мириада образов, — тихонько пробормотал Лу Сюань.
До созревания оставшихся девяти растений оставалось еще немного времени, и Лу Сюань не спешил использовать Священный Древесный Кувшин для ускорения их роста.
Он отправился на задний склон горы, неся в руках ту самую траву мириада образов необычной формы, которую собрал первой.
Обычно все десять кустов этой травы скрывала защитная формация, поэтому, хоть они и обладали невероятной притягательностью для чудовищ, обитающие в обители духовные звери ничего не замечали.
Но стоило ему вынести растение наружу, как звери тут же почуяли манящий аромат и начали сбегаться со всех сторон.
— Всем достанется, не переживайте, — негромко крикнул Лу Сюань и принялся делить траву мириада образов на равные части между своими питомцами.
Будь то звери пониже рангом, вроде облачной рыси и ветряного сокола, или же обладатели редчайшей крови и колоссального потенциала – громовой дракон-рыкарь и зеленый горный цилинь, – ко всем он относился одинаково тепло, никого не выделяя.
Трава мириада образов относилась к духовным растениям пятого ранга. Если бы он скормил ее целиком слабым зверям, те просто не смогли бы сразу переварить столько концентрированной энергии.
Что же касается громового дракона-рыкаря и зеленого горного цилиня, то хоть очищение их крови происходило не так быстро, со временем эта пища вполне могла помочь им преодолеть оковы собственного наследия и шагнуть на совершенно новую ступень развития.
И тогда награда из их световых шаров наверняка окажется невероятно щедрой.
Проглотив свои порции травы мириада образов, звери начали меняться – у кого-то бурление демонической силы проявлялось слабее, у кого-то сильнее.
Особенно бурная реакция началась у облачной рыси и скально-панцирной черепахи.
Густые клубы демонической энергии полностью скрыли их силуэты, и из этого марева то и дело доносилось натужное, полное боли рычание.
Лу Сюань настроил свое духовное восприятие и, убедившись, что их жизням ничего не угрожает, немного успокоился.
Он небрежным жестом наложил вокруг несколько ограничивающих барьеров, чтобы никто не потревожил облачную рысь и остальных, пока те усваивают целебную силу травы мириада образов.
После этого он вернулся во внутренний дворик.
«Интересно, удастся ли им прорвать оковы крови?» – мысленно рассуждал Лу Сюань.
Хотя трава мириада образов приносила духовным зверям огромную пользу, преодоление врожденных ограничений – дело далеко не одного дня, так что он был готов запастись терпением.
Не прошло и трех дней с момента сбора первого урожая травы мириада образов, как к его обители подлетел передаточный талисман.
Лу Сюань сразу распознал ауру даоса Му. Взмахом руки он притянул парящий бумажный листок к себе.
Стоило влить в него немного духовной силы, как из талисмана раздался знакомый голос:
— Даосский друг Лу, не торопи, не торопи! Семена звездного плода как раз подготавливают, скоро тебе придется потрудиться над их выращиванием.
— Кроме того, насчет саженца или семян духовного бамбука, о которых ты спрашивал: в сокровищнице главного штаба отыскался один бамбук шестого ранга. По слухам, он как-то связан со священными землями буддистов. В ближайшие дни его доставят прямо к тебе.
— Бамбук шестого ранга… Торговый союз действительно не поскупился на расходы, — с улыбкой пробормотал Лу Сюань.
Его весьма заинтересовал этот таинственный бамбук шестого ранга, о котором упомянул даос Му, однако оставалось только ждать, пока посланники союза доставят его на место.
Прошло еще десять дней. Посланники из главного штаба все еще задерживались, зато в обитель пожаловал Вэнь Цянь, управляющий его Лавкой «Кое-какие товары».
— Старший Лу, — поприветствовал его Вэнь Цянь и с глубочайшим почтением последовал за хозяином внутрь обители.
Когда они уселись, Лу Сюань сразу заметил, что аура гостя стала заметно сильнее. Пробежавшись по нему духовным чутьем, он с улыбкой спросил:
— Ты совершил прорыв и достиг средней стадии Возведения Основания?
— Все так, старший, — почтительно отозвался Вэнь Цянь. — Некоторое время назад мне посчастливилось сделать этот шаг.
— Отлично, — Лу Сюань одобрительно кивнул. — С такой скоростью культивации у тебя есть все шансы со временем сформировать Ядро.
В его глазах промелькнуло искреннее признание.
Вэнь Цянь полностью оправдывал свое происхождение из клана Вэнь, тесно связанного с торговым союзом. Его талант действительно впечатлял: не прошло и двадцати лет с момента достижения начальной стадии Возведения Основания, как он уже поднялся на среднюю ступень.
— Старший слишком высоко меня оценивает, — серьезно произнес Вэнь Цянь, склонив голову. — Всем, чего я достиг сегодня, я обязан исключительно вашей щедрости.
Хотя он и происходил из влиятельного клана, принадлежал он лишь к побочной ветви, и его таланты среди сверстников считались в лучшем случае средними.
Поскольку его родители не пользовались особым весом в семье, он в свое время покинул родные края и отправился в обитель Лиян в надежде найти иную судьбу.
Там он стал мелким управляющим в местном филиале торгового союза. Вэнь Цянь думал, что так и встретит старость, прислуживая союзу до конца своих дней, но судьба свела его с Лу Сюанем, почетным старейшиной союза, который доверил ему управление своей небольшой лавкой.
С тех пор его ежемесячное жалованье в камнях душ выросло в разы по сравнению с работой в филиале, не говоря уже о регулярных наградах в виде редких сокровищ третьего и четвертого рангов.
Более того, благодаря редчайшим товарам вроде талисманов меча, пилюль Очищения от Пыли и изысканного духовного вина, продававшимся в лавке, он свел знакомство со множеством культиваторов стадии Формирования Ядра.
Даже один из высокомерных старейшин его собственного клана, прибыв в эти края, специально разыскал Вэнь Цяня и попросил откладывать для него побольше чудесного вина.
Можно сказать, что с получением должности управляющего в Лавке «Кое-какие товары» его жизнь изменилась коренным образом.
Раньше пределом его мечтаний было просто закрепиться на стадии Возведения Основания, а о Формировании Ядра он даже не смел грезить.
— Как поживает Цинхай? — Поинтересовался Лу Сюань.
— Младший брат Хун продвигается в культивации поразительно быстро, думаю, очень скоро его тоже ждет прорыв, — поспешно ответил Вэнь Цянь.
Лу Сюань удовлетворенно кивнул. Обращение «младший брат» его ничуть не удивило.
Эти двое получили от него столько щедрых даров и ценных наставлений, что испытывали к нему безграничную благодарность и преданность. В повседневной жизни они давно называли друг друга братьями.
Фактически, не имея официального статуса учителя и учеников, они были связаны самыми настоящими узами наставничества.
— Старший, получив ваше послание, я сразу же поспрашивал знакомых мастеров стадии Формирования Ядра. В итоге мне удалось выкупить саженец духовного бамбука у одного небольшого семейного клана, — поговорив о делах лавки, Вэнь Цянь достал из бездонного мешка ярко-зеленый стебель.
Бамбук был высотой около фута, его сочные коленца отливали изумрудом, а над верхушкой лениво клубилась тонкая струйка чистейшей духовной энергии.
— Этот бамбук зовется бамбуком, раскалывающим облака, его ранг – пятый. По словам главы того клана, если почва и духовная энергия будут в изобилии, этот бамбук может расти бесконечно.
— Чем он старше, тем выше устремляется ввысь, за что и получил свое грозное имя.
— Сфера его применения невероятно широка. Он служит превосходным материалом для создания духовных стрел, а также подходит для ковки парных летающих мечей и других магических артефактов.
Вэнь Цянь без умолку расписывал достоинства принесенного саженца.
— Бамбук, раскалывающий облака, пятого ранга… — Лу Сюань тепло улыбнулся. — Вы оба отлично постарались.
Хотя он уже давно велел им изучать основы духовного садоводства, он не ожидал, что они справятся настолько оперативно.
Стоило ему заикнуться о потребности в семенах или саженцах бамбука, как они в кратчайшие сроки раздобыли для него редкое растение пятого ранга.
«Все-таки очень удобно иметь под рукой толковых помощников, которые могут взять на себя всю эту суету», – подумал Лу Сюань, глядя на Вэнь Цяня.
Его собственные запасы сокровищ были поистине колоссальны. Даже те крохи, которые он время от времени сбрасывал своим помощникам, для них становились невероятной удачей.
Эти двое провели рядом с ним много лет, доказав свою честность, верность и выдающиеся способности, так что Лу Сюань с радостью помогал им продвигаться по пути культивации.