Глава 893: «Путь преградами полн»
После возвращения в Звездную Пещеру Грома и Пламени незаметно пролетело еще два с половиной года.
Все это время Лу Сюань не спешил отправляться в поврежденную малую обитель. Он почти безвыездно оставался в своей пещере, ухаживал за духовными растениями и копил силы, тщательно готовясь к выходу в бескрайнюю пустоту.
Границы его перемещений были весьма скромными. Лишь изредка он наведывался в Башню Пленения Звезд, чтобы исполнить обязанности приглашенного старейшины торговой палаты, а заодно заглядывал в лавку всякой всячины, чтобы безраздельно загрести накопившиеся духовные камни.
Иногда он заходил в гости к знакомым практикам, где за чашей ароматного вина под спелые духовные плоды они неторопливо беседовали о повседневных тяготах самосовершенствования.
На духовных полях жизнь била ключом, и многочисленные растения тянулись вверх, наливаясь силой.
Среди них было несколько видов, которым до полного созревания оставалось совсем недолго: ледяная светящаяся трава четвертого ранга, трава мириада образов пятого ранга, парящие в вышине звездные плоды, а на полях мечевидной травы – малый меч-тыква истинного взора…
— Грозовые лотосы наконец-то полностью созрели, — пробормотал Лу Сюань.
Он подошел к участку, усыпанному серебристо-белым песком.
На поле во всей красе распустились несколько десятков серебристо-белых лотосов. В самом сердце каждого цветка красовалась нежно-белая коробочка, до отказа набитая семенами.
Вокруг семенных коробочек непрерывно вспыхивали молнии. Тонкие струйки грозового света, подобно ревущим водопадам, низвергались с краев лепестков, создавая величественное и грозное зрелище.
Лу Сюань осторожно лавировал между ними, опасаясь неосторожным движением спровоцировать взрыв этих крайне нестабильных растений.
Желая получить как можно больше духовных молний искоренения зла, он в свое время поручил торговой палате разыскать для него семена грозового лотоса и в итоге заполучил целых пятьдесят шесть штук.
И теперь каждый цветок благополучно созрел, причем среди них оказалось немало экземпляров хорошего и превосходного качества.
Стоило ему один за другим срезать лотосы, как в воздухе друг за другом стали появляться белые световые сферы. Они мягко мерцали, переливаясь и отражая сияние друг друга.
На лице Лу Сюаня заиграла довольная улыбка.
— Богатый урожай.
Его силуэт смазался, и серебристо-белая вспышка в мгновение ока пронеслась по всему полю.
В ту же секунду десятки световых сфер лопнули почти одновременно. В небо взметнулся целый рой крошечных искр, залив все вокруг ослепительно-белым светом.
Затем бесчисленные светящиеся точки слились в узкие сияющие реки и устремились прямо в тело Лу Сюаня.
В его сознании, сменяя друг друга подобно калейдоскопу, замелькали системные уведомления.
[Собрано духовное растение четвертого ранга: грозовой лотос. Получен грозовой талисман абсолютного побега пятого ранга.]
[Собрано духовное растение четвертого ранга: грозовой лотос. Получено сокровище: духовная молния искоренения зла.]
[Собрано…]
Когда мысленный поток улегся, перед Лу Сюанем прямо в воздухе возникли десятки золотистых духовных молний, которые плавали из стороны в сторону, словно юркие рыбешки.
Помимо них перед ним парили больше десятка серебристо-белых кристаллических пилюль и столько же серебристых талисманов.
В глубинах его разума все еще бушевал непрерывный поток информации, из-за чего Лу Сюаню пришлось замереть на месте, сосредоточенно усваивая новые знания.
Из пятидесяти шести световых сфер он получил двадцать пять духовных молний искоренения зла. Вместе с тридцатью семью, что накопились у него ранее, теперь у него было в общей сложности шестьдесят две молнии.
«Интересно, какому же злому практику или демону выпадет такое счастье – испытать на себе крещение столькими моими духовными молниями искоренения зла?» – с тайным предвкушением подумал Лу Сюань.
Повинуясь мысленному приказу, более двадцати золотистых молний послушно и упорядоченно скользнули прямо в его даньтянь.
В этот раз он также получил семь сфер опыта для «Главы об управлении молниями» из «Истинного закона божественного неба». Теперь его контроль над духовными молниями стал поистине безупречным – он мог призывать и отзывать их легким движением мысли.
Кроме того, его запасы пополнились тринадцатью грозовыми талисманами абсолютного побега пятого ранга и одиннадцатью грозовыми пилюлями убийственной ауры пятого ранга.
Учитывая, что он уже владел огромным количеством высокоранговых артефактов и к тому же достиг поздней стадии Формирования Ядра, практическая польза от этих талисманов и пилюль для него самого была невелика.
Однако для других практиков они представляли огромную ценность. На закрытом аукционе, который он устраивал в прошлый раз, грозовые талисманы абсолютного побега ушли по цене, которая его более чем устроила.
«Когда накоплю побольше, устрою еще одну подобную встречу. Соберу знатный урожай духовных камней или выменяю несколько высокоранговых семян», – прикинул про себя Лу Сюань.
Благодаря успешному первому опыту, если в следующий раз он как следует займется рекламой, то наверняка сможет привлечь множество практиков стадии Формирования Ядра и даже стадии Зарождающейся Души.
Порадовавшись щедрым наградам из световых сфер, Лу Сюань продолжил обход остальных полей, следя за тем, чтобы каждое растение получило самый заботливый и чуткий уход.
Закончив возиться с посадками, он заметил, что день еще только начался, и решил навестить одного старого знакомого.
Этого практика звали Го Бинцю. Он находился на поздней стадии Формирования Ядра, а его пещера располагалась всего в нескольких сотнях ли от обители Лу Сюаня, так что тот уже не раз бывал у него в гостях.
Во время прошлого вторжения демонов из Центральной Равнины именно Го Бинцю собрал вокруг себя нескольких практиков Формирования Ядра, чтобы совместными усилиями истребить десятки тварей и выменять у Пещеры Небесных Звезд ценные сокровища.
Заполучив те артефакты, он значительно окреп и с еще большим рвением принялся исследовать всевозможные тайные обители в поисках новых возможностей.
Но удача не может сопутствовать вечно. Как рассказывали другие знакомые практики, во время вылазки в очередные опасные земли Го Бинцю угодил в ловушку и получил тяжелейшие ранения, которые подорвали сами основы его культивации. К счастью, ему чудом удалось выжить, и сейчас он восстанавливал силы в своей пещере.
Вскоре Лу Сюань уже стоял перед входом в обитель Го Бинцю.
— Даосский друг Го, ты у себя? Это Лу Сюань, пришел навестить тебя, — передал он мысленное послание внутрь.
— Даосский друг Лу, прошу, заходи скорее, — раздался в ответ слабый, старческий голос, и в тот же миг Го Бинцю показался на пороге.
Выглядел он скверно: бледный, словно полотно, без единой капли крови в лице, а область его даньтяня была запечатана сложным, таинственным талисманом.
— Случайно услышал от даосского друга Лэя, что ты сильно пострадал. Скажи, тебе стало хоть немного лучше? — Участливо спросил Лу Сюань.
— Спасибо за заботу, друг Лу. Старые кости пока держатся, душу в теле удержать удалось, — вымученно улыбнулся Го Бинцю и жестом пригласил гостя войти.
— Даосский друг Го, у меня есть бутыль зеленой конденсированной росы. Это духовный напиток, который я приготовил собственноручно. Он отлично помогает при лечении самых разных травм, — усевшись на предложенное место, Лу Сюань достал из бездонного мешка сосуд с изумрудно-зеленой жидкостью и протянул хозяину пещеры.
— Твое внимание дорогого стоит, друг Лу. Я чрезвычайно тебе благодарен, — поспешно произнес Го Бинцю. Ощутив духовным чутьем концентрированную и чистейшую духовную энергию, исходящую от зеленой конденсированной росы, он растрогался еще сильнее.
После того как он получил эти тяжелые раны, из множества его хороших знакомых навестить его пришла едва ли половина. И уж точно никто из них, подобно Лу Сюаню, не принес с собой столь ценное лекарство.
— К чему церемонии, друг Го, это меньшее, что я мог сделать, — Лу Сюань вежливо примиряюще махнул рукой и сменил тему:
— Какие у тебя планы на будущее?
— То, что я вообще сумел унести ноги из Пещеры Падших Демонов, уже само по себе чудо, — вздохнул Го Бинцю. — Мое море ци в даньтяне серьезно повреждено, я едва не скатился на ступень вниз. Ближайшие годы мне придется провести в тишине и покое здесь, в пещере, пытаясь отыскать способ исцелить раны.
Возможно, подарок Лу Сюаня растопил лед, и теперь Го Бинцю говорил предельно искренне, без утайки делясь тем, что лежало у него на душе.
— Даосский друг Го, ты уже много лет находишься на поздней стадии Формирования Ядра и наделен редким талантом. Как только оправишься от ран, непременно сможешь сделать шаг вперед и достичь новых высот, — подбодрил его Лу Сюань с мягкой улыбкой.
— Слишком сложно, — Го Бинцю горько покачал головой. — Мой жизненный срок и так на исходе, для меня каждая крупица времени была на вес золота.
— …Если бы я продолжал непрерывно двигаться вперед, собирая ресурсы и сокровища, у меня еще оставался бы призрачный шанс пробиться на стадию Зарождающейся Души.
— …Но эта травма отбросила меня назад. Путь к дальнейшему возвышению теперь отрезан навсегда. — В его глазах промелькнула глубокая печаль. — Путь преградами полн, и стоит сделать один неверный шаг, как ты безнадежно отстаешь от остальных. Как после этого тягаться с теми, кто столь же неистово жаждет постичь Великое Дао?
Го Бинцю тяжело вздохнул и сделал глоток духовного чая, который показался ему невыносимо горьким.
(Конец главы)