Глава 89: «Каменный гриб с призрачным ликом»
Лу Сюань вовсе не стремился лезть в первые ряды. Он рассудил, что разумнее будет затеряться в толпе и подождать, пока другие мастера, первыми соприкоснувшись с драконьей усатой травой, проведут свои опыты. Лишь когда они хоть немного разберутся в происходящем, к делу присоединится и он сам.
Внимательно прислушиваясь к спорам, Лу Сюань диву давался, как складно и красноречиво изъяснялись некоторые мастера. Самые разные идеи слетали с их уст одна за другой, и, сопоставляя их со своими знаниями, он почерпнул для себя немало полезного, что стало весьма приятной неожиданностью.
Вдруг краем глаза он заметил, как в отдалении, среди целого вороха драконьей усатой травы, внезапно зашевелился длинный, похожий на темно-красную змейку ус. Он резко метнулся вперед, целясь в ближайшего мастера.
Раздался звонкий металлический удар – тонкое змееподобное ответвление наткнулось на щит, выставленный вовремя среагировавшим практиком. В то же мгновение темный летающий меч описал дугу и разрубил отросток надвое.
Поскольку мастера были начеку, внезапный выпад аномальной драконьей усатой травы не причинил вреда, а лишь заставил всех изрядно понервничать.
Подвергшийся нападению практик опасливо покосился на небольшую охапку растений у своих ног. Теперь казалось, будто каждый стебелек драконьей усатой травы таит в себе угрозу и готов в любую секунду совершить бросок.
Прошло полчаса. Время от времени то один, то другой практик подвергался внезапным нападениям со стороны аномальных растений. К счастью, все держали ухо востро, да и сила ударов аномальной травы заметно ослабевала, так что пока обходилось без раненых и погибших.
Вот только многочисленные мастера по-прежнему оставались в тупике, так и не продвинувшись в решении главного вопроса: как отличить обычное растение от изменившегося.
— И найдем ли мы вообще способ распознавать их и отделять нормальные стебли от зараженных? — Вздохнул один из них.
На вершине выступающего валуна, скрестив руки на груди, стояли Ван Жухай и Ли Цзяньфэн. Отсюда им как на ладони были видны все действия полутора десятков мастеров.
— Возможно, — сухо обронил Ли Цзяньфэн.
— Надежда все же есть, и немалая, — отозвался Ван Жухай. — В конце концов, здесь собрались лучшие мастера рынка Линьян. Если уж они не справятся, то другого выхода точно не найти.
— Столько духовных растений второго ранга… Будет искренне жаль, если все они пропадут впустую, — заметил он.
Ли Цзяньфэн едва заметно кивнул в знак согласия.
Подождав еще немного и не заметив никаких сдвигов, утонченный Ван Жухай потянулся и с улыбкой произнес:
— Цзяньфэн, ты побудь здесь, а я осмотрюсь в окрестностях. Вдруг удастся раздобыть парочку редких трав. Да и если наткнусь на какую-нибудь тварь или нечисть, заодно приберу ее.
— Эти мастера находятся всего лишь на средней стадии Конденсации Ци, да и в настоящих битвах не бывали. Каких-то серьезных бед они натворить не смогут, так что твоего присмотра тут вполне достаточно, — добавил он.
Договорив, он вскочил на золотой летающий меч и стремительно скрылся из виду.
Наслушавшись чужих споров и сделав для себя определенные выводы, Лу Сюань наконец решил перейти к делу. Он подошел к трем стеблям драконьей усатой травы.
Собрать ее было не так уж сложно. Любой, кто овладел Техникой Притяжения Земли на уровне мастера, мог без труда извлечь корни из почвы, и почти все присутствующие владели этим искусством.
Трудность заключалась именно в том, чтобы уловить разницу между здоровым растением и аномальным, а также в извлечении неведомой примеси изнутри поврежденных стеблей.
Если сорвать аномальную траву, не распознав ее, и положить вместе со здоровой, то в случае внезапного буйства она непременно повредит чистые духовные растения.
А если не очистить ее от посторонней скверны, то качество травы резко снизится, что обесценит весь сбор.
Поддерживая постоянный ток духовной силы и задействовав свое духовное чутье на полную мощность, Лу Сюань принялся пристально изучать лежащие перед ним три стебля.
Внешне они ничем не отличались друг от друга, разве что самую малость разнились по длине и ширине.
Направив восприятие внутрь стеблей, он обнаружил множество тонких, серовато-белых нитей, пронизывающих каждое растение по всей длине.
«Какие же из этих сероватых нитей нормальные, а какие поражены аномалией?» – подумал он.
Соблюдая крайнюю осторожность, Лу Сюань тщательно проверил все три стебля, но так и не выявил никаких явных отличий.
«Интересно, а что изменится, если я выкопаю растение, а затем посажу его заново?» – мелькнула у него внезапная мысль.
Приняв решение, он применил Технику Притяжения Земли, аккуратно освободил корни драконьей усатой травы от почвы и бережно извлек растение наружу, после чего вновь поместил его в каменистую расщелину.
— Даосский друг Лу, а в чем смысл твоих действий? — Заметив эти странные манипуляции, не удержался от вопроса стоявший неподалеку Хэ Пин.
— Просто хочу провести небольшой опыт, чтобы проверить одну догадку, — ответил Лу Сюань, сосредоточив все свое внимание на заново посаженном растении.
И действительно, в его сознании тут же возник отчетливый образ.
【Драконья усатая трава, духовное растение второго ранга. Произрастает среди причудливых камней. Созревшее растение используется для приготовления исцеляющих пилюль.】
【В процессе аномальных изменений внутренние волокна растения незаметно перерождаются. При поочередном воздействии заклинаниями огня и льда измененные волокна дают слабую реакцию.】
«Значит, чтобы добиться отклика, нужно устроить им испытание льдом и пламенем… Ну конечно, как же иначе…», – мысленно усмехнулся Лу Сюань, ощутив, как в голове мгновенно прояснилось.
Он выкопал следующий стебель драконьей усатой травы и точно так же прикопал его обратно в расщелину.
В голове снова возникли строки.
【Аномальная драконья усатая трава, духовное растение второго ранга. Обладает некоторой агрессивностью, искусно маскируется и внешне почти неотличима от обычного растения.】
«Ага, вот и одна из аномальных», – отметил про себя Лу Сюань.
Крепко сжав в руке короткий серебристый клинок, он приготовился к возможному нападению со стороны только что посаженной травы.
«Надо же, как притворяется».
Прошло немного времени, но измененное растение не подавало никаких признаков жизни, замерев без движения, словно Лу Сюань ошибся в своих выводах.
«Что ж, продолжай притворяться дальше, а мне недосуг играть в твои игры».
Лу Сюань отошел чуть в сторону и присел перед другими стеблями драконьей усатой травы, делая вид, будто глубоко погружен в исследования.
«Получается, стоит мне собственноручно посадить духовное растение, как я тут же получаю полную информацию о его текущем состоянии».
«Впрочем, это логично. На рынке я ведь тоже арендовал оба поля, а не владел ими, однако всегда знал все о состоянии посаженной там травы».
«Вот только за такие пересаженные посреди пути растения вряд ли положена награда в виде световых сфер. Точно так же было с теми больными побегами и с четырьмя кустами кровавого нефритового женьшеня, которые я оставил на семена».
«Чтобы получить сферу, нужно самому посадить семечко или молодой росток, заботливо вырастить его и вовремя собрать урожай».
«Но даже возможность просто раскрыть секреты этой драконьей усатой травы – уже огромный плюс», – с удовлетворением подумал Лу Сюань.
Разумеется, он не побежал докладывать о своем открытии практикам из клана Ван. Вместо этого он принялся усердно разыгрывать спектакль, применяя Технику Духовного Дождя и Технику Древесного Роста, ничем не выделяясь на фоне копошащихся вокруг коллег.
Время от времени, замечая другие растения, он аккуратно выкапывал их и как бы невзначай сажал обратно, получая о них подробнейшие сведения. К сожалению, ничего действительно ценного среди них не попадалось.
«А это еще что такое?», – удивился он, когда под одним из валунов его взору предстал странный камень, формой напоминающий гриб.
Камень этот был серовато-белого цвета, очень твердый на ощупь, а его широкую шляпку покрывали причудливые узоры. Сложившись вместе, они образовали жутковатый рисунок, поразительно похожий на зловещее лицо, готовое вот-вот поглотить любого, кто осмелится приблизиться.
«Может, тоже посадить?»
Поскольку находка формой походила на гриб, а вид имела крайне необычный, у Лу Сюаня сразу же возник соблазн проверить ее своим проверенным способом.
Он применил Технику Притяжения Земли, и почва под валуном послушно разошлась, образовав узкую расщелину, идеально подходившую под размер каменного гриба.
Стоило ему сосредоточить на нем свои мысли, как в голове тут же возникли новые строки.
Подавив рвущуюся наружу радость, Лу Сюань жадно впитал полученные знания.
【Каменный гриб с призрачным ликом, духовное растение третьего ранга. В созревшем виде ускоряет освоение некоторых темных техник. Питается душами умерших. В данный момент пребывает в спячке. Для пробуждения требуется особый порошок или пилюли, созданные на основе растертых душ.】
Продолжаю просить ваши ежемесячные билеты!
(Конец главы)