Глава 888: «Земля Гэнькунь»
Внутри просторного зала воцарилось молчание.
Трое практиков сидели на деревянных стульях, образовав своего рода треугольник.
— Даосский друг Лу, никак не ожидал, что твои познания в духовных зверях столь глубоки, — зычный голос Цинь Шаня нарушил тишину. — Будет время – непременно заглядывай в гости в нашу секту Десяти Тысяч Зверей, пообщаешься с моими собратьями.
Даже его редкое сокровище, древнее зеркало лазурного зверя, не смогло обнаружить присутствие червей трех трупов, а Лу Сюань безошибочно указал на них. Это заставило Цинь Шаня проникнуться искренним уважением и пожелать завязать дружеские отношения.
— Обязательно, обязательно, — с улыбкой ответил Лу Сюань. — Давно наслышан о великом имени секты Десяти Тысяч Зверей. Когда придет время, буду признателен, если даосский друг Цинь лично покажет мне ваши владения.
Они обменялись еще парой дружеских фраз, и благодаря взаимному желанию сблизиться разделявшая их дистанция быстро растаяла.
— Юный друг Лу, сегодня ты по-настоящему открыл старику глаза, — раздался глуховатый, старческий голос Старца Ста Охот.
В его тоне не угадывалось никаких эмоций – трудно было понять, доволен он или разгневан.
— Старший Ста Охот слишком льстит мне, младшему сегодня просто повезло, — Лу Сюань вздохнул и с грустной улыбкой добавил:
— В искусстве укрощения зверей мне далеко до вас, старший. К тому же, если говорить на чистоту, мой путь – это лишь побочная стезя. Для культиватора основа основ – это личное развитие, а я всю душу отдаю духовным растениям да зверям. Мой уровень культивации замер на месте, я забросил изучение божественных способностей и техник. Можно сказать, мой путь к Великому Дао уже уперся в тупик.
Лу Сюань чутко уловил сложное душевное состояние стоявшего перед ним истинного владыки Зарождающейся Души. Своими словами он стремился показать, что не представляет для него никакой угрозы, дабы тот окончательно успокоился.
И действительно, услышав это, Старец Ста Охот расслабил нахмуренные брови, и на его лице вновь проступило то легкое высокомерие, с которым он встретил Лу Сюаня в самом начале.
— Юному другу Лу не стоит печалиться, — снисходительно произнес старец. — С твоими познаниями в области духовных растений и зверей двери любых великих фракций всегда будут открыты для тебя. Возможно, прожить спокойную и безопасную жизнь – куда лучше, чем растрачивать себя на изнурительное самосовершенствование.
Лу Сюань лишь вежливо улыбнулся, а про себя холодно хмыкнул.
Хорошо, если этот истинный владыка Зарождающейся Души действительно перестанет принимать его в расчет. Но если тот вздумает причинить ему вред, то горько об этом пожалеет – Лу Сюань сумеет подготовить достойный ответ. В его мыслях промелькнули многочисленные сокровища седьмого ранга, а также образы зеленорогого грозового си, истинного повелителя Небесной Лазури и духа артефакта.
Пока они беседовали, в самом центре зала прямо из воздуха соткались фигуры истинного повелителя Грозового Пламени и остальных звездных владык.
— Приветствуем троих старших! — Лу Сюань и Цинь Шань поспешно склонились в почтительном поклоне. Старец Ста Охот также поднялся и вежливо сложил ладони.
— В этот раз с духовными зверями в Пещере Небесных Звезд стряслась беда, и мы искренне благодарны трем даосским друзьям за помощь, — заговорил один из прибывших. — На данный момент все черви трех трупов извлечены из тел зверей и полностью уничтожены. Однако ради безопасности нам придется понаблюдать за ними еще какое-то время.
— Старший преувеличивает мои заслуги, — склонив голову, отозвался Цинь Шань. — То, что проблему удалось решить – целиком и полностью заслуга даосского друга Лу. Я трезво оцениваю свои силы и не смею приписывать себе чужие достижения.
Стоявший рядом Старец Ста Охот едва заметно кивнул. Хоть он и промолчал, но выразил молчаливое согласие.
— Вы двое излишне скромны, — мягко произнес звездный владыка Лазурного Дерева. — То, что вы проделали путь в десять тысяч ли и прибыли в Пещеру Небесных Звезд, уже само по себе огромная помощь.
С этими словами перед Цинь Шанем и Старцем Ста Охот медленно опустились два мешочка-хранилища.
— Здесь небольшие подарки в знак признательности за ваши труды. Пожалуйста, примите их.
После коротких церемонных отказов оба практика приняли подношения.
Что касается Лу Сюаня, который не получил мешочка, то гости все прекрасно поняли: хозяева Пещеры Небесных Звезд хотели отблагодарить его наедине. Поэтому, вежливо распрощавшись, они удалились.
— Юный друг Лу, в этом происшествии с духовными зверями мы обязаны тебе как никто другой, — негромко выговорил истинный повелитель Грового Пламени, а звездные владыки Лазурного Дерева и Земли У согласно кивнули.
— Мне просто повезло заметить неладное, — скромно ответил Лу Сюань. — Самую главную работу выполнили вы, старшие, уничтожив этих паразитов.
— Пусть так, но если бы ты не обнаружил присутствие червей трех трупов, мы, при всем нашем могуществе, даже не знали бы, что предпринять, — возразил один из владык. — Пройди еще немного времени, и этих зверей ждала бы неминуемая гибель. А для Пещеры Небесных Звезд это обернулось бы колоссальными потерями.
Среди зараженных высокоранговых зверей большинство относились к пятому рангу и выше, среди них имелось даже несколько созданий седьмого ранга.
Эти звери не только представляли собой мощную боевую силу, но и для многих практиков являлись верными спутниками, связь с которыми крепла в череде совместных сражений. Поднять на них руку и уничтожить до единого – такое решение далось бы с невыносимой болью.
Появление Лу Сюаня помогло идеально разрешить кризис, избавив от необходимости прибегать к крайним мерам. Обнаружение червей казалось простым делом, но на поверку оказалось ключевым шагом к спасению.
— Юный друг, за великую милость не благодарят одними лишь словами, — на суровом лице истинного повелителя Грозового Пламени отразилось теплое расположение. — Если в будущем у тебя возникнут трудности, ты всегда можешь обратиться к нам, старикам из Пещеры Небесных Звезд.
— В этом мешочке находится около ста цзиней особой духовной почвы из Звездной Пещеры Земли У, — продолжил он. — Земля Гэнькунь – духовная почва шестого ранга. Ее можно использовать для закалки земляных артефактов или постижения техник стихии земли. Но, разумеется, она приносит огромную пользу и духовным растениям, так что тебе, юный друг, она подойдет как нельзя лучше.
— Этот владыка Земли У обычно невероятно скуп, — тихо рассмеялась звездный владыка Лазурного Дерева, прикрыв ладонью рот. — Когда у него просишь щепотку, он едва-едва выделит крохи, а сегодня расщедрился впервые на моей памяти.
«Духовная почва шестого ранга, да еще целых сто цзиней!»
Лу Сюань замер от дикого восторга, едва сдерживая рвущуюся наружу радость.
Пытаясь раздобыть редкие виды почв через торговую палату, исследуя древние сады или покупая их лично, он сумел раздобыть лишь несколько видов духовных песков и земель, среди которых самой ценной была первозданная дышащая почва пятого ранга, да и той было куда меньше, чем этой земли Гэнькунь.
Как он мог устоять перед подобным искушением?
Не смея даже разыгрывать вежливый отказ, он бережно принял драгоценный мешочек.
— Огромное спасибо старшим за столь щедрый дар! — С глубоким почтением поблагодарил Лу Сюань.
— Ты заслужил это, юный друг, — спокойно ответил звездный владыка Земли У.
— Кстати, у меня есть еще кое-что. Хочешь забрать? — Внезапно спросил истинный повелитель Грозового Пламени, когда Лу Сюань уже собирался откланяться.
— Речь идет о той самой грозовой янской жидкости абсолюта, — пояснил он. — Изначально я использовал ее для закалки тела во время уединенных практик, но после того как в ней искупались десятки духовных зверей, мне как-то брезгливо пользоваться ею снова. Если тебе интересно, можешь забрать ее. Хоть черви трех трупов и поглотили часть ее силы, там осталось еще процентов семьдесят-восемьдесят полезных свойств. Для грозовых зверей или растений она все еще крайне полезна.
— Грозовая янская жидкость абсолюта шестого ранга? — Лу Сюань опешил.
«Хочу ли я?! Да я безумно хочу!», – кричал его внутренний голос от такой неожиданной удачи.
«Ну и что, что это чья-то использованная вода для купания? Мои духовные звери и растения в пещере просто обожают такое!»
Вспомнив о двух зеленых грозовых лозах первозданного дерева, а также о громовом драконе-рыкаре и Грозовом Духе, Лу Сюань расплылся в широкой, предвкушающей улыбке.
— Для меня огромная честь получить такое невероятное сокровище, старший.
— Вот и славно, — кивнул истинный повелитель Грозового Пламени и бросил Лу Сюаню серебристо-белый нефритовый флакон. — Внутри грозовая янская жидкость абсолюта, распорядись ею по своему усмотрению.
— Благодарю вас, старший! — Лу Сюань поймал флакон и еще раз выразил свою признательность.
(Конец главы)