Глава 883: «Чудесный чай успокоения духа»
Приготовить возвращающий к истине мечевидный нектар оказалось куда сложнее, чем очищающую нефритовую росу.
Основным сырьем служили духовные растения из семейства мечевидных трав. Из-за различий в свойствах этих трав конечный вкус и эффективность нектара могли слегка отличаться.
К тому же стебли мечевидной травы были невероятно жесткими, а внутри них таились бесчисленные крошечные нити ци меча. Обрабатывать такое сырье было в разы сложнее, чем обычные духовные растения – малейшая оплошность, и все труды шли прахом, а ценные ингредиенты превращались в бесполезный мусор.
Кроме того, от самого мастера требовалось виртуозное владение искусством меча, где ключевую роль играло умение разделять ци меча на тончайшие потоки.
К счастью, Лу Сюань во время выращивания мечевидной травы Разделения Света и Ускользающей Тени постиг «Канон Меча Разделения Света», что заложило отличную основу для приготовления нектара.
Конечно, чтобы полностью освоить этот процесс, нужно было дождаться, сколько сфер света с опытом ему еще достанется.
После сбора двух сфер света у него оставалось еще двадцать восемь стеблей тысячегрозовой мечевидной травы. Десять из них Лу Сюань решил оставить для получения семян. Он рассчитывал раздобыть еще несколько сфер с рецептами и опытом, чтобы довести Массив Мечей Тысячи Громов до совершенства.
Посреди розового ядовитого тумана лениво растянулась демоническая призрачная лоза. Ее многочисленные щупальца-стебли медленно шевелились, время от времени вздрагивая, словно она предавалась сладостным утехам в мире своих грез.
Внезапно прямо над ней из ниоткуда возник силуэт. Перепуганная лоза в мгновение ока втянула все свои отростки.
— Ха-ха!
Лу Сюань громко рассмеялся. Пространство вокруг него едва заметно дрогнуло, и со свистом он снова растворился в воздухе.
На центральном духовном поле шесть уже взрослых древесных дев в сопровождении десяти крошечных, изящных малышек-деревцев неторопливо прогуливались среди редких духовных растений шестого и даже седьмого рангов.
Маленькие древесные девы время от времени издавали тонкий, довольный писк. Было видно, что этот уединенный уголок стал для них настоящим земным раем.
В вышине беззвучно проступили очертания Лу Сюаня, что вызвало легкий переполох среди лесных обитательниц.
Успокоив ласковым жестом маленьких духов, Лу Сюань тут же исчез вновь.
У подножия горы маленький тысячерукий демон пребывал в неистовстве. Множество его плотоядных рук-отростков вздымались к небу, обрушивая яростный град ударов на громового дракона-рыкаря и зеленого горного цилиня.
Оба зверя жили у Лу Сюаня уже много лет и обладали незаурядной родословной. Юному исчадию бездны было не под силу тягаться с ними. Стоило серебристой молнии прочертить воздух, как шквал демонических ударов бесследно рассеялся.
Появившись на поляне, Лу Сюань застал картину того, как питомцы увлеченно воспитывают маленького демона.
— Так его, так! Не останавливайтесь, пока шелковым не станет, — с улыбкой подбодрил их Лу Сюань.
Этот тысячерукий демон уродился слишком уж шебутным и постоянно задирал других обитателей пещерной обители. Так что хорошая трепка от громового дракона-рыкаря и зеленого горного цилиня шла ему только на пользу.
С момента прошлого сбора двух стеблей тысячегрозовой мечевидной травы прошел почти месяц. За исключением десяти штук, оставленных на семена, остальные восемнадцать благополучно созрели.
Из восемнадцати сфер света чаще всего выпадал возвращающий к истине мечевидный нектар – целых девять порций. Кроме того, достались три Громовых Мечевидных Желчи, четыре летучих меча для Массива Мечей Тысячи Громов и две сферы с опытом приготовления нектара.
Улов можно было назвать поистине богатым.
Лу Сюань молча стоял на просторной поляне возле своей обители. Стоило ему мысленно отдать приказ, как восемь серебристых летучих мечей, подобных мощным разрядам молнии, с бешеной скоростью закружили в радиусе десятков чжанов вокруг него, сплетая плотную, непроницаемую грозовую сеть.
В этой сети бушевала неистовая ци меча, готовая стереть в порошок любое препятствие.
«Массив Мечей Тысячи Громов шестого ранга собран уже почти наполовину. Очертания формации вполне угадываются, хотя убойная сила, конечно, уступает полному комплекту», – мысленно рассудил он. Восемь серебряных клинков зависли перед ним в воздухе, издавая протяжный, вибрирующий гул.
Проведя нехитрое испытание мечевого массива, Лу Сюань вернулся в дом, где занялся созерцанием высших техник и закалкой своего артефакта – Божественных Игл Первозданного Магнетизма Инь и Ян.
Спустя несколько дней, когда он ухаживал за растениями в саду, снаружи донесся знакомый женский голос:
— Даосский друг Лу, ты у себя? Е Сюаньинь пришла навестить тебя.
Лу Сюань потянулся духовным чутьем и обнаружил у входа сребровласую воительницу с суровым взглядом. Это действительно была его давняя знакомая Е Сюаньинь. Выглядела она куда лучше, чем во время их прошлой встречи.
— А, это даосский друг Е! Прости, что не встретил как подобает, — Лу Сюань поспешил к воротам и радушно пригласил гостью войти.
— Даосский друг Е, сколько лет, сколько зим! Твои раны полностью затянулись? — С улыбкой спросил Лу Сюань, когда они устроились в тихом дворике, и на столе появились спелые духовные плоды и ароматный нектар.
— Благодарю за заботу, даосский друг Лу. Все пришло в норму, — на лице Е Сюаньинь промелькнула мягкая улыбка, мгновенно сгладившая резкие черты ее лица. — …Более того, побывав на волосок от смерти, я провела несколько месяцев в уединении, переосмыслила свой путь и по счастливой случайности смогла пробиться на среднюю стадию Формирования Ядра.
— От всей души поздравляю тебя, даосский друг Е! — Искренне обрадовался за нее Лу Сюань.
— Твоя заслуга в этом прорыве огромна, даосский друг Лу. Твой ядовитый питомец оказал мне неоценимую услугу. Если бы он не вытянул из меня скверну тайного яда демонов, вряд ли бы мне удалось нащупать ту хрупкую нить, что привела к прорыву, — серьезно произнесла Е Сюаньинь. — …Во время недавней охоты на демонов мне удалось добыть редкие материалы. Поспрашивав у знающих людей в Небесном Пределе, я обменяла их на редкое духовное семя шестого ранга и принесла его тебе.
— О? Какая щедрость, даосский друг Е, — в глазах Лу Сюаня промелькнуло удивление.
Хотя Е Сюаньинь действительно обещала подыскать для него редкое семя в награду за исцеление от демонического яда, он не ожидал, что она управится так быстро.
— Вот оно, — под аккомпанемент белой вспышки перед ними появилось необычное семя.
Оно отливало глубокой лазурью и было размером всего с ноготь большого пальца. По его поверхности струилось мягкое, чистое сияние, дарующее душе покой и умиротворение.
— Тот практик, у которого я выменяла семя, утверждал, что это чудесный чай успокоения духа шестого ранга. Он лично сорвал его в таинственном чайном саду на руинах древней обители. Высушенные листья созревшего чая способны усмирять разум и укреплять душу, даруя временную защиту от ментальных атак. А если пить его постоянно, он со временем заметно укрепляет душу и расширяет духовное чутье, — неторопливо объяснила Е Сюаньинь.
— Чудесный чай успокоения духа… Усмиряет разум и укрепляет духовное чутье, — вполголоса повторил Лу Сюань. Увиденное привело его в полный восторг.
Подобные растения встречались крайне редко. За всю свою практику он вырастил бесчисленное множество трав, но лишь единицы обладали схожими свойствами, и все они уступали этому чаю шестого ранга.
Что уж говорить о тех высокоранговых сокровищах для души, которые можно будет достать из сфер света после созревания чая.
— Даосский друг Е, это семя слишком уж дорогое, — произнес он, с трудом оторвав взгляд от лазурного зернышка и посмотрев на гостью.
Семя обещало покой душе, но вот на сердце у Лу Сюаня было неспокойно. А все потому, что столь редкая вещь досталась ему чересчур легко.
Даже Лу Сюань, привыкший получать выгоду при каждом удобном случае, почувствовал легкое смущение.
— Даосский друг Лу, ты заслужил это по праву, — искренне ответила Е Сюаньинь. — …Когда я была тяжело ранена, ты без колебаний дал мне флакон ценнейших пилюль Очищения от Пыли и нашел способ избавить меня от отравы. Твой любимый питомец, которого ты растил долгие годы, рисковал жизнью, высасывая смертоносный яд.
— За такое благодеяние одно лишь семя – сущая безделица, — твердо закончила она.
(Конец главы)