Глава 880: «Тысячерукий демон и необычное демоническое семя»
Когда персик искушения бессмертных поднялся до четвертого ранга, источаемый им розовый ядовитый туман естественным образом стал куда действеннее, отчего и демоническая призрачная лоза теперь предавалась безудержному веселью с еще большим упоением.
«Прежняя партия, которую я посадил много лет назад, уже стареет, и духовных персиков она приносит все меньше. Самое время обновить посадки и заменить их на улучшенные», – размышлял Лу Сюань.
Жаль только, что в общей сложности ему досталось всего два измененных семени духовного персика. Чтобы расширить масштабы выращивания, все же потребуется некоторое время.
В своей обители среди низкоранговых духовных растений, помимо персика искушения бессмертных, он также пытался улучшить сорта двухранговых пламенного плода и ледяного ананаса, а также трехранговой травы сокрытого истока.
Делалось это, во-первых, ради усиления свойств самих растений, а во-вторых – чтобы получить более щедрые награды из световых сфер.
Среди них оба ледяных и огненных духовных плода уже претерпели изменения, хотя их ранг пока не повысился.
Впрочем, для ледяного ананаса, окруженного множеством столетних ледяных осколков души и подпитываемого морозным духовным источником, а также для пламенного плода, который непрерывно стимулировали два вида духовного пламени – истинное пламя Чистого Ян и истинное пламя Первозданного Ян, – переход на третий ранг оставался лишь вопросом времени.
Что же касается травы сокрытого истока, то из-за ее специфических свойств Лу Сюань планировал высадить партию в благодатной обители, где духовная энергия была несравнимо гуще, чтобы проверить, удастся ли добиться успешного улучшения там.
Два месяца после возвращения в обитель пролетели как один миг, но Лу Сюань не спешил отправляться в благодатную обитель.
Дух артефакта ранее сообщил ему, что в ближайшее время торговый союз устроит небольшой аукцион, где большинство выставляемых сокровищ будут так или иначе связаны с нечистью и демонами.
На двух прошлых аукционах Лу Сюаню удалось заполучить немало высокоранговых духовных растений, среди которых оказалось даже такое сокровище седьмого ранга, как древо бессмертия Желтого Источника.
Поэтому его интерес к предстоящим торгам был весьма велик – вдруг удастся отыскать нечто подобное демоническому семени клыкастой кости.
Конечно, если на торгах появится какое-нибудь демоническое отродье на стадии зародыша, он тоже попытается его перехватить.
В конце концов, у него уже обитал Плотский Дух – порождение зла катастрофического ранга, так что одним демоном больше, одним меньше – разницы нет.
Дав строгие указания соломенному голему приглядывать за домом и активировав защитные формации, он отправился к филиалу торгового союза в Башне Пленения Звезд.
Стоило ему войти, как один из практиков тут же проводил его в просторный зал, стены и пол которого были испещрены плотными узорами формаций.
Лу Сюань, для которого все это давно стало привычным делом, спокойно встал в углу, ожидая вместе с другими практиками переноса в пространство духа артефакта.
Когда все приглашенные собрались, по залу разлилась плотная духовная энергия. Великая формация ожила, бесчисленные светящиеся линии причудливо задвигались и переплелись, и после яркой вспышки все присутствующие перенеслись в туманное хаотичное пространство.
Почувствовав под ногами твердую опору, Лу Сюань опустил взгляд. Под ним простиралось бескрайнее звездное небо, а сам он стоял на медленно плывущем темном метеорите.
В этот раз темных метеоритов в звездном небе было чуть ли не вдвое меньше, чем на прошлых торгах, а значит, и практиков этот аукцион привлек значительно меньше.
«Пришедшие – в основном мастера на стадии Формирования Ядра, но есть и несколько человек с глубокой, тяжелой аурой. Весьма вероятно, что это истинные владыки Зарождающейся Души», – незаметно прощупав окружение духовным чутьем, подумал Лу Сюань.
Повинуясь его мысленной команде, темный метеорит устремился вниз, увлекая его к самому центру звездного скопления.
«Для меня, как для приглашенного старейшины торгового союза, заранее разузнать кое-какие подробности о выставляемых сокровищах – дело вполне естественное и разумное».
«Ну и, конечно же, главное – это навестить дорогих коллег по союзу», – с изрядной долей самоиронии подумал Лу Сюань.
— Даосский друг Сюй, — едва оказавшись в центре, Лу Сюань заметил степенного практика на поздней стадии Формирования Ядра.
Этого человека звали Сюй Сяньдун. Во время прошлых торгов Цзян Цзюцзун представил их друг другу, так что они уже были шапочно знакомы.
— А, это даосский друг Лу! — На лице Сюй Сяньдуна при виде Лу Сюаня тут же появилась приветливая улыбка.
Лу Сюань по праву считался самым известным мастером духовных растений внутри торгового союза. И хотя на людях он появлялся нечасто, его имя гремело повсюду.
— Даосский друг Сюй, а почему на этом аукционе не видно даосского друга Цзян Цзюцзуна? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
Сюй Сяньдун мягко пояснил:
— Даосского друга Цзян отправили с поручением в один очень далекий мир, он никак не мог освободиться, так что эти торги проводит другой человек.
— Вот оно как, — Лу Сюань понимающе кивнул и вместе с Сюй Сяньдуном прошел за кулисы.
Из находившихся там практиков торгового союза он знал лишь немногих, но благодаря представлению Сюй Сяньдуна все быстро разговорились и сблизились.
— Вы знатно потрудились, дорогие друзья. Я прихватил с собой несколько сосудов с духовным вином собственного приготовления – угощайтесь, чтобы промочить горло и с новыми силами подготовиться к предстоящим торгам, — с улыбкой произнес Лу Сюань, доставая из бездонного мешка пять нефритовых сосудов с чистейшей, сияющей мягким светом влагой, и расставляя их перед присутствующими.
— Неужели это та самая очищающая нефритовая роса, которая в последнее время у всех на слуху? — При виде сосудов глаза одной миловидной женщины восторженно блеснули. — Я слышала, она способна изгонять демоническую скверну из тела практика, а во время недавнего нашествия нечисти ценилась на вес золота наравне с редкими пилюлями. О ней говорят даже далеко за пределами обители Лиян.
— Именно она, даосский друг Е. А создатель этой очищающей нефритовой росы как раз стоит перед вами. Если она вам по душе, позже вы вполне можете приобрести у даосского друга Лу еще несколько сосудов, — заметил Сюй Сяньдун.
— Так это ваше творение, даосский друг Лу? — Женщина с улыбкой обратилась к Лу Сюаню. — Простите мою недогадливость, не признала мастера.
— Вы мне льстите, — скромно ответил Лу Сюань. — Обычный освежающий напиток. Он обрел некоторую известность лишь благодаря доброму слову многих благородных даосов.
Практики не стали излишне церемониться и разлили очищающую нефритовую росу по чашам. Сделав по глотку, каждый из них расплылся в похвалах.
— Даосский друг Лу, а вы ведь тоже пришли поучаствовать в торгах? — С любопытством спросил один молодой практик.
— Все верно, — Лу Сюань только и ждал этого вопроса, поэтому с улыбкой кивнул. — Я пришел в надежде раздобыть парочку редких семян.
— Семена… Насколько я помню, среди лотов должно быть несколько видов пятого ранга, а также одно весьма необычное семя, принесенное из земель демонов.
— Даосский друг Лу, у меня есть при себе информационный нефритовый свиток. Можете взглянуть на него заранее, чтобы подготовиться. Возможно, на торгах это даст вам преимущество, — молодой человек, явно подкупленный угощением, протянул Лу Сюаню бледно-зеленый свиток.
— Премного благодарен, даосский друг Хуан, — Лу Сюань принял свиток и прямо на глазах у молодого человека погрузился в него духовным чутьем.
Спустя всего несколько вдохов он вернул свиток владельцу.
Тот доверил ему список аукционных лотов, и Лу Сюань, разумеется, не мог обмануть это доверие. Быстрый возврат наглядно показывал, что он не собирается копировать или разглашать полученные сведения.
Проведя за дружеской беседой еще некоторое время, Лу Сюань незаметно покинул закулисье и вернулся к остальным покупателям.
Пока практики продолжали прибывать, он неподвижно стоял на темном метеорите, прокручивая в голове увиденное в свитке.
«Ценных вещей действительно немало, среди них есть даже лоты седьмого ранга, за которые наверняка развернется нешуточная борьба».
«Семена тоже имеются. Обычные виды не слишком высокого ранга и довольно распространены в мире практиков – если удастся их забрать, будет неплохо, а если нет – горевать не стану».
«Живых демонов, выставленных на продажу, тоже несколько штук. Среди них есть тысячерукий демон – тварь среднего ранга, способная дорасти до уровня, сопоставимого со стадией Зарождающейся Души. Потенциал огромный, его нужно забирать обязательно».
«Кроме того, заявлено одно необычное демоническое семя. Но даже со всеми возможностями торгового союза они так и не смогли распознать его происхождение. Сорт, способ выращивания – все покрыто мраком».
«Демоны скрытны и полны загадок, а порождаемые ими семена невероятно причудливы. Даже зловещие растения из Звездной Пещеры Безны Фэн не сравнятся с ними по загадочности, так что нет ничего удивительного в том, что дух артефакта пасует перед этой тайной».
«Конечно, эта тайна неразрешима лишь для них. В моих же глазах у нее нет ни единого шанса остаться нераскрытой», – с абсолютной уверенностью подумал Лу Сюань.