Глава 875: «Обитель Тысячи Механизмов»
Когда хмель уже ударил в голову, к Лу Сюаню подобрался молодой монах с простоватым лицом.
— Даосский друг Лу, чего это ты тут в одиночку тоску заливаешь? — Хмельно улыбаясь, обратился он к Лу Сюаню. — Ну-ка, давай выпьем по паре чарок!
— Все остальные даосы участвовали в охоте на демонов, только это и обсуждают. Мне в их разговор просто не вклиниться, — с мягкой улыбкой ответил Лу Сюань.
— И то верно, — кивнул юноша.
В тот же миг перед ним воспарил окутанный легким белым туманом летающий меч, от которого веяло пронизывающим холодом. Оружие принялось плавно кружить вокруг собеседников.
— Даосский друг Лу, как тебе мой летающий меч пятого ранга? Я выменял его в Пещере Небесных Звезд. Рисковал жизнью, вырезал штук семь-восемь демонов ради этой прелести, — молодой монах с восхищением уставился на клинок, явно не в силах налюбоваться им.
— Замечательный меч. Даосский друг Цзян превзошел сам себя. Раздобыть такое сокровище в Пещере Небесных Звезд – это достойно искреннего восхищения, — Лу Сюань мысленно усмехнулся столь топорной попытке перевести тему, но на лице его отразилась безупречно отыгранная зависть, что сполна польстило хвастуну.
— Ха-ха! Если еще раз выпадет такой шанс, даосский друг Лу, смотри не упусти его, — громогласно расхохотался юноша.
— Непременно, непременно, — поддакнул Лу Сюань.
Когда посиделки подошли к концу, он не стал задерживаться. Распрощавшись со всеми монахами, Лу Сюань поспешил вернуться в свою обитель.
Незаметно пролетели полмесяца. Все это время он безвылазно сидел в пещере, ухаживая за духовными растениями. За этот срок Е Сюаньинь, с которой он предварительно связался, навестила его еще раз, чтобы червь сотни ядов, пожирающий сердца, снова досыта наелся ядом демонов.
Стоило гостье уйти, как Лу Сюань принялся помогать ядовитому гаду переваривать отраву. После прошлого раза устойчивость червя заметно возросла, так что теперь Лу Сюаню оставалось лишь стоять в сторонке и ждать, пока тот придет в норму.
В один из дней, когда он ухаживал на поле за огромными зарослями травы мириада образов, духовная энергия в пещере внезапно пришла в легкое движение.
Окинув пространство духовным чутьем, Лу Сюань заметил, что соломенный голем, который изо дня в день монотонно патрулировал угодья, замер на месте как вкопанный.
В его груди от серо-зеленой, испещренной отметинами сердцевины тысячелетнего древнего древа остался лишь тонкий, едва заметный слой.
По серо-зеленому телу голема волнами струился изумрудный свет, несущий в себе мощный заряд жизненной силы. От этого импульса стрелы двух стреловидных лоз у него на плечах грозно нацелились вверх, готовые сорваться с тетивы в любую секунду.
Зеленый свет раз за разом омывал тело голема, из-за чего серо-зеленые соломенные путы беззвучно распадались, превращаясь в мириады мелких травинок, кружащих в воздухе.
Огромный нарост на его макушке внезапно превратился в подобие черной дыры. Он принялся неистово, словно огромный кит, заглатывающий воду, втягивать в себя окружающую духовную энергию растений, из-за чего вокруг быстро закружился сияющий вихрь.
Потоки энергии становились все гуще, и мириады распавшихся травинок вновь начали сплетаться воедино, превращаясь в сочно-зеленые жгуты, которые медленно воссоздавали новое тело соломенного голема.
«Хоть бы ему хватило духовной энергии в пещере», – подумал Лу Сюань, глядя на бушующий вихрь, сила которого и не думала угасать. Понимая, что голем подошел к критическому моменту прорыва, он тут же достал из мешка Священный Древесный Кувшин.
Из наклоненного горлышка кувшина потянулись струйки чистейшей, концентрированной изумрудной энергии. Подчиняясь его воле, они влились прямиком в вихрь над наростом голема.
Лу Сюань вылил примерно десятую часть содержимого. Вихрь окрасился в глубокий зеленый цвет, источая невероятно густой аромат жизни.
Получив подпитку из спрессованной за долгие годы энергии Священного Древесного Кувшина, соломенный голем обрел небывалую силу, и скорость поглощения резко возросла.
Спустя несколько вдохов вихрь рассеялся, и взору Лу Сюаня предстал совершенно обновленный слуга.
У него по-прежнему была огромная голова с наростом на макушке и тонкие длинные конечности, однако былой грязно-серый оттенок сменился сочной изумрудной зеленью. Соломенные жгуты теперь переплетались невероятно плотно, а между ними то и дело пробегали едва заметные зеленые искры, придавая голему живой и одухотворенный вид.
Лу Сюань сосредоточил на нем свое внимание, и в его мыслях всплыло описание:
[Соломенный голем. Изначально низкоранговый голем, созданный в Секте Тысячи Механизмов. Поглотив множество травяных жемчужин накопления духа третьего ранга и сердцевину тысячелетнего древнего древа шестого ранга, он совершил несколько прорывов и эволюционировал в особого голема пятого ранга.]
[Обладает зачатками разума, искусен во многих техниках стихии дерева. Испытывает маниакальную, граничащую с одержимостью страсть к патрулированию духовных полей.]
— И правда пробился на пятый ранг, — на лице Лу Сюаня расплылась довольная улыбка. — Но что еще за одержимость патрулированием? Неужели из-за того, что я десятилетиями вбивал ему в голову эту мысль, а он изо дня в день механически обходил поля, это теперь навечно отпечаталось в его сознании?
Он не удержался и тихонько прыснул со смеху.
Послав новоиспеченному голему пятого ранга мысленное поздравление, Лу Сюань перевел взгляд на беззвучно соткавшийся белый световой шар.
Когда голем, мерно переставляя длинные тонкие ноги, отправился дальше топтать тропинки среди грядок, Лу Сюань протянул руку и слегка коснулся пальцами поверхности шара.
Сферка мгновенно и беззвучно распалась на мириады крошечных искр. Пылинки света стремительно сошлись в призрачный силуэт крошечного домика и вошли в тело Лу Сюаня.
В тот же миг в его голове пронеслась четкая мысль:
[Соломенный голем пробился на пятый ранг. Получена награда: сокровище шестого ранга – Обитель Тысячи Механизмов.]
Как только образ растаял, перед Лу Сюанем материализовался удивительный механический домик.
Размером он был с детскую голову, но отличался невероятно сложной и изящной конструкцией. Множество причудливых шестеренок и рычажков находились в непрерывном движении, из-за чего казалось, будто домик ежесекундно меняет свою форму.
Лу Сюань сосредоточился на артефакте, и в его сознании раскрылись подробные сведения о нем.
[Обитель Тысячи Механизмов. Особое творение мастеров Секты Тысячи Механизмов, состоящее из бесчисленного множества подвижных деталей.]
[После духовного запечатления Обитель Тысячи Механизмов может сжиматься и расширяться по воле хозяина. Внутри скрыто обширное пространство. Она способна самостоятельно передвигаться и обладает колоссальной приспособляемостью к любым сложным условиям внешней среды. Защитные свойства конструкции сопоставимы с оборонительной формацией шестого ранга.]
[Поместить артефакт внутрь других пространственных сокровищ можно только в его первоначальном, свернутом виде. После активации и изменения формы возникнет пространственное отторжение.]
— Шестой ранг, Обитель Тысячи Механизмов… А ведь эта награда из светового шара действительно любопытная, — с живым интересом пробормотал Лу Сюань, разглядывая механическую игрушку.
Он погрузил внутрь свое духовное чутье и ощутил столь глубокую и непостижимую вязь механизмов, что даже при его мощной ментальной силе у него слегка закружилась голова.
«Мастерство создания механизмов и големов в Секте Тысячи Механизмов и впрямь поражает воображение», – мысленно восхитился Лу Сюань.
«Соломенный голем – это всего лишь копеечная поделка, которую я когда-то подобрал на развале у бродячих торговцев. А еще была Башня Множества Сокровищ, где мне довелось побывать, и вот теперь эта Обитель Тысячи Механизмов. Все они ведут свое начало из Секты Тысячи Механизмов. Сразу видно, насколько огромно их влияние».
«В будущих странствиях эту Обитель можно использовать как временный лагерь. Она куда мобильнее и комфортнее, чем обычные защитные формации того же ранга», – размышлял Лу Сюань.
«Только нужно помнить об одном: когда Обитель развернута, ее нельзя запихивать в другие пространственные артефакты».
Напомнив себе об этом правиле, он мысленным усилием отправил механический домик сначала в мешок, а затем мгновенно перенес в мешок прожорливого червя, покоящийся в его даньтяне.
«Вот в таком виде она и считается свернутой», – удовлетворенно отметил Лу Сюань после короткого эксперимента. Направив внутрь нить духовного чутья, он принялся неторопливо накладывать свои печати на новообретенное пространственное сокровище.
(Конец главы)