Глава 873: «Неожиданная удача червя сотни ядов, пожирающего сердца»
— Как видишь, даосский друг Лу, дела с моей рукой сейчас обстоят из рук вон плохо.
Е Сюаньинь вздохнула и продолжила:
— Охотилась на исчадий ада и по неосторожности заразилась какой-то их мерзкой скверной. Яд распространялся с невероятной скоростью. К счастью, я среагировала мгновенно и сама отсекла себе руку.
Она горько усмехнулась, указывая на увечье:
— Но теперь место среза превратилось вот в это.
Лу Сюань, выслушав ее, незаметно сделал полшага назад. Лицо его сделалось предельно серьезным.
— Тебе нужна моя помощь, даосский друг Е?
— Именно так, — кивнула она. — Я пришла к тебе, чтобы купить флакон пилюль Очищения от Пыли четвертого ранга.
Она поправила край одежды, прикрывая жуткую рану, и добавила:
— Подхватив эту заразу, несущую в себе само дыхание бездны, я перепробовала множество средств, но ничего толком не помогло. Максимум, чего удалось добиться, – остановить дальнейшее гниение плоти.
— А пилюли Очищения от Пыли твоего изготовления дают весьма неплохой результат, — с надеждой в голосе произнесла Е Сюаньинь. — Я планирую с их помощью сдерживать ухудшение раны, пока не найду способ искоренить этот яд раз и навсегда.
Раньше она уже бывала на закрытом аукционе, который Лу Сюань устраивал в своей лавке, и видела там немало этих пилюль.
Но к ее приходу все запасы были распроданы подчистую. Ей приходилось подолгу выслеживать хотя бы одну пилюлю, да и цена на них кусалась немилосердно.
Зная, что лавка принадлежит Лу Сюаню, она догадалась, что он сам способен изготавливать это лекарство, и потому пришла прямиком к его обители, решив дождаться хозяина у входа.
— Купить флакон пилюль Очищения от Пыли? Что ж, это дело нехитрое, — улыбнулся Лу Сюань, не став объяснять, где пропадал все это время. — Проходи, даосский друг Е, прошу в мою обитель.
Когда они вошли во внутренний дворик, он налил гостье чашу очищающей нефритовой росы.
— Изволь отведать, даосский друг Е. Эта очищающая нефритовая роса обладает свойством вымывать остатки скверны и злых чар. Тебе сейчас это будет как нельзя кстати.
Е Сюаньинь с благодарностью кивнула и сделала глубокий глоток целебного напитка.
Лу Сюань воспользовался этой паузой, чтобы внимательно осмотреть ее состояние. Убедившись, что разум и тело женщины не захвачены злым духом, он окончательно успокоился.
Достав из рукава изящный сосуд, он протянул его гостье:
— Даосский друг Е, вот флакон пилюль Очищения от Пыли. Внутри ровно десять штук. Этого хватит?
— Более чем, — кивнула Е Сюаньинь. — Если бы их было больше, боюсь, я бы просто не смогла расплатиться.
Она с благоговением приняла флакон и спросила:
— Даос Лу, сколько духовных камней я тебе должна за них?
Лу Сюань на мгновение задумался, а затем мягко улыбнулся:
— Мы ведь знакомы уже много лет. Давай по шесть тысяч низкосортных духовных камней за штуку.
Е Сюаньинь на секунду лишилась дара речи. Названная цена была как минимум вдвое ниже той, что просили в лавках.
Она долго искала эти пилюли в его лавке и у других торговцев, и купить одну штуку даже за десять тысяч считалось огромным везением.
— Хорошо, огромное спасибо тебе, даосский друг Лу. Я твой должник, — искренне произнесла она.
Будучи натурой прямой и решительной, она не стала жеманиться или спорить, а просто достала из мешка аккуратную горку духовных камней – смесь средне – и низкосортных – и передала их хозяину обители.
— Чтобы выжать максимум на охоте за исчадиями ада, я вложила почти все свои сбережения в подготовку и снаряжение, — со вздохом добавила она, и на ее лице отразилась горькая усмешка. — Так что не обессудь, если доставила хлопот.
— Если у тебя сейчас трудные времена, ты могла бы придержать камни у себя, — участливо предложил Лу Сюань. — Отдашь мне долг позже, когда дела наладятся.
— В этом нет нужды, — покачала головой Е Сюаньинь. — Хоть я и уничтожила не так много тварей, кое-какая добыча у меня есть. Ее хватит, чтобы выменять пару неплохих сокровищ, да и оставшиеся материалы можно выгодно продать.
— Ну, в таком случае я не стану церемониться, — с улыбкой ответил Лу Сюань и убрал духовные камни.
В этот момент в его голове промелькнула внезапная мысль. Он вспомнил о своем питомце – черве сотни ядов, пожирающем сердца, который души не чаял в смертоносных токсинах.
После того как этот ядовитый червь пробился на четвертый ранг, его сила росла крайне медленно, несмотря на то что Лу Сюань регулярно скармливал ему самые разные яды и отравы.
«Скверна и яд, исходящие от исчадий ада… Интересно, захочет ли он сожрать нечто подобное?», – размышлял он про себя.
Лу Сюань поднял взгляд на гостью:
— Даосский друг Е, у меня есть одна задумка. Есть некоторая доля уверенности, что я смогу избавить тебя от этой заразы. Не хочешь попробовать?
У Е Сюаньинь мгновенно загорелись глаза:
— Прошу, расскажи подробнее, даосский друг Лу.
— Дело в том, что я содержу одного ядовитого червя в качестве духовного питомца, — неторопливо начал объяснять Лу Сюань. — Он невероятно чувствителен к ядам и обожает поглощать любые токсичные вещества. Возможно, его заинтересует скверна на твоей ране.
— Разумеется, этот червь всего лишь четвертого ранга, так что все зависит от того, рискнет ли он прикоснуться к яду исчадий ада, — добавил он.
Скверна, способная оставить столь тяжелые последствия на теле культиватора на стадии Формирования Ядра, очевидно, была невероятно опасной.
Однако страсть червя сотни ядов, пожирающего сердца, к смертоносным токсинам граничила с безумием, превосходя даже страх смерти. К тому же он застрял на четвертом ранге уже почти тридцать лет, никак не совершая прорыв. Лу Сюань решил дать ему этот шанс.
Либо червь попытается поглотить неведомую заразу и с высокой долей вероятности эволюционирует до пятого ранга, либо отступит перед опасностью и останется доживать свой век в темном углу пещеры.
Хотя поглощение чужеродного яда несло в себе огромный риск, Лу Сюань владел несколькими техниками очищения от скверны и мог в любой момент отследить состояние питомца, чтобы вовремя вмешаться и защитить его.
— Я согласна попробовать, — без малейших колебаний ответила Е Сюаньинь.
Она испробовала множество способов, но так и не смогла совладать с этой заразой. Покупка пилюль у Лу Сюаня была лишь временной мерой, не решающей проблему в корне. Но его новое предложение вновь зажгло в ее сердце искру надежды.
— Хорошо, — кивнул Лу Сюань.
Мысленным призывом он поманил к себе червя сотни ядов, пожирающего сердца, который прятался в самом дальнем углу обители.
Вскоре из глубины коридора потянулась струйка зеленого дыма, и перед ними предстал пестрый ядовитый червь, чья спина была усыпана бугристыми шрамами, напоминающими зеленые медные монеты.
— Это червь сотни ядов, пожирающий сердца? — Удивилась Е Сюаньинь. — Мне доводилось слышать о них, это крайне редкий вид. Но этот экземпляр… он довольно сильно отличается от тех, о которых я читала.
— Это редкая, измененная разновидность, — мимоходом пояснил Лу Сюань.
— Вот оно как, — пробормотала она, чувствуя, как надежда в груди крепнет еще сильнее.
Лу Сюань слегка отодвинул ногой подползшего к нему червя и мысленно передал ему суть дела, описав состояние раны Е Сюаньинь.
Червь завертел своими желто-зелеными бусинками глаз, уставившись на уродливые черные наросты плоти, медленно копошащиеся на месте среза руки женщины. В его крошечном мозгу шел напряженный мыслительный процесс.
Вскоре шрамы в форме медных монет на его спине бесшумно приоткрылись, и оттуда повалили клубы ядовитых зеленых испарений.
«Хочу попробовать», – наконец передал червь своему хозяину. Жажда поглотить редчайший яд пересилила животный страх перед неведомой угрозой.
Лу Сюань едва заметно кивнул:
— Хорошо. Я буду прикрывать тебя.
Он повернулся к женщине:
— Даосский друг Е, этот червь питается ядами. Сейчас он подползет и начнет высасывать скверну прямо из твоей раны. Пожалуйста, приготовься.
— Я поняла, я справлюсь с собой, — с каменным лицом кивнула Е Сюаньинь.
Она присела на корточки, заставила свое тело расслабиться и протянула искалеченную руку навстречу пестрому чудовищу.
Червь сотни ядов, пожирающий сердца, уставился на черные гнилостные наросты плоти. Зеленый дым на его спине становился все гуще и темнее. Внезапно он молниеносно бросился вперед и мертвой хваткой вцепился в копошащуюся рану.
Черные отростки плоти, словно обладая собственным разумом, бешено зашевелились и начали прорастать прямо внутрь тела ядовитого червя.
В ответ шрамы на спине червя выбросили плотную зеленую паутину яда, которая окутала место среза на руке Е Сюаньинь.
Поначалу два смертоносных начала боролись на равных, но вскоре зеленый туман начал сдавать позиции. Он заметно побледнел, а проникшие в тело червя черные нити скверны стали стремительно разрастаться и раздуваться.
Лу Сюань, не спускавший глаз с питомца, почувствовал, что тот находится на грани гибели. Не теряя ни секунды, он мощным импульсом божественного чувства выдернул теряющего сознание червя из опасной схватки.