Глава 871: «Едва вошел, а тут воплощение бьет злых практиков»
— Похоже, темная и злая энергия в Звездной Пещере Бездны Фэн стала куда гуще, чем обычно.
Раздав последние наставления соломенному голему, Лу Сюань поспешил спуститься в глубины Звездной Пещеры Бездны Фэн.
Миновав несколько пролетов на пути к пятому ярусу, он невольно поежился от наползающего холода и вздохнул:
— Времена нынче неспокойные, демоны лютуют на каждом шагу. И в такой обстановке мне, скромному мастеру духовных растений, приходится совершать столь долгий и опасный перелет из Звездной Пещеры Грома и Пламени сюда… Не слишком ли это жестоко?
Он взмахнул серебристо-белыми перьями Крыльев Громового Крика и одновременно задействовал тайное искусство громового побега. Обратившись в ослепительную вспышку молнии, он с невероятной скоростью устремился вперед.
Крылья Громового Крика изначально были артефактом шестого ранга громового атрибута, созданным специально для полетов. В сочетании с техникой громового побега они давали поразительный результат: среди практиков стадии Формирования Ядра по скорости передвижения Лу Сюань теперь мог потягаться с кем угодно.
В это время на пятом ярусе Звездной Пещеры Бездны Фэн, прямо перед защищенной обителью, где пребывало его воплощение, вовсю кипел бой.
В нескольких ли от двух мощных оборонительных формаций воздух содрогался от яростных всплесков духовной энергии.
Воплощение Лу Сюаня, Лин Гу, гордо парил в небесах, с ледяным равнодушием взирая на происходящее внизу.
А внизу, цепляясь за призрачную надежду на спасение, отчаянно боролись за жизнь двое практиков средней стадии Формирования Ядра.
Один из них был намертво опутан чудесной демонической веревкой. Розовый канат стягивался все туже, а узоры на нем медленно шевелились, принимая очертания соблазнительных, извивающихся девичьих тел.
На лице несчастного попеременно отражались то невыносимая мука, то безумное блаженство. Понимая, что разум вот-вот окончательно угаснет в сладком дурмане, он из последних сил прикусил кончик языка. Резкая боль на мгновение вернула ему ясность мысли, и он направил обломок черного клинка, пытаясь перерубить розовые путы.
Паривший в небе Лин Гу лишь презрительно хмыкнул. Он сделал легкий жест, и бурлящий поток духовной силы вырвался наружу – огромная, темная и глубокая истинная вода преисподней хлынула прямо из пустоты, в мгновение ока поглотив бьющегося в путах практика.
В тот же миг сбоку стремительно надвинулось багровое облако. Во все стороны брызнули кровавые лучи, распространяя удушливый, тошнотворный запах гнили. С первого взгляда становилось ясно, что эта скверна способна разъесть даже самую чистую защиту.
С другой стороны поля боя второй практик средней стадии Формирования Ядра уже испускал дух.
Над ним, подобно грозному божеству, возвышалось гигантское Белокостное Тело Демонического Будды, сочетавшее в себе как святость, так и бездонную дьявольскую суть.
Скелет был наполовину черным, наполовину белым. Одна его сторона сияла чистейшей белизной нефрита, источая мягкий буддийский свет, в то время как другая была черна словно тушь, вселяя ужас в саму душу.
Рядом парила древняя мистическая картина плачущего призрака, из которой соткался силуэт женщины. Ее лица нельзя было разглядеть, но исходившую от нее безграничную, рвущую сердце скорбь можно было прочувствовать даже на огромном расстоянии.
Эта волна отчаяния мгновенно накрыла выжившего практика. Он застыл на месте с остекленевшим взглядом, полностью погрузившись в пучину чужого горя и лишившись воли к сопротивлению.
Из глубин исполинского скелета вырвался свирепый призрачный монах. В долю секунды он разросся до невероятных размеров и обрушил колоссальную ладонь на неподвижного человека.
Несчастный, все еще пребывавший в плену наведенных иллюзий, даже не успел вскинуть руку для защиты, как его тело превратилось в кровавое месиво.
Лин Гу быстро зашептал заклинание. Сноп черного света озарил останки, силой вытягивая душу погибшего практика наружу.
Но не успела она даже попытаться скрыться, как из темноты выскочил свирепый призрак с тяжелыми цепями в руках. Оковы словно обладали собственным разумом: они мгновенно настигли и намертво спеленали мятущийся дух, притянув его к чудовищу.
Сражение на другой стороне тоже подошло к концу. Сдавленный чудесной демонической веревкой, разъедаемый истинной водой преисподней и отравленный кровавым сиянием Плотского Духа, злой практик не продержался и нескольких мгновений, встретив свою бесславную кончину.
Призрак с цепями проделал тот же трюк, выудив душу второго мертвеца. На его оковах прибавилось еще одно сильное звено.
Лин Гу окинул взглядом поле боя, собираясь прибраться, как вдруг замер. На его лице отразилась точно такая же улыбка, какая обычно появлялась у Лу Сюаня.
Сверкнула молния, и из электрического треска соткалась фигура самого мастера.
— Надо же, едва я вошел в Звездную Пещеру Безны Фэн, как сразу застал свое воплощение за избиением злых практиков, — с легким смешком произнес Лу Сюань.
Он спокойно наблюдал за тем, как Лин Гу тщательно собирает души, оторванные конечности и прочие останки поверженных врагов.
— Не зря я тебя столько времени наставлял. Приятно видеть, что ты помнишь, каким изысканным лакомством все это служит для темных духовных растений, — с глубоким удовлетворением похвалил Лу Сюань.
Закончив уборку, он вместе с воплощением и Плотским Духом поспешил укрыться в защищенной обители.
— И зачем только понадобилось устраивать этот смертный бой снаружи? Неужели нельзя быть чуточку осторожнее и осмотрительнее, беря пример с меня? — Спросил он у Лин Гу, едва они переступили порог.
Лин Гу с бесстрастным лицом склонил голову:
— Эти двое постоянно крутились возле нашей обители и не раз пытались выманить меня наружу. Оценив обстановку, я решил обратить их собственный замысел против них самих. Заодно и раздобыл отличных удобрений для сада.
— Что ж, неплохо. Главное, чтобы ты был уверен в своих силах, — одобрительно кивнул Лу Сюань и тут же посерьезнел. — В последнее время злые практики стали наведываться слишком часто, тебе не кажется?
— С тех пор как вы ушли, это уже третья волна. Все они были уничтожены, — глухим, слегка хриплым голосом отозвался Лин Гу.
— Третья волна… Что и говорить, истинное змеиное гнездо, — негромко вздохнул Лу Сюань.
Когда общая ситуация в мире становится нестабильной, наружу неизбежно лезет всякая нечисть. Большинство обитателей Звездной Пещеры Бездны Фэн и так были отступниками да разбойниками, а в смутные времена их алчность и злоба лишь обострились.
Конечно, дело было еще и в самом Лин Гу.
В глазах местных грабителей одинокий практик начальной стадии Формирования Ядра, владеющий столь обширной обителью, выглядел невероятно лакомой и легкой добычей. Огромное богатство при слабом хозяине – это буквально кричало им: «Я слаб и безумно богат, скорее идите сюда!»
Вот только всякий, кто решался покуситься на имущество этого «слабого» соседа, в итоге горько раскаивался, расплачиваясь собственной жизнью.
Пусть Лин Гу и находился лишь на начальном этапе Формирования Ядра, в его распоряжении имелось сокровище седьмого ранга – Белокостное Тело Демонического Будды, а также артефакты шестого ранга, такие как мистическая картина плачущего призрака и чудесная демоническая веревка. К тому же он практиковал первоклассные техники, включая «Запретный закон истинной воды преисподней» и «Канон Кровавого Божества», а помогал ему Плотский Дух, обладающий потенциалом катастрофического ранга. Его реальная боевая мощь в разы превосходила любого обычного практика того же уровня.
При таком раскладе всех глупцов, позарившихся на чужое добро, ждал лишь один конец – стать питательным перегноем на подземных грядках, отдавая свои соки редким темным растениям.
Дав воплощению еще несколько указаний, Лу Сюань отправился прямиком к духовным полям.
Стоило ему войти, как в лицо ударил густой, концентрированный поток чистейшей темной энергии. Повсюду летали неприкаянные души, а в воздухе стоял стойкий запах свежей плоти и крови, отчего все это место походило на филиал преисподней.
— Отлично. Похоже, зловещие растения чувствуют себя здесь просто превосходно, — пробормотал Лу Сюань, обходя посадки одну за другой. На его лице блуждала довольная улыбка.
Он уже собирался сделать следующий шаг, как вдруг почувствовал легкое шевеление у левой ноги.
Опустив взгляд, он увидел, что к его ступне незаметно прильнула пестрая, яркая кожа прекрасного трупа. Она медленно и нежно ползла вверх, вызывая легкий зуд. Казалось, тысячи пор на его голени невольно раскрылись навстречу этому паразиту, готовые впитать его в себя и слиться воедино.
— Ну уж нет, мою кожу не так-то просто заменить, — усмехнулся Лу Сюань и легким, но цепким движением оторвал растение от ноги.
Этот прожорливый сорняк, поглотив немало кожи злых практиков стадии Формирования Ядра, рос куда быстрее, чем ожидалось. Растение уже вступило в стадию зрелости, хотя до заветного светового шара оставалось еще прилично времени.
— Ладно, я принес тебе кое-что новенькое. Уверен, такого ты еще не пробовала, — Лу Сюань полез в сумку и вытащил шкуру иллюзорного демона-миража, которую тут же бросил прожорливому паразиту.
Почуяв мощную демоническую ауру, кожа прекрасного трупа на мгновение замерла от инстинктивного страха. Однако жажда заполучить столь изысканную добычу оказалась сильнее.
В конце концов голод победил опасения. Испещренная древесная кора, напоминающая прекрасное женское лицо, плотно облепила шкуру демона, пустив в нее мириады тонких зеленых побегов, жадно впивающихся в плоть.
(Конец главы)