Глава 867: «Древняя трава возжжения светильника»
— Есть у меня одно неведомое семя, — мягко произнесла Древесная Мать Скрытого Предела. — Случайно набрела на него в древних руинах Пещеры Небесных Звезд. Пусть оно станет моим даром тебе, юный друг.
Крошечная светящаяся искра сорвалась с вышины и устремилась к Лу Сюаню. По мере приближения она стремительно росла, пока прямо перед ним не зависло семя, испускающее ослепительное сияние. Внутри него, подобно фитилю, теплился тихий огонек, и Лу Сюань, стоявший совсем рядом, ощутил волну приятного тепла.
— Хоть мне и неведом его точный вид, — продолжила Древесная Мать Скрытого Предела, и на ее размытом лице проступило подобие улыбки, — но по той жизненной силе, что сокрыта внутри, это должно быть семя седьмого ранга.
— Семя седьмого ранга? — Лу Сюань с деланной неохотой отвел взгляд от сокровища и вежливо попытался отказаться. — Это слишком щедрый дар, младший не смеет принять его.
В душе же он страстно желал немедленно посадить это сияющее семя в землю, чтобы поскорее узнать о нем все подробности.
— Не стоит скромничать, юный друг, — неторопливо промолвила Древесная Мать Скрытого Предела. — Рядом со мной от этого семени нет никакого проку, его жизненная сила лишь медленно угасает. Куда лучше доверить его тебе. Быть может, твоими трудами мир увидит редчайшее высокоранговое растение.
То, что Лу Сюань вырастил всех шестерых древесных дев до зрелого состояния, несомненно, было огромной заслугой, однако само по себе это едва ли заслуживало награды в виде семени седьмого ранга. Изначально Древесная Мать собиралась одарить его редким семенем шестого ранга, но в последний момент изменила решение. Столь быстрое развитие древесных дев наглядно доказывало выдающееся мастерство Лу Сюаня в искусстве ухода за растениями. Более того, ради этих лесных крошек он не пожалел драгоценных сокровищ стихии дерева, что свидетельствовало о его благородстве и чистоте помыслов. К тому же в нынешних тревожных обстоятельствах она намеревалась и дальше оставить древесных дев под его опекой, чтобы сберечь крупицы жизни этого редкого вида. Сложив все эти причины воедино, она решила расстаться с диковинным семенем, которое хранила долгие годы.
— В таком случае… — Лу Сюань посмотрел на сияющее семя, которое опускалось все ниже, и принял решение. — …младший выражает глубочайшую благодарность старшей за этот дар.
Древесная Мать Скрытого Предела благосклонно кивнула, взирая на Лу Сюаня и суетящихся внизу древесных дев.
— Юный друг, с тех пор как скверна проникла в Пещеру Небесных Звезд, жизненные силы в здешней обители угасают с каждым днем. В дополнение к этим девам я бы хотела просить тебя забрать с собой еще нескольких, что пока не успели пробудиться.
— Хорошо, младший приложит все усилия и окружит их величайшей заботой, — искренне пообещал Лу Сюань.
Выращивание древесных дев само по себе приносило щедрые награды из световых сфер, не говоря уже о том, что Древесная Мать только что вручила ему семя седьмого ранга. Что же касается условий для их содержания – в его усадьбе росло столько духовных растений шестого и седьмого рангов, что прокормить еще несколько крошек не составит никакого труда.
— Старшая, а каково сейчас положение в Звездной Пещере Лазурного Дерева? — Участливо спросил Лу Сюань. — Насколько глубоко проникла скверна?
В действиях Древесной Матери Скрытого Предела ему почудилось подспудное желание спасти свое потомство перед лицом неминуемой гибели, поэтому он не удержался от вопроса.
— Некоторым порождениям бездны удалось прорвать защитный барьер древесного царства. Из-за их бесчинств погибло немало лесных духов, — со вздохом поведала Древесная Мать, и тысячи ее ветвей печально затрепетали. — Когда я разделяю свое сознание на мириады воплощений, мои силы иссякают, и я не могу уберечь каждый уголок. Когда же собираюсь воедино, то становлюсь слишком приметной целью. К тому же я не сильна в искусстве битвы, а потому могу лишь с трудом защищать тех, кто остался.
— Противостоять натиску скверны и при этом оберегать покой бесчисленных лесных духов – деяния старшей вызывают у младшего лишь глубочайшее почтение, — серьезно произнес Лу Сюань.
— Ты преувеличиваешь мои заслуги, юный друг, — мягко ответила Древесная Мать и перевела взор на притихших малюток. — Желаете ли вы и дальше следовать за этим человеческим практиком?
Шесть древесных дев переглянулись и дружно закивали головками. Они и сами метались между желанием вернуться к сородичам под крыло Древесной Матери и возможностью греться в чистейшей духовной энергии высокоранговых растений в обители Лу Сюаня. Раз уж сама Мать направляла их к нему, они с радостью согласились.
— Юный друг, следуй за мной, — промолвила Древесная Мать Скрытого Предела.
Ее исполинское тело рассыпалось потоком изумрудного света, увлекая Лу Сюаня в подземный мир, напоенный сочной зеленью. Там, посреди широкого пруда с чистейшей бирюзовой водой, высилось раскидистое древнее древо, на ветвях которого покачивалось больше тридцати нежно-зеленых бутонов. Лу Сюань уже не в первый раз видел подобное и прекрасно знал, что внутри этих бутонов созревают новые древесные девы. Ощутив приближение Древесной Матери, малютки в нескольких бутонах оживились: крошечные, размером с большой палец тельца задвигались, пытаясь выбраться наружу. На их коже проступали тонкие зеленые узоры, связывающие их с ложем бутона, удерживая порывы новорожденных духов.
— Юный друг, не согласишься ли ты забрать в этот раз побольше дев?
— Разумеется! — Поспешно отозвался Лу Сюань. Древесные девы были редчайшими духами, и награды из их световых сфер всегда оказывались отменными. К тому же в его усадьбе под воздействием духовной энергии высокоранговых растений они росли куда быстрее обычных зверей. У него не было ни единой причины отказываться.
Ветви Древесной Матери Скрытого Предела едва заметно дрогнули, и десять струек мягкого зеленого света скользнули внутрь выбранных бутонов. Не прошло и нескольких мгновений, как наружу одна за другой выбрались десять мокрых, крошечных древесных дев. Они испуганно и в то же время с любопытством взирали на Лу Сюаня, вызывая невольную жалость своим беззащитным видом.
— Теперь они на твоем попечении, юный друг.
— Старшая может быть спокойна, — торжественно пообещал Лу Сюань и бережно спрятал десятерых малюток в мешок прожорливого червя.
Покинув пределы древесного царства, он потянулся духовным чутьем вовне, однако два передающих талисмана, отправленные страннице Юйлинь и Ван Суйхуаю, по-прежнему молчали. Лу Сюань не стал медлить и сразу направился к выходу из Звездной Пещеры Лазурного Дерева. Проявляя предельную осторожность, он с помощью Ока Кошмара Бездны и Одеяния Чистой Поденки благополучно миновал все опасности и вернулся в собственную усадьбу.
«Надо же, собирался вернуть шестерых древесных дев Древесной Матери, а в итоге не только привел их обратно, но и прихватил еще десяток новых, – с удовольствием подумал Лу Сюань. – …Да в придачу редчайшее семя седьмого ранга».
С довольной улыбкой он прошел вглубь своих лучших угодий и достал семя, источающее мягкое тепло. Повинуясь его воле, в духовной земле, покрытой слоем первозданной дышащей почвы, открылась аккуратная узкая борозда, куда идеально легло семя. Лу Сюань сосредоточил все свое внимание на сияющем семени в верхнем слое почвы, и в его сознании тут же всплыли строки подробного описания.
«Древняя трава возжжения светильника, растение седьмого ранга. Высокоранговая диковинная трава, происходящая из таинственных буддийских пределов, где она долгое время взращивалась, питаясь великой силой Дхармы».
«Требует для своего выращивания духовную энергию и почву, насыщенные силой света. Для подкормки можно использовать различные буддийские сокровища, обладающие духовной природой. В пору созревания необходимо зажечь фитиль древней травы пламенем сердечного светильника Будды, дабы завершить ее преображение».
«Созревшая древняя трава возжжения светильника излучает первозданный свет, способный озарить целые земли и оградить их от вторжения нечисти. Также ее стебли могут быть использованы для создания великих буддийских артефактов».
— Древняя трава возжжения светильника седьмого ранга! — Лу Сюань так и просиял от радости. Он и подумать не мог, что столь легко получит редчайшее высокоранговое растение!
«Судя по описанию, это семя тесно связано с буддийским учением, так что вырастить его будет делом непростым», – мысленно отметил он.
(Конец главы)