Глава 864: «Сокровища за награду? И это все?»
После прорыва второй древесной девы незаметно пролетели два месяца, и еще две маленькие древесные девы успешно перешли на пятый ранг, став полноценными духами растений.
У одной из них во время этого процесса возникли небольшие трудности, но благодаря своевременной помощи Лу Сюаня все обошлось без серьезных последствий, и она благополучно завершила переход.
Из двух белых световых сфер Лу Сюань получил сердцевину тысячелетнего древнего древа шестого ранга и рецепт зеленой конденсированной росы пятого ранга с огромным запасом опыта. Это мгновенно наделило его глубокими познаниями в пивоварении и виноделии, сэкономив колоссальное количество времени, сил и ценных ресурсов.
В это время Лу Сюань привычно ухаживал за растениями на духовном поле, как вдруг мимо него на бешеной скорости пронеслась серебристо-белая вспышка.
Он давно к этому привык, а потому лишь слегка отклонился в сторону. В то же мгновение следом за первой вспышкой молнией метнулась вторая, неотступно следуя по пятам.
— Летучий грозовой гриб вот-вот созреет, и его скорость только растет. Внутри пещерной обители ему явно тесно, и мысль о побеге овладевает им все сильнее, — тихо проговорил Лу Сюань, однако в его голосе не было и тени беспокойства.
С надежной, как монолитная скала, защитной формацией шестого ранга – Массивом Десяти Тысяч Преград Ледяных Кристаллов, – а также с громовым драконом-рыкарем, в совершенстве владеющим тайными техниками молниеносного перемещения, и самим Лу Сюанем, контролирующим все из тени, для какого-то гриба попытка совершить побег была сродни подъему на небеса.
— Гора Пяти Стихий придавила тебя намертво, не вырвешься, — Лу Сюань шутливо перевернул ладонь.
Все это время он по-прежнему сосредоточивал основные усилия на выращивании духовных растений.
Ранее полученные семена ледяной светящейся травы, иллюзорных плодов пяти стихий и Золотого Лотоса Чистого Ян уже были вновь посажены в землю и начали свой новый жизненный цикл.
На склоне задней горы многочисленные травы мириада образов из-за незначительных различий в способах ухода развивались самым причудливым образом. Они принимали самые невероятные формы, не переставая удивлять своего создателя.
После долгих лет заботливого ухода эта партия растений пятого ранга наконец подошла к стадии созревания.
Лу Сюань достал фонарь призыва душ, извлек из его мертвенно-бледного пламени несколько очищенных душ духовных зверей и, раскрошив их, втер в стебли трав мириада образов.
В этот момент его обостренное восприятие уловило легкое колебание защитного барьера снаружи обители.
«Особый передатчик мыслей от даоса Ци Ухэна… Неужели это как-то связано с бесчинствами демонов в Пещере Небесных Звезд?», – в душе Лу Сюаня шевельнулось недоброе предчувствие.
Повинуясь его воле, духовная нить бережно втянула парящий у входа талисман внутрь и опустила прямо перед ним.
— Надеюсь, у тебя все хорошо, даосский друг Лу. Я, Ци, хотел бы предупредить тебя кое о чем. В последнее время бесчинства демонов в Пещере Небесных Звезд перешли все границы, они сеют хаос повсюду, и сил защитников в крупных звездных пещерах уже начинает не хватать. Восемнадцать повелителей звезд после долгих обсуждений приняли решение призвать бесчисленных свободных практиков, проживающих в различных звездных пещерах, выступить на борьбу с этой скверной, дабы внести свой вклад в воцарение мира и покоя. В то же время Пещера Небесных Звезд готова предоставить множество высокоранговых сокровищ в качестве награды за истребление демонов. Если у тебя есть такое желание, то стоит подготовиться заранее.
— Призвать свободных практиков на охоту за демонами? И пообещать за это горы сокровищ… — задумчиво пробормотал Лу Сюань.
Он первым же делом отправил ответную благодарность Ци Ухэну, после чего вернулся во внутренний дворик и глубоко задумался.
«Этот звездный посланник Ци действительно неплохой человек, уже не в первый раз заранее сообщает мне столь важные новости».
«Но, судя по его словам, ситуация с нашествием демонов принимает действительно угрожающий оборот».
«Даже такой колосс, как Пещера Небесных Звезд, очевидно, испытывает трудности в противостоянии им, раз они решили прибегнуть к помощи разрозненных свободных практиков из всех подконтрольных пещер».
Лу Сюань не позволил обещаниям редких наград вскружить себе голову и сразу же разглядел скрытый подтекст этого послания.
Пещера Небесных Звезд все это время отчаянно пыталась истребить демонов собственными силами, но, судя по всему, особых успехов не достигла.
У него самого не было ни малейшего интереса бороться за эти награды. Какими бы ценными ни были сокровища, ради них придется рисковать собственной жизнью в смертельных схватках с коварными тварями.
К тому же любые ценности, которые он мог бы там добыть с огромным трудом, скорее всего, уступали тем дарам, что он без всякого риска получал из световых сфер в своем саду.
«Уж лучше я спокойно посижу в своей обители и займусь выращиванием растений», – окончательно решил он для себя.
«Однако предупреждение Ци Ухэна очень кстати».
«В ближайшее время стоит сделать упор на поставку в лавку пилюль Очищения от Пыли и различных мечевидных талисманов».
Пилюли Очищения от Пыли могли эффективно выводить из организма скверну и подавлять пагубное воздействие темной энергии, что в нынешних обстоятельствах делало их невероятно востребованными.
Что же касается мечевидных талисманов, то каждый из них обладал огромной разрушительной силой, высвобождавшейся мгновенно. Они идеально подходили для того, чтобы застать врага врасплох, а в критический момент могли спасти жизнь и переломить ход сражения.
«Увеличивая объемы поставок, можно также слегка поднять цены».
«Немного подзаработать на общем бедствии – святое дело», – с легкой улыбкой подумал Лу Сюань. В нем теплилось легкое любопытство касательно того, какие именно редкие артефакты выставит на обозрение Пещера Небесных Звезд, но это любопытство было чисто праздным, и он не собирался лично принимать в этом участие.
Три дня спустя, когда он спокойно играл со своими питомцами во дворе, со стороны входа в пещерную обитель раздался громоподобный, величественный голос. Звуковая волна прокатилась по округе так, словно одновременно ударили сотни и тысячи молний.
— Уважаемые даосы, я – истинный повелитель Грозового Пламени, владыка Звездной Пещеры Грома и Пламени. Прошу минуту вашего внимания.
— Полагаю, каждый из вас прекрасно осведомлен о том, что сейчас происходит в мире практикующих. Нашествие демонов сеет хаос повсюду, принося бесчисленные жертвы и колоссальные разрушения.
— Дабы поскорее вернуть покой в наши земли, Пещера Небесных Звезд приняла решение призвать всех благородных мужей, проживающих в наших звездных пещерах, объединиться ради великого дела полного искоренения этой скверны.
— В то же время Пещера Небесных Звезд выделила огромное количество ценнейших сокровищ в качестве награды за выполнение боевых поручений.
— Каждый, кто внесет достаточный вклад, сможет обменять его на редчайшие артефакты вплоть до седьмого ранга!
Голос эхом разносился по всей Звездной Пещере Грома и Пламени, заставляя мириады крошечных электрических разрядов в воздухе собираться в настоящие грозовые вихри.
Лу Сюань сквозь защитную формацию поднял взор к небесам и увидел огромный, высотой в тысячу чжанов, величественный призрачный силуэт могущественного практика, парящий в вышине.
Это был истинный повелитель Грозового Пламени, с которым Лу Сюань встречался уже несколько раз. Он даже присутствовал на его праздновании долголетия, где по счастливой случайности заполучил двойной белый лотос седьмого ранга.
Спустя несколько вдохов в небе загорелись тысячи ярких точек, и из исполинского силуэта во все стороны полетели серебряно-белые нефритовые свитки, устремляясь к входам во все жилые пещеры.
Лу Сюань легким движением руки притянул один из свитков к себе. Убедившись с помощью духовного восприятия, что на нем нет никаких скрытых ловушек или проклятий, он погрузился в чтение.
«Награда за выполнение: артефакт седьмого ранга – Мерило Изначального Ян Девяти Небес. Требуется уничтожить одного высокорангового демона уровня Зарождающейся Души или более сотни демонов уровня Формирования Ядра. Количество ограничено».
«Награда за выполнение: Врожденный Захват, малое божественное умение. Позволяет после успешного освоения захватывать противника на расстоянии до десяти ли. Требуется уничтожить двадцать демонов уровня Формирования Ядра».
«Награда за выполнение: звездная мечевидная пилюля, сокровище пятого ранга, помогающее постичь высшие техники меча. Требуется уничтожить восемнадцать демонов уровня Формирования Ядра».
…
«Требования для получения любой мало-мальски ценной вещи невероятно высоки, везде требуется именно полное уничтожение тварей».
«Но убить демона – задача не из легких. Их сила, как правило, превосходит возможности обычных практиков того же уровня, к тому же они скрытны, коварны и обладают множеством сверхъестественных способностей. Даже просто одолеть такого противника невероятно трудно, не говоря уже о том, чтобы гарантированно уничтожить».
«И самое смешное: чтобы получить право на обмен артефакта седьмого ранга – Мерила Изначального Ян Девяти Небес, нужно убить целую сотню демонов уровня Формирования Ядра?»
Лу Сюань не сдержал ироничной усмешки.
— И эти грошовые награды они называют сокровищами? И это все?
Его взыскательный вкус, давно избалованный щедрыми дарами из световых сфер, отказывался воспринимать всерьез то, что предлагала Пещера Небесных Звезд.
Первые несколько позиций в списке действительно выглядели неплохо, но сложность их получения граничила с безумием – обычному практику на стадии Формирования Ядра в одиночку справиться с такой задачей было попросту не под силу.
А все то, что действительно можно было получить без смертельного риска, в глазах Лу Сюаня выглядело заурядным хламом, недостойным даже мимолетного внимания.
(Конец главы)