Глава 861: «Громовое истребление»
Они вошли во внутренний дворик один за другим.
Лу Сюань поставил на стол блюдо с духовными плодами и налил Чжэн Синъаню полный кубок ледяного костномозгового духовного нектара.
— Превосходно! Такое изысканное вино можно испить всласть только у тебя, даосский друг Лу, — похвалил Чжэн Синъань, сделав большой глоток ледяного костномозгового духовного нектара, от которого веяло ощутимым холодом.
Немного побеседовав о пустяках, Лу Сюань как бы невзначай спросил:
— Даос Чжэн, ты каждый день патрулируешь Звездную Пещеру Грома и Пламени, можно сказать, находишься на самой передовой борьбы со злом. Какова там сейчас обстановка?
— Если говорить в целом, то все хуже и хуже, — мрачно ответил Чжэн Синъань. — Нечисть лезет изо всех щелей. Стоит уничтожить одну ораву, как тут же заявляется новая – ухо нужно держать востро. Поговаривают даже, будто твари умудряются незаметно проникать в жилые кварталы вольных практиков. Тебе, даосский друг Лу, в последнее время стоит быть предельно осторожным.
— Благодарю за предостережение, друг мой, — улыбнулся Лу Сюань. — Впрочем, я всего лишь скромный мастер духовных растений. Живу тихо, чужого не беру, так что нечисти незачем меня искать.
— Ха-ха, в твоих словах есть доля истины, — рассмеялся Чжэн Синъань и приподнял в сторону Лу Сюаня свой кубок из белого нефрита.
— Плоды уже на исходе, пойду принесу еще для тебя, даос Чжэн, — Лу Сюань бросил взгляд на опустевшее блюдо, поднялся и направился к дому, совершенно беспечно повернувшись к гостю спиной.
Из-под шлема Чжэн Синъаня сверкнул свирепый, торжествующий взгляд.
В то же мгновение его лицо стремительно раскололось надвое, и оттуда, целясь прямо в затылок Лу Сюаню, молнией метнулся луч черного света, сочащийся зловещей энергией.
— Что же ты, друг мой, так торопишься? Не терпится отведать плоти Лу? — Лу Сюань, казалось, давно ждал этого удара. Из его тела мгновенно вырвалось несколько золотых молний. Словно безумные змеи, они бросились наперерез и разом ударили по черному лучу.
— А-а-а?! Что это такое?! — Столкнувшись с золотым сиянием молний, черный свет начал стремительно таять, подобно снегу под палящим солнцем, а тварь истошно взвыла от боли.
— Так ты подготовился заранее! — Доспехи Чжэн Синъаня осыпались прахом, обнажая жуткое тело, усыпанное уродливыми, искаженными лицами.
Все эти лица разом уставились на медленно поворачивающегося Лу Сюаня и заверещали на разные голоса.
В тот же миг перед глазами Лу Сюаня все поплыло, сознание на мгновение помутилось. Пользуясь этой секундной заминкой, сотни и тысячи оскаленных лиц сорвались с места и со всех сторон ринулись на него, пытаясь проникнуть под кожу.
Лу Сюань даже не дрогнул. В самой глубине его моря познания ярко вспыхнула далекая таинственная звезда. Мягкий звездный свет омыл разум, мгновенно вернув ему кристальную ясность.
Из его даньтяня вылетела темно-фиолетовая нефритовая пластина. Окруженная всполохами громового пламени, словно рассыпающиеся небесные цветы, она без промаха обрушилась на каждое из уродливых лиц.
— А-а-а-а!
Внутри обители один за другим раздались мучительные вопли.
Зерцало Громового Пламени Наньмин седьмого ранга хранило в себе искру первозданного пламени Наньмин, которое само по себе обладало сокрушительной силой против любого зла. Стоило огню коснуться призрачных лиц, как он въелся в них подобно яду и за считаные мгновения выжег дотла.
— Это… артефакт седьмого ранга?! — Ошеломленно прохрипел Чжэн Синъань, глядя на парящее перед Лу Сюанем фиолетовое зерцало и чувствуя исходящую от него убийственную мощь. Его собственное тело уже начало распадаться. — Ты ведь простой мастер духовных растений! Откуда у тебя такое сокровище?!
Лу Сюань лишь холодно хмыкнул, оставив вопрос без ответа. За его спиной раскрылась пара серебристо-белых крыльев, усыпанных искрами. Прежде чем враг успел хоть как-то среагировать, Лу Сюань подобно раскату грома очутился прямо перед ним.
Он просто протянул руку вперед.
Раздался чистый, звонкий крик феникса, и с неба опустился багрово-красный призрачный силуэт гигантской ладони, намертво зажав пытавшуюся сбежать тварь.
По огромной ладони переливались золотисто-алые всполохи, придавая ей сходство с глазурованным стеклом. Внутри нее таилось такое колоссальное давление, что паразит не мог даже пошевелиться.
— Ну почему же? Я ведь скромный земледелец. Разве это не естественно – завести парочку сильных артефактов для самообороны, чтобы спокойно ухаживать за полями? — Ледяным тоном произнес Лу Сюань. Одним лишь усилием мысли он заставил несколько нитей духовной молнии искоренения зла молниеносно обвиться вокруг скованного Чжэн Синъаня.
На теле твари тут же начали открываться глубокие трещины. Словно сдувающийся кожаный мешок, она в одно мгновение превратилась в пустую иссохшую оболочку.
Лу Сюань прощупал пространство духовным чутьем и, убедившись, что никакой опасности не осталось, подошел к лежащей на полу шкуре.
— Сколько же чужих тел ты успел осквернить… Что ж, кожа прекрасного трупа из Звездной Пещеры Бездна Фэн будет рада такому угощению, — пробормотал он с легкой усмешкой. — Когда растение переварит этот трофей, я наверняка смогу вырастить его до превосходного качества, а значит, и награда из светового шара будет куда ценнее. Ты съел столько моих духовных плодов и выпил не один кубок нектара – считай это справедливой компенсацией.
В этот раз Лу Сюань одержал победу без особого труда. Заранее зная истинную суть гостя, он подготовился к нападению, перехватил инициативу и задействовал сразу несколько высокоранговых сокровищ.
Долго копившаяся духовная молния искоренения зла, закаленное до уровня артефакта средней ступени Зерцало Громового Пламени Наньмин и полностью слившаяся с его телом глазурованная кость алого феникса – против такого арсенала у твари, захватившей тело обычного стража Пещеры Небесных Звезд, не оставалось ни единого шанса.
— Разве что эти молнии немного поиздержались, — вздохнул Лу Сюань, призывая обратно семь нитей духовной молнии искоренения зла. Было заметно, что их золотистый блеск ощутимо потускнел по сравнению с первоначальным состоянием.
— Зато я на практике убедился, как эффективно они выжигают скверну.
Эти молнии срывались с пальцев куда быстрее, чем Истинный Закон Пяти Громов, не требовали затрат его собственной духовной энергии и били точно по слабостям нечисти. Определенно, стоило собрать их побольше.
— Семь нитей без труда уложили тварь с силой на уровне Формирования Ядра. А если их будет сотня? Или целая тысяча? — Лу Сюань невольно замечтался.
Он быстро привел в порядок место схватки и позвал облачную рысь.
— Отличная работа, ты вовремя меня предупредила, — Лу Сюань достал спелый персик искушения бессмертных и бросил его питомцу.
— Ао-о-о… — тихонько, с капризной нежностью отозвалась облачная рысь. С самым невозмутимым видом она продефилировала мимо хозяина, лишь кончики ее ушей с серыми кисточками слегка изогнулись, образовав подобие сердечка.
— Ха-ха, — Лу Сюань не удержался от смеха и ласково потрепал ее по загривку, после чего отпустил зверя обратно в лесистые холмы.
— Нечисть уже просачивается в жилые районы практиков… Кажется, в будущем придется глядеть в оба, — задумчиво произнес он.
После памятного похода в Звездную Пещеру Бездна Фэн, где один из адептов Дворца Белых Костей оказался марионеткой зла, Лу Сюань взял за правило тайно проверять данные каждого встречного. Это требовало лишь мимолетной концентрации разума, зато работало куда незаметнее и надежнее обычного сканирования духовным чутьем.
— Если ждать, пока они нападут первыми, можно ведь и оцарапаться случайно, — рассудил он. С его нынешними силами рядовые твари не представляли угрозы, но осторожность никогда не бывала лишней.
— Я ведь просто хочу мирно выращивать свои растения. Зачем мне мешать? — Лу Сюань покачал головой, успокаивая мысли, и снова направился к грядкам, чтобы привычно осмотреть каждый росток.
— Даос Лу Сюань, ты в обители? — Внезапно донесся до его слуха мягкий, вежливый голос. — В Звездную Пещеру Грома и Пламени недавно проникла тварь. Она убила местных стражей и завладела их телами. Я обхожу этот район с проверкой. Хочу убедиться, что с тобой все в порядке, и заодно выследить паразита.
— Опять? — Лу Сюань удивленно приподнял бровь.
(Конец главы)