Глава 858: «Первый раз дерева пустой цикады»
— Столько лет упорного совершенствования, да еще эта капля наградного духовного опыта из световых сфер… Наконец-то я совершил прорыв и достиг поздней стадии Формирования Ядра.
Губы Лу Сюаня тронула довольная улыбка.
— От самого начала Формирования Ядра до его поздней стадии у меня ушло без малого сорок лет.
— А если прибавить те тридцать с лишним лет, что пролетели от второго уровня Конденсации Ци до обретения Золотого Ядра… Всего за семьдесят лет обычный бродячий практик-недоучка вырос до мастера на поздней стадии Формирования Ядра.
На душе у него было удивительно легко и в то же время благоговейно.
— С такой скоростью восхождения я едва ли уступлю обладателям врожденного тела Дао или переродившимся великим патриархам.
Путь самосовершенствования тернист: переход от Конденсации Ци к Возведению Основания, затем к Формированию Ядра и уж тем более каждая последующая ступень внутри этого царства требуют преодоления бесчисленных невзгод и преград.
Но для Лу Сюаня все прошло на удивление гладко и естественно.
Словно совершить прорыв было так же просто, как пообедать или сделать глоток воды.
— И все же, сумев забраться на такую высоту, я обязан не только своему усердию и неустанным тренировкам – световые сферы тоже оказали мне самую малость поддержки, — беззастенчиво подумал он.
— Стоит немного освоиться с новой силой, и можно будет связаться с многоуважаемым духом сокровищницы.
— Та поврежденная малая обитель… Я ведь о ней и днем и ночью грежу.
— Конечно, дело не только в этом. Главное – я уже давно не виделся со старшим духом и успел по нему соскучиться.
— К тому же пора потихоньку готовиться ко всему, что связано со стадией Зарождающейся Души, — мысленно наметил план Лу Сюань.
Он решил действовать сразу в двух направлениях.
Во-первых, раздобыть редкие сокровища, повышающие шансы на успешное зарождение души. Среди множества высокоранговых растений, которые он сейчас выращивал, вполне могло найтись что-то подходящее.
Во-вторых, следовало заранее подумать о том, как развивать культивацию после прорыва.
Было очевидно, что на стадии Зарождающейся Души польза от ледяной светящейся травы сойдет на нет, поэтому критически важно найти ей достойную замену.
Впрочем, Лу Сюань подозревал, что растущий на его поле женьшень первозданного духа пятого ранга вполне способен идеально справиться с этой задачей.
Размышляя об этом, он наконец перевел взгляд на остальные трофеи.
Из восьмидесяти с лишним световых сфер больше двадцати принесли ему чистый духовный опыт, разом подарив более шестидесяти лет культивации.
А поскольку после слияния с глазурованной костью алого феникса седьмого ранга его кости и каналы значительно улучшились, эти шестьдесят лет усвоились с еще большей эффективностью.
Из оставшихся шестидесяти сфер он получил двадцать четыре ледяные пилюли души четвертого ранга, двадцать восемь порций ледяного костномозгового духовного нектара того же четвертого ранга и девять сфер с опытом варки этого самого нектара.
Поглотив знания, Лу Сюань почувствовал, что его мастерство в создании этого изысканного напитка поднялось на новую высоту. Теперь вероятность успеха при варке граничила с абсолютом, да и качество получалось на порядок выше, чем у любого аналога, который можно было встретить в продаже.
Оставшиеся двадцать с лишним кустов ледяной светящейся травы он, разумеется, пустил на семена, чтобы и дальше иметь стабильный источник духовного опыта.
Даже совершив столь значительный прорыв, Лу Сюань не возгордился. Он все так же, как и в былые дни, неторопливо обходил свои угодья, внимательно осматривая каждое растение.
По пути ему попался соломенный голем, на плече которого преданно висела стреловидная лоза. Лу Сюань достал из бездонного мешка травяную жемчужину накопления духа и бережно вложил ее в серый нарост на огромной голове своего помощника.
Увидев, как соломенное тело голема стремительно наливается сочной зеленью, Лу Сюань с чувством глубокого удовлетворения зашагал дальше.
Вскоре он дошел до уединенного уголка поместья.
Там, среди густого розового тумана, демоническая призрачная лоза непрестанно шевелила своими многочисленными серовато-белыми щупальцами.
— После стольких урожаев персика искушения бессмертных время созревания плодов сильно затянулось, да и самих персиков становится все меньше. Похоже, это растение почти исчерпало свой жизненный предел, — с легкой грустью констатировал Лу Сюань, глядя на едва различимые в розовой дымке нежно-белые плоды.
В конце концов, персик искушения бессмертных был всего лишь растением третьего ранга. Он уже принес немало пользы, но ничто в этом мире не может плодоносить вечно.
Лу Сюань решил на досуге изучить способ получения семян из этих плодов, чтобы попробовать вывести на их основе более высокоранговый сорт с теми же удивительными свойствами.
Вдруг перед его глазами серебряной молнией промелькнула едва уловимая тень.
Обладая острым зрением, Лу Сюань мгновенно распознал в этом силуэте удирающий гриб.
Сребристо-белый гриб на тонких ножках-корнях мчался с невероятной скоростью, забавно перебирая своими отростками.
— Летучий грозовой гриб опять пошел на побег? И куда только смотрит громовой дракон-рыкарь? — Подумал Лу Сюань, как вдруг мимо пронеслась еще одна серебристая вспышка.
Громовой дракон-рыкарь, окутанный искрами молний, наступал летучему грозовому грибу шестого ранга буквально на пятки.
Хотя этот гриб отличался поразительной прытью и к тому же почти созрел – что по логике должно было сделать его гораздо быстрее молодого зверя – громовой дракон-рыкарь не был обычным питомцем. Обладая уникальной родословной, он с рождения владел тайными техниками молниеносного перемещения, поэтому легко подавлял любые попытки беглеца скрыться, несмотря на разницу в возрасте.
Уже через несколько вдохов громовой дракон-рыкарь вернулся, победоносно держа в пасти серебристый гриб, и прыгнул обратно за барьер.
Желая, чтобы летучий грозовой гриб развивал свои природные инстинкты, Лу Сюань намеренно не стал укреплять защитные плетения в этой зоне, давая ему простор для побегов.
В конце концов, всю усадьбу защищал мощнейший Массив Десяти Тысяч Преград Ледяных Кристаллов шестого ранга, а бдительный громовой дракон-рыкарь всегда был начеку, так что далеко уйти у гриба не было ни единого шанса.
К тому же нельзя было забывать о непреодолимом притяжении, которое испытывал летучий грозовой гриб к двум растущим неподалеку зеленым грозовым лозам первозданного дерева седьмого ранга.
— Даже если я настежь открою ворота, этот упрямый гриб ни за что не променяет соседство с зелеными грозовыми лозами на свободу, — с улыбкой подумал Лу Сюань.
— О? Дерево пустой цикады наконец-то идет в рост?
Оказавшись на центральном поле, Лу Сюань заметил явные изменения в дереве пустой цикады, посаженном чуть меньше двух лет назад.
Деревце высотой едва ли достигало трех футов, но на его полупрозрачном стволе внезапно проступили тонкие трещины.
Они беззвучно расползались вширь, слегка выпирая наружу, словно изнутри пыталось пробиться нечто живое.
— Неужели… первая линька дерева пустой цикады? А это значит, что это странное, способное к росту дерево официально становится растением первого ранга?
Лу Сюань с живым интересом принялся разглядывать необычное растение, которое когда-то случайно выторговал на аукционе.
Обычная флора без ранга в условиях его обители – при столь чистой духовной энергии и плодородной почве – созрела бы за месяц-другой.
А этому дереву пустой цикады потребовалось больше года только на то, чтобы переродиться в первый ранг.
— Должно быть, это связано с тем, что изначально оно относится к высокоранговому виду. Да и сама линька, скорее всего, сильно отличается от обычного созревания.
Пока Лу Сюань размышлял, его духовное чутье зафиксировало, как сквозь трещины бесшумно выскользнуло нечто полупрозрачное. Прежняя кора вместе со стволом, подобно высохшим крыльям цикады, опала на землю и мгновенно рассыпалась в мельчайшую пыль.
На освободившемся месте тихо соткался и мягко замерцал белый световой шар.
— И вот так просто совершилось это первое преображение? — Усмехнулся Лу Сюань и осторожно коснулся ладонью белого свечения.
В его сознании мгновенно вспыхнула системная строка:
[Дерево пустой цикады совершило линьку до первого ранга. Получено сокровище второго ранга: скрытый панцирь цикады.]
Строка растаяла, и в руках Лу Сюаня оказался огромный полупрозрачный панцирь.
Он был настолько незаметен для глаза, что при малейшей невнимательности его можно было попросту не разглядеть.
— И когда же я в последний раз получал вещь второго ранга? — Лу Сюань попытался вспомнить, но понял, что уже много лет не видел столь скромных наград. Глядя на гигантский панцирь в своих руках, он невольно поймал себя на чувстве легкой ностальгии.
Сконцентрировав внимание на артефакте, он тут же получил подробное описание:
[Скрытый панцирь цикады – сокровище второго ранга, представляющее собой сброшенную оболочку редкого низкорангового насекомого, скрытой духовной цикады. Обладает превосходными маскирующими свойствами. Может быть вплетен в защитные одежды или мантии для значительного усиления эффекта скрытности.]
(Конец главы)